ГЛАВА 277: ЗВЕЗДНАЯ КРОВЬ

Азриэль несколько секунд молча смотрел на неё в шоке, а затем его лицо посуровело. Его лицо быстро покрылось маской холодного отчуждения, и взгляд его стал ледяным, когда он обратился к существу, носившему лицо его сестры.

«...Ты должен быть хранителем этого леса».

Страж в облике Жасмин мельком взглянул на него, а затем отвёл взгляд с отстранённым, почти скучающим выражением. Медленно, шаг за шагом, он вошёл в каюту и заговорил высокомерно, его гордый голос так не соответствовал знакомым чертам Жасмин, что губы Азриэля дрогнули от отвращения. Однако, как ни странно, этот высокомерный тон напомнил ему Ледяную принцессу.

«Похоже, твой единственный оставшийся глаз не ослеп окончательно. Хотя, честно говоря, даже малыш это понял бы».

Стражник смотрел на него с едва скрываемым презрением, пока существо проходило мимо, спокойно садясь за стол. Азриэль осторожно прищурился, наблюдая за существом с настороженным недоверием.

«Итак, это твой следующий шаг? Надеть лицо моей сестры, чтобы сломать меня, теперь, когда Черви Пустоты съели меня заживо, а Перевёртыш разорвал меня на части, тебе было недостаточно?»

Его голос был низким, резким и ядовитым, но страж лишь улыбнулся в веселом молчании, небрежно подперев подбородок ладонью и скрестив ноги.

«Напротив, человек. Я видел твои воспоминания. Ты уже доказал, что просто дважды умереть в ужасных мучениях не сломает тебя окончательно».

Губы Азриэля изогнулись в вызывающей ухмылке.

«Раздражает, не правда ли? Я же не собираюсь помогать тебе превращать меня в очередную бездумную батарею».

«Вы действительно справились замечательно».

"Хм?"

Несмотря на холодные глаза, высокомерный тон и снисходительный взгляд...

«Я ничего другого от тебя и не ожидал, Сын Смерти».

...это была искренняя похвала ему.

Азриэль замолчал, несколько напряжённых секунд наблюдая за стражем. Наконец он медленно подошёл к столу, выдвинул стул напротив стража и сел, с непроницаемым выражением лица.

«И что дальше? Я уже играл в эту игру. Существа из пустоты, носящие лица дорогих мне людей, пытаются вырвать моё сердце — ничего не выйдет. Ты тратишь время зря. Лучше бы ты отправил меня обратно к этим червям или снова привёл этого оборотня».

Страж слегка покачал головой.

«Я больше не собираюсь играть с тобой в игры, человек. Я просто хочу поговорить с Сыном Смерти».

«...И я должен в это поверить после того, как ты убил меня дважды?»

«Это правда. Если бы ты был настолько жалок, что сломался, умерев всего дважды, я бы вообще не стал раскрываться».

"...Это так."

Азриэль внимательно наблюдал за ним, тихонько барабаня пальцами по столу.

«Я даже ману использовать не могу. Какой абсурд... Должно ещё быть время. Кем бы ни было это существо, оно действительно всем здесь управляет».

Он тихо вздохнул.

«Я бы не хотел тратить ваше драгоценное время. Но, полагаю, в этом лесу нас ждёт целая вечность».

Страж тихонько усмехнулся про себя, слегка покачав головой.

«Я никогда не думал, что именно она захочет иметь наследника. С другой стороны, никто никогда по-настоящему не понимал, о чём она думала или чего желала. Честно говоря... меня немного разочаровывает, что ты понятия не имеешь, кто я, человек».

"Что?"

Азриэль снова ощутил смятение, сердце его вдруг болезненно забилось в груди, горло невыносимо пересохло. Страж просто смотрел на него, и его высокомерная улыбка не дрогнула.

«Я... уже это знаю?»

«Ты уже обладаешь знаниями, человек. Я оставил тебе подсказку. Возможно, эта подсказка поможет тебе: я не человек и не существо Пустоты».

