Я экспериментировал с Human.exe всю оставшуюся ночь, крыса / Несси обеспечивала ресурсы для экспериментов. Мои результаты были… неоднозначными. С одной стороны, Human.exe действовал так же, как и любая другая программа, которую я хранил в памяти. Я мог переместить его из неорганической памяти в органическую и обратно, я мог запустить его экземпляр на соответствующем оборудовании и, что самое удивительное, я мог создать несколько резервных копий программы и удалить их. Единственное, что я не мог сделать, так это открыть код, чтобы посмотреть на его «внутренности», что очень расстраивало.

Я узнал один интересный факт: я могу создать два мозга и одновременно запустить два отдельных экземпляра Human.exe… в течение примерно шестидесяти секунд. Затем ядра мыслительного процесса расходятся слишком далеко, и микроблоки в мозгу не понимают, кому они на самом деле принадлежат, и довольно эффектно самоуничтожаются, что было интересным (хотя и бесполезным) результатом. В первый раз, когда я попробовал это, микроблоки сломались так быстро, что два мозга фактически сгорели из-за высвободившейся химической энергии. После этого я попробовал эксперимент еще несколько раз, мозги требовательны к ресурсам.

Проблема Human.exe на данный момент оказалась неразрешимой. Просто не использовать Human.exe было недопустимо, поэтому следующим шагом было смягчение последствий. Если бы я не мог решить проблему, я мог бы смягчить ее последствия, а для этого мне нужно больше ресурсов: топливо, материалы, знания, оружие, союзники.

Топливо не было проблемой, человеческая пища была загружена сахаром, маслами и жирами для получения энергии, и это был лучший доступный источник топлива.

Питательные вещества и сложные органические соединения также не представляли проблемы. Хотя человеческая еда не давала всего, то, чего в ней не было, я мог сделать сам с помощью микроблоков. Технически охота за свежим мясом была лучшим источником питательных веществ, но определенно не безопаснее. Крысы становились более агрессивными (влияние Странного лета?), и охота на людей была невозможна. Пока я убил лишь пять человек, все они напали на меня первыми, но линчеватель все равно обиделся на меня из-за этого. Что было бы, если бы я начал активно охотиться на людей, я мог только представить.

Мое собственное невежество было проблемой. Большинство моих наиболее опасных поединков происходило из-за того, что я наткнулся на что-то опасное, чего я не знал, чтобы избегать этого. Надеюсь, телефон поможет мне в этом.

Мне нужно было больше оружия, с чем я надеялся, что труп биологического оружия поможет мне, но пока что он оказался разочарованием. Было несколько интересных неорганических соединений (консервантов?), и я нашел некоторые конструкции мышечной ткани, которые были более эффективными, чем то, что я использовал до сих пор ...

Расчетный КПД повысился на 0,093%.

... но на самом деле это даже не заслуживало внимания. Я пытался отложить суждение об этом предполагаемом биологическом оружии, поскольку на нем были отметки пробного запуска, слишком много избыточных органов и множество ошибок в системе кровообращения, но пока я не узнал ничего, что не мог бы узнать, просто съев Несси. Может, это просто тестовый образец?

Блех.

Звуковой сигнал

Моя маска пищала. Я проверил и сразу обрадовался. Хотя биологическое оружие было разочарованием, приспешники Геллиона всегда были вознаграждены за работу. На экране появилось сообщение от Сокета, в котором говорилось, что мой костюм готов к испытаниям и что мне следует немедленно отправиться в гараж. Я быстро начал растворять остатки крысы / Несси и приводить в порядок свою маскировку, затем я поднялся к входу.

Я осторожно поднял крышку люка, было еще раннее утро, но вход в канализацию находился на тротуаре, поэтому мне нужно было убедиться, что место было относительно чистым. Как только я выбрался и люк вернулся на место, я направился на север, следуя карте моего телефона.

Солнце только что светило над крышами зданий. Прошлой ночью я узнал все подробности о Солнце и «космосе». Это были огромные расстояния и масштабы… ужасающие. Но, видимо, это не могло повредить мне, поэтому я проигнорировал это.

