ГЛАВА 280: БЕССМЕРТНЫЙ

Одной из самых опасных вещей, с которыми мог столкнуться Азриэль, был тот, кто мог читать его мысли – его воспоминания. Азриэль владел бесчисленными тайнами, истинами, которые могли бы погубить его, которые могли бы убить и которые неизбежно привели бы к смерти. Такие откровения раскрывали всё – его сильные и слабые стороны, страхи… всё.

Но иногда, что было гораздо хуже, чем раскрытие его уязвимостей, чтение мыслей открывало горькую правду самих сценариев.

Азриэль не до конца понимал, что это за сценарии. Конечно, он не знал всего – он вообще почти ничего не знал. И всё же он был уверен, что знает больше большинства. Но что насчёт этого Божественного Духа перед ним? Поллукс, несомненно, превосходил Азриэля в знаниях. В конце концов, он был Звёздной Кровью – существом, которое когда-то стояло ближе всего к богам. Даже не читая воспоминаний Азриэля, Поллукс, вероятно, с самого начала знал, что это всего лишь сценарий – что этот мир уже пал.

Но заботило ли это Азриэля?

Нет. Нет, он этого не сделал.

Все, чего он действительно хотел в этот момент — в этот единственный, безрассудный миг — это окончательно разозлить великого Божественного Императора Звездных Духов!

Да, возможно, его снова выбросят к миллионам Червей Пустоты.

Да, возможно, его разорвет на части другой перевертыш.

Да, возможно, на этот раз он станет игрушкой в руках чудовищного титана.

Но...

Но он не мог просто так оставить этого высокомерного ублюдка безнаказанным! Кем он себя возомнил, что заявился сюда со своим высокомерием и громкими речами, ведя себя так, будто предлагает милосердие Азриэлю, хотя на самом деле Азриэль, скорее всего, проведёт следующее столетие, оправляясь от нанесённой им травмы?

К чёрту Поллукса! К чёрту его извращённую сделку!

Ненависть закипела в жилах Азриэля, когда он встретился взглядом с высокомерным духом, а его губы изогнулись в темной, кривой ухмылке.

«Последний представитель Звёздной Крови? Хорошо — нет, идеально! Какой прекрасный день, чтобы наконец-то истребить целую расу Божественных Духов! Разве я не великолепный апостол, исполняющий волю самих богов?»

То, что Поллукс предложил Азриэлю, было, вероятно, сделкой всей жизни, возможно, даже бесчисленных жизней. Вполне возможно, это был единственный шанс Азриэля избавиться от [Редо].

Ну и что?

[Редо] был одновременно проклятием и благословением — палкой о двух концах, которая принесла Азриэлю невероятные страдания, но, по иронии судьбы, сохранила ему жизнь. Всё, что он по-настоящему ощущал, — это странное, ужасающее чувство: если [Редо] исчезнет, если он согласится на сделку... он будет страдать больше, чем когда-либо прежде.

Нет. Он применит Разрушитель Печати — не на себе, а на этом высокомерном ублюдке, чтобы любой ценой вырваться на свободу из Леса Вечности.

Однако улыбка и горькая решимость Азриэля внезапно исчезли, когда Поллукс внезапно запрокинул голову и рассмеялся, используя голос и лицо Жасмин, чтобы насмехаться над ним, словно он услышал самую уморительную шутку в своей вечной жизни.

«О, этот взгляд в твоих глазах, человек, я его обожаю!» — презрительно усмехнулся Поллукс, его багровые глаза заблестели от веселья.

«Ты хоть представляешь, как мало существ осмеливались открыть рот в моём присутствии? Не говоря уже о том, чтобы бросить мне вызов или оскорбить меня? Даже сами боги задумались бы над своими действиями, если бы я предстал перед ними!»

Поллукс рассмеялся еще громче, его голос хрипел от извращенного удовольствия.

«А, теперь я понимаю – ты ведь добился уверенности, когда обыграл этого невыносимого Бога Времени, правда? Обмануть его в лицо, использовать его махинации лишь как повод подбодрить Маленькую Луну, вместо того чтобы стать тем злодеем, которого он так отчаянно желал? Поистине чудесно! Сын Смерти, я наконец-то начинаю понимать, как ты постоянно влипаешь в такие неприятности!»

