ГЛАВА 281: НЕИЗВЕСТНО

Всему без исключения когда-нибудь приходит конец.

Азриэль не был до конца уверен, что эти законы полностью применимы к нему или Сянь Фэну. Возможно, когда-то так и было. Или, может быть, Вселенная просто сдалась.

Если не сама вселенная, то судьба наверняка сделает все возможное, чтобы избавиться от Азриэля — где бы он ни находился.

Но теперь, в этом странном сценарии падшего мира, Азриэль столкнулся не с одним, а с двумя самопровозглашенными бессмертными.

И, честно говоря, он почувствовал непреодолимое желание убить их обоих.

И вот, когда Поллукс произнес эти хвастливые слова, единственный глаз Азриэля похолодел, а лицо превратилось в маску леденящего безразличия. Он медленно поднялся на ноги.

«Словом «бессмертный» бросаются слишком небрежно...» — резко заметил Азриэль.

«Но в конце концов это не имеет значения».

Он бросил короткий взгляд на Сломителя Печатей, и жестокая улыбка расплылась по его губам.

«Даже если не по законам этого мира, природы или маны, сами законы вселенной не могут принять истинное бессмертие. Доказательство — то, что вы держите в руке, — оружие, созданное именно для того, чтобы уничтожить бессмертие».

Какая жестокая ирония, не правда ли? Одной из важнейших целей Азриэля было найти способ освободиться от [Редо]. И вот он, прямо перед ним — то самое решение, которого он так жаждал.

Однако он просто не мог отпустить [Redo].

Причин тому было бесчисленное множество — некоторые логичные, некоторые иррациональные, — но в основе всего этого, если бы Азриэлю пришлось назвать одну главную причину, которая перевешивала бы все остальные, она была бы до безобразия простой:

Азриэль был совершенно, безнадежно напуган.

Он горько улыбнулся, внутренне насмехаясь над собой.

«Какой я жалкий Сын Смерти».

Отвратительно. Совершенно отвратительно. Это чувство кипело в нём, терзало сердце, оскверняя душу.

Поллукс пренебрежительно усмехнулся.

«Даже если так, я тот, кто держит...»

"Достаточно."

Азриэль резко оборвал его, его голос был резким и холодным.

«Я уже достаточно долго тянул. На самом деле, я уже давно превысил лимит времени этого цикла».

Поллукс нахмурился, глаза слегка расширились от осознания. В этот момент Азриэль спокойно полез в карман и вытащил «Пустынный Игл».

На его лице появилась пустая, невеселая улыбка, когда он направил «Элегию» Атропос прямо на Поллукса.

Поллукс прищурился, а затем на его лице появилась насмешливая улыбка.

«Ну, ну что ж! А ведь мне нужно было поделиться с тобой ещё большей мудростью, Сын Смерти. Какая жалость. Так давно мне не доводилось говорить с кем-то ниже себя — это навевает ностальгию».

Его улыбка превратилась в презрительную усмешку, а голос был полон презрительного веселья.

«Но ты же не веришь, что простой Desert Eagle может причинить мне вред? Даже несмотря на то, что ты вложил в него немного маны, твоей мощи всё ещё недостаточно, чтобы даже поцарапать Божественного Духа, не говоря уже обо мне, сильнейшем из всех духов, который, позволь тебе напомнить, только что показал свою бессмертность. Без Разрушителя Печатей, которым я владею, тебе не выбраться из этой ситуации, как бы убедительно ты ни притворялся и какую бы игрушку ни одолжил... Что ж, полагаю, мне не стоит больше провоцировать провидение этого мира».

Несмотря на насмешливые слова Поллукса, вполне разумные, улыбка Азриэля не дрогнула. Вместо этого он молча убрал пистолет.

Медленно и размеренно Азриэль направил ствол себе в грудь.

Улыбка Поллукса застыла, на его лице отразилось замешательство.