Несмотря на ранний час, движение людей уже быстро увеличивалось, поэтому на этот раз я придерживался тротуаров. Похоже, что в ночном комендантском часе действительно была какая-то логика. В отличие от прошлой ночи я видел только одно необычное происшествие; две полицейские машины преследуют по дороге третью гражданскую машину, которая горит. Люди вокруг меня остановились, чтобы посмотреть, но в остальном проигнорировали это, поэтому я больше не обращал на это внимания.

Я все же нашел продавца кренделя Puzzle, так что я наконец смог купить себе один. Кажется, они их заправляют заменителем плавленого сыра, который был довольно вкусным.

Добравшись до Эшвуд-стрит, я направился к тренажерному залу, которым пользовался Майки, так как он был ближе, чем вход в магазин курток, и надел маску, чтобы войти в лифт. Этот телефон нашёл хороший маршрут, так было гораздо проще. Как ни странно, как только я оказался внутри лифта, GPS начал работать странно. Он показал, что я продолжаю двигаться на север, когда я знал, что мне нужно ехать по Эшвуд-стрит. Я спрошу об этом Сокета позже.

Лифт высадил меня в обычном коридоре, и я спустился в гараж, приветствуя некоторых других миньонов, которые уже поднялись. Интересно, что я заметил, что несколько миньонов заснули в главной комнате, использовавшейся вчера для званого обеда, одним из них был Пебблз. Было разумно спать на базе, это было определенно безопаснее, чем в большинстве других мест, однако я предпочел свой туннель у закусочной Мэгги. Мне понравился тот факт, что я мог закрыть и верх, и низ с помощью люков, сделанных конструктором, и что они открывались в пустой переулок. Туннель, ведущий к логову Николь, определенно казался более уязвимым для отдыха.

Я добрался до гаража и нашел Сокета в его обычном районе. Он рухнул на один из своих рабочих столов и выглядел довольно усталым.

«Доброе утро, Сокет».

Сокет поднял голову из-за стола. «Тофу. Уже давно пора, парень! Что ты делал? Нюхал ромашки?

"Я был-"

«Да, да, вот, примерь этот проклятый костюм, пока у меня инфаркт не случился», - и он бросил мне костюм, очень похожий на те, которые я примеряла вчера. Он был тускло-черно-серым, с отчетливым спиралевидным узором, обвивающим конечности.

Я примерила костюм в одном из участков гаража, который был закрыт занавесками. Когда я снял фальшивую одежду, он довольно хорошо подходил к моей обычной маскировке, но выглядел очень похоже на костюмы, которые я пробовал раньше, одна цельная деталь, доходившая до моих запястий и щиколоток, только со странной беззубой молнией, облегчающей вход. Полное покрытие было проблемой, несмотря на его растяжимость.

«Ну что ж, парень. - Проверь, - сказал Сокет, когда я выходил из-за занавески.

Я был сбит с толку, но сделал то, что он сказал, и протянул руку. Костюм действительно был гибким, но когда моя рука слишком сильно разогнулась, рукав рванулся вниз! Нет, подожди, он нарочно раскололся? Там, где когда-то это была трубка, как и любой другой рукав, она разделилась по узору и теперь по спирали спускалась по моей руке, пока не обернулась вокруг моего запястья. Затем, когда я убрал руку, костюм пошел вместе с ней, и разрез закрылся, оставив только неповрежденный рукав и спиральный узор. Это было прекрасно! Я мог свободно перемещать конечности таким образом, не подвергая свои жизненно важные органы стрельбе!

«Ха, впечатлен? Ты ведь не сомневался в старом Сокете?»

«Мне жаль, что я сомневался в тебе, Сокет. Этот костюм идеален».

«Ба, я просто рад, что все готово, может, теперь я немного посплю» Он сказал это грубо, но усмехнулся.

«Ты не спал? Почему?"

- Ах, просто старый тинкер подергивался. Материал, который я использую для костюмов, хорош для пуль, конечно, «огнестойкий», но он не растягивается так, как вам нужно, пришлось переделать формулу. И эти проклятые рукава, которые мне никогда раньше не приходилось делать, растяжение не отпускало их, пока я не решил. Ноги тоже могут разделятся».

