Глава 305: Жадность

В следующее мгновение чума растворилась в облаке дыма и материализовалась позади Люмина, нанеся сокрушительный крюк. Люмин резко обернулся, сердце его забилось, когда он увидел, как прямо на него летит ужасающе быстрый кулак. Это было невероятно быстро — даже с абсурдным [Навыком], который должен был позволить ему сражаться с продвинутым, этого было недостаточно против эксперта.

Не в силах поднять раненую левую руку, Люмин инстинктивно прикрылся правой. Удар пришёлся с силой, отчего по костям прошлась ударная волна, и земля под ним треснула. Люмин откатился назад, волоча ноги по расколотой земле. Ветер яростно завыл, развевая его волосы и шурша плащом чумы. Не успел Люмин моргнуть, как чума снова появилась прямо перед ним.

«Быстро! Он слишком быстр!»

Боль безжалостно пульсировала в дрожащей руке Люмина, кровь капала из свежих ран. С горящей решимостью он едва увернулся от ещё одного молниеносного удара. Решимость нахлынула на него, когда он увидел застывшую от ужаса служанку и неподвижно лежащую Елену.

Чума бесстрастно, расслабленно наблюдала за отчаянием Люмина. Лицо Люмина потемнело. Сделав глубокий вдох, он медленно выдохнул. Ветер вокруг него взметнулся, разбрасывая в воздух клочки травы, когда он рванулся вперёд, сжимая кулак, охваченный ревущим пламенем, направленным прямо в челюсть Чумы.

Чума без труда ускользнула, с леденящей душу лёгкостью отбросив его верхнюю часть тела в сторону. В этот момент Люмин активировал ещё один навык:

"[Сила]!"

Мана бурлила между ними, обрушившись на чуму, словно стена, и отбросив её на несколько метров. Но тут же она снова растворилась в чёрном тумане. Люмин стиснул зубы от разочарования.

«Что это, чёрт возьми, такое?! Каждый раз, когда ситуация становится сложной, он превращается в туман — это его [Уникальный навык]!?»

Если это правда...как он мог этому противостоять?

В отчаянии Люмин выхватил из своего кольца-хранилища меч пробуждённого ранга и, размахнувшись здоровой рукой, метнул его в воздух, словно ракету. Клинок рассек ветер, точно нацелившись на вновь появляющуюся чуму. И снова клинок прошёл сквозь неё, не причинив вреда, и чума обратилась в туман.

Ожидая этого, Люмин мгновенно развернулся и нанёс удар сверху, окутанный не пламенем, а интенсивным синим цветом. На этот раз чума была совершенно плотной. Он едва уклонился от удара, но его сила вырвалась наружу, проложив огромную траншею, которая уничтожила дальние ворота поместья.

«Хм? Боевое искусство? Довольно опасно, я вижу...» — заметила чума с каким-то странным спокойствием из-под маски.

Не обращая внимания на насмешку, Люмине нанёс ещё один апперкот, снова окутанный пылающим синим пламенем. Чума плавно уклонилась, быстро ответив открытой ладонью, которая ударила Люмине по сломанной левой руке.

«Агх!» — закричал Люмин, охваченный болью, когда его отбросило назад, и он болезненно покатился по земле. Каждое движение усиливало его страдания, пока отчаяние не стало угрожать поглотить его. Однако сквозь затуманенное зрение Люмин видел, как чума приближается, чтобы прикончить его.

И тут раздался внезапный крик:

"Гах!"

Зелёная полупрозрачная стрела из маны глубоко вонзилась в правое плечо чумы, и трава тут же окрасилась кровью. Закружившись в бешенстве, чумное спокойствие окончательно разрушилось.

«Как!?» — взревел он, искренне разозлившись.

Елена лежала на земле, едва в сознании, но яростно сжимала свой лук, непоколебимо направленный на чуму.

'Сейчас!'

Люмине без колебаний воспользовался этим шансом. Прежде чем чума успела отреагировать, рука Люмина, окутанная ярко-синим, схватила его за лицо в маске и с силой ударила о землю, создав огромную воронку.

«Прыгай назад!» — крикнула Елена хриплым и напряженным голосом.

