Сегодня вечером, город Чан Ань был определенно очень оживлен. Пережив ночную битву, Нин Цюэ очень устал, но яркий клинок и кровь под ночным дождем все еще вызывали у него возбуждение. Думая о том, что все происходит на каждой улице и на каждом рынке, догадываясь о картах Чао СяоШу, размышляя о том, куда он должен будет идти завтра, ерзая и поворачиваясь, он не мог заснуть.

Отделенный тонким одеялом, он пнул Сан Сан, чтобы разбудить. Пока это не закончилось, не было никакого способа узнать. Сан Сан видела его изможденное выражение, но он не мог заснуть, склонив голову набок и размышляя. Под его необлицованной рубашкой был кувшин крепкого вина, и они оба выпили вместе, сев в постели. Как и прежде, Сан Сан влила большую часть вина в свой живот, а Нин Цюэ отпил только несколько глотков ликера за тяжелую победу, а затем, наконец, сонно заснул.

На следующее утро весенний дождь, который продолжался в течение многих дней, внезапно прекратился. Ясное изящное солнце пронеслось из-за облаков дождя, без приветствия. Когда небо засияло, маленькие птицы затанцевали на вершинах деревьев. Карета молча остановилась у входа в Дом Старой Кисти, и из кареты появился мальчик, похожий на слугу. Даже не приветствуя его, он резко отворил закрытые деревянные двери магазина, пристально посмотрел на хозяина и служанку со слегка приподнятым подбородком и холодно сказал: «Пойдем».

Вероятно, это был человек, которому Чао СяоШу сказал его забрать. Нин Цюэ посмотрел на этого слугу, заметив спокойный вид этого человека, но, словно не показывающего своей наглости. В положении и кадыке этого человека была небольшая разница, которую мог увидеть обычный человек - этот парень должен быть этим маленьким евнухом из Дворца.

Прошлой ночью он узнал, что поддержка и помощь Чао СяоШу исходили из Императорского Дворца, и сегодня к нему приехал маленький евнух. Нин Цюэ, естественно, не чувствовал себя слишком шокированным, ему просто было интересно, нужно ли ему набивать красные конверты, и если да, то насколько они велики.

Впечатление, что он обучался по художественным романам, заключалось в том, что в-каком то смысле Император не беспокоился, но беспокойство евнухов было в том, что Император мог рассердиться, а евнухи не могли рассердиться. Главный герой истории встречает евнуха, независимо от того, был ли другой стороной великий губернатор или сдержанный слуга, они всегда выбирали возможность «бездымного огня», чтобы передать от нескольких тонких серебряных банкнот до полупрозрачной нефритовой игрушки. То, что он считал самым неубедительным в этих историях, было, как эти главные герои получили так много нефрита?

Брови Нин Цюэ поднялись, когда он взглянул на Сан Сан, спрашивая глазами, что ей нужно что-то приготовить. Сан Сан всегда была чрезвычайно низким человеком - с небольшой паузой она покачала головой, полностью действуя так, словно не понимала, что он имел в виду. Иными словами, молодой хозяин не был каким-то щедрым человеком, и размышление над этой мыслью было просто игрой в дурака. Сохранение серебра было серебром.

Этот маленький евнух держал обе руки за спиной, подводя итог о магазине. Как старый человек, он кивнул головой, и ясным голосом произнес: «Я слышал, что на этой улице имеется хорошая каллиграфия, и сегодня я вижу, что она действительно неплохая. Благородный Дворец хочет увидеть Вашу каллиграфию, быстро умойтесь и следуйте за мной».

Нин Цюэ подумал, что этот «повод» на самом деле очень хороший. Глядя на то, что на нем было одето, он крепко пожал руки этому евнуху и, улыбаясь, сказал: «Обычно я одеваюсь так, бедный школяр. Думаете, если я умоюсь еще раз, то стану выглядеть намного лучше?»

Изначально он был немного обеспокоен тем, что, дав красный конверт, он мог обеспокоить его, и не думал, что этот маленький мастер не возражал. Вместо этого он слегка улыбнулся, похоже, немного увлекшись тем, как он говорил. Кивнув ему, он вышел из магазина.

Внутри слегка тесной кареты маленький евнух закрыл глаза. Увидев его выступление на 47-й улице, он не должен был иметь никаких мнений о Нин Цюэ, и это было не потому, что он презирал разговор с ним, а скорее это было обычной предосторожностью за пределами Дворца.

Вместо этого, в этой тишине пробудился Нин Цюэ. Подняв угол качающейся занавески, он посмотрел на уличные пейзажи и увидел под ясным солнечным светом простых людей Чан Аня, которые улыбались, когда шли между мастерскими и рынками. Утром у каждой закусочной процветал бизнес; время от времени можно было услышать несколько звонков друзьям. Где можно было увидеть хоть половину тени кровавой битвы прошлой ночи в ЦзянХу?

