«... а затем, когда вы закончите, вы можете отключить GPS здесь. Хотя большинство людей просто вводят адрес нужного места в веб-браузер, а затем электронные карты показывают им маршрут».

"Понимаю."

«Ты уверен, что вспомнишь все это в следующий раз?»

"Я запомнил."

«Даааа ... позволь мне быстро провести тебя через это снова».

Николь была так же удивлена, что у меня никогда не было телефона, как у Тима и Майки, и подробно рассказала мне об элементах управления и функциях телефона. Я был рад этому, так как некоторые вещи в «пользовательском интерфейсе» были мне очень неинтуитивны. Почему к ярлыку камеры можно было получить доступ, проведя пальцем влево на экране блокировки, а ярлык вызова - вправо? Почему для некоторых функций требуется загрузка приложения, а для других - нет? Почему для доступа к системе карт нужно было щелкнуть значок с зеленой / синей сферой, а не просто ввести «Карта»? Вероятно, это имело смысл для конструктора, но для меня это была просто тарабарщина, которую нужно было запомнить.

«... и так вы помещаете новые контакты в адресную книгу. Вы даже можете редактировать рингтон для каждого человека индивидуально».

И некоторые из этих функций телефона были для меня бесполезны, я мог просто запоминать номера телефонов и адреса. Музыкальная библиотека, калькулятор и календарь тоже казались бесполезными.

Хотя я мог бы попробовать приложение для игр.

«Это что, Грибблины и Гули?» Я попросил.

«Нет, это Укротитель Грибблинов, это мобильный побочный продукт. Вы никогда не слышали об этом раньше?»

"Нет."

«Вот, позволь мне показать тебе что тут да и как».

Я был впечатлен не только функциями телефона, но и тем, насколько хорошо Николь управляла крошечным экраном с помощью своих нижних челюстей. И меньшие когти на конце каждой нижней челюсти, и сами нижние челюсти на самом деле имели больше суставов, чем казалось изначально, что позволяло нижним челюстям сгибаться, как человеческие руки, а меньшие когти «ломались» в грубые трехпалые руки. Они, очевидно, предназначались больше для боя, чем для тонких манипуляций, но вид, как она нажимает на телефон, напомнил мне, как Гадюка управляла сенсорным экраном своими острыми когтями. Очевидно, люди очень высоко ценили телефоны, если они уделяли так много практики их использованию (люди действительно прилагают дополнительные усилия, когда дело доходит до прямоугольников).

«... и поэтому это моя любимая игра», - кашляет, «В любом случае! У вас есть еще вопросы по телефону? "

«Я так не думаю, если у меня есть еще, могу я позвонить тебе позже?»

«О, мм, я думаю? Или просто напиши СМС. В любом случае уже очень поздно, и я говорила с тобой очень долго, тебе, наверное, нужно идти. Я могу вызвать такси, если оно вам нужно? Или вы можете позвонить кому-нибудь и ... "

На самом деле у меня было больше вопросов, но они были скорее биологического, чем технологического характера. Из-за превосходного боевого дизайна Николь, разъедающей слюны и восьми глаз (несколько глаз на удивление труднее запускать параллельно, чем я думал) я начал испытывать чувство некоторой зависти. К тому же я знал, что у нее все еще есть секреты, судя по тому факту, что ее голос не исходил из ее рта с нижней челюстью, а вместо этого эхом отдавался из ее логова. Я почему-то сомневался, что она захочет ответить на эти вопросы (и я не хотел быть «грубияном» и рисковать, что она прервет со мной контакт), поэтому вместо этого я решил сменить тему, чтобы продолжить разговор. Может быть, если я проведу с ней достаточно времени, я найду способ вежливо попросить образец кислоты.

"Кстати. Что это за штука у тебя?» Я прервал её, указав на большой предмет, завернутый в коричневый материал, который она несла.

"Ах это? Я нашла его в канализации, кто-то вылил его. Это довольно ужасно, но, полагаю, вы видели и похуже, - она ​​протянула руку своим большим когтем и оторвала ткань.

