На шероховатом листе бумаги из молодого деревца Провинции Сюань был нанесен сдержанный мокрый почерк, которым были написаны слова «Прыгающая рыба в морском течении».

Увидев всю цельную картину петляющих чернильных фигур, он понял, что надпись над ними должна иметь еще одну фразу. Но, непонятно, почему эти слова были написаны на бумаге, а затем писатель, видимо, утомившись, прекратил писать. Последний крючок иероглифа «морском» (海) явно свисал, слабо показывая следы недовольства.

Эти иероглифы составляли намек на суровое отношение. Если бы обычный человек написал это, это можно было бы считать довольно хорошим, но в глазах Нин Цюэ это не было чем-то существенным, тем более, что он просто наслаждался уважаемыми подлинными произведениями. Естественно, он чувствовал, что эти иероглифы «Прыгающей рыбы в морском течении» были просто довольно бедными, и даже если бы он догадался, что эти иероглифы были написаны Его Величество Императором, это не изменило бы его восприятие.

Думая, что сегодня он вошел во дворец, заимствуя оправдание каллиграфии, Нин Цюэ почувствовал легкое волнение в своем сердце. Думая про себя, что, если в будущем его собственная каллиграфия попадет в поле зрения Владыки-Императора, тогда это будет похоже на верховую езду на облаке прямо в ясном небе; будучи незаметным человеком, но очень уважаемым слугой быть довольно хорошо.

Подумав об этом, он внезапно услышал крайне сердитый голос издалека в глубине Императорского Кабинета. Этот голос был глубоким и сильным и казался особенно раздражительным, но из-за того, что расстояние было слишком велико, он мог отчетливо слышать самые злые слова из его проклятий.

«Придурок ...! Кретины ...! Группа идиотов!»

Слово «идиот» было выкрикнуто, как камни ударяющиеся о пол, мощно резонируя глубоко, как военный барабан, и остро и ясно, как удар по скале.

Нин Цюэ стоял внутри Императорского Кабинета в изумлении, прислушиваясь к слову «идиот», как будто оно исходило из неба. Постепенно он уже не мог не слушать его, пока это не стало нелепым, внутри он почувствовал большое ощущение чего-то знакомого; думая про себя, какого же крупного чиновника ругали, как идиота, на самом деле это действительно было ему по вкусу.

Императорский Дворец Династии Тан был своего рода величественным и торжественным местом. Даже если бы власть очень сильно опиралась на евнухов, они не посмели бы использовать такой громкий голос, чтобы проклинать кого-то, тем более голос, ругающий кого-то, придурком, исходил из Зала Политических Переговоров.

Нин Цюэ не был просвещен по поводу размещения зданий в Императорском Дворце. Конечно, он не знал бы, что все Императорский Кабинет был чрезвычайно тщательно охраняемым, а Зал Политических Переговоров был очень близок к Императорскому Кабинету, поэтому он мог слышать бесчисленные фразы про «кретинов», но никто не мог увидеть, что он это слышит.

......

......

В Зале Политических Переговоров драконы свернулись вокруг нефритовых столбов, а золотые шторы были вышиты небесными девами и цветами. Слева от Императорского Трона сидела замужняя, красивая женщина во дворцовой одежде, возможно, тридцати лет. С великолепным лицом, озираясь вокруг, она не потеряла своего очарования. С очень заметной мягкостью ее слегка пухлые губы, крепко сжатые вместе, добавили к ее выражению легкой твердости. Увидев ее украшение для волос в виде феникса, было понятно, что это была императрица династии Тан.

На правой стороне Императорского Трона сидела 16 или 17-летняя девочка. Ее глаза слегка опускались, когда она использовала свой тонкий палец, чтобы помешать чай. С яркой и элегантной осанкой в сочетании с тихим выражением она казалась чрезвычайно изящной. С тех пор, как она бегала по лугам и загорала под солнцем, ее щеки слегка загорели, но теперь через десятки дней она восстановила свою чистоту - это была четвёртая Принцесса династии Тан, Ли Юй.

Между Императрицей и Принцессой внизу на императорском кресле сидел мужчина средних лет, с черными волосами, очень небрежно завязанными за его головой. В очень свободной мантии, его голос, хотя нежный и сильный, был непререкаемым. Иногда, когда он произносил это слово, тон его голоса напоминал мимолетные облака, нападающие на гору, яростно поднимающиеся и громыхающие по всему залу.

На полу перед Имперским Троном стояли на коленях десять чиновников. Они глубоко склонили свои головы, слегка тряся своими телами, особенно стыдясь и опасаясь, в то время как квалифицированное Его Высочество принц и выражения двух старых министров были крайне уродливыми.

Династия Тан никогда не была тяжелой для светских обычаев, даже если это было ежедневное взаимодействие между правителем и его министрами. Должностным лицам часто не нужно было становиться на колени и стоять на коленях, и им нужно было просто зажать руки в салюте - особенно в поколении Его Величества Императора, широко известного как Терпимый. Обычно, когда правитель и его министры встречались в Зале Политических Переговоров, Его Величество даже отмахнулся от любезности приветствия руками.

