Глава 306: Дева нежного дождя

У Люмина не было времени осознать их присутствие. Он почувствовал лишь огромное облегчение, прежде чем инструктор Ранни исчезла со своего места и вновь появилась перед чумой.

Она улыбнулась.

«Извините, но эти двое — мои дорогие ученики».

Чума не колебалась. Не дав Ранни возможности нанести удар, она исчезла в облаке чёрного дыма, появившись через несколько десятков метров. Ранни тут же повернулась к Елене. Её лицо потемнело.

«Кадет Селестина, немедленно вылечите кадета Елену! У неё сломан позвоночник, и у неё сильное внутреннее кровотечение!»

«Вперед!»

Селестина мгновенно опустилась на колени рядом с Еленой. Мягкое сияние исходило от её рук, когда она осторожно положила их на тело Елены.

Затем Ранни снова взглянула на чуму, ее голос стал холоднее и резче.

«Тебе следовало лучше следить за своим питомцем».

"А?" 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮

Чума явно пришла в замешательство. Голова её резко повернулась в сторону Ктеллида.

Его глаза за маской расширились.

Над существом парил колоссальный клинок — изящный, безмятежный, выкованный целиком из неподвижной, кристальной воды. Его остриё было направлено вниз, готовый нанести удар.

Ухмылка Ранни стала шире.

В следующее мгновение меч вонзился вниз, пронзив тело ктеллида. Чёрная кровь хлынула потоком, и существо мгновенно рухнуло. Через несколько секунд его останки рассыпались на крошечные белые пылинки, взмыв вверх и исчезнув в воздухе.

«Кажется, ты шокирован. Может быть, даже напуган? Или и то, и другое? Это было бы естественно. Будучи Экспертом, ты, без сомнения, претерпел бесчисленные трудности, чтобы достичь своего уровня... но встреча с Мастером — это совсем другое испытание. Другое испытание — если, конечно, ты его переживёшь».

Чума медленно повернул голову к Ранни, не говоря ни слова.

Затем он тихо пробормотал:

«...Однажды я убью тебя за это, сука».

И вот так он снова исчез — на этот раз он больше не появлялся.

Его не было.

Он просто исчез. Он бежал, даже не смея сражаться с Ранни.

Лежа на земле, Люмин наблюдал, как [Предел Развития] уже иссяк.

«Как и ожидалось от инструктора Ранни», — спокойно сказал Верджил. «Знаменитая и любимая героиня, известная как Дева Ласкового Дождя... Нам очень повезло, что она оказалась с нами в этом сценарии».

Люмин с трудом повернул голову направо и увидел Вергилия, стоящего с безмятежной улыбкой и не сводящего глаз с Ранни.

Затем Вергилий взглянул на него.

«Я бы пришёл раньше, но мне потребовалось время, чтобы найти этих двоих и уговорить их пойти со мной. К тому же, найти поместье Хорвикс оказалось непросто — я ведь здесь раньше никогда не бывал».

Он лениво потянулся, взглянув на Селестину, которая была сосредоточена на лечении потерявшей сознание Елены. Ранни, проверив состояние Елены, направилась к ним.

"Как...?"

"Хм?"

Вергилий слегка наклонил голову в сторону Люмине.

«Как что?»

«...Ты понимаешь, о чём я говорю», — сказала Люмине напряжённым, хриплым голосом.

Улыбка Вергилия не дрогнула. Он ответил тем же спокойным тоном:

«Это, конечно, секрет».

«Если хотите, пока сохраните это в тайне, кадет Вергилий, но, пожалуйста, помогите кадету Люмине».

В голосе Ранни слышались лёгкие нотки упрёка, когда она неодобрительно посмотрела на Вергилия. Вергилий, однако, лишь поднял руки, притворно сдаваясь.

«Я бы с радостью! Но этот идиот применил навык, который полностью его истощил. Придётся ждать, пока принцесса его исцелит. Перемещать его сейчас тоже было бы неразумно».

«Как насчёт зелья здоровья?» — предложила Ранни. Но прежде чем Люмин успела ответить, Вергилий ответил:

«В данном случае они не работают».

Глаза Люмина расширились, когда он уставился на Вергилия.

«Откуда он это знает?.. Кажется, он не ранен. Он уже сражался, и Селестина его исцелила? Но... нет. Если мы все вошли одновременно, то они никак не могли сражаться, собраться и прийти сюда так быстро!»

Лицо Ранни снова потемнело от слов Вергилия. Она перевела взгляд на Люмине, и её лицо смягчилось от беспокойства.

