— Урк…!

Острая, обжигающая боль пронзила тело Азриэля.

Он обнаружил, что прислонился к холодной каменной стене, и каждая мышца его тела напряглась, словно из лёгких выкачали весь воздух.

Его сердце сжалось.

Агония распространилась подобно лесному пожару, ослепляя его.

Он рухнул на пол, его тело сотрясалось в сильных конвульсиях.

“Эукх!”

Кровь хлынула у него изо рта, окрасив камень под ним, а его налитые кровью глаза расширились и остекленели.

“Азриэль!?”

“Что за черт!?”

Вергилий и Селестина, застывшие всего несколько мгновений назад, пришли в движение и бросились к нему.

Лицо Азриэля стало смертельно бледным, кожа казалась призрачной, безжизненной.

Его тело тяжело ударилось о землю, и глухой стук эхом разнёсся по округе, когда его мышцы непроизвольно сократились.

Разум Азриэля был поглощён невыносимой болью, пронзавшей его тело.

Он не мог думать. Он мог только терпеть. Стиснув зубы, он сосредоточился на жгучей, неумолимой муке, пожиравшей его изнутри.

“Азриэль! Что происходит?!”

Селестина опустилась на колени.

“ Переверни его на бок! Сейчас же!

Вергилий схватил Азриэля и перевернул его на бок, пытаясь успокоить его дрожащее тело.

Глаза Азриэля дико метались, впиваясь в Вергилия.

Его дрожащая рука вцепилась в руку Вергилия, сжимая её из последних сил.

Вергилий замер, его глаза расширились, словно он понял что-то невысказанное.

Без колебаний Вергилий положил руку на голову Азриэля, крепко сжав челюсти.

Внезапная волна холода прокатилась по Азриэлю, замораживая огонь внутри него.

Его сознание помутилось — зрение затуманилось, окружающее пространство размылось, полумрак комнаты исказился и деформировался.

А потом все погрузилось во тьму.

*****

Селестина в шоке уставилась на Азриэля, который лежал без сознания на полу. Всё произошло так внезапно. Всего несколько минут назад она обсуждала с Вергилием, стоит ли им оставаться здесь, а потом…

В следующее мгновение Азриэль забился в конвульсиях, кашляя кровью, как будто его разрывало изнутри.

Она взглянула на кровь, растёкшуюся вокруг него, ещё свежую, ещё тёплую.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Его лицо... бледное как смерть. Его дыхание прерывистое.

Кто—что—это сделало?

Вокруг никого не было. Ни тени, ни врага. Ничего.

Вергилий натужно закашлялся, прикрыв рот рукой, и его взгляд потемнел.

— Его… было нетрудно вырубить, — пробормотал Вергилий напряжённым голосом.

“Его ментальная защита исчезла. Полностью”.

Челестина нахмурила брови.

“ Психическая атака?

Вергилий покачал головой. Его мрачное лицо потемнело ещё больше.

“Я понятия не имею”.

Они переглянулись, оба встревоженные. Если это была атака, то почему только на Азриэля?

Конечно, он был самым пострадавшим, но это ничего не объясняло.

В конце концов Селестина вздохнула и подошла ближе к Азриэлю.

“Мы должны немного почистить ему лицо”.

Она была вся в грязи и крови.

Верджилий торжественно кивнул.

“Мы также должны накормить его целебным зельем, просто на всякий случай...”

Услышав слова Верджилия, Селестина заколебалась.

Она пристально посмотрела на Азриэля, взвешивая варианты, прежде чем прикусить губу и принять решение, которое, как она думала, никогда не примет.

*****

“Уф...”

Стон сорвался с губ Азриэля.

Слегка приоткрыв глаза, он увидел, что перед глазами все расплывается.

Несколько раз моргнув, он смог прийти в себя.

Он почувствовал, как затылок упирается во что-то мягкое и удобное, словно всё его тело было закутано в тёплое одеяло.

Снова моргнув, Азриэль увидел девушку с серебристыми волосами, испачканными кровью, и её пристальный взгляд серых глаз.

