ГЛАВА 293: КАПРИЗНЫЕ, СВОБОДНЫЕ ДЕТИ

Выбор был сделан.

Мио подошла к Ликосу. Выражение его лица оставалось непроницаемым, но золотистые глаза выдавали хаотичные эмоции, бушующие под его холодным лицом. Она остановилась прямо перед ним, крепко прижимая дрожащие руки к груди, с трудом выдавливая из себя слова, которые с трудом слетали с губ.

«Ликос, я...»

"Тц."

Ликос резко цокнул языком, его взгляд резко сузился и устремился через ее плечо.

«Неужели ты думал, что я не замечу твоего отвратительного присутствия? Покажись мне, прежде чем я обнажу свой меч, червь».

«Червь?»

Мио резко обернулась, ее сердце забилось от незнакомого, звучного голоса.

Но там ничего не стояло. Двери балкона оставались открытыми, комнату заливал серебристый свет полной луны, лёгкий ветерок обдувал.

Лицо Ликоса мгновенно потемнело, и он встал перед Мио, защищая ее, и вытянул руку, чтобы закрыть ее.

«Держись рядом».

Его тон был смертельно серьезен, и дыхание Мио участилось, а грудь сжалась от страха.

Мягкий, веселый голос снова заговорил, теперь уже прямо позади нее:

«Как интригующе».

"Мерзость!"

Мио мгновенно оказалась в объятиях Ликоса, который надежно ее оберегал, а его меч холодно сверкал между ней и незваным гостем.

Холодный, надменный смех раздался по комнате, заставив Мио и Ликоса снова обернуться. Теперь, небрежно прислонившись к перилам балкона, в лунном свете, очерчивающем его фигуру, стоял кто-то — нет, что-то — совершенно необъяснимое.

На мгновение необъяснимый ужас охватил сердце Мио, застыв в жилах. Древний, первобытный страх поднялся изнутри, а затем медленно угас, но не полностью.

Облаченный в струящиеся одежды чистейшей белизны – настолько безупречные, что, казалось, отвергали и тьму, и свет – незваный гость стоял, озаренный серебристым сиянием луны. Его волосы, словно жидкое серебро, ниспадали до самых ног, невероятно чистые и струящиеся, словно живые. Его кожа, неестественно бледная, словно фарфор, лишь мельком проглядывала под тканью и под его изящными, изящными руками.

Но именно его маска покорила Мио: завораживающая, устрашающая белая волчья маска, гладкая, как полированная кость, зловеще мерцающая в лунном свете. Глубокие, бесконечные пустоты служили глазами, обрамлённые тонкими серебряными полосами, мерцающими, словно угасающий звёздный свет. Из-под маски торчали два гладких, закрученных рога, чернее бездны.

Мио почувствовала, как её сердце бешено забилось, все инстинкты кричали ей бежать. Ноги дрожали. Она чувствовала, как позади неё – даже сквозь его маску – Ликос тоже слегка дрожит.

Фигура в маске снова тихо рассмеялась, голос ее был глубоким и звучным, полным презрительного веселья.

«Сильнейшее существо в этом мире — шестого уровня? Как это ужасно».

Отвращение, прозвучавшее в этих словах, заставило Мио резко вздрогнуть.

«Я... я вообще не чувствую его ману».

Ликос крепче сжал меч, прищурив глаза в осторожном расчете.

«Кто ты — или, вернее, что ты — такой? Убийца? Шпион? Предлагаю тебе говорить, пока у меня есть терпение, ибо оно, как известно, на пределе».

Из-под маски раздался тихий, презрительный смех.

«Как забавно. Притворяется самопровозглашённым королём и командует мной, но под этой холодной, самовлюблённой маской скрывается всего лишь испуганное существо, остро осознающее тщетность каждого слова. Крайне жалко».

Его взгляд едва заметно изменился, и эта пустота пронзила саму душу Мио.

