После испытания в пустотном мире их проводили в здание, где они ждали Соломона. Не говоря ни слова, он вернул их в академию.

Занятия возобновились в обычном режиме без дальнейших проблем, по крайней мере, на первый взгляд.

Как и было обещано, Азриэль помог Селестине после занятий, зайдя в магазины академии, чтобы купить угощения для Ириндры.

Несмотря на свой скромный вид, академия имела всё необходимое человеку: развлечения, боевые сооружения и многое другое. Однако после испытания «Охота в пустоте» произошли заметные перемены.

Люмине, казалось, был не в себе, часто поглядывая на Селестину с виноватым выражением лица. Елена, заметив это, посмотрела на него со смешанным чувством тревоги и недоумения.

Селестина тоже была сама не своя. Её обычная улыбка сменилась натянутой, а её некогда яркие глаза потускнели. Она мало говорила, и её общение казалось пустым.

Что касается Азриэля, то с тех пор он хранил молчание, и выражение его лица было непроницаемым. В отличие от Селестины и Люмин, чьи перемены были очевидны окружающим, одноклассники Азриэля почти ничего не заметили. Большинство учеников HCS-1 находились слишком далеко от него, чтобы понять, что что-то не так.

Азриэль и Селестина стояли в лифте, направляясь в его номер. Селестина держала в руках пакет с закусками.

Атмосфера не была напряжённой, но и неуютной. Между ними повисло молчание, пока Азриэль наконец не нарушил его.

«Я никогда не ожидал, что ты так бурно отреагируешь на Анастасию, особенно на публике».

Селестина повернулась к нему, подняв брови.

«Мне не нужно слышать это от человека, который угрожал убить её. Отрывание голов — это для тебя своего рода хобби?»

«...Полагаю, ты прав». Азриэль помолчал немного, прежде чем продолжить. «Если позволите, я спрошу, что случилось, пока меня не было?»

Селестина колебалась, ее взгляд то отводился в сторону, пока она размышляла.

«Это... просто что-то, что произошло между нами когда-то давно».

Азриэль моргнул и слегка кивнул. Собрать воедино было несложно — Селестина и другие члены четырёх великих кланов, вероятно, знали, кто такая Анастасия. Если Анастасия проводила время с Селестиной в детстве, это имело смысл.

«Это правда?» — спросила она, нарушив тишину. «Ошейник маны сломался, и ты победил демона третьего уровня?»

Азриэль повернулся к ней, встретил её любопытный взгляд. Он помедлил, прежде чем слегка кивнуть.

«Это правда… хотя я уже довел его до того, как порвался ошейник из маны».

Глаза Селестины слегка приоткрылись. И тут, впервые за долгое время, в её голосе послышалась лёгкая радость.

«Это всё равно достижение. Только самые опытные могут справиться с демоном третьего уровня в одиночку, будучи продвинутым. А то, что ты сделал это, будучи продвинутым... это более чем впечатляет».

Азриэль не ответил на её похвалу, и Селестина, похоже, не возражала. На мгновение ей показалось, что к ней возвращается часть прежней энергии.@@novelbin@@

Лифт открылся, и они оба вышли, направляясь к комнате Азриэля.

«Если подумать, папа приходил к тебе в гости, да? За день до моего отъезда в академию». Голос Селестины был небрежным, но её взгляд пристально изучал его лицо. «По какой-то странной причине он вёл себя странно в тот день. Он провёл всё время со мной и мамой, полностью игнорируя все свои обязанности...»

Она вопросительно посмотрела на него, пока они шли. Азриэль поймал себя на том, что встретил её взгляд.

«Что-то случилось?»

Азриэль моргнул, застигнутый врасплох вопросом.

Неужели Рагнар действительно ничего ей не сказал?

...Неужели он из тех, кто оставит свою дочь в стороне от всего этого? Если это так, то, возможно, Азриэлю лучше не идти против его воли.

