— …Фух, ну и роскошная у меня проблема, — пробормотал Каната, бессильно глядя в потолок, лёжа на кровати.

С тех пор как Мария открыла ему свои чувства, прошло уже несколько дней, и, разумеется, причина его мучений была именно в этом.

— Каната-кун, не хочешь провести время со мной?

— Каната-сама, не желаете побыть со мной?

Они не звали его как-то слишком уж открыто, но обе будто выжидали подходящий момент, чтобы заговорить с ним, и в итоге обращались к нему почти одновременно.

Само по себе это, в общем-то, мало отличалось от прежнего, но теперь, после того как обе признались ему в своих чувствах, Канату начинало трясти от одной только искренности, звучавшей в их голосах.

— То, что я делаю… наверняка ужасно.

Сознавая их чувства, Каната всё равно продолжал оставаться неопределённым — и из-за этого его грызло чувство вины.

Вообще-то, как они сами ему сказали, не было никакой необходимости так терзаться. И всё же Каната по-прежнему не мог решиться.

— У меня есть воспоминания о прошлой жизни. Но раз уж сейчас я живу в этом мире, вроде бы мне и не о чем так переживать…

И всё же именно из-за этих воспоминаний он так и не мог привыкнуть к мысли о нескольких жёнах.

Без всяких сомнений, и Мария, и Альфана были для Канаты замечательными девушками, и его самого к ним тянуло — ведь они не раз помогали ему и всегда были рядом.

— Быть вместе и с Марией, и с Альфаной?..

Каната решил на время выбросить все мысли из головы.

Он представил, как проводит дни с ними обеими, как со своими девушками, просто наслаждается временем рядом с ними — и по телу у него пробежала сладкая дрожь.

— Уже от одной мысли о том, что можно проводить такие дни с двумя красавицами… становится как-то грешно.

Настоящий гарем казался чем-то совершенно нереальным, но какая-то часть его всё же нашёптывала, что в этом другом мире, возможно, всё не так уж невозможно.

— Нет, ну… это ведь не гарем и всё такое. Обычно всё-таки выбирают одного человека, разве нет?..

Как же мелочно. Но именно потому, что обе были настолько привлекательны и каждая была ему по-своему близка… потому, что обе были для него дороги, он и не мог выбрать.

Ему самому была противна собственная нерешительность. Но, оглядываясь на всё, что Мария и Альфана для него сделали, и на их доброту, он прекрасно понимал, почему его так к ним тянет.

— Хаа…

Для Канаты, которому только исполнилось семнадцать, то, что за ним ухаживают сразу две девушки, было и роскошной проблемой, и важнейшим вопросом, способным повлиять на всё его будущее.

Да уж, трудная юность. Сейчас Каната был именно в таком состоянии.

В конце концов он не смог больше лежать на кровати без дела и, чтобы хоть немного отвлечься, как обычно выбрался в город.

— Ладно, просто пройдусь немного.

Он надеялся, что это поможет ему развеяться.

— …И почему вы вообще здесь?

Казалось бы, он просто вышел пройтись по столице один, так с какой стати теперь рядом с ним шагали ещё двое?

— Ничего особенного, Каната.

Это был Гарула — демон-птицелюд, и…

— Просто захотелось увидеться с тобой. Хотя, честно говоря, не думала, что окажусь тут ещё и с этим типом.

…Люсия — суккуб и тоже демон.

С Гарулой он не виделся с тех пор, как ездил в Королевство демонов, а с Люсией — со времени истории с Минт и Юа.

Оба, похоже, скрывали присущие демонам крылья и рога магией, так что со стороны выглядели просто как крупный мужчина и очень эффектная женщина.

— Столица, как всегда, полна жизни и спокойствия. В Королевстве демонов в последнее время тоже всё именно так. А что ни говори, мир — это лучшее, что может быть.

— И это говорит человек, которого в Королевстве демонов знают как горячую голову и фаната боевых искусств.

— Не приплетай старые истории.

Гарула и Люсия обменивались привычными колкостями, но Каната знал: на самом деле они отлично ладят.

Романтических чувств друг к другу у них, похоже, не было, зато как товарищи они прекрасно понимали друг друга и при этом уважали как равных.

— А где Шруза?

— Играет с ребёнком у Минт.

— А?

— Она очень к ней привязалась. Всё-таки это ребёнок, связанный с Канатой.

— …Понятно.

Строго говоря, нельзя было сказать, что Юа — ребёнок Канаты. Разумеется, все это понимали. Но, похоже, Шруза и правда очень полюбила Юа.

Люсия рассказала ему, что Юа хотела увидеться с Канатой, и они договорились встретиться с ней в следующий раз.

— Ну так что? Похоже, тебя что-то гложет?

— Мне тоже стало любопытно. Не расскажешь?

Похоже, они оба заметили, что Канату что-то мучает.

Он немного помедлил, но всё же решил спросить — пусть и окольным путём.