«Но ещё более трагичен тот дрожащий цветок, который ты охраняешь, — хрупкий человек, тайно жаждущий забвения. Она, ничего не знающая ни о себе, ни об этом мире, навечно затерянная в бесконечной пустоте своей ничтожности».

Дыхание Мио болезненно перехватило, жестокая правда его слов поразила глубже любого клинка.

«Что... что он...»

Эти глаза — они видели всё.

Ликос яростно зарычал, выдавив из себя дерзкую ухмылку.

«Ты пришёл навстречу смерти, не так ли? Ты понимаешь последствия вызова не только королю, но и самому Апостолу Солнца?»

Фигура в маске медленно, насмешливо наклонила голову, и в комнате повисла гнетущая тишина. Мир Мио, казалось, окончательно застыл.

«Мио».

"...!"

Её глаза расширились. Это был голос Ликоса — в её голове.

«Сохраняй спокойствие. Я использую навык. Слушай внимательно — беги».

«Ч-что...? Нет... Ликос, что ты говоришь?»

Последовала короткая, мучительная пауза, а затем его голос раздался снова, ровный, но с оттенком глубокой тревоги.

«Этот человек — нет, это существо — гораздо сильнее меня. Мана в воздухе охотно течёт к нему, словно жаждет покорности. Мио... Я не верю, что он человек».

Отчаяние затопило сердце Мио, душив ее.

«Существо пустоты...?»

«Беги», — строго повторил голос Ликоса.

«Я отвлеку его. Воспользуйтесь этим шансом и бегите далеко-далеко, не оглядываясь».

«Нет!» — чуть не закричала Мио, страх разрывал ее сердце.

«Я не могу тебя бросить. Не брошу!»

Разве он не видел?

Разве Лайкос не понял?

Эти пронзительные глаза под волчьей маской ни на секунду не отрывались от неё. Они совершенно игнорировали Ликоса, словно он был всего лишь тенью.

Тишина тянулась невыносимо долго, пока фигура в маске не заговорила снова, голосом, полным тихого презрения.

«Апостол Солнца? Апостол... как забавно».

Он тихо рассмеялся, и его голос ласкал её разум. Его взгляд был прикован только к ней.

«Боги, которым поклоняетесь вы, люди, — ваша богиня Луны, ваш бог Мудрости, ваш бог Солнца — они вообще не боги».

Глаза Мио расширились, мир вокруг неё погрузился в хаос. Чужой ужас, испытанный прежде, вернулся, усилившись в десять раз.

«Всё, что вы, люди, когда-либо делали, – это почитали капризных, своенравных детей – беспокойных чужаков, пришедших в этот мир в поисках развлечений. Они не боги, и им никогда не достичь такого положения. У них нет даже имени, есть лишь титул, дарованный, возможно, за искру таланта, соизмеримую с ничтожностью их юности. Но это всё. Они не божественны, не небесны и не достойны почтения. Они хрупки. Обычны. Единственный примечательный поступок, который они совершили, – это преступление: они нарушили закон, к которому им не было позволено приближаться, не говоря уже о том, чтобы бросать ему вызов. Им даже не дозволено ступать на землю этого мира, и всё же…»

Его голос стал глубже, в нем прозвучало презрение, а давление в комнате усилилось, словно петля на горле.

«Их единственное отличие заключается в их неповиновении — в нарушении священного закона, без приглашения спустившегося в этот мир, даруя вам, жалким созданиям, пустые благословения, как будто их объедки когда-либо могли иметь смысл».

Когда Мио перестал дышать?

Когда ее сердце начало биться так сильно, так болезненно ударяться о ребра?

Когда дрожь Ликоса стала заметна?

Она едва уловила последние, обличающие слова, прошептанные словно тайна, слишком страшная, чтобы ее слышать:

«Всё, что им удалось сделать, — это имитировать акт дарования благословений людям... и нарушить закон... аксиому происхождения. Ничего больше».