Я зафиксировал кости ног в новом положении, выработанном мной во время прыжков со строений, а затем дал тестовый удар ногой. Леггинсы костюма разделились, чтобы учесть странную конфигурацию, не препятствуя силе удара и просто цепляясь за ногу, пока я не отдернул ее. Затем, когда я сложил кости ног обратно в нормальную конфигурацию маскировки, леггинсы снова запечатались. Невозможно было сказать, что они не всегда были цельным.

«Спасибо, Сокет. Я твой должник."

«Ба, нет, не надо. Это моя работа. Вот, просто передай костюм Грегору, когда он спустится, я пойду на боковую», - и он передал мне сложенный костюм, который был немного больше и толще моего, прежде чем отправиться в боковой проход.

Я потратил некоторое время на испытания костюма, это действительно был отличный дизайн. Я также обнаружил, что туловище может расколоться в нескольких местах по бокам и посередине, чтобы учесть дополнительные конечности, хотя и не так сильно, как рукава и леггинсы. В целом костюм был достаточно проницаемым, чтобы позволить мне смещаться, но пока я был в своей наиболее человечной форме, костюм обеспечивал прикрытие всего, кроме моих рук и ног, вырез даже плотно прилегал к моей маске.

Мне действительно это понравилось. Теперь мне просто нужно было придумать, как его никогда не снимать. Носить его небрежно было нехорошо, так как это был явно силовой костюм миньонов. Может быть, я смогу вырастить слой плоти, чтобы прикрыть его фальшивой одеждой? Правильно закрепить слой кожи было бы несколько неудобно ... сильный удар может оторвать его и заставить раствориться ... плюс смещение его каждый раз, когда мне нужно было переодеться, было довольно расточительно ... может мне просто купить нормальную одежду?

Я размышлял, что делать, когда наконец появился Грегор. Он шел с Галькой и двумя другими миньонами в черных масках, в которых я узнал Фреда и Бриллу, членов третьей команды. Пебблз смеялась и громко разговаривала с Грегором, в то время как Фред и Брилла хватались за головы и вздрагивали каждый раз, когда раздавался громкий смех Пеббла. После третьего раза Брилла толкнула его локтем под ребра, но, похоже, это причинило ей боль больше, чем Пебблса. Они подошли ко мне.

«Утречка Тофу, - сказал Грегор, - ты не видел Сокета? Отправил мне сообщение о том, что я должен зайти и примерить свой костюм».

«Доброе утро, Сокет пошел немного поспать, но он сказал мне передать тебе это», - и я протянул ему связанный костюм.

«Ха, с Сокетом Рождество всегда наступает рано», - сказал Пебблз. «Эй, Тофу, я предлагал показать Грегору, собственно лично, западный Эшвуд, ты с нами?»

"В чем смысл?"

«Ради развлечения, что еще! Придется немного поработать, но я гарантирую, что ты сможешь протестировать там свою новую игрушку.»

Ой! Испытание оружия в окружении союзников. Это было бы чудесно.

"Я пойду."

«ХА! Вот это дух!» Фред и Брилла вздрогнули, и на этот раз Брилла хлопнула его по шлему сзади. «Ах, не моя вина, что вы двое не понимаете меня».

Грегор проверил свой костюм, пока Пебблз отправвился выполнять задание. Со своей стороны, я продолжал проверять свой диапазон движений в костюме. Я хотел убедиться, что запомнил все точки разделения, чтобы я мог проткнуть нож, не протыкая и не рвав дырку в собственном костюме. Когда Грегор закончил переодеваться, он также проверил свой костюм растяжками, которым нас научил Аддер, и мы поговорили о вчерашнем ужине компании.

«Да, сначала я не был уверен в этом деле когда ставал миньоном, но я определенно ем намного лучше, чем предполагал», - сказал Грегор.

«Действительно, говядина Кобе была очень вкусной».

"А я говорил тебе."

Через некоторое время вернулся Пебблз и я помахал ему рукой.

«Хорошо, я разрешила нам идти, но Сандра сказала, что если я возьму вас двоих, тогда мы можем взять Ифрит и превратить эту поездку в настоящий тренировочный забег. Мы подождем ее и взлетим».

Он привел нас к одному из больших фургонов, и пока Пебблс рассказывал нам «анекдот» об одном случае, когда он отправился на W15, Ифрит появился и быстро пошел к нам.