Люмин мгновенно повиновался, отпрыгнув как раз в тот момент, когда застрявшая стрела взорвалась огненно-зелёным взрывом. Из поднимающейся пыли раздался ещё один мучительный рёв. Когда дымка рассеялась, Люмин отпрянул, борясь с тошнотой — чума лежала, тяжело дыша, сжимая плечо, теперь гротескно разорванное, с отвратительно обнажённой костью.

Люмине поспешно взглянула на Елену, которая была бледна, мокра от пота, ее веки слабо трепетали.

«Мне нужно вытащить ее отсюда!»

Но как только Люмине двинулась к ней, раздался громовой голос чумы:

"Достаточно!"

Ледяной холод пронзил нервы Люмина, мгновенно парализовав его. В считанные мгновения всё его тело полностью парализовало.

«Нет! Двигайтесь, черт возьми! Двигайтесь!»

Чума глубоко вздохнула, медленно поднимаясь на ноги, его разочарование было очевидным, когда он схватился за голову оставшейся здоровой рукой.

«Раздражает... чертовски раздражает. Как давно пролилась моя кровь? Столько драгоценной крови потрачено впустую! Столько потенциала потеряно!»

Люмине в бессильном ужасе наблюдала, как из ужасной раны, оставленной чумой, выползли тёмные, похожие на нити, щупальца. Они быстро сплетались, сращивая разорванную плоть, сращивая кости и сухожилия, пока плечо полностью не восстановилось, не оставив и следа.

«Ах...» — слабо выдохнул Люмин, его охватил ужас, и он пытался осознать, свидетелем чего только что стал.

«Что... что, черт возьми, я только что увидел?»

Он просто... исцелился? Вот так? Такая серьёзная рана — и всё, просто так?

Люмин в ужасе смотрел, как чума приближается к Елене, которая снова потеряла сознание. Глаза его дрожали.

«Что мне делать?! Я даже мускулом пошевелить не могу!»

И тут его осенила мысль:

Он все еще мог перемещать свою ману.

«Это работает лучше...!»

Люмин активировал еще один навык:

«[Взрыв маны]».

Внезапно, словно взрыв, вся мана в его теле выплеснулась наружу мощным взрывом. Всё поместье содрогнулось — посыпались трещины, обломки посыпались, стены застонали и раскололись. Это было похоже на землетрясение, в эпицентре которого оказалась Люмине. Нестабильная мана хлынула наружу, словно бушующее море, разбивающееся о скалу, ударив и его, и чуму.

Затем, без предупреждения, Люмина отбросило назад. Он пробил стену поместья, споткнулся и пробил ещё несколько, прежде чем наконец покатиться и болезненно остановиться.

"А...АААГХ!"

Боль захлестнула его. Всё тело кричало. Казалось, его левую руку отрывают от тела. Он с силой поднял дрожащее тело правой рукой, задыхаясь.

Было больно. Очень больно.

«Кха!» — кашляя, он залил землю кровью, которая хлынула изо рта. Левый глаз был подбит, губы разбиты и кровоточили.

...Но он мог двигаться.

Волоча ноги, он призвал ветер вокруг своих ног и двинулся вперед.

«Больно. Руки болят. Одна уже сломана. Чувствую внутренние повреждения. Мне нужно быстрее!»

Он пробирался сквозь созданные им обломки. Из разрушенного поместья, словно каменный дождь, сыпались новые обломки.

Когда он наконец добрался до сада, то увидел чуму.

Он стоял над Еленой, а служанка лежала неподвижно по другую сторону.

«Без сознания... оба...»

Затем его сердце охватил еще больший ужас.

Чума протянула свою правую руку к Елене.

Из-под его запястья торчали три длинных, тонких, похожих на иглы когтя, блестевших, словно оружие хищника.

Люмине инстинктивно взглянул на свою левую руку.

Шесть колотых ран.

Шесть. Скрытые под кровью. Он даже не заметил. Даже не почувствовал их.

Люмин стиснул зубы.

«Я такой идиот...!»

Ему надо было послушаться! Ему надо было бежать!

Он поставил на карту свою жизнь и жизнь Елены просто из-за жадности!

Из-за своей глупой, эгоистичной жадности!

Тупой! Тупой!! Тупой!!!

