Глаза двух солдат расширились от удивления, когда Азриэль атаковал их.

Мужчина с топором стиснул зубы, внезапно развернулся и с оглушительным грохотом опустил своё оружие.

Звук стали эхом разнёсся по пещере, зловеще отдаваясь в ней.

Азриэль моргнул, захваченный врасплох — его парировали.

Впервые с момента его появления в этом мире кому-то удалось блокировать его первый ход.

У него не было возможности перевести дыхание, потому что солдат с топором продолжал атаковать, его движения были плавными, и каждый взмах свидетельствовал о его мастерстве владения оружием.

Азриэль стиснул зубы, едва успевая блокировать каждый удар, но было ясно, что он обороняется, и каждый удар приближает его к краю моста.

Его руки начали неметь под тяжестью непрекращающихся ударов мужчины.

Краем глаза он увидел, как мечник, из уха которого всё ещё текла кровь, бросился на него с яростью на лице.

‘ Будь все это проклято...!

Как только его нога опасно зависла над краем, Азриэль парировал топор «Пожирателем пустоты» и нанёс мощный удар в живот противника.

От удара изо рта у него вылетела слюна, и он отшатнулся назад.

Азриэль еще не закончил.

Схватив мужчину за волосы, он потянул его к мечнику, вынудив того замешкаться и отменить атаку.

Но Азриэль на этом не остановился.

В мгновение ока он активировал [Цветение Смерти] и исчез из виду.

Он снова появился перед ними, размахивая Пожирателем Бездны, но мечнику удалось отразить удар своим клинком.

Азриэль бросился вперёд, оттолкнул мужчину, и тот отшатнулся назад, но человек с топором взмахнул им горизонтально сбоку от него.

Азриэль неловко увернулся, вовремя блокировав удар, и от столкновения полетели искры. Мечник сделал выпад, целясь мечом в глаза Азриэлю.

Он пригнулся, едва увернувшись от лезвия, и ударил мужчину левой ладонью в солнечное сплетение.

Прежде чем он успел сделать следующий шаг, человек с топором выбил у него из-под ног опору, и Азриэль упал на колено.

Оба солдата одновременно направили на него свое оружие.

Азриэль поднял Пожирателя Бездны над головой, и катана задрожала от силы их совместной атаки.

Казалось, что его кости вот-вот сломаются от напряжения.

Но он не сдавался.

Он не мог.

Это было только начало.

Внезапно вокруг его тела затрещала красная молния — на этот раз по-другому.

Это ощущалось как… заряженный, нарастающий по интенсивности.

Глаза солдат расширились, и они мгновенно попятились от него.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Через секунду из его тела в небольшом радиусе ударила красная молния, отбросив их назад.

Воспользовавшись моментом, Азриэль вскочил на ноги, переводя дыхание.

Он посмотрел в сторону ворот, где Крэдлер и инструктор Бенсон всё ещё сражались.

Это было странно — они сталкивались, но не более того.

Теперь он мог легко следить за их движениями.

Ни тот, ни другой не дрались всерьез.

Лицо Азриэля помрачнело.

Он должен был разобраться с этими двумя солдатами до того, как начнется настоящая битва.

— [Цветущая смерть] недостаточно быстра для них обоих…

С помощью первого движения [Танца смерти] он мог нанести максимум три удара, но эти солдаты Нео-Генезиса уже раскусили его.

Как только он начал обдумывать свой следующий шаг, в лицо ему ударил порыв ветра.

Воин с мечом ухмылялся.

Инстинкты Азриэля обострились, и волосы на его затылке встали дыбом.

‘Черт!’

Он развернулся как раз вовремя, чтобы блокировать топор, нацеленный ему в голову.

Солдат каким-то образом оказался позади него, хотя ещё мгновение назад стоял рядом с мечником.

‘Что за черт?! Как ему удавалось двигаться так быстро?!’

Мысли Азриэля лихорадочно метались.

Но прежде чем он успел осознать это, мимо него пронесся еще один порыв ветра.

Он оттолкнул секироносца и снова развернулся, едва успев отразить удар мечника.

Но…

Его удача была на исходе.

Топорщик снова замахнулся сзади. Азриэль попытался увернуться, но мечник удержал его на месте.

Лезвие задело его спину, пробив ледяной щит как раз вовремя, чтобы не нанести более глубокую рану.

— Аргх! — застонал от боли Азриэл, содрогаясь всем телом.

Его левый кулак теперь был облачён в ледяную перчатку, и прежде чем мечник успел среагировать, Азриэль ударил его перчаткой в лицо, отправив в полёт.

Лёд раскололся от удара, и Азриэль быстро переключил внимание на человека с топором, который пытался вытащить своё оружие из земли.

‘ Идиот...

Азриэль ударил его ногой прямо в лицо, заставив пошатнуться.

Его тело снова затрещало от молний, и он бросился вперёд, приближаясь к ошеломлённому мужчине.

Но как только он поднял Пожирателя Пустоты, чтобы прикончить его, сзади налетел ещё один порыв ветра.

Азриэль разочарованно цокнул языком, когда воин снова появился, быстрее, чем прежде.

Он прищурил глаза.

‘...Ветер’.

Фехтовальщик должен был обладать каким-то родством с ветром.

Это было совершенно ясно.

Азриэль огляделся, но человек с топором снова исчез.

Он был быстр - слишком быстр.

