Увидев улыбку Анис, Каната тяжело вздохнул.

— Значит, ты всё-таки поняла?

Он спрашивал о том, догадалась ли она, что он и есть Хайшин.

Каната задал этот вопрос потому, что, помимо многозначительного взгляда Афины, в Анис тоже чувствовалось нечто похожее на ту самую ауру, которую он ощущал от Марии и Альфаны.

Анис весело ответила:

— Ага. Но поняла я это только во время вчерашнего стрима.

— …Погоди, ты что, смотрела?

— Нет, но моя магия тебя поймала ♪

Канате стало любопытно, что значит это её «поймала магией».

Заинтересовавшись её словами, он попросил объяснить, и Анис рассказала, как прошлой ночью под дождём капли превратились в лёд, а по телу Канаты прошёл холодок — оказывается, это и было действием её магии.

— Я не просто какая-то там ледяная магичка в Империи, — с гордостью заявила она. — В определённом радиусе и при нужных условиях я могу распознать, какой магией обладает человек.

— Вот как.

— Я постоянно пользуюсь этим, когда путешествую или просто нахожусь в Империи. Но стоит мне услышать голос Хайшина-сама, как у меня живот начинает сводить, и я уже ничего не могу с собой поделать… Куфуфу ♪. А в этот раз мне прямо повезло!

Анис шагнула к Канате, будто нарочно втаптывая каблук в замёрзшую землю. Щёки у неё заметно покраснели, а взгляд, направленный на него, пылал даже жарче, чем прежде.

Если честно, под таким напором Каната чувствовал себя неуютно, но сама Анис, похоже, этого даже не замечала и продолжала говорить:

— Конечно, если человек вообще не выпускает магическую силу наружу, моя способность бесполезна. Но я знала, что ты обязательно будешь стримить, так что мне оставалось только дождаться нужного момента. Хотя сама не ожидала, что в итоге всю ночь напролёт буду неосознанно таращиться в сторону вашей гостиницы… ♪

— …

Перед лицом этой по-настоящему опасной личности Каната просто не находил слов.

— Эй, Каната, знаешь, тебе уже не сбежать, да? Ахаха, я так долго ждала этого момента. Конечно, сама встреча с моим кумиром Хайшином-сама — уже счастье, но ещё сильнее меня волнует то, что я смогу столкнуться с твоей поразительной магической силой, способной выдержать даже мою… Ах, это просто чудесно. Чудесно ♪

Щёлкнув пальцами, Анис остановилась прямо перед Канатой и протянула к нему тонкую руку. Заметив, как в холодном воздухе вырывается у него белое дыхание, она с тревогой пробормотала:

— Забудь про этот учебный бой, Каната. Давай лучше займёмся чем-нибудь приятным, хорошо? Я больше не могу игнорировать это желание. Не бойся. Я обязательно тебя защищу и всё устрою. Ну же, будь рядом со мной ♪

Хотя слова Анис и выражение её лица совсем друг другу не соответствовали, она, похоже, была слишком захвачена происходящим, чтобы это осознать. Но Каната, конечно, не мог просто согласиться.

— Ну… услышать такое от такой красивой девушки, как ты, Анис, лестно, но меня ждут люди, которым я пообещал вернуться. Они мне доверяют.

— Да неужели?

— Да. Даже если то, что я Хайшин, и раскрылось, сейчас мы всё равно на важном мероприятии.

Каната обещал Марии и Альфане, которые за него переживали, что обязательно вернётся. И уж точно не мог сейчас заявить что-то вроде: «Да я просто поладил с противницей».

— И ещё я был бы благодарен, если бы ты никому не говорила, что я Хайшин.

— Не волнуйся. Даже Фесту не скажу. Я не хочу доставлять тебе неприятности.

— …Предлагать нам что-то делать вместе — это ты сейчас про отношения? Тебе не кажется, что это уже и есть неприятности?

— А? Разве тебе не нравятся всякие шалости, Каната?

— …

Отрицать это Каната не мог.

