Глава 292: Быть эгоистом, хотя бы раз

«Ээээ… Рея, что же мне делать…?!»

Мио беспомощно хныкала, укутавшись в несколько слоёв плюшевых одеял, уткнувшись лицом в роскошную мягкую подушку на массивной кровати. Она издала приглушённый стон, отчаяние пронизывало каждую клеточку её существа.

Рея вздохнула, выражение ее лица было преувеличенно усталым, когда она посмотрела на свою госпожу.

«Миледи, именно поэтому я бесчисленное количество раз предупреждал тебя не пить алкоголь: твоя толерантность даже хуже, чем у младенца».

Мио резко повернула голову, пронзив Рею взглядом, полным красных пятен.

«То, что я сделала один глоток вина, а потом вдруг стала королевой после того, как меня чуть не подставили, — это две совершенно не связанные между собой вещи!»

«Если бы ты не сделал даже этого маленького глотка», — спокойно заметила Рея, выгнув бровь с раздражающим самообладанием, — «возможно, ты бы, по крайней мере, смог мыслить рационально, когда все произошло».

При этих словах щеки Мио вспыхнули еще сильнее, а смущение заставило ее откинуться на подушку со стоном поражения.

«Ты по-прежнему столь же бесполезно прямолинейна, Рея…»

Губы Реи слегка дрогнули, и невольная нежность проскользнула сквозь её суровую маску. Наконец она подошла к кровати и осторожно присела на край.

«Если ты действительно против всего этого, то у тебя еще есть немного времени, чтобы все изменить, знаешь ли», — тихо сказала Риа, и ее голос приобрел редкую для нее серьезную ноту.

«В конце концов, прошел всего один день».

Мио осторожно выглянула из-под подушки и поймала задумчивый взгляд Реи.

Рея серьёзно продолжила: «Я служу вашей служанкой всего два года, миледи. Я даже не знала, что вы с Его Высочеством дружите с детства. Но, судя по тому, что я видела, принц… король Ликос не из тех, кто любит долгие пути – он, похоже, настроен действовать быстро и решительно. Учитывая, насколько вы тугодумы… простите, как вам порой трудно понять чувства других… возможно, Его Величество просто решил, что лучше быть прямолинейным».

Мио слегка прищурилась, услышав оплошность Реи, но служанка полностью проигнорировала ее взгляд и продолжила путь.

Если вы искренне этого не хотите, у вас ещё есть немного времени. Он ещё официально не коронован — вероятно, к концу дня это произойдёт — и даже после этого, чтобы стать королевой, потребуется официальная свадьба, подготовка к которой может занять не менее недели.

Мио колебалась, слегка прикусив губу, в ее глазах мелькнула неуверенность.

"Я…"

Рея резко наклонилась ближе, выражение ее лица было нехарактерно дерзким.

«Вы любите его, миледи?»

Сердце Мио замерло от внезапного вопроса. На мгновение она замерла, её губы беззвучно раздвинулись. Наконец она прошептала:

«Я… я не знаю. Нет. Нет, не знаю. Конечно, не знаю…»

Рея мягко наклонила голову.

«Тогда что вы почувствовали, когда приняли все, что он сделал вчера?»

Ресницы Мио затрепетали, взгляд стал отсутствующим, когда она вспомнила те хаотичные моменты.

«Мне казалось… всё происходило слишком быстро. Но… с ним я чувствовала себя в безопасности».

Рея молча посмотрела на нее, а затем нежно улыбнулась.

«Слухи о вас были несправедливы, миледи, как и обращение, которое вы перенесли. Возможно, на этот раз… воспользуйтесь шансом исследовать этот путь. Посмотрите, куда он приведёт. Может быть, вы наконец найдёте то, что на самом деле искали».

«Рея…» — тихо пробормотала Мио, тронутая неожиданной искренностью своей служанки.

Но так же быстро серьезное выражение лица Реи испарилось, сменившись нетерпеливым блеском в ее глазах, когда она заговорщически наклонилась к нему.