«Как вы себя сейчас чувствуете, кадет Люмине?»

«...Я... Я в порядке. Елена...»

«С ней всё будет в порядке. К счастью, её раны находятся в пределах досягаемости исцеляющей магии кадета Селестины».

Люмин тяжело вздохнул с облегчением. Он опустил глаза, а выражение его лица исказилось.

"...Спасибо."

«Для инструктора естественно защищать своих учеников», — ответила Ранни с легкой улыбкой.

Люмине сжал разорванную губу.

«Это моя вина... Это я предложил остаться и бороться...»

Это произошло.

«Сейчас главное, что вы оба живы», — успокаивающе сказала Ранни.

Но вдруг вмешался Вергилий, и тон его был таким же беспечным, как и всегда.

«Ну, если бы ты сбежал с ней, нам потребовалось бы больше времени, чтобы найти вас обоих. Но Елена не получила бы таких травм, хотя в этом случае погибло бы много мирных жителей».

При этих словах все трое — Люмине, Ранни и даже Селестина — повернулись и посмотрели на Вергилия.

Он просто улыбнулся.

«Кадет Вергилий... вы провидец? Вы можете видеть разные варианты будущего?» — спросила Ранни спокойным голосом, но пронзительным взглядом.

Вергилий игриво постучал себя по подбородку.

«Провидец? Видящий будущее? Нет... Я не из тех, кто видит разные варианты будущего».

Ранни прищурилась, явно не убежденная.

«Очень хорошо. Если вы хотите сохранить это в тайне, я не буду совать свой нос в ваши дела».

Люмин же, тем временем, продолжал смотреть на него, полный противоречий. Всё его тело ныло, боль пульсировала в каждой конечности... но он всё равно смотрел.

Если бы не Вергилий, они с Еленой могли бы погибнуть.

Вергилий спас их.

И всё же... Люмине не могла ему доверять. Не могла назвать его другом. Не могла даже решить, враг он или нет.

А все из-за того, что сказал этот загадочный мальчик во время их первой встречи, когда Вергилий появился на пороге общежития Люмина и попросил принять его в свою фракцию.

———«Что? Ты хочешь присоединиться к моей фракции? Ты? Зачем?»

———«Почему? Потому что я хочу увидеть своими глазами, что делает тебя такой особенной. Ты можешь быть важной, даже интересной... но я хочу знать, почему он так тебя считает».

———«О чём... о чём ты говоришь? Обо мне? Об особенном? Кто это сказал?»

———«Кто же ещё? Тот самый принц, который заставляет тебя тренироваться по ночам в твоей спальне, молча поглощая ману, чтобы догнать его».

———«Откуда ты знаешь!? Ты всё это время шпионил за мной!?»

———«А это имеет значение? Слушай, я вступаю в твою фракцию не для того, чтобы дружить с тобой или даже причинять тебе боль. Я просто хочу испытать это сам, независимо от того, как я веду себя на публике».

———"...Это тебе весело? Испытывать всё, что ты находишь забавным или интересным? Поэтому ты и был таким опасным стримером пустоты?"

——— «Почему тебя это волнует? Просто прими это – моё присутствие в твоей фракции только на пользу. Никаких недостатков. Поверь мне. Вам с принцем Азриэлем рано или поздно придётся сразиться на Турнире Великих. Мы даже не знаем, будут ли это просто дуэли. Формат каждый раз меняется. Стороны могут быть выбраны. Если это произойдёт, то моя поддержка будет сильнее всего ранить принца Азриэля. Если честно, он два года провёл в одиночестве в Мире Пустоты, с четырнадцати до шестнадцати лет, а потом вернулся, стал верховным вождём, разрушил грандиозный план огромной тайной террористической организации и стал причиной смерти одного из её сильнейших членов. Ходят слухи, что после этого он вернулся в Мир Пустоты для выполнения ещё одной секретной миссии, связанной с Алым Королем. Всё это произошло меньше чем за год – а год ещё не закончился. Кто знает, на что он ещё способен? Тебе понадобится вся возможная помощь. Единственный способ победить его – знать его — но никто ничего о нем не знает».

———«Он монстр по сравнению с нами. Я понимаю. Но... ты действительно предашь его? Разве ты... не его друг? Мне кажется? Просто чтобы посмотреть, что он во мне нашёл? Ты настолько уверен в себе? Или просто настолько отчаян? Разве не разумнее было бы встать на его сторону?»