Он мгновенно призвал свою духовную броню. Сияющий, белоснежный доспех облегал его с шеи до пят, словно доспехи сказочного рыцаря. Он скрывал раны, грязь, кровь… позор.

Чума смотрела на него, не шелохнувшись, а ее рука все еще зависла над Еленой.

«Столько навыков. Духовная броня, духовное оружие, ранговое оружие, абсурдный [Уникальный навык], боевые искусства... и всё же ты едва ли когда-либо тренировался в настоящем бою — по крайней мере, против людей. Всё ещё ученик, значит? Кто твой учитель, малыш?»

Люмин промолчал. Горло горело. Он едва мог дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.

«У принцессы всегда был такой навык? Или ты её ему передал? Исцеляющая способность, которая активируется, пока она спит... довольно интересно. Если бы мне не пришлось её убивать, я бы её забрал. Поэкспериментировал бы на ней».

Люмин так сильно стиснул челюсти, что рот его наполнился кровью.

«Ну, мы уже наигрались. Ты проявил ум, догадавшись, что яд, который я ввёл, можно вывести достаточно сильным разрядом. Но мне пора. Надеюсь, эта надоедливая повязка уже закончила свою работу в Кефте».

Он пробормотал что-то себе под нос.

Люмине бросился вперед со всеми силами.

Но как раз когда он собирался приблизиться к ней, раздался голос чумы, холодный и уверенный:

«Ты должен знать... величайшее преимущество Эксперта в том, что он никогда не одинок».

"...!"

Люмина застыла на месте.

В этот миг Люмин почувствовал это – жуткое, чуждое присутствие, полностью сосредоточенное на нём. Взгляд настолько холодный и неестественный, что он впился в самое его существо. Голова инстинктивно дернулась вправо.

Там-

"А..."

Он увидел что-то, что едва мог описать, и пожалел об этом.

Мерзость.

Он напоминал колышущуюся гору влажного панциря и плоти размером примерно с большую телегу или мутировавшего быка. Его тело было пронизано сотовыми полостями, из которых сочились полупрозрачные личинки, которые, извиваясь, падали на землю, дёргались и снова зарывались в собственную массу. Каждый сантиметр его поверхности пульсировал и изгибался, словно оно дышало каждой порой.

Десятки тонких, похожих на усики, ножек насекомого тащили его по земле, каждый шаг был медленным и размеренным.

Он полз к нему.

Руки Люмина сжались в кулаки так крепко, что ногти впились в кожу. Ладони налились кровью, он дрожал.

Эта штука...

«Это... эхо души?»

«Это ктеллид», — спокойно сказала чума, всё ещё глядя на Елену. «Одно из немногих событий в моей жизни, которое чуть меня не убило».

Люмин отвел взгляд и приготовился двигаться, но...

Воздух наполнился ужасным, чуждым гулом.

Он пришел от Ктеллида.

Мгновение спустя острая боль пронзила череп Люмина, колени подогнулись. Он рухнул, мышцы содрогнулись от судорог.

'Нет...!'

Сквозь пелену боли Люмин поднял глаза. Зрение затуманилось, и сквозь него он увидел, как рука чумы медленно приближается к лицу Елены. Ближе.

И ближе.

И ближе.

Он не мог пошевелиться.

«Нет! Нет! Нет! Нет! Пожалуйста! Нет, пожалуйста!»

Его душа кричала.

Кого угодно. Что угодно! Он бы принял всё...

Только, пожалуйста, не дайте ей умереть!

Система! Бог Жизни! Кто-нибудь... пожалуйста...!

А потом-

Как раз в тот момент, когда иглы вот-вот должны были пронзить ее лоб...

Они остановились.

В нескольких дюймах от меня.

"Хм?"

Из-под маски чумы послышалось замешательство, рука его задрожала.

Затем Люмине услышала другой голос.

«Уф... успел».

И чума, и Люмине обратились.

Люмин быстро заморгал, пытаясь сосредоточиться. Его спазмы прекратились. Ктеллид остановился.

И тут они увидели...

«...Вергилий?» — Голос Люмине дрожал, едва слышный шёпот.

Вергилий стоял у разрушенных ворот поместья.

Слева от него стояла Селестина Фрост.

Справа от него — инструктор Ранни.