«Привет, принцесса, ты готова к грохоту?» - сказал Пебблз.

«Не называй меня так», - ответила Ифрит своим хриплым голосом.

«Ха-ха, они так быстро растут. Да, я помню, когда ты был под кайфом и говорил всем, что определенно собираешься стать принцессой…» Галька была прервана, когда Ифрит протянула руку в перчатке, и в ее ладони загорелся небольшой огонь.

«Хахаха, ладно, ладно, - засмеялся Пебблс, - все в фургоне, давайте раскачаем этот фургончик с мороженым!».

Мы вчетвером вошли в фургон, и Пебблз завел двигатель.

«Остальные миньоны не придут?» Я попросил.

«Нет, большая часть третьей команды в зюзю, а у других команд есть свое дерьмо, над которым нужно поработать. Не беспокойтесь, мы возьмем Зуммера и Олсона и устроим из этого настоящую вечеринку».

На этот раз мы не воспользовались лифтом, вместо этого Пебблз подвез нас по боковому туннелю, который выходил в скромный переулок. Я начинал понимать, почему Центр не любит модификации инфраструктуры. С учетом того, насколько широко были эти туннели, они, вероятно, доставили много хлопот копам и героям.

Первым, кого мы подобрали, был Олсон в своей обычной красной рубашке и джинсах. Когда мы подняли его, он стоял на тротуаре и в маске, что мне показалось странным.

«Разве не опасно просто стоять в маске?»

«Нет, мы в трех кварталах от Эшвуд-стрит» - ответил Галька. «Кроме того, что они собираются делать, арестовать его за то, что он носил обычную маску? Ношение чудаковатых головных уборов - это не незаконно».

Следующий человек, которого мы подобрали, был невысоким и худым, и пока он тоже ждал на тротуаре в маске, он постоянно осматривал свое окружение и нервно оглядывался через плечо. Гораздо большего, чем я ожидал от одинокого миньона на открытом пространстве. Мы открыли боковую дверь, чтобы впустить его.

«Привет, Пебблз», - сказал он, - «Так где же этот микшер? Погодите минутку, разве вы не все новички? О нет, я не записывался на чертов тренинг...

Пебблз просто рассмеялся, схватив того, кого я принял за Зуммера, одной рукой затащил в фургон, растянул по полу и запустил двигатель, прежде чем мы даже закрыли дверь. Зуммер в конце концов поправился, все время проклиная Пебблса (или, по крайней мере, я так думаю? Я не узнал ни одного слова), но после того, как он успокоился, он представился.

«Имя -- Зуммер. Я выполняю информационную работу для третьей команды. Если тебе нужен слух на улице, тогда ты приходишь ко мне».

«Только не спрашивайте его, где найти следующий крупный счет».

«Закрой хлеборезку Пебблз! Кто тебя просил!»

Пебблз просто засмеялся и снова запустил двигатель.

Пебблз вел фургон по направлению к «первому этажу» Эшвуд-стрит. Я никогда раньше не видел этого места, потому что я старался избегать участков первого этажа рядом с Эшвудом, но, очевидно, область прямо под Эшвуд-стрит была высокоскоростной дорогой для автомобилей и грузовики. Столбы и опорные точки для вышеупомянутых сооружений выстроились по сторонам трехполосной дороги, и только в редких местах естественный солнечный свет проникал через два этажа выше. Воспользовавшись этой «автострадой», мы быстро направились на запад под Эшвуд-стрит.

В конце концов Пебблз выехал с автострады и направился на «парковку», после чего мы вышли из фургона всей группой и направились к какой-то лестнице, которая поднимет нас на следующий уровень. Если мой GPS работал нормально, то мы были всего в нескольких кварталах от границы между E12 и E13. Мы достигли короткой замкнутой «бетонной» дорожки и продолжили путь до второго уровня улицы Эшвуд-стрит.

И тут многое менялось.

До сих пор архитектура E13 была довольно однообразной, с небольшими вариациями в зависимости от местности. К северу от Эшвуд-стрит можно было увидеть множество следов внешнего ремонта и модификации. К югу от Эшвуд-стрит модификаций было меньше, и чем дальше на юг, тем меньше строения разделялись складскими помещениями. На третьем уровне Эшвуд-стрит в основном были магазины, офисы и развлекательные заведения, такие как аркады или «кинотеатры».