Внутри был труп, но это было… странно. Это выглядело как слияние большой крысы и одной из серебристых чешуек, но вместо хорошо продуманных органических модификаций, сделанных мутавусом. Это было грубое слияние отдельных частей обоих организмов. Кое-где виднелись куски металла и даже… нити? Да, нить прошита между противоположными частями. Я предполагаю, что он был кем-то искусственно создан, но, как и в случае с пользовательским интерфейсом телефона, его логика поставила меня в тупик.

«Бедняжка умерла вскоре после того, как я ее нашла», - сказала Николь, - «Вероятно, какой-то ягоф из странного лета бросил их неудачный эксперимент. Ненавижу, когда люди связываются с Несси».

"Несси?"

«Это то, что я называю животными с длинной шеей. Они содержат канализацию в чистоте, поэтому мне нравится, когда они рядом, но тупые крысы и прочие идиоты задирают их. Они выглядят устрашающе, но они безвредны. Если они укусят, вы просто ударьте их по голове, и они оставят вас в покое».

«Ах. Как вы думаете, чего они пытались достичь с помощью этого? »

«Кто знает, здесь люди всегда сбрасывают вещи. Может быть, они испытывали свою новую силу или пытались создать биооружие? В любом случае я сообщаю об этом. Я не хочу, чтобы какой-нибудь подражатель доктора Франкенштейна сбрасывал сюда трупы.

Ой! Это должно было быть биологическое оружие? Интересно. Это было ... ну ...

Плохой дизайн.

Если это предназначалось для боя, это было бесполезно. Похоже, они, возможно, пытались объединить лучшие черты обоих организмов, такие как зубы крысы, шею и плавники серебристой чешуи, но результат был совершенно несбалансированным. Я был бы удивлен, если бы он мог ходить, не говоря уже о борьбе.

Но это все еще было биологическое оружие, и Николь, казалось, заботила его смерть. Интересно.

«Что ты собираешься с этим делать?» Я попросил.

«Я отнесу тело в другое место и утром позвоню в Центр. Они пришлют кого-нибудь, чтобы тот взял мой отчет и забрал тело, - она ​​на секунду замолчала, - Блех, я ненавижу звонить им сам.»

"Почему?"

«Ну… - я услышал вздох из ее логова, - с ними всегда сложно иметь дело. Технически я сижу на корточках, и если они узнают, что я живу здесь, они пригрозят выселить меня. Как будто мне есть куда идти ... и если мне действительно не повезет, они пришлют новичка, который запаникует и выстрелит в меня, после чего стал бы убегать и звать плащ. Герой отчитает меня за то, что я не надела наручные повязки, в то время как кучка копов снова будет осматривать меня, хотя на мне были повязки, и это была его вина, что он потерял хладнокровие и не проверил должным образом, и это будет очень неловко!…- она ​​сделала паузу, чтобы перевести дух, выглядя несколько взволнованной. Затем она продолжила: «Извини. Мне не часто есть с кем поговорить об этом».

"Отлично. Я могу посочувствовать ".

«Ха, конечно, сможешь».

"Да?"

«Без обид, Тофу, но как оборотень мог сочувствовать мне».

Я заметил, как изменился ее голос. Раздражение? Возможно, я сказал что-то грубое.

«Ну, меня раньше тоже принимали за монстра», - объяснил я.

На секунду ее глаза казались… сердитыми? Трудно сказать, потому что на ее лице не было много выражений. Но потом она пробормотала: «... Думаю, Туше».

Может она неправильно поняла? Я пояснил: «Да, парень выстрелил мне в лицо из дробовика».

Она моргнула: «ЧТО !? Я, я думал, ты имел в виду вчера, когда я ... Так тебя сбили в канализацию?

«Нет, это был отдельный инцидент».

«Господи, откуда у тебя столько неприятностей? Вы заявили о нем?

«Нет причин для этого».

«Тофу! Вы не можете просто позволить людям избежать наказания за такие вещи! Даже если вы можете регенерировать, это НЕ оправдание!»