«Не совсем. Он спросил меня, что я знаю о Neo Genesis, но мои знания не особо помогли. Немного поговорив, он ушёл».

Азриэль покачал головой, отворачиваясь, чтобы избежать её пристального взгляда. Селестина прищурилась, на её лице мелькнуло подозрение, но вместо этого она лишь вздохнула.

Они продолжали молчать, пока не дошли до его двери.

Азриэль шагнул вперёд, готовясь отсканировать отпечаток пальца на панели рядом с дверью. Но прежде чем он успел это сделать, замок щёлкнул с другой стороны, и дверь распахнулась.

Азриэль и Селестина застыли на месте, когда Жасмин появилась в дверях, ярко улыбаясь в своей академической форме.

«Ты наконец-то вернулся! Заходи!» — весело сказала она.

Азриэль моргнул ещё раз, потом ещё раз. Селестина проскользнула мимо него, войдя первой.

«Знаешь, это моя комната...» — пробормотал Азриэль себе под нос, но все равно последовал за ней внутрь и закрыл за собой дверь.

«Ах! Леди Ириндра, пожалуйста, перестаньте бежать! Это опасно!»

Внезапный крик заставил их обоих обернуться. Их глаза расширились, когда кто-то появился словно из ниоткуда и побежал прямо к ним.

Фигура представляла собой маленькую девочку в чёрной пижаме с изображением кошки. Её золотистые глаза сияли решимостью. Она была полностью укрыта с головы до ног, кошачьи ушки на капюшоне подпрыгивали, когда она бежала вперёд, словно размытое пятно.

Прежде чем Азриэль успел отреагировать, она врезалась в него, с удивительной силой ударив его в живот.

"Уф!"

Он отступил на шаг, но успел подхватить её, убедившись, что она не пострадала. Девочка крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в живот.

«Братец!» — кричала она. «Помоги мне! Они постоянно наряжают меня во всякую одежду! Это издевательство над ребёнком!»

Откройте для себя больше контента в My Virtual Library Empire

Азриэль присел, и выражение его лица сменилось от удивления на нечто более мягкое. Его широко раскрытые глаза смягчились, он поджал губы.

"...."

Через мгновение тёплая улыбка расплылась по его лицу, прогоняя бурю эмоций, охватившую его ранее. Одной рукой он притянул её к себе, нежно погладив по голове, скрытой капюшоном.

Он взглянул на Жасмин, которая стояла неподалеку, скрестив руки и надувшись, словно виноватый ребенок.

«Это преступление — не нарядить ее», — пробормотала Жасмин, защищаясь, и отвела взгляд.

Тихий смешок сорвался с губ Азриэля. В выражении его лица было что-то нежное, отчего Жасмин ещё сильнее отвела взгляд, а её щёки слегка покраснели.

Она посмотрела на Селестину, отчаянно ища поддержки.

Селестина застыла, ее руки слегка дрожали, но затем она внезапно рванулась вперед и крепко схватила Жасмин за руку.

Ее голос понизился до шепота, словно она боялась нарушить происходящее перед ней.

«Ч-что это? Она... она выглядит очаровательно!»

Услышав ее слова, Ириндра повернула голову, чтобы посмотреть на Селестину, затем на пакет с закусками и, наконец, на Азриэля. Ее золотистые глаза практически кричали об одном вопросе: Кто она?

Улыбка Азриэля не померкла.

«Представься, — мягко сказал он. — Селестина — наследница клана Фроста. Она специально пришла сюда, чтобы познакомиться с тобой, и даже принесла тебе эти закуски».

Ириндра моргнула, глядя на него с невинным выражением лица. Но затем её глаза расширились, и она выскочила из его объятий, её щёки залились густым румянцем.

Смущённая своим недавним поведением перед настоящей принцессой, она поспешно натянула на лицо маску сдержанности. Выпрямившись, она заговорила сильным, ясным голосом, застигнувшим Селестину врасплох.

