В личной палатке Азриэль сидел на кровати рядом с Жасмин, а Мира сидела в кресле неподалёку.

Елена и Люмине стояли перед ними, а Амайя и Нол расположились у кровати, внимательно наблюдая за происходящим.

Жасмин приподняла бровь, в то время как Азриэль хранил молчание, наблюдая.

— Теперь мы наедине. Тебе лучше объяснить, что было так срочно, — твёрдым голосом сказала Жасмин.

Люмин сжал кулаки и кивнул.

Он взглянул на Жасмин, и от тяжести взглядов всех присутствующих у него на спине выступил холодный пот.

Хотя он и встречался с Алой Принцессой раньше, они даже не были знакомы.

Азриэль сузил глаза, испытывая молчаливое любопытство.

— …Достаточно смело, чтобы прийти ко мне сейчас? Должно быть, это важно, но почему?

Никто не осмеливался обращаться к высшим властям в столице, особенно дети из знатных родов.

Не со всем, что произошло и что еще предстояло сделать.

После нападения Нео Генезиса, если Жасмин, Азриэль или Селестина отдадут приказ, гильдии и армии, связанные с ними, последуют за ними. Даже правительство, известное своим нейтралитетом, подчинится.

Однако ни Жасмин, ни Азриэль не видели необходимости отдавать какие-либо приказы.

Ситуация была щекотливой, и их безопасность не была полностью гарантирована.

Лучше всего было покинуть столицу как можно скорее.

Большинство кадетов стремились сбежать ради собственной безопасности, что делало присутствие Люмин и Елены ещё более загадочным — особенно с учётом серьёзного выражения на лице Люмин.

— Здесь всем можно доверять. Из этой палатки ничего не выйдет. Вам не нужно сомневаться в их преданности, — сказала Жасмин, почувствовав колебания Люмин.

Он вздохнул и кивнул.

— Я знаю, что это может показаться нелепым, может быть, даже безумным, но сначала выслушай меня. Есть вероятность, что королю Хоакину грозит опасность.

В комнате повисла гробовая тишина, оглушительная по своей интенсивности.

Мира и Амайя угрожающе прищурились, глядя на Люмин и Елену, и те побледнели.

Всего несколько дней назад они встретили Хоакина, а теперь этот мальчик заявил, что их король в опасности.

Кто бы в это поверил?

Тем не менее, они сдерживались, предпочитая слушать.

Жасмин, Нол и Елена смотрели на Люмин со странным выражением лица, а Азриэль…

Его глаза были закрыты, на лице застыло непроницаемое выражение.

‘... Папа, ты в опасности? Нет. Но почему Люмин уже получает задание по этому поводу? Что вообще происходит — разве я не разрушил изначальное будущее?

В книге спасение Хоакина произошло гораздо позже, после того как Люмин выиграл Турнир Великих.

Только тогда Люмине получила задание спасти Хоакина, и Жасмин, уже зная об опасности, в которой оказался её отец, естественно, вернулась, чтобы помочь.

Они вместе отправились в EASC и в конце концов в Царство Пустоты, где спасли его.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Это был один из ключевых моментов, который смягчил отношение Жасмин к Люмине в этой истории.

‘Может ли быть так, что… мои действия не могли изменить это событие?’

Несмотря на это, Азриэль не слишком волновался.

Он знал, что случилось с Хоакином, и знал, что с его отцом всё в порядке.

Хоакин был одним из Четырех Великих королей.

Даже если бы Люмин проигнорировал квест в оригинальной истории, с Хоакином ничего бы не случилось; его возвращение просто задержалось бы.

«Затонувшие острова… его путь назад был разрушен после нападения, и он оказался в ловушке. Он мог бы сбежать сам, но он был не один. Если бы он бросил своих людей, они бы погибли, поэтому он ждал. Он знал, что помощь рано или поздно придёт».

Хоакин не мог позволить себе проявить слабость, поэтому новости о том, что он попал в ловушку, распространялись очень ограниченно.

Особенно в Царстве Пустоты секретность была жизненно важна.

Вмешательство Люмин и Жасмин стало поворотным моментом в этой истории.

В тот день Люмина снискала благосклонность Алого Короля.

Настроение Азриэля омрачилось.

‘Чертов главный герой гарема...’

Он не мог не вспомнить, каким человеком была Люмин в книге.

Тем не менее, присутствие Азриэля, похоже, препятствовало развитию романтических отношений с Жасмин или Селестиной, оставляя только Елену.

‘Анастасия все еще остается потенциальной жертвой, хотя ...’

Азриэль покачал головой, отгоняя эти мысли, и стал слушать взволнованное объяснение Люмин.

— У меня… у меня есть [уникальный навык]. Он позволяет мне узнавать о том, что может произойти — или уже произошло, — но он непостоянен. Вот почему я не предвидел инцидент в Подземелье Пустоты. Но я знал о короле Хоакине.

Азриэль открыл глаза, тупо уставившись на Люмин.

Даже дураку было ясно, что он лжет.