"...!"

Глаза Азриэля резко расширились, пока его мысли лихорадочно работали.

«Не существо Пустоты...? Тогда... что это, чёрт возьми, такое? С чего оно взяло, что я знаю его личность? Подсказка? Какая подсказка...»

Он резко повернул голову к ящикам и дрожащим голосом пробормотал:

«Рожденный из крови первой умирающей звезды...»

Взгляд Азриэля метнулся к стражу, выражение лица которого не изменилось. Воспоминания и фрагменты знаний из книги «Путь героев» внезапно всколыхнулись в его сознании, кусочки головоломки встали на свои места, инстинктивно сложившись в единое целое.

«Рожденный из крови первой умирающей звезды... не человек и не существо из пустоты... и он говорил о самой Богине Смерти...»

Осознание этого поразило его словно удар грома.

Существо, сидящее перед Азриэлем, не было ни богом, ни человеком, ни существом Пустоты.

«Этого не может быть!..»

"...."

«Когда умерла первая звезда, её кровь пролилась в пустоту, породив расу существ, хранящих её память. Они были небесными, мудрыми и обречёнными... вымершие божественные духи, известные как Звёздная Кровь».

Азриэль пробормотал тихо, почти неуверенно, словно сомневался в словах, слетающих с его собственных губ.

Однако широкая улыбка стража быстро дала ему абсурдное подтверждение.

"Правильный."

Азриэль стиснул зубы, чувствуя, как сердце бешено колотится о рёбра, заглушая все разумные мысли. Грудь налилась невыносимой тяжестью, хотя тело всё ещё оставалось замороженным неестественным холодом, а мана-ядро продолжало мучительно гореть.

Эти глаза... они беспощадно, невыносимо тяжелы были для него.

«Как...? Вся ваша раса должна была вымереть».

Он тихо и весело рассмеялся.

«Это говорит сама аномалия! Ты, как никто другой, должен знать: ложь окружает нас со всех сторон».

Расы божественных духов — духов, когда-то считавшихся прямыми слугами богов. Согласно книге «Путь героев», изначально их было шесть: Звёзднокровные, Мирровейлы, Скорбящие, Инфернарисы, Аравелины и Астрафаны. Через два года Люмине, Жасмин, Селестина и Елена впервые встретятся с божественным духом.

Но это не будет Звездная Кровь.

Потому что Звёздная Кровь исчезла — была полностью стерта с лица земли, истреблена самими богами.

Никто так и не узнал, почему. Ни Люмине, ни Елена, ни даже божественный дух Мирравейл, с которым им предстояло встретиться, не могли понять, почему боги решили уничтожить Звёздную Кровь.

Боги отказались говорить о них, полностью стерев Звёздную Кровь из истории.

Но Миррова каким-то образом узнала об этом.

«Хорошо. Твой разум наконец-то приходит в себя», — прервало существо хаотичные мысли Азриэля.

Азриэль резко откинул голову назад, встретив его взгляд.

«Тогда ты должен быть благодарен», — высокомерно продолжил он, — «за то, что я еще не приказал тебе преклонить колени, о Сын Смерти».

Лицо Азриэля исказилось, он нахмурился, в нем вспыхнул гнев из-за того, что с ним разговаривали таким снисходительным тоном.

«Что ты только что сказал?»

Насмешливая улыбка стража осталась неизменной, хотя его глаза, принявшие облик Жасмин, стали холоднее, наполненные горьким высокомерием и презрением.

«Хмф, обладая всеми этими знаниями из твоей любопытной книжечки, они посмели стереть даже моё имя из жизни? Какой смех! Возрадуйся, человек!»

Его губы жестоко изогнулись, обнажив зубы в злобной ухмылке, когда он посмотрел на Азриэля с нескрываемым презрением и кипящей ненавистью.

«Радуйтесь, ибо вы ныне стоите передо мной — Поллуксом, Великим Божественным Императором Звёздных Духов, Последним Венцом Звёздной Крови!»