Внутри себя он отчаянно вопил, пытаясь отогнать слишком уж земные мысли, которые полезли в голову. Чтобы хоть как-то переключиться, он выпустил наружу свою магическую силу на полную, заполнив ею всё вокруг.

В тот же миг ледяные столбы, окружавшие его, с лёгкостью рассыпались, а Анис, возбуждённо прижав руку к груди, прошептала:

— Вау… Магия Канаты и правда невероятна. Стоит ей коснуться моего тела, как во мне поднимается неодолимое желание… Хочется испытывать это снова и снова ♪

Слова Анис звучали тревожно, но, похоже, она уже уловила решимость Канаты сражаться и была только рада.

(...Мой противник — юная ледяная магичка, о которой говорят как об одной из сильнейших в Империи. Всё, на что я могу рассчитывать, — это моя почти бесконечная магическая сила. Но как мне действовать?)

Пусть запас магии у Канаты был практически безграничен, опыта реального боя ему всё равно не хватало. У противницы же, напротив, наверняка были и знания, и опыт. Это напоминало столкновение с боссом в игре, и от этого Канате даже становилось немного весело — он отчаянно искал ключ к победе.

— Я иду!

— А?!

Но прежде чем Каната успел среагировать, Анис уже исчезла из поля зрения. Он только успел подумать, куда она делась, как прямо мимо него с грохотом пронёсся ледяной столб такой силы, что у него невольно перехватило дыхание. Обернувшись, он увидел Анис — она стояла, вытянув руку в его сторону.

— Ученики королевской столицы, в том числе и ты, Каната, почти не имеют опыта настоящего боя, но тут уж ничего не поделаешь. Если бы я не сдержалась в той атаке, всё ведь закончилось бы в один миг, правда?

Похоже, Анис хотела сказать, что, не сдерживайся она, бой был бы уже завершён. Канату это только развеселило.

— Ха! Отличная мысль. Так почему бы тебе не проверить это и не ударить всерьёз?

— С удовольствием. Я быстро тебя одолею, а потом мы уже будем спокойно болтать, наблюдая за боем с трибун ♪

— Серьёзно, что ли?!

Анис и правда оказалась девушкой, живущей в своём ритме. Едва Каната успел огрызнуться, как со всех сторон в него уже полетели ледяные иглы. Уклониться от всех было невозможно, но прямо перед тем, как достичь его, они исчезли.

— …Опять, как и раньше?

— Ага. Я всё ещё дилетант в обращении с магией, но в барьере, созданном моей безграничной магической силой, я уверен.

— Понятно. Когда сталкиваются две магии, побеждает более сильная… Но разве бесконечная магическая сила — это не читерство?

— Замолчи. Раз есть — значит, буду пользоваться!

С этими словами Каната вскинул руку и выкрикнул:

— [Огонь]!!

Это было одно из первых заклинаний, которые он выучил, но пламя, сорвавшееся с его ладони, обладало поразительной мощью и расплавило ледяные пики на пути. Однако даже эта грозная магия оказалась бессильна против льда Анис.

— Ого, какая сила. Даже страшно подумать, что это всего лишь начальная магия — [Огонь]. У тебя она даже сильнее, чем у Феста… Но против меня это бесполезно.

Анис окутала пламя волной ледяного воздуха и сжала его, пока оно полностью не исчезло. В отличие от барьера, который обращал магическую силу в подобие сплошной стены, сама по себе бесконечная магия не могла воздействовать на уже выпущенные заклинания.

— Если так, то ни у кого из нас нет явного преимущества. Может, тогда просто подождём, пока у тебя не кончится магия?

— Ага, обычно так и подумали бы, верно? Но, к несчастью для тебя, мне кажется, твоё тело уже начинает это чувствовать, не так ли?

И в тот же миг, как она это сказала, Каната понял, что с телом и правда что-то не так. Руки слушались хуже, чем обычно, голова слегка кружилась, а дышать становилось тяжелее.

— Это тоже часть моей тактики. Даже если ты можешь блокировать мою магию, сам холод и морозный воздух всё равно будут понемногу отнимать у тебя силы. Постарайся сохранять спокойствие… Хотя, если подумать, чем спокойнее ты будешь, тем сильнее почувствуешь холод?