Затем, в мгновение ока, воин с топором снова оказался рядом с Азриэлем и замахнулся своим оружием ему в шею.

Азриэль едва успел пригнуться, отпрыгнув в безопасное место.

— Приспособленность к ветру для мечника, но для того, кто владеет топором… невидимость? Я не могу сказать, навык это или уникальный навык.

Азриэль стиснул зубы.

К счастью, похоже, было какое-то ограничение — иначе владельцу топора не нужно было бы раскрывать себя во время атаки.

Если бы он мог свободно передвигаться, Азриэль уже был бы мёртв.

Но он еще не выбыл из борьбы.

В мгновение ока тот, кто владел топором, снова исчез, а мечник, подхваченный порывом ветра, бросился на Азриэля.

“Раздражает...”

Они были безжалостны.

Азриэль не колебался.

Красные молнии потрескивали вокруг него, но он стоял как вкопанный, не двигаясь.

Когда он моргнул, они оба оказались по обе стороны от него, подняв оружие для удара с обеих сторон.

А потом…

Азриэль отразил обе атаки с чудовищной скоростью, и в воздухе остались только красные молнии.

Двое солдат уставились на него широко раскрытыми глазами, но не отступили.

Вместо этого они продвигались вперёд, атакуя быстрее, сильнее и безжалостнее.

Азриэль соответствовал им, твердо стоя на ногах, точно парируя каждый удар.

Постороннему человеку — даже пробуждённому — было бы невозможно отследить их передвижения.

Издалека были видны только три неподвижные фигуры, чьи руки двигались как размытое пятно, а красные молнии освещали хаос.

Азриэль стиснул зубы.

‘Быстрее...!’

Они тоже давили на себя.

Мышцы Азриэля напряглись под давлением, его тело протестовало при каждом движении.

На его лице и теле начали появляться порезы.

Он пытался защититься льдом до того, как каждый удар достигал цели, но ему не хватало маны, чтобы должным образом укрепить защиту.

Лёд раскололся при ударе, не выдержав их безжалостных ударов.

Трое бойцов не останавливались ни на секунду, кровь брызгала на землю, создавая ужасную картину.

А потом…

Губы Азриэля искривились в кривой улыбке, его окровавленное лицо напугало двух солдат, которые в страхе прищурились.

‘ Наконец-то...

Но к тому времени было уже слишком поздно.

Исход этого противостояния был предрешён в тот момент, когда они попытались сравняться со скоростью Азриэля.

Их ошибка заключалась не в том, что они пытались быть быстрее него — в конце концов, решающим фактором была не скорость.

Это была выносливость.

И…

Какое оружие сломается первым?

С одной стороны был Пожиратель Бездны, оружие души, которым когда-то владел великий король Хоакин Кримсон. С другой стороны — простой меч и топор, выкованные неизвестными мастерами и принадлежавшие никому не известным людям.

Ответ был очевиден.

На долю секунды улыбка Азриэля стала шире.

Его молния сменила цвет с красного на белый, застав их обоих врасплох.

Пожиратель Бездны, окутанный потрескивающими белыми молниями, столкнулся с их оружием.

В одно мгновение меч и топор замерли, а затем…

Они разбились вдребезги.

“…!”

Без колебаний Азриэль оттолкнул бывшего владельца топора в сторону и вонзил Пожирателя Бездны в горло мечника.

Воздух наполнился тошнотворным звуком, когда катана пронзила плоть и трахею.

Азриэль чувствовал это сопротивление, его скользкость.

Это вызывало у него отвращение.

Глаза мечника расширились от шока, когда кровь хлынула у него из горла, и он быстро угас.

Азриэль вытащил Пожирателя Бездны, и мечник с глухим стуком упал на землю.

“Нет! Vaan!”

Голос бывшего воина, вооружённого топором, эхом разнёсся по пещере, полный страдания.

Vaan.

‘ Так вот как звали того фехтовальщика.

Но Азриэль не мог зацикливаться на этом.

Он подошёл к тому, кто размахивал топором, и тот упал на колени, и на его окровавленном лице отразилось отчаяние.

Стиснув зубы, мужчина уставился на Азриэля взглядом, полным ненависти.

“Ты… ты демон! Убиваешь без угрызений совести!”

Азриэль посмотрел на него сверху вниз, кровь стекала с его тела на холодный каменный пол.

— ...Настоящие демоны — это те, кто сражается по другую сторону этого моста, — твой начальник и мой инструктор. Он собирался убить меня... и других кадетов.

— Нет! — Человек с топором отчаянно замотал головой, и слёзы смешались с кровью на его лице.

— Это должен был быть только ты! Он не собирался убивать кого-то ещё! Но теперь… чёрт возьми!

Азриэль вздохнул, когда мужчина опустил взгляд и по его щекам потекли слёзы.

“Как тебя зовут?” Спросил Азриэль.

Мужчина поднял голову и посмотрел на него, его голос был хриплым и дрожащим.

“Иди к черту...”

Азриэль мрачно посмотрел на него, прежде чем вонзить Пожирателя Бездны ему в горло.

Кровь потекла из уголков губ мужчины, его глаза потускнели, когда из них ушла жизнь. Через несколько мгновений он рухнул на холодный пол, присоединившись к Ваану в смерти.

Бой был окончен.

Азриэль одержал победу.

И в конце концов…

Все, что Азриэль почувствовал, это прилив эйфории от [Core Reaper].

И тут его осенило.

“О...”

Он продвинулся на один балл.