«А теперь расскажите мне, миледи, как выглядел Его Высочество? Я ещё не видела его как следует, но мне ужасно хочется узнать! Насколько он красив?»

Мио на мгновение застыла, ошеломлённая её внезапным энтузиазмом, и безмолвно смотрела на Рею. Затем, серьёзно обдумав вопрос, Мио почувствовала, как её щёки начали гореть. Она поспешно спрятала пылающее лицо в подушке, робко пробормотав:

«…Он не так уж и плох… я полагаю».

*****

Целый день.

Мио провела целый день, погрузившись в свои мысли, блуждая по лабиринту своего сознания, снова и снова обдумывая одни и те же вопросы.

Рея была права.

Ещё было время. Она ещё могла вернуться.

Но она этого не сделала.

Ликос всё это время задавал темп, увлекая её за собой, словно волна, которой невозможно сопротивляться. Всё, что он делал, двигалось вперёд, без колебаний, без пауз — и именно поэтому Мио была унесена. У неё не было времени перевести дух. По крайней мере, до этого момента.

Возможно, Ликос тоже это понял. Он ни разу не навестил её сегодня.

Это дало ей возможность думать… удивляться…

Что ей было делать?

Любила ли она Лайкоса?

Мио не мог сказать.

Он был её другом детства, её постоянным спутником с самого рождения. Она заботилась о нём – конечно же, заботилась, – но любовь? Это слово казалось слишком резким, слишком хрупким, словно фарфоровый бокал, слишком хрупкий, чтобы его удержать.

Правда в том, что она никогда даже не позволяла себе думать о том, чтобы полюбить его.

Как она могла?

Она была дочерью маркиза.

И он... он был принцем.

Это было смешно.

Конечно, у Мио были мечты. Конечно же, были. Она была в том возрасте, когда остаться без поклонника, жениха или мужа считалось постыдным, особенно для знатной дамы. Как и любой человек, она жаждала чего-то большего – чтобы кто-то держал её за руку и говорил, что она важна. Где-то, где её сердце найдёт покой.

А с Ликосом?

Неужели она могла позволить себе мечтать об этом?

Хотела ли она этого?

В пылу момента, на церемонии дебютанток, она приняла всё, что он сказал. То, как он прижал её к себе. То, как он объявил её своей королевой перед всем миром. Но всё произошло слишком быстро – так быстро, что она даже не успела понять, на что соглашается.

Только когда слова Реи отозвались эхом в ее сердце, она по-настоящему начала понимать.

Разве ее жизнь не была всегда несчастной?

Всегда старается угодить своей семье.

Всегда отходит в сторону.

Всегда позволяла своей младшей сестре искажать реальность, пока Мио не стала злодейкой в чужой истории.

Что она когда-либо сделала для себя?

Когда она в последний раз позволяла себе хотеть чего-то — эгоистично, честно, без чувства вины?

Разве она недостаточно натерпелась?

Итак, только один раз…

Разве она не могла быть эгоистичной?

Эти мысли, словно молитва, застыли в голове Мио, пока она стояла одна на балконе, закутанная в струящуюся белую тунику, озарённая серебристым лунным светом. Её взгляд был прикован к ночному небу.

«Говорят, что в последнее время в столице процветает коррупция…»

Так же, как тот провидец.

Так же, как женщина, истекающая черной кровью и декламирующая песню, от которой холодеет душа.

Может быть, мир действительно рушился.

И если бы это было…

А может быть, она не хотела терять ни секунды из оставшегося у нее времени.

Дверь позади нее тихо открылась.

Мио не обернулся.

В ночном воздухе позади нее раздался голос — знакомый, тихий, спокойный.

«Ты сделал выбор?»

Это был Ликос.

Ему не сказали о её мыслях. Она не сказала ни слова.

И все же он уже знал.

Конечно, он это сделал.

Он всегда знал.

Губы Мио слегка изогнулись вверх — мягко, беззвучно, как лунный свет на ее коже.

«Да», — прошептала она.

"У меня есть."

Выбор был сделан.

И возможно… только в этот раз…

…она наконец-то может быть счастлива.