Это было на следующий день после возвращения Канаты из деревни Роггин.

Драгоценные воспоминания, оставшиеся у него от родных мест, ещё долго будут жить в его сердце — события тех дней слишком глубоко врезались ему в память. И хотя он уже вернулся в столицу, Каната проводил время без особой спешки: каникулы ещё не закончились.

— Эх, конечно, я здорово удивился, когда Шруза заявилась так внезапно…

Даже теперь, наслаждаясь размеренным отдыхом, он невольно вспоминал, как прошлой ночью к нему вломились без предупреждения. В общежитие он вернулся вечером, сразу после возвращения из Роггина, а когда вышел из бани и зашёл к себе, в комнате уже сидели Шруза и Люсия.

— Каната!!

Сперва он просто остолбенел от неожиданности, но не успел толком прийти в себя, как Шруза тут же прижала его к стенке. Каната растерялся, но почти сразу подумал, что дело, вероятно, в Минт, — и оказался прав.

— Минт доложила, что родила от тебя ребёнка!! Что, чёрт побери, там вообще произошло!?

— Вот именно, Каната-кун! Почему ты успел переспать с ней раньше, чем со мной!?

— Хватит! Обе успокойтесь!

Его куда больше беспокоило, не услышат ли этот шум парни из соседней комнаты. И хотя откровенные слова Люсии его тоже немало потрясли, ещё сильнее он боялся случайно ляпнуть при суккубе что-нибудь не то — и в итоге остаться без сил.

— Уф, я правда вымотался…

Похоже, Минт рассказала им далеко не всё, и именно это стало причиной столь внезапного визита Шрузы и Люсии. После того как Каната объяснил, что именно произошло, они наконец успокоились и ушли. Но из-за усталости после дороги и всего переполоха той ночью он так и уснул, не выходя в эфир.

— И чего они вообще так всполошились?..

Каната вовсе не думал, что Шруза и Люсия в него влюблены. То, что он им нравится, — да, это он понимал, но не более того. Поэтому он решил, что их беспокойство из-за Минт, скорее всего, связано с тем, что у демонов в каком-то смысле всё племя воспринимается как одна большая семья.

— Если уж сегодня и стримить… всё равно как-то скучно.

Пробормотав это, Каната взглянул на часы.

Вообще-то на эти каникулы он и собирался лишь ненадолго съездить домой, а о каких-то дальних поездках всерьёз и не думал.

— Я проведу время с семьёй в замке.

— У меня в церкви собрание по поводу праздника урожая.

Мария собиралась побыть с родными в замке, а Альфана, похоже, была занята подготовкой церковного праздника урожая.

Мария хотя бы проведёт время с семьёй, а вот для Альфаны поездка в родные места Канаты, пожалуй, действительно стала хорошей передышкой.

— А Мира сейчас едет в Империю…

Назвать Миру, которая постоянно липнет к Канате, воплощением хаоса, пожалуй, было бы преувеличением, но и она на время уехала к себе на родину. По её словам, ничего особенно важного там не было, и вернуться она собиралась быстро, но пока что Миры в столице не было.

— Я привезу сувениры, какие бывают только в Империи! Разумеется, и для Марии-сама с Альфаной-сама тоже!

Каната и сам с любопытством ждал, что именно она привезёт, хотя в её словах и было что-то слегка подозрительное.

— Ну что ж, может, прогуляться?..

Если у него появляется свободное время, он обычно выбирается наружу, и это уже тоже стало частью его привычного распорядка.

Он собрал вещи и вышел на улицу. В отличие от тихого пустого общежития, снаружи его встретил привычный городской шум.

Хотя в академии были длинные каникулы, в столице торговцы, как обычно, вовсю работали.

— Кстати… а ведь я тут почти ни разу не видел гильдию.

Бредя по улицам, Каната вдруг понял, что гильдия до сих пор почти не попадалась ему на глаза.

Раз уж это место, где собираются авантюристы — люди, живущие риском и опасностью, — ему стало любопытно, и он решил заглянуть туда.

— Заходите!

— Сегодня у нас отличная рыба!

— А как насчёт фруктов?

— Эй, парень! У нас хорошее мясо! Проголодался?

— Тогда возьму, дедуль.

По пути к гильдии он заглянул в знакомую лавку и купил жареного мяса. Наслаждаясь вкусом на ходу, он заметил одного авантюриста, которого уже видел раньше.

— …Это же тот мужик, что стоял у борделя.