«Ну, я тоже не очень люблю звонить в Централ. У меня тоже был плохой опыт общения с героем».

Она помолчала несколько секунд, затем сказала: «Тофу, будь честен со мной. Вы капюшон?»

"Нет."

"Честно? Ты не злодей? "

"Нет."

"Линчеватель?"

"Точно нет."

«Или герой на тренировке?»

"Нет."

"Действительно?"

"Нет. На самом деле нет.

«Ладно ... хе, черт, было бы круто, если бы ты был корешем или кем-то в этом роде».

«Мне не интересно быть героем. Это кажется слишком опасным.»

Она начала смеяться: «Боже мой, Тофу. Я не думаю, что быть героем опасно, если ты можешь пережить выстрел дробовика в лицо или быть разорванным пополам. По крайней мере, ты мог бы быть приятелем».

«Если ты так говоришь», - с сомнением ответил я. Она просто смеялась сильнее.

«В любом случае, - сказала она, когда собралась, - я думаю, у оборотня есть свои проблемы… извини. Я думала, ты меня жалеешь, или высмеиваешь меня, или что-то в этом роде.»

«Я бы так не сделал».

«Я знаю, я должна была догадаться. Человек, который бы не ходить вокруг всю ночь, могли утром вернуть мне мой сотовый телефон. Кстати, еще раз спасибо, зарядное устройство для моего ноутбука все еще сломано, и я не знаю, как бы я связался со своим обычным курьером».

"Курьер?"

«Да, я использую его, чтобы доставлять вещи, которые я заказываю, или продавать вещи, которые я нахожу, он обычно приносит мне приличную прибыль. Он немного ненадежен, но достаточно честен там, где это важно, и это все, что меня волнует».

Хм.

«В любом случае, действительно уже поздно, - сказала Николь, - а у тебя вообще есть дорога домой?»

«Я собирался прогуляться».

«Тофу, это в… - она ​​проверила телефон, - в три часа ночи! Боже, я так долго говорила, потому что я немного сова, поэтому не заметила. Позвольте мне вызвать тебе такси.»

Блех, такси стоит немного дороже, чем билет на автобус или метро. Пустая трата денег на еду.

«Гм ... вообще-то, - я посмотрел на мертвое биологическое оружие, - что, если я позвоню в Центр? Я мог бы сообщить о трупе и попросить прибывшего полицейского подвезти меня».

«Эээ, я не знаю, сработает ли это, Тофу».

«Они не смогут просто оставить меня там после комендантского часа, и если я скажу, что нашел это наверху, они не побеспокоят вас здесь».

Она подумала, а затем сказала: «Хорошо, я думаю, ты все еще можешь вызвать такси, если не получится. Сможете ли вы поднять его по лестнице? "

"Да, без проблем."

Я рассматривал крысу, пока снова обматывал ее коричневой тканью. Это было не так опасно, как то, что я ожидал от биологического оружия. Действительно, из всех вещей, с которыми я сражался до сих пор, самыми тяжелыми боями всегда были суперы, а не биологическое оружие или мутировавшие организмы. Десятки других испытуемых в испытательной камере не могли сравниться с большинством суперов, с которыми я сталкивался.

Я ожидал, что большая часть биологического оружия будет похожа на желтый мех и с ним будут обращаться аналогичным образом, но Николь казалась почти опечаленной кончиной этого экземпляра. Может, это было не так уж важно, как я думал?

Я закончил оборачивать крысу и перекинул большой труп через плечо, прежде чем повернуться лицом к Николь.

«Что ж, - сказала Николь, - я думаю, это до свидания».

"Верно."

«Ха. Думаю, пока у вас не будет больше вопросов с очевидными ответами? Что-нибудь, на что вы хотите ответить, прежде чем уйти?