———«Мне всё равно, выгодно ли мне встать на его сторону. Чёрт, я думаю, он даже будет рад, если я встану на твою сторону».

---"Почему?"

———«Не знаю. Но чтобы понять его, мне нужно сначала понять тебя. Я хочу знать — что, чёрт возьми, он скрывает? Разве ты тоже не хочешь знать? Какие у него на самом деле секреты? Я не шучу. Я чувствую — он скрывает что-то огромное. Что-то, что нам нужно знать. А мои инстинкты... они почти никогда не ошибаются. Так... что ты скажешь?»

———«...Хорошо. Хорошо, можешь присоединиться к моей фракции».

---"Большой!"

После этих слов Вергилий действительно присоединился к фракции Люмина. В глазах других учеников они могли показаться врагами, ставшими друзьями, но, конечно же, это было далеко от истины.

Наконец Селестина подошла к ним. Ранни обернулась к ней в замешательстве, пока Селестина вытирала пот со лба и устало проговорила:

«Сейчас ей просто нужен отдых. Лучше её не будить. Я вылечил все её травмы, включая позвоночник, но нам не следует двигать её тело в течение нескольких часов».

«Слава богам...»

Ранни кивнула.

«Я присмотрю за ней. А ты тем временем сосредоточься на лечении кадета Люмина».

Селестина кивнула в ответ и присела рядом с Люмине. Её руки мягко прижались к его спине, а выражение её лица стало серьёзным.

Успокаивающее тепло разлилось по телу Люмина. Словно нежное одеяло окутало его боль, притупляя боль, и раны начали медленно заживать.

Когда исцеляющий свет окутал его, солнце начало садиться. Его первый день в этом безумном мире, где он едва не погиб, наконец подходил к концу.

Повернув голову набок, Люмине почувствовал, как с каждой секундой его веки тяжелеют. Каждое движение, несмотря на тепло магии Селестины, ощущалось словно наждачная бумага, царапающая ободранные нервы.

Затем, сквозь пелену усталости, он заметил что-то.

Его глаза медленно расширились.

Там, на вершине обломков, незаметно для остальных, виднелось слабое лазурное свечение.

Маленький, парящий голубой шар.

Нет, не шар. Когда Люмин заставил себя прищуриться, его сердце забилось чаще.

«Этого не может быть...!»

Это был не шар.

Это была бабочка. Знакомая бабочка.

Прекрасная, завораживающая бабочка — её нежные крылья пульсируют мягким, острым сиянием. В тот же миг Ранни, Вергилий и Селестина одновременно повернули головы, словно влекомые одной невидимой нитью.

Они все посмотрели.

И никто из них не мог отвести взгляд.

Бабочка слабо мерцала, её цвет пульсировал, словно тихое биение сердца, вшитое в сам воздух. С каждым биением внутри них что-то тонкое и всепоглощающее менялось. Они – уже не отдельные личности, а единое, бездыханное сознание – всё глубже погружались в это мерцание.

«...Что... происходит...?» — мысли Люмине едва сформировались.

Чем дольше они смотрели, тем тише становился мир.

Разрушенное поместье исчезло из их памяти.

Ранни показалось, что даже мана в воздухе перестала двигаться, словно она тоже оказалась зачарованной.

И они — все они — падали.

Крылья бабочки снова поднялись.

Это было завораживающе. Ужасающе красиво.

Руки Селестины застыли. По коже пробежали мурашки.

И где-то под гипнозом, в далекой и уменьшающейся части ее разума и разума Ранни, одинокий шепот страха клубился, как черный дым:

Что-то такое красивое

не должно существовать

здесь.

Инстинкты Ранни взвыли. В одно мгновение она схватила левую руку и глубоко впилась ногтями в кожу. Боль была острой и резкой.

И она почувствовала это — её вытаскивали из чего-то. Из чего-то... невыразимого.

«Перестань!»

Её голос, усиленный маной, пронёсся по воздуху, словно сокрушительная волна. Остальные вздрогнули и внезапно пришли в себя, словно вынырнув из глубины.

Словно испугавшись, крошечная голубая бабочка затрепетала крыльями и начала подниматься, уносясь к далекому солнцу.

Они все смотрели.

Смотрел молча.

Смотрели со страхом.

Бабочка взлетела выше, пока наконец не скрылась за горизонтом — исчезла, ее сияние погасло, словно пламя забытой свечи.

Никто не пошевелился.

Они просто смотрели на солнце.

И все они разделяли одну и ту же леденящую душу мысль:

Что... только что произошло?