«Меня зовут Ириндра Кримсон. Для меня большая честь познакомиться с Наследницей Мороза».

Она завершила свои слова элегантным поклоном, подобающим королевской особе. Этот жест был бы гораздо более впечатляющим — и менее очаровательным — если бы на ней не было кошачьей пижамы с ярко-красными ушками под капюшоном.

Селестина, однако, не рассмеялась. Вместо этого она присела на корточки, чтобы оказаться на уровне Ириндры, и лёгкая улыбка тронула её губы.

«Для меня большая честь познакомиться с самой юной принцессой Багрового клана», — искренне сказала она.

Встав, Селестина подошла к пакету с закусками, подняла его и протянула с той же нежной улыбкой.

«Я принёс их в надежде, что мы сможем насладиться ими вместе сегодня вечером. Было бы здорово узнать друг друга получше».

Ириндра моргнула, её золотистые глаза сверкнули. Маска спокойствия, которую она носила ещё мгновение назад, полностью исчезла, сменившись возбуждённой детской улыбкой. Она энергично кивнула, её уши-капли покачивались в такт движению.

Азриэль подавил смешок, но прежде чем он успел что-либо сказать, вошла Амайя, выражение ее лица было чрезмерно драматичным.

«Вы трое сможете насладиться этими закусками после того, как переоденетесь», — сказала Амайя теплым голосом.

«Я уже всё подготовил для вас, чтобы провести здесь ночь, леди Селестина».

Глаза Селестины слегка расширились при виде Амайи.

«...Давно не виделись, леди Амайя», — тихо сказала она.

Еще одна улыбка, на этот раз еще более нежная, скользнула по ее лицу.

«Я рад снова вас видеть».

Амайя кивнула с таким же теплым выражением лица.

«Это чувство взаимно, принцесса».

Азриэль, наблюдавший за происходящим, встал и отряхнул штаны.

«Ладно. Я пойду. Развлекайся и не засиживайся допоздна».

Услышав его слова, все четверо обернулись к нему с одинаковым недоумением. Ириндра бросилась к нему, крепко схватив за штаны.

«Братец, почему ты уходишь?» — спросила она тихим голосом, а её золотистые глаза так опустились, что Азриэль едва не пошатнулся. Почти.

«А? Куда ты теперь идёшь?» — спросила Жасмин, её замешательство было таким же, как у Ириндры.

Азриэль моргнул, искренне озадаченный их реакцией.

«В другое место, чтобы переночевать? Я же здесь не останусь», — небрежно ответил он.

Селестина, явно встревоженная, быстро заговорила.

«Но здесь достаточно спален для всех нас. Мы же не займём вашу комнату. Вам вообще не нужно уходить».

Азриэль одарил ее легкой, понимающей улыбкой.

«Понимаю, но разве это не девичья ночёвка? Мне было бы неправильно здесь оставаться. Просто пользуйтесь этим местом, как хотите. Не волнуйтесь, у меня уже есть, где остановиться».

Жасмин на мгновение замешкалась, нахмурив брови. Её голос становился всё громче, когда она заговорила.

«Ты ведь не забыл сделку с мамой? Тебе нельзя покидать академию одному. И уж тем более после заката».

Выражение лица Азриэля смягчилось, когда он посмотрел на нее.

«Я не забыл. Не волнуйтесь — я останусь в академии. На самом деле, я буду всего этажом ниже вас. Так что перестаньте беспокоиться и наслаждайтесь вечером».

Прежде чем кто-либо успел возразить еще раз, Азриэль осторожно отцепил руки Ириндры от своих штанов и выскользнул за дверь.

Закрыв за собой дверь, он прислонился спиной к массиву дерева, положив на него голову.

С глубоким вздохом он закрыл глаза.

«...Это будет долгая ночь».

Роман будет обновляться на этом сайте в первую очередь. Возвращайтесь и

Всем остальным, продолжайте читать завтра!