«Что ты делаешь? Ты что, окончательно с ума сошёл? Ну, больше, чем уже сошел?»

Азриэль прижал дуло точно к тому месту рядом с сердцем, где находилось его ядро маны.

«Ты говорил, что вокруг моего ядра маны есть барьер, не так ли? Стена, препятствующая поступлению и выходу маны. У меня не было времени зарядить [Элегию Атропос], пока ты не решил раскрыться, но, надеюсь, этого достаточно, чтобы пронзить моё тело и разрушить этот барьер».

Поллукс молча посмотрел на него, а затем разразился смехом.

«Ах, да! Это же настоящее безумие! Ты и правда всё ставишь на жалкое количество маны, что хранится в твоём оружии? Ты рассчитываешь, что оно пронзит твоё собственное закалённое тело, а затем и барьер вокруг твоего ядра? Конечно, будучи Сыном Смерти, ты можешь рассчитывать на силу своей маны, но всё же... Даже если тебе это удастся, ты серьёзно ранишь себя — возможно, даже повредишь или полностью уничтожишь своё ядро маны. Это довольно отчаянная игра, человек!»

Азриэль лишь пожал плечами.

«Может быть. А может быть, и нет. Но, в конце концов, это всего лишь сон, не так ли? Твои рассуждения могли бы быть верны, если бы это было реальностью, помнишь? Или ты так долго был в плену собственных чар, что уже не можешь отличить сон от реальности?»

Лицо Поллукса мрачно исказилось.

Азриэль решительно положил палец на курок, готовясь нажать.

Поллукс посмотрел на него холодно, высокомерно, свысока, но он не сделал ни единого движения, чтобы остановить Азриэля.

Как раз когда Азриэль собирался нажать на курок...

"—!!"

Азриэль и Поллукс замерли.

Внезапная волна эйфории пронзила тело Азриэля, словно электрический ток, пронзив каждую клеточку его существа. Она устремилась к его мана-ядру, яростно столкнулась с невидимым барьером, окружавшим его, и безжалостно ударила по нему…

— и тут с резким, гулким треском барьер разрушился.

Эйфория резко усилилась, заставив все тело Азриэля напрячься, пока он отчаянно подавлял стон.

«Ч-что за черт!?»

Ощущение исчезло так же быстро, как и возникло, оставив Азриэля тяжело дышать, с замешательством, отразившимся в его чертах.

«Это... Это был [Core Reaper]!»

Что только что произошло? Азриэль никого не убивал — он всё это время стоял здесь и разговаривал с Поллуксом!

Кто посмел умереть и свалить вину на него!?

«Кажется, удача снова благоволит тебе, Сын Смерти», — мрачно заметил Поллукс, его багровые глаза были полны холодного раздражения, когда он направил Разрушитель Печатей прямо на Азриэля.

Азриэлю потребовалось несколько мгновений, чтобы полностью осознать, что его мана-ядро снова освобождено, барьер разрушился, даже не нажав на курок «Элегии» Атропос. Кто-то действительно умер — кто-то, чью смерть приписали ему, активировав «Жнеца ядра».

Азриэль не знал, чувствовать ли ему стыд или облегчение. По крайней мере, казалось, сама судьба сжалилась над ним, решив вмешаться.

Возможно, с горечью подумал он, это судьба решила столкнуть Азриэля и Поллукса друг с другом.

...Или, возможно, судьбе просто потребовалась большая аномалия, чтобы уничтожить меньшую.

Надменный голос Поллукса снова прорезал его мысли.

«Неважно. Ты всё ещё намного ниже меня и не способен победить меня. Даже сами боги не осмелились бы встретиться со мной в одиночку. Чего может добиться простое дитя бога?»

Слова, слова, слова. Поллукс говорил без умолку, но Азриэль наконец понял.

Несмотря на то, что он называет себя сильнейшим божественным духом...

Несмотря на то, что он хвастливо называет себя Великим Божественным Императором Звездных Духов...