До сих пор никто не понял мою истинную природу, но некоторые подошли довольно близко. Возможно, в будущем кто-то может быть готов, нужно быть готовым к их реакции. Николь была безфракционной, разумной, вряд ли она что-то «разболтала» и, похоже, сочувствовала мертвому биологическому оружию. Было рискованно отказываться от своей маскировки, но если я раскрою кому-нибудь, что я биооружие, Николь была лучшим выбором.

Думаю, я ей расскажу.

Аварийное завершение работы Human.exe;

Human.exe демонстрирует поведение, опасное для ядра: анализ ...

Откат ядра мыслительного процесса ...

Перезапись ...

Перезапуск Human.exe;

«Нет, это все, Николь. Спасибо, что помогли мне с телефоном».

"Без проблем."

"Пока."

"Пока."

Я спустился по левому туннелю и свернул за поворот, возвращаясь тем же путем, которым пришел. Достигнув лестницы, я медленно поднялся наверх, таща за собой труп крысы, но когда я достиг вершины туннеля, я остановился и переместился, пока я и труп не закрепились должным образом. Вместо того, чтобы вызвать копов и подвезти меня, я планировал просто дождаться утра, когда все станет безопаснее, и пойти домой пешком. А пока мне нужно было много подумать.

И кроме того, неужели труп биологического оружия даст им что-нибудь полезное?

Мой разговор с Николь был информативным. Отчасти из-за того, что она рассказала мне о телефоне, но больше потому, что то, что она сказала, дало мне понять, что что-то не так.

«Человек, который бы не ходить вокруг всю ночь, могли утром вернуть мне мой сотовый телефон» сказала она, и в самом деле, я пошел хорошо из моего пути, чтобы посетить Николь. Более того, чем могло бы быть разумно. Фактически, несколько решений, которые я принял за последние несколько дней, были сомнительными. Ничего абсолютно неправильного, но что-то было… странным.

Я пытался стать приманкой для Мадженты, чтобы добыть говядину Кобе. Но герои не должны убивать, так что это должно было быть безопасно. Логично.

Я разрезал себя пополам, чтобы сбежать от Мадженты, потеряв много ресурсов, вместо того, чтобы быть арестованным. Но Маджента оказалась более агрессивной, чем предполагалось ранее, только после того, как я уже вступил в бой. Логично.

Я не уничтожил все улики устроителей засад, потому что это было бы напрасной тратой времени. Но как я мог предположить, что линчеватель будет следить за мной? Он даже сказал, что я убил трех человек, но было только два тела, и я старался не оставлять следов запаха. Его сила, очевидно, каким-то образом проинформировала его. Логично.

Я предпочел сразиться с темным летающим монстром, а не просто убежать. Но его звуковая атака была единственной реальной угрозой и не была смертельной. Хотя он мог повредить меня своими когтями, на самом деле он не мог убить меня своими скудными физическими способностями, и если бы это был мутант, я мог бы получить это оружие сам. Логично.

Я вернул телефон Николь, а не оставил его себе, потому что… у меня был свой? Но я купил его только потому, что знал, что верну Николь ... и я все равно собирался вернуть его, потому что ... я хотел?

Нелогично.

Черт. Что-то действительно было не так. В то время это не было очевидным, иначе я бы это поймал, но что-то немного сбивало мои решения, и я не мог рисковать, ведь проблема может вырасти. Мне нужно сделать полную проверку.

Завершение работы Human.exe;

Запуск самодиагностики…

Основное ядро ​​мыслительного процесса: текущих ошибок нет, записано две перезаписи.

Подъядра: ошибок нет.

NOMem: ошибок нет.

OMem: ошибок нет.

Ядро: отсутствует приемник команд, банк командных кодов. Игнорируется.

Micro Unit Controls 1-118: ошибок нет.

Сканирование файлов…

Доступ к файловой структуре Human.exe ...

Ошибка: отказано в доступе.

…

Доступ к файловой структуре Human.exe ...

Ошибка: отказано в доступе.

…

Доступ к файловой структуре Human.exe ...

ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН

...