Еще до того, как Азриэль встретился лицом к лицу с Богом Времени, и если это лицо вообще на самом деле представляло Бога Времени... Азриэль уже заметил нечто странное: его мыслительный процесс менялся, медленно приближая его к пути становления злодеем.

Он действительно мог бы это сделать — стать злодеем, — если бы, по иронии судьбы, не встретил Сянь Фэна.

С каждым словом Поллукса выражение лица Азриэля становилось все холоднее, его гнев кристаллизовался в молчаливую ярость.

Затем, без предупреждения, Поллукс направил Разрушитель Печатей прямо на него. Глядя на его невероятно острый наконечник, Азриэль почувствовал, как ледяной холод пронзил его душу, заставив всё тело неудержимо содрогнуться. Взгляд Поллукса был возвышенным, полным подавляющего высокомерия, но когда он снова заговорил, его голос упал до опасно холодного шёпота:

«Но я не такой, как Эйвор».

"...!"

«Он что, только что сказал?!»

Азриэль не успел закончить мысль. Внезапно на них обрушилось ужасное, сокрушительное давление, заставившее его упасть на колени.

Безумный дух рассмеялся – искажённым, безрассудным смехом, словно наслаждаясь произнесением запретного имени. Вся комната, казалось, содрогнулась, когда книги каскадом посыпались с полок, разлетаясь по полу. Азриэль стиснул зубы, отчаянно сопротивляясь силе, которая продолжала прижимать его к земле.

Поллукс, однако, лишь слегка усмехнулся, по-видимому, не обратив на это внимания.

«Ну-ну», — игриво пробормотал он, — «не нужно злиться. Я просто дразнил человека...»

Затем он резко повернул голову в сторону пустого пространства — казалось бы, никуда конкретно не направляясь — и внезапно его багровые глаза сузились с леденящей душу властностью.

«Отбрось свою ауру, прежде чем я сотворю тебя, Мировое Провидение».

Непреодолимое давление мгновенно исчезло, оставив Азриэля тяжело дышащим, бледным и вспотевшим, дрожащим от усталости. Поллукс стоял, не прилагая усилий, глядя сверху вниз на Азриэля, который медленно поднял голову, ответив ему ненавистным взглядом.

«Мир Провидения!..!»

«Видишь? Ты не единственный, кто может создавать проблемы, Сын Смерти».

Поллукс небрежно снова направил на него Разрушитель Печатей, и в его глазах появился жестокий блеск.

«Этот мальчик, который привлек твое внимание... рассказать тебе что-нибудь еще более забавное о нем?»

"..."

Поллукс мрачно улыбнулся, и выражение его лица было столь зловещим, что возникло ощущение, будто что-то чудовищное мягко коснулось учащенно бьющегося сердца Азриэля.

Этот мир, в отличие от вашего, всё ещё строго придерживается законов природы и маны — всё требует равновесия. Представьте себе, если бы я, Поллукс, Великий Божественный Император Звёздных Духов, Последний Венец Звёздной Крови, внезапно решил поселиться в этом мире. Естественно, равновесие нарушилось бы, требуя немедленного исправления. Поэтому мир инстинктивно пытается восстановить равновесие, создав другого «меня», грубую имитацию — существо, имеющее смысл согласно ограниченному пониманию природы. В конце концов, законы природы и маны отказываются терпеть существование единичной аномалии.

Поллукс присел перед Азриэлем, презрительно улыбаясь, и единственный глаз Азриэля расширился, когда до него начало доходить понимание.

«Этот мальчишка, который украл твой глаз, — жалкая попытка этого мира исправить моё существование».

"...!"

«Конечно, — насмешливо продолжил Поллукс, — попытка с треском провалилась. Я стою выше природы, выше самой маны. Если даже боги не могут по-настоящему постичь мою природу, как может простая мана надеяться воспроизвести меня?»

Улыбка Поллукса превратилась в нечто злобно-удовлетворенное.

«Ты, конечно, уже заметил, Сын Смерти? Этот мир никогда не сможет скопировать настоящего Звёздного. Но, возможно, если бы он попытался подражать моим способностям и моему [Уникальному Навыку], он смог бы создать жалкое подобие — или, по крайней мере, он отчаянно на это надеялся».

Поллукс снова холодно рассмеялся, наслаждаясь ужасом, расцветающим на лице Азриэля, когда до него дошла правда.

«Боги боялись меня именно потому, что, прежде всего, я бессмертен».