Азриэль подавил желание зевнуть, стоя перед зеркалом и оценивающе осматривая своё отражение.

— Серьёзно, почему я всегда должен вставать так рано?

Казалось, что в каком бы мире он ни находился, судьба предопределила ему подниматься с кровати в шесть утра — будь то старшая школа или, как сейчас, академия. Будучи далеко не жаворонком, Азриэль уже начал подумывать о том, чтобы пропустить первый день. Но тут же быстро помотал головой, отгоняя мысль.

"Нельзя же пропустить первый день. К тому же теперь я принц…"

Одетый в белый академический мундир и чёрные брюки, Азриэль кивнул своему отражению и вышел из комнаты. Покинув свою комнату, он шагнул в лифт. У него небыло настроения спускаться по лестнице, как бы другие не говорили насколько это полезно — особенно не в такой ранний час. До начала занятий оставалось два часа, но, зная себя, Азриэль решил выйти как можно раньше.

"Мой класс — HCS-1, и инструктор Ранни будет моим куратором… тот же класс, что и у главного героя, да."

Азриэль не мог сказать, что был удивлён тем, что он с Люмином оказались в одном классе. Он ожидал чего-то подобного, как будто это была судьба.

"Интересно, почему он был таким запыхавшимся в тот раз на кладбище…"

Азриэль покачал головой.

"Наверное, лучше не знать."

Задумавшись, Азриэль слегка вздрогнул, когда лифт внезапно остановился, заставив его нахмуриться. Лифт не был предназначен только для него одного, но он не ожидал, что кто-то из первокурсников встанет так рано. Большинство не стали бы утруждать себя использованием лифта, поскольку их комнаты были ближе к земле. К сожалению для Азриэля, статус Апекса означал, что его комната находилась на самом верхнем этаже — одновременно привилегия и неудобство.

"Может, мне стоило просто спрыгнуть с балкона."

Соломон, скорее всего, шутил, говоря что он переломает себе все кости... наверное.

Азриэль вздохнул, закрыв глаза и приготовившись к этой ситуации, надеясь, что человек, входящий в лифт, его не узнает. Скорее всего, все уже знали, что он Апекс — достаточно одного запроса в интернете, но, по крайней мере, у них небыло фотографии его лица — пока что.

— Азриэль…?

Он сразу открыл глаза, услышав красивый голос, обращённый к нему. Перед ним стояла девушка, заставившая его почувствовать огромную благодарность за то, что он не поддался мыслям, которые терзали его с утра. Вся его усталость растворилась в одно мгновение, едва он её увидел. Длинные, серебристые волосы спадали на её плечи и спину, переливаясь, словно лунный свет. Её серые глаза встретились с его алым взглядом, их глубина была одновременно завораживающей и умиротворяющей. Она была одета в белый академический мундир с чёрной юбкой, а её стройные ноги были элегантно подчеркнуты чёрными чулками.

Азриэль не смог удержаться от улыбки.

— Селестина. Что за чудесное утро, скажи?

Селестина посмотрела на него несколько секунд, затем отвела взгляд и встала рядом.

— …Наверное, да.

"Как же я рад, что решил не пропускать занятия сегодня."

Хотя он спал всего четыре часа, встать с уютной постели было нелегко.

— Поздравляю со становлением Апексом, Азриэль.

— Значит, это уже общеизвестно, да? Спасибо.

Селестина посмотрела на него с интересом.

— Ты разве не проверял рейтинги в сети?

Азриэль покачал головой.

— Я проснулся полчаса назад и сразу начал собираться, чтобы не сталкиваться с людьми в такое время.

— Значит, ты не любишь вставать рано, да?

— А что насчет тебя, Селестина? Какое ты заняла место?

Азриэль спросил, хотя знал из книги, что она заняла второе место. Сейчас же, с приходом Люмина на вторую строчку, Селестина, вероятно, была на третьем месте.

— Третье.

"Так и думал."

— Кажется, какой-то Люмин Версайл занял второе.

Азриэль кивнул.

— Знаю. Я встретил его вчера.

— Правда? Какой он?

Азриэль на секунду задумался, прежде чем ответить.

— Он добрый, если хочешь знать моё мнение. Хотя его добротой могут воспользоваться не те люди.

— Вот как…

Селестина кивнула, обдумывая его слова. Наверняка она прикидывала, как подойти к Люмину и завязать с ним разговор.

"Она ведь тоже принцесса…"

Возможно, она даже обдумывала возможность привлечь его в свою фракцию. Фракции в академии были чем-то вроде четырех великих кланов в реальном мире. На данный момент основными фракциями были Фракция Кримсон, возглавляемая Жасмин Кримсон; Фракция Небула, которой руководил Калеус Небула; и Фракция Даск, лидера которой Азриэль не знал по имени. Принц клана Даск закончил академию в прошлом году, передав руководство своей фракцией кому-то другому, но она всё ещё оставалась одной из главных фракций.

Азриэль знал, что в этом году Селестина основала свою фракцию — Фракцию Фрост, которая в скором времени станет одним из главных игроков, способных конкурировать с остальными. Разумеется, были и менее крупные фракции, но большинство студентов предпочитали заручиться поддержкой одной из четырех великих фракций. В обычной ситуации Азриэль должен был быть заинтересован в создании собственной фракции, налаживании связей или, хотя бы, вступлении во фракцию своей сестры, но ему это было не нужно.

«Для чего ещё нужна старшая сестра?»

Азриэль был искренне благодарен, что Жасмин уже занималась всем этим. Ему конечно не нужно облегчать её бремя — определенно нет.

— О, кстати, он на 3-й градации Среднего ранга, прямо как я, — добавил Азриэль.

Глаза Селестины расширились.

— Ты серьёзно?

Селестина смотрела на него, будто он пошутил.

Азриэль кивнул.

— Да. Он действительно достиг Среднего ранга.

Селестина замолчала, устремив взгляд вперед, пока они ждали, когда лифт достигнет вестибюля.

— Понятно…

Её тихий шепот едва достиг его ушей, и Азриэль вздохнул про себя.

"Не могу её винить."

Если он правильно помнил, Селестина была на 2-й градации ранга Пробуждённого, и была близка к переходу на первую градацию. Разрыв между ней и Люмином, занявшим второе место, уже был значительным, не говоря уж о разрыве между ней и Азриэлем, который был первым. Даже в книге она была расстроена, что не заняла вершину, но в этот раз это должно быть ещё более ошеломляюще, занять третье место с таким большим разрывом между ней и первыми двумя местами.

— Я говорил, что униформа тебе очень идёт?

Краем глаза Азриэль заметил, как Селестина едва заметно вздрогнула.

— Это ты так пытаешься поднять мне настроение?

Азриэль покачал головой.

— Нет, я всего лишь констатирую факт.

После его слов в лифте снова наступила тишина.

— …Спасибо. Форма тебе тоже идёт.

Азриэль повернулся к ней.

— Это была попытка пофлиртовать со мной?

Селестина повернула к нему голову и, прищурившись, сказала:

— Не злоупотребляй своим везением.

С этими словами она снова посмотрела вперед. Азриэль усмехнулся и сделал то же самое, ничего не говоря о лёгкой улыбке, которая появилась на её лице.