Но здесь? Я не мог сказать, что было. Вывески и огни (в основном неоновые) были абсолютно повсюду, рекламные вещи, которые я не понимал, и архитектурный стиль, казалось, менялся от здания к зданию. Здесь у здания была открытая площадка с факелами и столами, там здание было обвешано плакатами, из которых ничего не было видно. В большинстве зданий звучала музыка и электронный шум, как в аркаде, исходящий изнутри, а улицы были переполнены людьми.

"Что это за место?" Я попросил.

«Это, друзья мои, Красная зона. Зажатая между автострадой внизу и семейной туристической ловушкой наверху, Красная зона представляет собой маленькое шоссе E13 прямиком в ад. Наркотики, азартные игры, проституция, незаконная контрабанда, если вы хотите найти их, тогда они есть в Красной зоне, - объяснил Пебблз, ведя нас глубже на второй уровень.

«Это также основная причина, по которой приспешники Геллиона воевали с Эспадой», - вмешался Зуммер.

«Ха, больше нет», - ответил Пебблз.

«Хотя я предполагаю, что именно поэтому ты вытащил меня из постели сегодня утром?»

«Ага, стандартный патруль Красной зоны, мы можем осмотреть достопримечательности и получить деньги в придачу, разве это не здорово?»

- Чёртов Пебблз, затащив меня сюда из-за чертового патрулирования, и после всех одолжений, которые я тебе оказываю! Ты до сих пор не вернули мне деньги за то время в Киборге Панд…

Внезапно Пебблз схватила Зуммера и потащил его впереди всех нас.

«Эй, эй, я думал, мы договорились, что это было между нами, да? Давай, когда мы закончим, я познакомлю тебя с… - все остальное было слишком приглушенным, чтобы я мог разобрать звуки, исходящие из ближайших заведений. Что-нибудь о девушке по имени Эмбер? Меня больше интересовала упомянутая Зуммером война фракций. В конце концов, казалось, что они двое пришли к решению, и Пебблз повернулся к нам.

«Хорошо, вот план игры. Теперь, когда с Эспадой покончено, мы собираемся патрулировать Красную Зону, чтобы местные жители знали, что приспешники Геллиона пришли и что все как обычно. Если возникнут какие-либо проблемы, у вас есть разрешение дать кому-нибудь в морду, если вы думаете, что не можете справиться с ним, позвоните мне через свои маски, и убедитесь, что вы настроены на третий канал короткой волны. Что касается групп, давайте посмотрим… пойдем со мной, Ифритом, Грегором и Олсоном, и Тофу / Зуммером. Мы встретимся у RedFin примерно через два часа, помнишь, где это Олсон?

«Трудно забыть».

«ХА! Действительно. Хорошо, поехали. Постарайтесь не потеряться, тупицы ".

После этого мы разделились, каждая пара пошла своим путем. Когда я шел с Зуммером, он повернулся ко мне и сказал: «Хорошо, раз я уже здесь, мы с тобой собираемся посетить моих связных, посмотреть, какова ситуация. Теперь, когда Эспаде нанесен смертельный удар, все, что от них осталось, будет спешить в канализацию или искать расплаты. Убедимся, что это первый вариант».

Зуммер провел меня в несколько разных заведений (и несколько закоулков), чтобы встретиться с разными «информаторами». Между остановками я задавал ему вопросы о вражде между приспешниками Геллиона и Эспадой.

«Итак, эта война с Эспадой продолжается уже давно?» Я попросил.

«Да, они уже три года пытаются перебраться на E13 с E12», - ответил Зуммер. «Видишь ли, Красная зона - главный источник дохода для этого сектора, это то, что не позволяет E13 быть полноценно законным, как и другие внешние сектора. Азартные игры, наркотики и проституция здесь легальны, что позволяет получать большие деньги из более богатых внутренних секторов. Геллион получает долю от всех предприятий и злодеев, которые работают на Эшвуд-стрит, и взамен приспешники Геллиона следят за тем, чтобы все оставалось относительно безопасным и стабильным».

«И Эспада хотела контролировать этот ресурс?»