Непонятно было, сколько времени прошло, когда два ряда плакучих ив затмили вид, и удобная тень покрыла всю карету и каменистую дорожку, когда они пересекли тернистый путь. Тень была не из ив, а скорее из-за ив и из-за рва - Императорского Города.

Династия Тан была величайшей страной под небом, а город Чан Ань был величайшим городом под небом. Императорский город династии Тан использовал самый великолепный дворец под небом - императорский дворец можно было описать словом «великолепный», возможно, не очень подходящим, но с Императорским дворцом династии Тан, простоявшим тысячелетие, люди Тан имели большую опору. Стены из крапивы были прочными и толстыми; желтые карнизы с, казалось бы, мече-подобной аурой, были огромными и торжественными; и казалось, что не хватало еще три дворца, шесть дворов и семьдесят две наложницы, которые накладывали макияж рано утром и становились отличившимися дворянами, но был довольно внушительный неприступный барьер, который стоял в сердце династии Тан.

Нин Цюэ поднял голову к этому внушительному, величественному Имперскому Городу. С весьма спокойным выражением его взгляд проследовал до самой верхушки городских стен, крепких и толстых, спокойно взглянул на этот чрезвычайно высокий портрет, как черная точка солдата армии Юй Линь династии Тан, но в глубине души он безмолвно восхищался.

Только было жаль, что карета не могла использовать главные Врата Алой Птицы, чтобы войти, но вместо этого последовала за рвом в полукруге обогнув дворец, а затем через чрезвычайно незаметную боковую дверь, они проехали внутрь. Карета въехала в Императорский Дворец, медленно двигаясь по местам, где не было просторной проезжей части. Не зная, на сколько поворотов они уже повернули, линия зрения была полностью закрыта растущими карнизами стен рядом с каретой. Единственное, что было видно, - это небо, нарезанное кусками по углам карнизов стен. У него совершенно не было возможности увидеть весь Императорский Дворец, но он был в состоянии видеть, насколько высока внутренняя часть дворца.

Издалека, на зеленом озере, можно было увидеть место различных рабочих помещений. Этот маленький евнух вывел Нин Цюэ из вагона и начал идти, и вдвоем они, обогнув густое море бамбука на берегу озера, прошли через усилия, необходимые для нескольких чашек чая. Пройдя через широкий коридор от дождя, поддерживаемый большими красными колоннами, только когда они достигли ряда незаметных маленьких залов, они остановились. Это заставило Нин Цюэ почувствовать недоверие, даже если бы тревога была из-за этого длинного путешествия, он фактически не видел никаких охранников и даже не видел ни одной служанки или евнуха.

Этот маленький евнух повернул голову, и его непроницаемое лицо произнесло: «Это Имперский Кабинет. Я могу только привести Вас сюда. Вы подождете здесь. После визита, естественно, кто-то придет, чтобы Вы могли покинуть Дворец.

Во-первых, Нин Цюэ не волновался. С руками, сложенными за спиной, наполненными интересом глазами, он смотрел на эти разные, странные цветущие растения перед залом. Глядя на далекую цветочную лодку посреди озера, покрытого свисающими ивами, он подумал, можно ли взглянуть на красивых дворцовых девушек. Внезапно он услышал два слова «Имперский Кабинет», и его тело не могло не застыть, слегка ошеломленно, когда он повернулся к этим неприметным комнатам.

Самое секретное место человека - это не спальня, а кабинет.

В тяжелый зимний снежный день он мог сидеть в кабинете за прочтением запрещенных книг, в летний вечер он мог быть в кабинете полностью голым, глядя на эротику; в теплый весенний полдень он мог быть в кабинете, писав кому-то тайное любовное письмо, и в глубокую осеннюю ночь он мог срывать красные рукава, сидя в объятиях и массируя.

Здесь не было вмешательства желтолицых бабушек*, и не было играющих детей. Занимаясь личными, скрытными или счастливыми делами, вы могли важно обложиться чернилами, свитками и книгами и быть в порядке – ведь никто не стал бы беспокоить вас.

Император тоже был человеком, и Императорский Кабинет, естественно, было его самым частным, скрытным местом. Кто знает, сколько крупных событий в истории, сколько было правителей, чьи темные и грязные вещи происходили внутри этого кабинета. Если это были самые доверенные Императорские помощники, или готовящиеся стать самыми надёжными и помощников - они абсолютно не были бы квалифицированы (не имели права) для входа в Имперский Кабинет.

*Ву ЗэТян вошел в Императорский Кабинет, *Чжан ЦзюйЧжэн вошел в Императорский Кабинет, *Вэй ЧжунСянь вошел в Императорский Кабинет, Вэй СяоБао вошел в Императорский Кабинет ... Нин Цюэ изумленно смотрел на плотно закрытые двери Императорского Кабинета, печально думая, сколько великих женщин и сколько некогда великих, влиятельных министров были кастрированы(?), чтобы войти в этот маленький небольшой кабинет, для головокружительной карьеры. Немыслимо, ведь, кто бы мог подумать, что в это время и в этот день он фактически свалится прямо на его собственную голову.

