«Вы уверены, что не хотели попрощаться с принцем и принцессой, Ваше Высочество?»

Внутри вертолёта, летевшего в сторону NASC, гроссмейстер Томас взглянул на Селестину, которая сидела напротив него и смотрела в окно.

Выражение ее лица было непроницаемым, поза спокойной.

Губы Селестины слегка изогнулись, когда она повернулась к нему лицом.

— Не нужно прощаться. Я увижу их снова на следующей неделе.

Томас некоторое время изучал ее, прежде чем кивнуть.

“ Если это то, чего ты хочешь.

Селестина перевела взгляд обратно на улицу, думая о чём-то своём, а Томас не мог не думать, и с каждой секундой его мысли становились всё более запутанными.

— Мне сказать ей сейчас или подождать, пока мы не встретимся с Его Величеством?

Ситуация сильно давила на него — мужчина в чёрном, который оказался скитальцем во время встречи с Нолом.

Это была важная информация не только для Neo Genesis, но и для того, чтобы понять, что скинер бродит по Азии.

И всё же ему пришлось промолчать, по крайней мере, до тех пор, пока они не покинули CASC, который уже был на грани паники.

Инцидент с Кланном Фрост, связанный с ходячими в шкурах, произошедший семь лет назад, не выходил у него из головы.

Рассказать об этом Рагнару и Селестине будет непростой задачей.

Если он и знал что-то наверняка, так это то, как сильно они ненавидят пустотных тварей.

А кого они ненавидели больше всего?

Перевертыши.

Те самые существа, которые виновны в смерти родителей Рагнара, бабушки и дедушки Селестины, — предыдущие Король и Королева Льда.

«Может, будет лучше, если я скажу ей сейчас», — подумал Томас, чувствуя тяжесть этого решения.

‘ Она могла бы помочь мне успокоить его величество.

Он кивнул сам себе, приняв решение.

“Ваше высочество”, - снова позвал Томас, его голос звучал размеренно.

Селестина обернулась, в ее глазах мелькнуло любопытство.

“ В чем дело, дядя Томас? - спросил я.

Он поколебался, затем тихо заговорил:

— Мне нужно кое-что тебе сказать. Вчера вечером мы с сэром Нолом встречались с кем-то из «Нео Генезис»...

“….”

Её взгляд не дрогнул, но молчание побуждало его продолжать.

“Этот человек не был человеком. Это был перевертыш”.

“….”

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

И снова никакой реакции с ее стороны.

Она оставалась бесстрастной, наблюдая за ним в этой нервирующей тишине.

Томас перевел дыхание.

“Я посчитал ситуацию слишком опасной, чтобы задерживать перевертыша...”

Ответа по-прежнему не было.

Единственным звуком в кабине был ровный гул двигателя вертолёта.

Проходили секунды, растянувшиеся в целую минуту тишины.

Затем, наконец, Селестина заговорила ровным голосом, без тени эмоций.

— Значит, скинер работает с террористической организацией. С людьми?

Томас медленно кивнул, отметив, что в её голосе не было ни холода, ни теплоты.

‘ Она не собирается сердиться? - спросил я.

"Подумал Томас, почувствовав облегчение от ее самообладания.

Если бы только Рагнар мог отреагировать так же…

— Когда мы вернёмся домой, я хочу, чтобы ты лично обучил меня, дядя Томас.

Ее слова застали его врасплох. Его глаза расширились от удивления.

“ Обучать тебя?

«По сравнению с другими великими детьми, я сейчас на последнем месте. Азриэль превзошёл этого фиолетового идиота, так что мне нужно превзойти его, чтобы вернуться в гонку с братьями и сёстрами Алого. И это только в плане силы. А что насчёт достижений? Азриэль сделал что-то, что поставило его в один ряд с Принцем Сумерек. А я? Я едва ли добился чего-то, что позволило бы мне опередить этого фиолетового идиота».

Томас едва не поморщился от того, как Селестина отозвалась о Кале, но ничего не сказал.

Отношения между этими двумя были, мягко говоря, натянутыми.

Это было далеко от той дружбы, которую она разделяла с Жасмин.

Удивительно, но в эти дни Кейлус, казалось, был ближе всего к Принцу Сумерек и Азриэлю.

— Значит, она пока отложила в сторону проблему скинуокера… Хорошо.

В конце концов, Томас заговорил, едва в силах сдержать свое волнение.

— Если вы этого хотите, Ваше Высочество, для меня будет честью обучать вас лично. Но предупреждаю, я не буду щадить вас.

Губы Селестины дрогнули в слабой улыбке.

“ Я бы расстроился, если бы ты это сделал, дядя Томас.

Затем, словно вспомнив что-то, ее тон слегка понизился.

“Мне также нужна ваша помощь в обучении моему [Уникальному Навыку]”.

Улыбка Томаса застыла, выражение его лица сменилось удивлением.

“... Ты уверен в этом?”

Не колеблясь, Селестина кивнула.

“Так и есть”.

Томас уставился на нее, не находя слов, когда всплыли воспоминания.

‘ Подумать только, что она воспользуется им снова...

Прошло семь лет с тех пор, как Селестина в последний раз использовала свой [уникальный навык].

*****

Азриэль сидел в одном из кресел, положив руку на подлокотник и подперев голову рукой.