"Точно. Но на самом деле они просто последние в длинной череде болванов, пытающихся накачать мышцы, не имея ни малейшего понятия как это сделать. Видите ли, кто контролирует Красную Зону, тот контролирует Е13 - это тонкое уравновешивание. Слишком много преступлений, или Красная Зона утекает со второго уровня, и Централ обрушивает молот правосудия на наш сектор. Затем герои морили Красную Зону голодом, и сектор умирал, поскольку его жизненная сила была отрезана, даже несмотря на то, что Централ рекламировала свою чушь о «самом низком уровне преступности». Геллион был единственным, кто обладал силой, смекалкой и связями, чтобы бороться за Красную зону и одновременно удерживать героев подальше от нее, поэтому внешние группы, пытающиеся пробраться внутрь, всегда терпят неудачу».

«Если это так, то почему эта война длилась так долго?»

"Рассказать правду? Слепая удача и пуристическая чушь. В последнее «Странное Лето» три года назад на E12 появилось много обладателей хороших способностей, и Эспада быстро набрала их, став настоящим соперником почти в одночасье. Странное лето имеет тенденцию перерисовывать линии именно так. Затем, когда они твердо взяли курс на E12, они обратили внимание на единственный реальный источник прибыли вокруг - Красную зону. Приспешники Геллиона - это не просто шпана с района. Аренда миньонов другим злодеям означает, что у вас есть большие клиенты и большие связи, Эспада была обречена с самого начала, даже если они этого не знали. Единственная причина, по которой они продержались так долго, состоит в том, что некоторым из их лидеров пришла в голову блестящая идея использовать пуристскую пропаганду для подпитки вербовки и бада-бинг бада-бум, они смогли набрать большую полосу идиотского пушечного мяса, чтобы держать между ними и прицелом Геллиона. В конце концов, им это помогло».

"Понимаю. Я не думал, что эти войны фракций станут такими сложными».

«Хех, не беспокойся. Вы пришли вовремя, Геллион взорвал большую часть их лидерства в воскресенье вечером, так что теперь все, что осталось, - это бездействующий корм. Мы уберем всех, кто слишком тупой, чтобы убежать, а затем вернемся к своим обычным делам, пока следующие болваны не попытаются перевернуть тут всё вверх дном».

Зуммер и я продолжали посещать его связных, пока одна из них, «работающих девушек», не дала ему, по его мнению, хорошую зацепку, и мы направились к «Красному плавнику», чтобы встретиться с остальными. Когда мы приехали, Пебблз и Ифрит уже стояли возле того, что выглядело как ресторан, с символами «Красный плавник» в неоновых огнях над дверным проемом, которые нельзя было пропустить.

Может, перестанем есть?

Зуммер начал говорить с Пебблсом об информации, которую он нашел, но, по общему признанию, меня больше интересовало, какая еда подавалась в ресторане. Вероятно, поэтому я был первым, кто увидел странное существо, которое врезалось в переднее окно и приземлилось на тротуаре снаружи, вызвав крики у окружающих пешеходов. У него было странное выпуклое тело с двумя большими глазами и множеством щупалец, обведенных присосками, которые махали руками, чтобы купить и удержать его от падения.

Предполагаемая угроза: средняя.

"Это что?" Я попросил.

Пебблз вздохнул, прежде чем сказать: «Наверное, особенный обед. Ифрит, справишься ли ты с этим? Мне нужно поговорить с идиотом-суши-поваром о хранении живых ингредиентов во время Странного Лета, - он небрежно подошел к входу в ресторан и вошел.

Ифрит ничего не сказал, просто шагнув вперед и протянув руку в перчатке. Затем из ее руки вырвался небольшой огненный шар и стремительно ударил по мягкому телу «особенного обеда», просверлив в нем дырочку прямо между его глазами.

Существо странно дергалось несколько мгновений. Затем он взорвался, небольшой огненный шар разлетелся частями во все стороны и разбрызгался на некоторых мирных жителей, которые были слишком глупы, чтобы покинуть территорию. Результат немного напоминал мои эксперименты с мозгом.

Один обугленный кусок щупальца приземлился у моих ног, поэтому я поднял его и расстегнул застежки, которые позволили мне есть в маске.

Это было неплохо.

...

Я думаю, что тут идеально подойдёт соус.