Прошлой ночью он догадался, что поддержка Чао СяоШу была где-то во Дворце, и что самым великим человеком во Дворце может быть лишь сам Император. Однако домыслы и действительность были двумя разными вещами; шестнадцать лет назад мальчик, который бродил в отчаянии, изо всех сил пытаясь выжить, внезапно обнаружил шанс, чтобы сделать один шаг и достичь небес – было немного трудно, не быть шокированным всем сердцем. Наконец он понял, что то, что сказал Чао СяоШу прошлой ночью, было еще более реальным, чем золото и серебро, и это действительно было самое толстое бедро во всем мире.

«В течение часа никто не придет сюда. Если кто-то подойдет спросить, просто скажите им ответ, которому я Вас научил раньше, просто скажите, что Лу Цзи привел вас во дворец».

Наполненный с сожалением, Нин Цюэ совершенно не заметил, когда тот маленький евнух ушел. Когда он пришел в себя, он обнаружил, что вокруг Императорского Кабинета, уже было пусто без единой души.

Окруженный незнакомцами и густым лесом в Императорском Дворце, без единого знакомого человека рядом с собой, прохладное, затененное окружение вокруг него мгновенно стало немного мрачным. Даже будучи таким смелым, он не мог не почувствовать себя немного неудобно. Стоя перед коридором, и ожидая мгновения, он вдруг подумал, должен ли он зайти внутрь?

Он и Сан Сан вошли в город Чан Ань как деревенщины, долгое время изумляясь. Тем более, что это был Императорский Дворец, он полностью не понимал здешних правил, и только по здравому смыслу и теории так считал и поэтому он поступил именно так. Легко кашлянув, симулируя и притворяясь, он направился к Императорскому Дворцу и обхватил дверь руками, а затем толкнул её и вошел внутрь.

То, что было легким приличием - все было поддельным, Нин Цюэ просто хотел зайти внутрь. В эти годы наиболее важной частью его жизни, помимо медитации и военного обучения, был метод каллиграфии. Сегодня у него, наконец, появился чрезвычайно редкий шанс войти в Императорский Кабинет, конечно, жажда возможности увидеть Кабинет, по слухам, с бесчисленными школами благочестивой каллиграфии - эта жажда была настолько сильной, что он полностью забыл о так называемых правилах.

Отодвигая дверь и входя, он увидел напротив входа чрезвычайно высокую стену книжных полок, которая была ровной и прямой. Дизайн был необычайно простым и спокойным, но используемая древесина была чрезвычайно редким ароматной розовой древесиной из Восточного Острова. На книжных полках были всевозможные книги, собранные в плотной форме, устроенные неравномерно, но все они были чрезвычайно редкими сокровищами, которые были единственными существующими копиями.

На столе было выставлено несколько открытых книг с единственной кистью, подобной одному бревну в прозрачном пруду, лежащему посреди чернильного камня, окунутой в чернила, а рядом с ней было несколько кистей, беспорядочно помещенных на держатель для кистей. Бумага была обработанной бумагой из провинции Сюань, кистями были простые кисти из Горизонтального магазина, чернила были из гладких чернил провинции Чэнь, а чернильница была тяжелой глинистой чернильницей из Желтой провинции. Ни один из них не был привлекательным, но ни один из них не был драгоценной наградой.

Если эти кисти, чернила, бумага и чернильницы будут перевезены на 47-ю улицу и проданы, сколько они смогут заработать? Нин Цюэ ошеломленно огляделся, ведь он понятия не имел, как он додумался до этой гадкой идеи. Вскоре его взгляд привлекли три каллиграфических предмета, висевшие на белой, как мука, стене.

Увидев эти труднодоступные предметы каллиграфической реликвии, глубоко погруженные в мир дворца, он был неописуемо потрясен. Он медленно двигался, глядя на эти квадратные, жесткие, изогнутые и неловкие, или гладкие и изысканные, очаровательные, подлинной знаменитой работы, все еще имевшие следы подписей. Его правая рука подсознательно начала рисовать в воздухе, копируя их, и его лицо было наполнено радостным восхищением.

Передвигаясь к передней части стола, он увидел бумагу с пятью большими, толстыми буквами, и не мог не хмуриться, бормоча: «Ваше Величество, Ваша оценка уровня способностей на самом деле довольно высока, но эти иероглифы совсем не имеют остроты».

*Желтолицая бабушка – макияж древних времен был ядовитым, и так как он все-таки был, это приводило к незначительному пожелтению лица;

*Ву ЗэТян была реально жившей Императрицей Династии Тан;

*Чжан ЦзюйЧжэн был реально жившим Великим секретарем в династии Мин;

*Вэй ЧжунСянь был реально жившим евнухом, который соперничал с императором за власть;