Но сегодня терпимый король внезапно взорвался в громовом гневе - группа министров династии Тан вновь обнаружила, что Его Величество обычно не хотел, чтобы они встали на колени, потому что он был счастлив; теперь же он был недоволен, и Зал Политических Переговоров стал просто ужасающим.

На Имперском Троне мужчина средних лет, естественно, был Императором Династии Тан - на светских вещах в мире Хао Тянь, он был самым могущественным в мире. Он смотрел на министров, стоящих на коленях на холодных золотых кирпичах перед ним, спокойно показывая следы насмешливого взгляда, когда он медленно заглядывал в лица каждого из них - командира Центра, Границы и генерала Хуай Хуа - все это были военные начальники. Заместитель Правого министра порядка, Заместитель Центрального министра, старый и молодой из Министерства Доходов, Судья Капитолия, помощник министра Желтых Ворот, двух статуй города Чан Ань, а также его собственный младший брат, сидящий на стуле, и также люди, которые были уже так стары, что не походили на людей. В конце концов, в отношении этого вопроса, что они могли знать?

«Одна банда, способная взять на себя речной транспортный бизнес и способная транспортировать зерно под охраной, и что? Вы все высокопоставленные чиновники при дворе, и можете обращаться с официальными вопросами одним лишь словом. Кто знает, сколько людей будет дрожать в испуге? Так что будет, если какой-то Чао СяоШу осмелится не послушать тебя? Вы все действительно кучка идиотов? Могли бы вы никогда не думать о причинах?»

Это было похоже на то, будто Его Величество Император династии Тан смотрел на группу внуков, запутавшуюся в сетке для москитов, когда он смотрел на своих министров. Используя правую руку, он погладил легкую боль на затылке, потому что он был так зол и разочарован, что у него даже было желание смеяться вслух. Он посмотрел на группу, используя силу, чтобы ударить молотком, и укоризненно сказал: «Вы все хотите посмотреть, кто поддерживает банду номер один Чан Ань? И теперь вы знаете, знаете, что это мы. Считаете ли вы, что вы стали самыми большими идиотами в мире!?»

«Банда Рыбы-Дракона! Банда Рыбы-Дракона! Вы все читали много книг за всю свою жизнь, и чиновники привыкли видеть ветер и дождь. На самом деле ни один из них не думал о четырех словах: «Рыбий дракон скрывал одеяние»? Если бы это было не Мое намерение, то, по-вашему, кто в городе Чан Ань осмелился бы использовать это имя в качестве имени своей банды? Мы очень разочарованы. Разочарованы не тем, что вы проигнорировали законы и издевались над обычными людьми, а разочарованы в вашей глупости! Идиоты! Такой простой вопрос, и на самом деле не понять его после многолетних наблюдений, если вы все не идиоты, то кто вы!?»

В хаотичной битве дождливой весенней ночью в городе Чан Ань, действительно, в самом конце, успех вытеснил карты Чао СяоШу. Однако, как только эта карта была обнаружена, внезапно ветер и дождь бесследно исчезли - потому что эта карта просто была слишком сильной; мощной, пока ей не понадобится только одно слово, и она сможет определить всех как идиотов, а затем начать сводить счеты.

Министры, стоящие на коленях на дворце, чувствовали себя обиженными и пострадавшими, не зная, что сказать. Безмолвно думая о прошедших годах, они поняли, что никто из них не обнаружил, что у Банды Рыбы-Дракона и у Дворца была какая-то связь. Кроме того, вы - неописуемо благородный истинный дракон, Сын Неба, в то время как Банда Рыбы-Дракона была просто маленьким карпом в темной канаве Чан Ань. Расстояние между ними было в сотни, тысячи миль, совершенно не существуя в одном мире. Кто бы мог подумать, что они действительно связаны?

Это было похоже на учителя окружного чиновника, желающего побеспокоить маленького работника задней кухни. В результате шума, в конце концов, чиновники неожиданно обнаружили, что этот офис был прикрыт Министерством Доходов! Но проблема заключалась в том, как сотрудник Министерства Доходов мог стать маленьким работником задней кухни!

Если Чао СяоШу был другом Его Величества, и встречался с ним среди простых людей много лет назад, став друзьями, то почему все эти годы он всегда держался в ЦзянХу, в этой вонючей сточной канаве? Одним лишь словом, он мог найти 4 или 5 недостатков у чиновника в Империи и отдать ему его должность? Это была глупость королевских министров. Просто Его Величество относился к нам, как к идиотам, и играл с нами.

Стоя на коленях на холодных золотых кирпичах, и беспокойно сидя в кресле, сильные служители династии Тан были целиком полны недовольства, но сейчас никто не осмеливался выйти и поспорить с этим человеком на Драконьем Троне.

Для этих влиятельных людей Империи речь о борьбе или о подчинении Старому Чао из Павильона «Весеннего Ветра» была небольшим делом, и результат попадал на самую большую гору под Небом. Внутри им было ясно, что это неизбежно закончилось бы плохо, и что более важно – так это то, что их подчиненные, отвечавшие за эти вопросы, использовали Суд, как будто они были военной силой – и это уже коснулось допустимых пределов Его Величества.

Какой комитет должен с этим справиться?