Обе ее руки прижались к его груди, излучая мягкое белое свечение.

“Селестина?..”

Её имя сорвалось с его губ, прежде чем он успел подумать, и она резко повернула голову к нему, широко раскрыв глаза.

“Ты проснулся...”

Она, казалось, почувствовала облегчение.

Осознав своё положение, Азриэль ответил ей взглядом с непроницаемым выражением лица.

«Я был бы счастлив, если бы это был любой другой момент в моей жизни…»

К сожалению, это было не так.

Селестина убрала руки с его груди, и белое сияние исчезло.

Как только это произошло, успокаивающее ощущение от одеяла исчезло.

Скрывая своё разочарование, Азриэль медленно приподнялся, опираясь одной рукой о холодный пол, а Селестина поддерживала его, держа за правую руку, которая заканчивалась у запястья.

“Как ты себя чувствуешь?”

Азриэлю все еще казалось, что на самом деле его здесь нет.

Честно говоря, когда он вспоминал, что произошло, все казалось ему далеким сном.

Но…

Оглядев комнату, он увидел, что Вергилий прислонился к стене, на его лице читалось беспокойство, а Селестина поддерживала его.

Но Лео не было — плачущий туман исчез.

Азриэль посмотрел на Селестину с мрачным выражением лица.

“... Я понятия не имею”.

По правде говоря, он понятия не имел, что произошло — может быть, позже, но не сейчас. Его разум был слишком рассеянным; он просто устал.

Селестина и Вергилий обменялись мрачными взглядами, услышав его ответ.

Даже если Азриэль не знал, что произошло, от этого им не становилось легче.

“Как долго я был без сознания?” Спросил Азриэль.

Верджил подошел к нему.

“ Час, больше или меньше.

Глаза Азриэля слегка расширились от его слов. Он резко повернул голову в сторону Селестины.

“Ты постоянно тратил на меня свою ману в течение часа?”

Селестина растерянно моргнула, затем кивнула.

— Вы выпили слишком много зелий здоровья, так что это был самый безопасный вариант.

Азриэлю было что сказать по этому поводу.

Что, если бы на них напали? Что бы тогда произошло? А что сейчас?

В живых остался только Вергилий, который технически был самым слабым из троих.

Но в конце концов Азриэль не мог жаловаться: она сделала всё это ради него.

На самом деле он не чувствовал ничего, кроме благодарности, и вздохнул, испытывая лёгкое чувство вины.

“... Спасибо тебе”.

Губы Селестины изогнулись в улыбке.

“Конечно”.

Повернув голову к Вергилию, Азриэль открыл рот, но прежде чем он успел заговорить, из тёмного коридора донёсся другой голос.

— Похоже, ты не можешь ничего добиться, что бы ты ни делал.

Послышались шаги, прежде чем из тени появилась фигура.

Соломон.

Наконец-то он был здесь.

Его волосы были растрёпаны, а лицо выглядело нездоровым, с засохшей кровью на носу, во рту и даже на глазах.

Все трое замерли — не из-за Соломона, а из-за человека, которого он тащил за собой, как мешок с песком.

‘ Зоран...

Зоран, но, по крайней мере, то, что от него осталось.

Вместо горделивой фигуры, которую Азриэль видел в пещере, перед ним предстала лишь оболочка.

У него не было ни ног, ни рук, ни глаз — кровь заливала его лицо и волосы, пятная чёрный костюм, который он носил, по крайней мере, закрывая рукава, скрывавшие отсутствующие конечности.

Азриэля затошнило, когда он посмотрел на Зорана.

Вергилий отвернулся, щёлкнув языком, и его лицо исказилось от отвращения.

Лицо Селестины тоже исказилось, когда она отвела взгляд.

Это было уже слишком.

В конце концов Азриэль тоже отвернулся и встретился взглядом с Соломоном, который ответил ему тревожной улыбкой, которая стала шире, несмотря на его внешний вид.

“Ты дерьмово выглядишь”.