Несмотря на то, что он объявил себя Последним Короном Звездной Крови...

Поллукс никогда не намеревался сражаться с Азриэлем напрямую.

Вместо этого, казалось, он отчаянно пытался сломить дух Азриэля одними лишь словами. И когда Азриэль осторожно направил ману в свой единственный оставшийся глаз, он наконец понял, почему.

«Там... нет ядра маны?»

Глаза Азриэля резко расширились от внезапного осознания.

'Конечно.'

Это было не настоящее тело Поллукса. Фигура, стоявшая перед ним, на самом деле даже не существовала — лишь иллюзия, обман. Азриэль должен был заметить это раньше; на самом деле, он бы непременно заметил, если бы не одно обстоятельство.

Артефакт Пустоты 2-го уровня, Разрушитель Печатей...

...было несомненно реальным.

Как могло случиться, что нечто нереальное удерживало в себе нечто, что, несомненно, существовало?

Поллукс словно прочитал его мысли и ответил с холодным весельем: «В тот момент, когда ты откажешься от законов, связывающих всё, ты поймёшь. До тех пор твой слабый ум ничего не постигнет».

Азриэль холодно посмотрел на него и тихо, устало вздохнул.

Как иронично, как горько-смешно это было — двое предполагаемых бессмертных стояли друг напротив друга, и оба знали об оружии, способном разрушить их бессмертие.

Действительно смешно.

А потом-

Азриэль двинулся.

Гладкие, отполированные чёрные доспехи мгновенно обвили его тело. В левой руке он держал Элегию Атропос, в правой — Пожиратель Пустоты.

Мир померк перед его единственным глазом, и вдруг он предстал прямо перед Поллуксом, все еще с лицом Жасмин, на знакомых губах играла высокомерная ухмылка.

Азриэль не медлил. Пожиратель Пустоты пронёсся по воздуху, и одновременно «Элегия» Атропос взорвалась оглушительным рёвом молнии.

Затем, словно звук рога апокалипсиса, в его ушах болезненно отдался громовой звук.

В следующее мгновение, когда зрение Азриэля прояснилось, он лежал в дальнем конце комнаты, среди обломков дерева и щепок, оставляя за собой след разрушения, обозначавший его путь по разрушенному помещению.

'Хм?'

«Что только что произошло?»

Он так и не нанёс удар, даже не ощутил удара. Словно его разум отказывался осознавать сам момент, полностью пропуская его и погружая его непосредственно в последствия.

Поллукс слегка щелкнул языком, и этот звук, произнесенный Жасмин, показался ему жутко знакомым.

«Я видел твои воспоминания, но всё равно тебя не понимаю», — тихо пробормотал Поллукс. «Что делает тебя таким особенным? Талант? Мотивация? Дисциплина? Трудолюбие? Ум? Опыт? Страдания? Радость? Я не могу этого понять, ты окружил себя людьми, которые превосходят тебя во всём. Несмотря на [Редо], ты только и делал, что терпел неудачи снова и снова. Почему она выбрала кого-то настолько жалкого и никчёмного?»

"...!"

«Ты вообще человек? Ты носишь плоть и кости человека. Ты, кажется, родился человеком, даже твоя душа кажется человеческой... и всё же само твоё существование сбивает с толку даже таких, как я».

Азриэль стиснул зубы и медленно выпрямился. На его лице мелькали гнев, отчаяние, замешательство, пока, наконец, не остановилось на безропотной пустоте.

Поллукс пристально посмотрел на Азриэля — не со злобой, а скорее с глубоким и искренним любопытством, мягко задавая вопрос:

«Скажи мне, Сын Смерти. Что значит быть человеком?..»

Азриэль молча стоял, затем, опустив взгляд, тихо и торжественно пробормотал, как бы отвечая и Поллуксу, и себе.

«Откуда мне знать? Я ведь никому не известен».