«Что именно произошло?..»

Жасмин встала, чувствуя, что последние несколько минут ускользнули от неё, как мимолетный сон.

Нол сделал то же самое, растерянно моргая.

На мгновение на них обрушилось непреодолимое давление, потянувшее их обоих вниз.

Затем мимо пронёсся мощный порыв ветра, рассекая воздух, как ракета.

А потом…

Это прекратилось.

“...А?”

— воскликнула Жасмин, и её замешательство усилилось, когда она повернулась и увидела, что ворота босса открыты.

Её глаза расширились, и она побежала вперёд. Нол кричал ей вслед, чтобы она подождала, но она не слушала.

Она бежала так быстро, как только могла, но, когда вошла в комнату, та была совершенно пуста.

Трон был там, как обычно, но босса не было.

Тёмный Король исчез, снова потерпев поражение, но не было никаких признаков борьбы.

— ...Тебе не стоило так убегать; другая группа прибудет с минуты на минуту.

Голос Нола эхом отозвался позади неё, но Жасмин не обернулась. Вместо этого она поджала губы и прошла дальше в комнату, остановившись на платформе.

‘ ... И кто же это так легко проделал?

Кто-то прошёл мимо неё незамеченным, за считаные секунды уничтожив Тёмного Короля, а затем в мгновение ока переместившись на второй этаж.

Нол спокойно наблюдал со спины, как она погрузилась в свои мысли.

Жасмин нахмурила брови и, наконец, повернулась к нему.

“Кто—”

Её слова оборвались, когда она снова широко раскрыла глаза, услышав внезапный звук шагов, приближающихся к кабинету босса.

Нол подошёл к Жасмин и встал рядом с ней, и они оба уставились на вход.

“Похоже, они наконец-то здесь”.

Жасмин прищурилась, а Нол сохранял невозмутимую улыбку, когда группа кадетов вошла в кабинет начальника с растерянным видом.

Многие из них перешёптывались между собой, осторожно продвигаясь вперёд и с тревогой поглядывая на открытые ворота.

‘Значит, все они тоже вошли как одна группа’.

Было очевидно, что они — большинство из них — были достаточно умны, чтобы понять, что в одиночку не стоит заходить в подземелье пустоты. К тому же это был их первый раз; лучше иметь подстраховку на такой случай.

Группа остановилась как вкопанная, удивлённо глядя на Жасмин и Нола, стоявших посреди платформы перед троном.

Прежде чем кто-либо из курсантов успел заговорить, появились три инструктора из второй группы, шокировав их ещё больше.

Жасмин прищурилась.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

‘ Инструктор Джим, инструктор Ганс и инструктор Кларис.

Она знала их имена, но, к сожалению, больше ничего о них не знала.

Инструкторы нахмурились, когда подошли и остановились перед Жасмин и Нолом.

— Кадет Жасмин, что это значит? На кадет почти не нападали. Почему я вижу тебя с этим кадетом в кабинете начальника?

Инструктор Ханс нахмурился, выражая явное неодобрение, а другие инструкторы согласно закивали.

Вместо ответа Нол спокойно улыбнулся.

«К сожалению, нас послали сюда, чтобы сообщить вам, что поход в подземелье пустоты отменяется. Сдвинулся не только первый этаж, но и все остальные. Здесь справа стало слева, а слева стало справа».

Инструкторы обменялись мрачными взглядами.

“ Как тебя зовут, кадет? - спросил я.

Тон Ганса был холодным, он явно был недоволен тем, что Нол заговорил. Нол, однако, продолжал улыбаться, как будто ничего не случилось.

“ Меня зовут Нол - просто Нол.

Ганс медленно кивнул.

“Тогда—”

— Ах, это становится слишком скучным. Давайте уже начнём шоу.

Ганс не успел договорить; Нол перебил его, преувеличенно вздохнув и изобразив крайнюю скуку на лице.

Жасмин и остальные удивлённо уставились на него, а лицо Ханса покраснело от гнева, но Нол не обратил на него внимания и повернулся к Жасмин.

“Ты видишь вон ту блондиночку?”

Нол указала на инструктора Кларису, и Жасмин кивнула, все еще пребывая в замешательстве.

— Она — одна из участниц Neo Genesis, как и двое других перед нами — он, она и он.

Нол начал небрежно указывать на участников Neo Genesis, и Жасмин с остальными обменялись потрясенными взглядами.

— Ах да, это не их настоящие лица. Мастер сказал мне, что они используют какой-то [уникальный навык], украденный у кого-то, так что лица, которые они украли, принадлежат мёртвым.

‘Что...’

Жасмин почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда она посмотрела на лица, на которые указал Нол, но прежде чем она успела что-то сообразить, инструктор Клэрис бросилась на Нола с садистской ухмылкой на лице.

— Похоже, эта маленькая голубка знает всё! Лучше поскорее от тебя избавиться!

В её руке сверкнул кинжал, направленный прямо на Нола. Жасмин удивлённо моргнула.

‘ Значит, он не лгал...

Вздохнув, она приготовилась сделать шаг, но прежде чем она успела пошевелиться, Клэрис внезапно застыла на расстоянии вытянутой руки от Нола.

На её лице, как и на лицах всех остальных, отразился шок.

— А? — ахнула Жасмин, уставившись на неподвижную Клэрис.

Тонкие белые нити плотно обвивали её руки и ноги, лишая возможности двигаться. Даже её рот был закрыт, и с губ срывались приглушённые звуки.

Все повернулись к Нолу, который стоял с широкой улыбкой, широко раскинув руки, и с его окровавленных кончиков пальцев стекали белые нити.

“Вы всегда должны сначала проверять свое окружение, инструктор”.

Нол рассмеялся, прищурив глаза. Лицо Жасмин побледнело.

“ Подожди, Нол! - крикнул я.

Было уже слишком поздно.

Внезапно Нол сжал кулаки, а затем—

Руки, ноги и голова инструктора Клэрис были разорваны нитями, кровь залила пол.

Мертвая тишина окутала комнату босса.

Тогда—

Кадеты разразились криками, и их вырвало от ужаса.

Жасмин, застыв, уставилась на останки Клэрис, а затем повернулась к Нолу. От отвращения у неё засосало под ложечкой, когда он улыбнулся и облизнул губы.

“Пусть шоу начнется”.

Губы Жасмин задрожали.

— ...Нам нужно будет поговорить об этом после того, как мы закончим здесь.

Больше нечего было сказать, и Жасмин, прикусив губу, переключила внимание на оставшихся преподавателей.

‘Почему меня всегда окружают сумасшедшие люди?’

Внутри неё поднялось горькое чувство, а затем из её рук вырвалось пламя.

Лица инструктора Джима и инструктора Ганса побледнели, когда Жасмин спокойно подошла к ним.

Они медленно попятились, а остальные, притворявшиеся кадетами, начали нападать на Нола.

Но они были недостаточно сильны.

Не для того, чтобы победить Алую Принцессу.

Определенно, это не ее страсть.

И не для того, чтобы одолеть правую руку Алого принца.

И уж точно не его нити.