— Я тут задумался о мужчинах, которые состоят в отношениях сразу с несколькими женщинами. По-моему, это худшее, что только может быть. И вообще будто бы невозможно.

Услышав это, Гарула заинтересованно расхохотался, а Люсия лишь распахнула глаза и уставилась на Канату.

Смутившись из-за такой разницы в реакции, Каната вдруг понял, насколько странно прозвучал его вопрос, и поспешил извиниться.

— Не надо извиняться. Я примерно понял, о чём ты, — сказал Гарула и, обняв Канату за плечи, притянул к себе.

Ощущение сильной руки, обнявшей его, почему-то сразу успокоило. В этом было что-то от старшего брата. Не только внушительное телосложение Гарулы, но и само его присутствие казались удивительно надёжными.

— Я не думаю, что в этом есть что-то плохое. Когда ты говоришь о мужчине, у которого есть отношения с несколькими женщинами, речь ведь не о чём-то поверхностном, а о более глубоких чувствах, верно? Если подумать, что ты способен сделать счастливыми сразу нескольких женщин, разве это не хорошо?

— Это… так?

— По крайней мере, я думаю именно так. И потом — один человек, двое или даже больше, — если кто-то направляет свои чувства на тебя, это уже знак того, что ты хороший мужчина. Так что будь увереннее, Каната.

— Но это ведь не обо мне речь.

— Ха-ха, давай считать, что всё-таки о тебе.

После этих слов Гарула энергично потрепал его по голове, и хотя Каната пробурчал, чтобы тот прекратил, отстраняться по-настоящему не стал.

— Гарула для меня как старший брат. Хотя, вообще-то, у меня никогда и не было братьев.

— Каната в роли младшего братишки? Тогда скучать мне точно не придётся, — с усмешкой сказал Гарула.

Они оба рассмеялись.

Тем временем Люсия, оставшаяся вне разговора, недовольно надула губы.

Пусть обычно она и разговаривала с Гарулой довольно резко, сейчас почему-то так и не смогла вставить ни слова, только всё сильнее раздражалась из-за того, как хорошо между собой ладят Каната и Гарула.

— Пожалуй, хватит уже, Гарула. Теперь позволь мне ненадолго одолжить Канату-куна, — сказала Люсия и крепко прижала Канату к себе.

Как и всегда, от неё исходил сладкий аромат, а мягкое тепло её тела кружило голову. Но дело было не только в этом — как суккуб, она обладала каким-то особым, неотразимым очарованием.

— Я не стану продолжать ваш прежний разговор, но, Каната-кун, тебе стоит быть увереннее в себе. Конечно, как Хайшин ты покорил множество людей и стал известен всему миру, но до того, как стать Хайшином, ты был Канатой-куном, — сказала она и, в отличие от Гарулы, мягко и ласково погладила его.

Если в мужчине чувствуешь силу, то в женщине, наверное, — способность принять и укрыть собой.

— Ты меняешь куда больше людей, чем сам думаешь. Король демонов, я, Гарула и все остальные, с кем тебя свела судьба, — это само собой разумеется.

— Да… пожалуй, так и есть.

— Поэтому… дальше тебе, возможно, станет ещё труднее, Каната-кун.

— А?

Что именно она имела в виду под этой трудностью, Люсия не пояснила. Но почему-то от её слов у Канаты по спине пробежал холодок — словно впереди его и правда ждёт что-то непростое.

— Эй, Каната, а не хочешь на несколько дней заглянуть к Люсии? Глядишь, и от своих тревог отвлечёшься.

— К Люсии?

— Это место, где живут суккубы. Можно сказать, там ты быстро забудешь о том, что сейчас тебя мучает.

Каната озадаченно наклонил голову, а Люсия с готовностью кивнула.

— Именно так. С утра и до вечера рядом с тобой будут десятки суккубов, включая меня. Там уж тебе точно будет не до нынешних переживаний.

— Это… звучит немного страшно, — честно признался Каната.

Но, вероятно, Гарула имел в виду вот что: если закинуть Канату в общество суккубов, где ему волей-неволей пришлось бы столкнуться с женским вниманием со всех сторон, он бы быстро понял, насколько мелкими были его нынешние сомнения. Жёсткий, но в каком-то смысле действенный способ.

— Хотя лично я против этого, — добавила Люсия, — в конечном счёте решать тебе и только тебе.

— Люсия…

— Ну так что скажешь?

— Я не позволю никакому другому суккубу к нему прикасаться, даже если все они тоже его поклонницы. Если уж кто и будет рядом, то только я.

— …

Как и ожидалось от суккуба — в желаниях она была предельно честна.

Ещё немного поболтав с ними, Каната проводил их, когда они возвращались в Королевство демонов, а затем и сам отправился обратно в общежитие.

Его сомнения никуда не делись, но слова, которыми они его поддержали, глубоко запали ему в сердце.