Его пальцы слегка прижались к щеке, взгляд был отстраненным.

Справа от него Жасмин спокойно сидела на другом стуле, закрыв глаза, выпрямившись и держась с достоинством.

Она едва шевелилась, как будто глубоко задумавшись.

Чуть позади кресла Азриэля, слева от него, стояла Амайя.

Справа от него, между ним и Жасмин, стоял Нол, скрестив руки на груди, с недовольным выражением лица.

Елена и Люмине стояли в стороне, у красиво украшенной стены, и их нервозность была заметна по напряжённым позам.

Перед Азриэлем стоял письменный стол, за которым располагалось роскошное кресло.

Комната, в которой они находились, была одной из многих роскошных комнат в Алом особняке.

Они приехали сюда сразу после прибытия в EASC.

Хотя Азриэль и хотел отдохнуть, времени на это не было.

Мира поспешила на встречу с Элианой, чтобы сообщить ей обо всём, что произошло.

Азриэль и Жасмин ещё не встречались со своей матерью. Они ждали. Люмин и Елена, напротив, нервничали и были слишком напряжены, чтобы обращать внимание на происходящее.

Азриэль тихо вздохнул и посмотрел на Нола, который стоял с закрытыми глазами и хмурым выражением лица.

‘ Это было не такое уж плохое название...

Азриэль подумал, что Нола позабавило отвращение Нола к его новому титулу: Дьявол Серебряной Крови.

Не зная, как поднять Нолю настроение, Азриэль позволил ему дуться в тишине.

Он перевел взгляд влево, встретившись взглядом с Амайей.

Она слегка улыбнулась, и он ответил ей улыбкой, хотя она была немного натянутой.

‘ Она следила за каждым моим движением...

С момента их воссоединения казалось, что Амайя не сводит с него глаз.

Не то чтобы он винил ее.

Она была вовлечена во всё, что касалось Азриэля, от его победы над Нео Генезис до его безрассудства в бою.

Ей он, должно быть, кажется кем-то, кто без раздумий бросился навстречу опасности.

— Полагаю, это соответствует образу того, кто выжил в Царстве Пустоты, — задумчиво произнёс он.

‘ Тот, кто больше не боялся смерти.

Но правда заключалась в том, что страх не покинул Азриэля полностью.

Ему было просто тяжелее чувствовать, зная, что у него есть [уникальный навык], который его защищает.

Единственное, чего он действительно боялся, - это использовать его.

Последнее, что он когда-либо хотел делать, это активировать [Повторить].

Азриэль закрыл глаза, откидываясь на спинку стула.

— Если я собираюсь всё обдумать, то сейчас самое подходящее время.

Его мысли вернулись к туннелям. К тому, что он там увидел.

Самого себя.

«Тот человек… это был я. Но старше, взрослее. И он держал косу вместо Пожирателя Бездны. Он так легко убил того паразита в моей голове и оставил лишь одно послание: «Помни».

Азриэль был не настолько глуп, чтобы не понимать, кто этот человек.

Но принимать это?

Это было сложнее.

Однако, в конце концов, у него не было выбора.

Этот человек…

- Он был моим будущим "я’.

Или что-то в этом роде.

Другого объяснения не было.

Его появление вызвало столько вопросов, на которые Азриэль не мог ответить.

По крайней мере, пока.

Единственное, что он точно знал, так это то, что означало это сообщение.

‘ Мои пропавшие воспоминания...

Настроение Азриэля омрачилось.

Судя по тому, что рассказал ему Нол, он уже был в этом мире два года назад, как раз когда умер предыдущий Азриэль.

Затем он необъяснимым образом оказался в Белой Гавани, почти ничего не рассказав Нолу, прежде чем снова исчезнуть.

— В этом нет смысла. Тогда я был сильно ранен. Это было, когда я ещё был Пробуждённым, или я уже достиг Промежуточного уровня? Как я вообще туда попал и что случилось после моего ухода?

До того, как умер его прежний «я», Азриэль был Пробуждённым.

Но поднялся ли он в рейтинге сам по себе?

Или Бог Смерти что-то сделал с ним?

- И как я, по-твоему, должен это помнить?

Его лицо потемнело еще больше.

Он пытался и раньше, бесчисленное количество раз, но каждая попытка натыкалась на туман, преграждавший ему путь.

В тот момент, когда он нажимал, жгучая головная боль заставляла его остановиться.

— Во-первых, как я вообще попал в этот мир? Почему?

Была ли это действительно жалость Бога Смерти?

Это казалось маловероятным.

Бог Смерти должен был быть вымышленным персонажем, героем книги.

В его предыдущем мире не было десяти богов, так почему же сейчас?

Азриэль нахмурился, чувствуя, как его мысли кружатся по кругу.

‘Мне нужно найти способ получить доступ к своим воспоминаниям...’

Единственным, кто мог по-настоящему понять, был Плачущий Туман.

Этот титан, несомненно, рано или поздно придет за ним.

Но с другой стороны…

— Ублюдок в моей голове не смог добраться до этих воспоминаний. Значит ли это, что то же самое произойдёт, если я попытаюсь?

Азриэль глубоко вздохнул как раз в тот момент, когда дверь позади него открылась.

Он повернул голову, заметив две фигуры, входящие в комнату.

Одной из них была Мира.

А другой…

Его мать.