— …Понятно.

Анис и правда виртуозно управлялась с мощной магией по площади и умела использовать лёд так, чтобы выжимать из него максимум.

— …Но только не пойми меня неправильно, ладно? Если Каната скажет, что хочет остановиться, я сразу же остановлюсь. Я ведь не хочу намеренно причинять тебе боль, понимаешь? Ну же, сдашься? Если сдашься, я тоже выбываю, и мы вдвоём куда-нибудь уйдём. Спрячемся, согреемся как следует… сбросив всё лишнее.

— В итоге всё равно одно и то же!

Раздражение Канаты вспыхнуло с новой силой, и он почувствовал, как в голове становится жарко. Но бездействовать он не мог. Просто ждать, пока магия Анис иссякнет, было слишком опасно.

— У них в главном лагере сейчас тоже жарко — Принцесса и Святая, похоже, сражаются изо всех сил. Хотя против Феста одному, наверное, всё-таки тяжеловато, да? Впрочем, для нас это особого значения не имеет.

— И тебя это устраивает?

— Разве сейчас это не важнее?

Похоже, Анис и правда было всё равно. Но раз она здесь, значит, тот, кто наводит там переполох, — Фест. Осознав это, Каната напрягся: ему нужно было поскорее вернуться.

— …Тогда попробуем вот так?

— В смысле?

Если использовать магию вполсилы, Анис её заблокирует. Поэтому Каната решил действовать грубо — собрать чистую, не окрашенную никаким атрибутом магическую силу и создать нечто, что невозможно остановить.

Магия, собравшаяся у него на ладони, предназначалась не для активации заклинания — он просто накапливал её.

— Ах, вот оно что. Ты всё-таки понял!

Анис сразу попыталась помешать, но барьер отразил всё. Терпя холод, Каната отчаянно вливал всё больше магии в ладонь и направил этот поток прямо в Анис.

— !?

Анис вздрогнула от удивления, когда несущаяся на неё магическая сила смяла выпущенное ею заклинание. Конечно, она увернулась, но на этом Каната не остановился.

Разом выпустив наружу всю собранную силу, он подчинил магию, разлитую вокруг, и сжал ею Анис со всех сторон.

— Эй! Это же нечестно!? Почему я не могу заблокировать магическую силу Канаты?!

— Я же сказал! Буду пользоваться всем, чем могу!

Каната без колебаний пошёл напролом, решив задавить противницу одной лишь мощью магии. Он вытянул руку к Анис, крепко схватил её и, укутав своей силой, разбил весь лёд, который она успела возвести для защиты.

— Ты в порядке?

— Я… вроде как да.

Анис рухнула на землю, сумев избежать решающего удара. Сражаться она ещё, похоже, могла, но лицо у неё было уже почти блаженным, и она восторженно воскликнула:

— Потрясающе… Ты потрясающий, Каната! Да как такое вообще возможно!? Я влюбляюсь в твою силу всё сильнее ♪

— Не знаю. Но такие страстные признания меня, если честно, немного пугают.

Сказал он это, конечно, не от души — ему нужно было как можно быстрее захватить базу и вернуться к Марии и остальным, которые его ждали. И потому он решил использовать восхищение Анис себе на пользу.

— Можешь на секунду надеть это на ухо?

— А?

Она склонила голову, когда Каната надел ей на ухо наушник и включил запись.

— Анис~

— !?

Каната начал произносить вслух несколько до ужаса смущающих фраз, и от этого Анис вся вспыхнула, задрожала — а затем рухнула на землю, прижав руку к груди, и у неё пошла кровь из носа.

— Я… я проиграла…

Рука Анис бессильно упала на землю, и, видимо, это сочли добровольным выходом из боя, потому что тут же раздалось объявление:

— Анис Граватт со стороны Империи выбыла.

Каната ещё мгновение смотрел туда, где лежала Анис, а потом удовлетворённо кивнул.

— Ну, я ведь и правда сказал, что воспользуюсь всем, чем могу.

Разобравшись с Анис, Каната тут же поспешил обратно — туда, где его ждали Мария и остальные.