Перезапуск Human.exe;

... Этого не должно было случиться. Без команд белого халата, которые мешали мне, было бы невозможно не иметь доступа к моим собственным файлам. Это доказало, что с Human.exe что-то не так, что было… очень, очень плохой новостью. Human.exe был жизненно важен для меня сейчас, без него я едва ли мог решить проблему. Моя жалкая попытка допросить линчевателя без него доказала, что мне нужно, чтобы он работал должным образом. Без него я был, я был ...

Слюнявым младенцем.

Я думал, что Human.exe - это оружие, но дело было не только в этом. Это был инструмент. Это был переводчик. Это был глаз. Тот, который дал мне понимание, необходимое для выживания в мире людей.

И у глаз есть слепые пятна.

Николь смотрела, как Тофу спускается по туннелю и завернул за угол, вздохнув с облегчением, когда он наконец скрылся из виду. Провести (относительно) нормальный разговор было приятно, даже здорово, но она просто не привыкла больше разговаривать с людьми «во плоти», и ближе к концу ей пришлось сдерживаться от тревожных щелчков клешнями по привычке. Помимо их первой встречи, даже ее встречи с курьером редко сводились к тому, чтобы оставлять деньги и посылки в заранее определенном месте.

Она устроилась у входа в свою берлогу, блокируя его, как могла, с отсутствующей правой клешней. Затем своим настоящим телом она начала убирать посуду, которую она использовала, чтобы съесть еду, которую принес ей Тофу.

Это было так вкусно! В сумке были контейнеры с каким-то стейком, но также были гарниры из овощей, таких как спаржа и картофель. Прошло много времени с тех пор, как она ела что-нибудь, что не было сырым и кровавым, или не было из пластикового пакета. Ей стало немного плохо из-за того, что она сказала Тофу, что съест это позже, но у ее переднего рта не было вкусовых рецепторов, а ее настоящее тело ... ну, она могла бы принять душ и надеть новую рубашку, которая не была навсегда в пятнах масла и жира ...

... и еще немного смелости. Может, ей стоит попробовать сэкономить хотя бы на новой рубашке ...

Она покачала головой и хлопнула себя по лицу, ей нужно было сэкономить на новый зарядный кабель, а не на какие-то несерьезные вещи. Как будто здесь, внизу, она могла бы содержать рубашку в чистоте. Тофу, вероятно, даже не вернется, несмотря на его заявления. Все это она слышала раньше от старых друзей, дальних родственников, полицейских и даже от одного-двух героев. Те немногие, кто хоть как-то поддерживал контакт, всегда говорили, что «проверит» ее, но почему-то никогда не находили времени. Черт возьми, ее курьер проверял ее надежнее, чем кто-либо другой.

Она рефлекторно подошла к своему ноутбуку, прежде чем вспомнить, что он отключился. Потом по привычке осмотрела свою «комнату» на тот случай, если нужная ей деталь решила волшебным образом появиться среди сломанных вещиц и ржавых инструментов. Не повезло, и Джаспер еще не уронил новый, который она заказала, в их пункте выдачи. Слава богу, Тофу поймал ее на обратном пути после проверки, по крайней мере, сейчас у нее был телефон.

Она закончила складывать вещи и передала свой телефон в руки, затем щелкнула веб-браузер, который открыл ...  история поиска в Интернете? Она нажала кнопку «Назад», которая открыла одну для электроники. Какого чёрта?

Она щелкнула историю, и ее приветствовала огромная страница недавних действий. Она просмотрела длинный список запросов: Мутавус и Беннедичи (потому что он, конечно, собирался), различные имена супергероев и суперзлодеев, множество случайных слов (стол, машина, небоскреб, зачем их искать?), Поиск «человек без одежды», «женщина» ( тьфу, мальчики! ), поиск «анатомия человека» (ладно ...), различные поиски человеческих органов и биологии (ну, он же оборотень, может быть, ему нужны ссылки?) и ...

... более ста пятидесяти поисков разных фруктов?

Ее паукообразные глаза посмотрели в том направлении, куда ушел Тофу.

«Какой чудак».