Взгляд Жасмин похолодел, а Елена напряглась, но промолчала.

— Значит… ты провидица? — спросила Жасмин ледяным голосом.

Провидцы, те, кто мог заглянуть в будущее, были редкостью.

Даже те немногие, кто существовал, часто были ненадёжны, а их видения были слишком расплывчатыми, чтобы приносить пользу.

Люмин покачал головой, выражение его лица было сложным.

— Не совсем. Это трудно объяснить, но я клянусь, что не лгу! Королю Хоакину действительно грозит опасность!

Азриэль мысленно вздохнул.

‘Этому парню еще многое предстоит сделать для развития характера ...’

И все же все они были молоды.

Больше всего в этой истории Азриэлю нравилось наблюдать за тем, как они растут, один за другим.

‘ По крайней мере, теперь я могу видеть, как это происходит, собственными глазами.

Азриэль внутренне ухмыльнулся.

‘ Наверное, мне следует ему помочь.

Нарушив молчание, Азриэль наконец заговорил, и его спокойный голос привлёк внимание всех в шатре.

— Похоже, ты не можешь сказать всю правду, вероятно, из-за своего [уникального навыка]. Но в любом случае стоит разобраться в этом вопросе.

Люмин смотрел на Азриэля как на бога, в то время как остальные странно на него поглядывали.

— Мой принц, ты слишком легкомысленно к этому относишься, — упрекнула его Амайя, нахмурив брови.

— Он может быть шпионом «Нео Генезис» или другой организации. Мы не можем ему доверять.

Мира кивнула в знак согласия.

«В последний раз короля видели направляющимся к Затонувшим островам. Там ему ничего не угрожает».

Азриэль пожал плечами. То, что они сказали, было правдой, и любой другой последовал бы их совету. Но Азриэль знал об этой ситуации больше, чем они, — по крайней мере, он на это надеялся.

Он уже не был уверен, что будущее пойдёт по тому же пути. Но он мог только надеяться, что это одна из немногих вещей, которые не изменились.

— Я не говорю, что мы должны слепо им доверять, — сказал Азриэль.

— Но мы должны провести расследование. Если есть хоть малейшая вероятность того, что моему отцу грозит опасность, мы не можем это игнорировать. Я предлагаю вернуть Люмин и Елену в EASC для дальнейшего расследования.

Глаза Люмин и Елены расширились от шока, но они промолчали, не осмелившись возразить. Они вошли в эту палатку, зная, что отказались от права возражать.

Мира и Амайя переглянулись, прежде чем Мира гордо улыбнулась, а Амайя беспомощно вздохнула, прижав руку к щеке.

— Если вы этого хотите, мой принц, я выполню ваш приказ.

Азриэль повернулся к Жасмин.

“Если только ты не против этого?”

Жасмин моргнула, выражение её лица было нечитаемым, затем она вздохнула и покачала головой.

— Сейчас не время и не место для споров. Мы последуем вашему совету и вернёмся в EASC вместе с ними.

Она посмотрела на Люмин и Елену.

— Но если кто-то из вас лжёт, вас не защитит даже академия.

Люмайн и Елена сглотнули и отчаянно закивали под её ледяным взглядом.

Группа молча вышла из палатки и направилась к вертолётам, которые должны были доставить их в EASC.

Воздух был наполнен напряжением, и мысли Азриэля неслись вскачь.

‘Черт...’

Его пальцы похолодели, когда он осознал, что ему нужно объяснить Элиане, что он отправляется в царство пустоты.

Ускользнуть тайком было невозможно.

Он не мог заставить себя так предать свою семью; они, несомненно, узнали бы об этом.

Но даже несмотря на это, одно было ясно: он не собирался отпускать Жасмин одну.

Он никак не мог остаться, ведь его отцу могла грозить реальная опасность.

Кто знал, что может случиться?

Ситуация с Хоакином была не такой безопасной, как изначально предполагал Азриэль, и бездействие казалось слишком рискованным.

Даже если его отец был достаточно силён, чтобы выжить, что-то явно изменилось после действий Азриэля.

Лучше было быть осторожным, лучше быть подготовленным.

Кроме того, царство пустоты было не просто опасным местом — это была возможность.

Затонувшие острова, хоть и были коварными, всё же представляли ценность как место, где он мог стать сильнее.

Мысль о том, что его отец попал в ловушку, только укрепила его решимость действовать.

Однако все это не имело значения, если только он не смог убедить свою мать.

Элиана была бы в ярости.

Он знал, что разговор будет трудным, но если он всё правильно разыграет, если он убедит её в необходимости этого, то, может быть — только может быть — он сможет получить её одобрение.

Когда они приблизились к вертолётам, ровный гул двигателей заглушил мысли Азриэля.

Солдаты Алого клана, одетые в тёмно-красную форму, стояли по стойке «смирно» и ждали.

‘ Ах, я действительно хотела сделать перерыв...

Подумал Азриэль, и у него вырвался вздох.

Похоже, этот недельный перерыв в учёбе в академии не станет для него временем отдыха.