ГЛАВА 279: РАЗРУШИТЕЛЬ ПЕЧАТИ

Азриэль застыл, его тело охватил глубокий холод, пронизывающий до костей, пронизывающий холод, пронизывающий его насквозь. Мир сузился, и он увидел лишь Поллукса, стоящего перед ним, всё ещё с лицом сестры.

«Ч-что... что ты только что сказал?»

Откуда ни возьмись, в руке Поллукса появился нож — небольшой перочинный нож.

"Э-это...!"

Единственный глаз Азриэля расширился от удивления. Это был тот самый перочинный нож, которым Пьер выколол ему глаз, – тот самый, который он нашёл спрятанным рядом с загадочной подсказкой о личности Поллукса.

«Настоящий перочинный нож — тот, которым тебя действительно убили, — всё ещё лежит именно там, где ты впервые потерял сознание в этом лесу. Но это… — сказал Поллукс с лёгкой ухмылкой, — …что-то совершенно другое. Что-то, спрятанное на самом видном месте».

Поллукс мягко провёл рукой над маленьким клинком. Азриэль моргнул, и в следующее мгновение на раскрытой ладони Поллукса оказался другой предмет.

Там лежал зазубренный чёрный клык размером с человеческое предплечье, неестественно плотный и тяжёлый. Он не был сделан из металла, камня или кости. Его матово-чёрная поверхность не поддавалась пониманию, словно высеченная из чего-то более древнего, чем сам мир. Крошечные трещинки, тянувшиеся по всей его длине, слабо светились зловещим, бледным белым светом.

Что бы это ни было, холод сковал сердце Азриэля, заставив его неудержимо дрожать от одного лишь присутствия этого существа.

Клык выглядел невероятно острым и ужасающе опасным — настолько, что Азриэль инстинктивно понял: если Поллукс неосторожно взмахнет им, он может рассечь саму реальность.

Или, может быть, через этот самый сон.

«Это... ключ к освобождению от этого заклинания?»

Поллукс проигнорировал внутреннее смятение Азриэля — или просто не обратил на него внимания — и продолжил говорить тем же гордым тоном, что и всегда.

«Это артефакт, — Поллукс резко замолчал, откашлявшись, — или, как его называют ваши люди, «артефакт Пустоты». Однако в вашем мире ещё не существует надлежащей классификации этих артефактов, которые на самом деле делятся на шесть различных уровней. Этот артефакт — артефакт Пустоты второго уровня. Самые мощные артефакты Пустоты — нулевого уровня».

Азриэль моргнул от внезапной лекции. Мурашки побежали по коже. Если этот ужасный клык, излучающий такую зловещую ауру, был всего лишь артефакта второго уровня, то он даже не мог представить себе ужас артефакта нулевого уровня.

«Этот артефакт, — спокойно продолжил Поллукс, — называется „Разрушитель Печатей“. Мне удалось спасти его из моего мира, прежде чем боги всё уничтожили. Но, как ты можешь ясно видеть по своему единственному оставшемуся глазу — тому, который ты так жалко потерял, — он уже не в идеальном состоянии...»

Багровый взгляд Поллукса стал более острым, пронзив Азриэля с убийственной серьезностью.

«Возможно, у него остался ещё один последний шанс. Единственный шанс что-то уничтожить — что угодно. Даже такой [Уникальный навык], как твой».

Азриэль вдруг холодно улыбнулся, глаза его вызывающе заблестели.

«И, возможно, разрушить это заклинание — или даже тебя, я полагаю?»

Поллукс вернул ему ровную улыбку.

«Именно такой выбор стоит перед тобой, Сын Смерти».

Он направил острый как бритва клык прямо на Азриэля, все тело которого мгновенно напряглось.

Сдавайся, человек. Прекрати бороться и проживи остаток дней в мирном сне. Обещаю, ты больше никогда не будешь страдать. Ты наконец-то отдохнёшь, больше не чувствуя, как холодеет твоё тело и горит твоё ядро маны. Я больше даже не прикоснусь к твоему ядру маны; в этом лесу заточено достаточно существ и людей Пустоты, чтобы поддерживать заклинание бесконечно. Всё, что мне нужно от тебя, — это перестать сопротивляться. А затем, в самом конце твоей мирной жизни в этом сне, я использую этот артефакт Пустоты, чтобы уничтожить твой [Уникальный навык], позволив тебе тихо и спокойно уйти из жизни.

Улыбка Поллукса стала мрачнее, жестче, наполненной угрозой.

«Или сопротивляться...» — прошептал он зловеще, леденящим голосом,

«...и только Ад будет ждать тебя, Сын Смерти».

На зловещую угрозу Поллукса Азриэль на мгновение застыл, не отрывая от него взгляда. Медленно опустив взгляд, он легонько пощипал подбородок, словно погрузившись в раздумья. Затем, снова подняв взгляд, он встретился с багровым взглядом Поллукса – Звёздной Крови, всё ещё носившей лицо сестры, – Азриэль расплылся в улыбке, полной тёмного, мстительного ликования.

«Ты ублюдок», — насмешливо усмехнулся он.

«Ты и правда думал, что я приму от тебя какую-то сделку? О боже! Ты явно недостаточно внимательно следил за моими воспоминаниями, не так ли? Я ни за что не соглашусь на предложение человека, который дважды меня убил, не говоря уже о том, чтобы запер меня здесь. Лучше уж снова стать игрушкой доктора Артура!»

Поллукс зарычал, тихо и угрожающе.

«Ты смеешь попирать мою доброту, человек?»

«Осторожно», — возразил Азриэль, и его улыбка стала ещё шире. «Этот „простой человек“, похоже, наводит ужас на тех же богов, которые поставили весь ваш род на грань вымирания».

Поллукс сделал решительный шаг вперед, его лицо становилось все холоднее, а взгляд с каждой секундой становился все напряженнее.

«Значит, ты предпочтёшь утонуть в страданиях, когда я предлагаю тебе мир?» — прошипел Поллукс, наклоняясь ближе и мрачно шепча что-то на ухо Азриэлю.

«Стоит ли их любовь этих страданий? Нет...»

Внезапно Поллукс тихо рассмеялся, и этот звук был мрачным и тревожным.

«Ты ищешь любовь или просто повод не развалиться в одиночестве?

Он откинулся назад, глядя на Азриэля с презрительным превосходством.

«Вы так отчаянно пытаетесь избежать одиночества, что заставляете себя дорожить именно тем, что вас сжигает».

На мгновение маскировка Азриэля дала трещину. Выражение его лица потемнело, и он опустил взгляд, так что Поллукс уже не мог ясно видеть его лицо.

Но тут Азриэль вдруг рассмеялся — холодным, хриплым смехом. Подняв голову, он бросил на Поллукса насмешливый, насмешливый взгляд.

«Я только что кое-что понял... Это всего лишь сценарий, не так ли? Я наконец-то понимаю, что ты делаешь. Ты пытался играть с моим разумом, пока я был в плену твоих чар, пытаясь заставить меня забыть, что всё это на самом деле не имеет значения. Сценарии рано или поздно закончатся — независимо от того, буду ли я сопротивляться или приму твоё нелепое предложение о кратком мире».

Азриэль поднял палец и направил его прямо на Поллукса.

«А хочешь узнать самое интересное? Ты ведь и сам это понял, увидев мои воспоминания и узнав всё, что я знаю».

На этот раз Азриэль наклонился вперед и зловеще прошептал на ухо Поллуксу:

«Дело в том, что ты — Поллукс, Великий Божественный Император Звёздных Духов, Последний Венец Звёздной Крови — уже мёртв, как и все остальные жители этого падшего мира».