Точно. Когда-то он уже видел его возле борделя, хотя сейчас уже не вспомнил бы, когда именно. Тогда тот выглядел робковатым, а теперь, выходя из гильдии с листком задания в руке, уже походил на вполне опытного авантюриста.

— Входить, похоже, никто не запрещает. Ладно, зайду посмотрю.

Каната без колебаний вошёл в гильдию. Внутри были и суровые на вид мужчины, и женщины; некоторые были даже выше него, с отчётливо прорисованным прессом.

— …Ого.

Картина и правда производила впечатление. На простолюдина вроде Канаты никто даже не взглянул. Кто-то собрался компаниями, кто-то не сводил глаз с доски объявлений с заданиями.

— Они уже пьют, хотя ещё даже полдень не наступил…

Здание гильдии одновременно служило и чем-то вроде трактира, и Каната сразу увидел компанию, которая с самого утра уже вовсю распивала. Похоже, они заранее заняли себе место и теперь собирались устроить настоящий пир.

— Сегодня у нас отличная добыча! Народ, гуляем!!

— Спасибо за угощение!!

— Эй, наш лидер — лучший!

Каната предположил, что они, видимо, добились чего-то серьёзного в подземелье. Возможно, это была известная или очень сильная партия, но особого интереса у него это не вызвало, и он продолжил осматриваться, в итоге не найдя ничего особенно занятного.

— …?

Стоило ему выйти наружу, как он тут же с кем-то столкнулся.

— А, простите…

Это был голос на вид робкого парня. Судя по тому, что удар пришёлся со спины, его явно кто-то толкнул.

— Эй, не мешайся под ногами у мирных людей, слабак.

— Ага, проваливай, мусор.

— …Простите.

Каната сразу понял, в чём дело: парня задирали двое мужчин и одна женщина.

(Вот оно. В письмах о таком упоминали, но не думал, что увижу это собственными глазами.)

Для мира авантюристов это был почти классический сюжет.

Обычно те, кого вот так принижают, потом оказываются скрытыми талантами, но есть ли такие способности у этого юноши, было совершенно непонятно. Пока Каната раздумывал, что сказать, троица уже зашла внутрь.

(И почему людям обязательно надо унижать друг друга? Разве не лучше было бы просто помогать друг другу и поддерживать?)

Возможно, такова уж человеческая природа.

Поскольку сделать он всё равно ничего не мог, Каната оставил гильдию позади и снова продолжил бродить по городу.

— О, Каната-кун, это ты.

— А?

Услышав знакомый голос, Каната обернулся. Перед ним стояла Канна.

— Канна-сан…

Был ли у неё сегодня выходной или же она просто работала ночью — неясно, но вид у неё был явно нерабочий. Впрочем, даже вне работы одежда на ней оставалась всё такой же вызывающей, и стоило Канате заметить приоткрытый вырез на груди, как в памяти тут же всплыл тот случай.

— З-здравствуйте.

— Хм? А-а, понятно. Какой же ты милый, Каната-кун ♪

Каната подумал, что любой подросток, однажды оказавшийся в подобной ситуации, вёл бы себя примерно так же. Канна прекрасно умела очаровывать мужчин и, наверное, хорошо знала, как обращаться с парнем его возраста.

— Знаешь, вообще-то это довольно особенное дело.

— А?

— Никто из моих прежних клиентов никогда не видел меня вот так вместе с кем-то. Уверена, если бы увидели нас с тобой, очень удивились бы. С тобой, Каната-кун, я всегда стараюсь от души.

Она поднесла палец к губам, прикрыла один глаз и подмигнула. В этом выражении лица удивительным образом сочетались и миловидность, и зрелая чувственность.

— Что у тебя с обедом, Каната-кун?

— Да ничего особенного. Просто вышел, потому что было свободное время.

— Вот как… Тогда…

Канна медленно приблизилась к нему и, подавшись вперёд, положила ладонь ему на талию.

Мягкость её прикосновения была поистине волшебной — такой, что хотелось ощущать её снова и снова.

— Тогда я угощу тебя обедом. Ну а если захочешь…

Она тихо хихикнула.

В итоге Канна и правда угостила Канату обедом.

На этот раз он не поддался так, как тогда, но кое-что всё же привлекло его внимание.

— Кстати… только сейчас заметил одну вещь.

Канату заинтересовала одежда Канны.

Спереди наряд был достаточно открытым в области груди, а на животе красовался милый маленький персонаж.

— …Это что?

— А, это? Правда мило, да? Мини-версия Хайшин-сама.

И правда. Это был мини-Хайшин.

Это не была вещь, которую официально где-то продавали: просто одна из девушек, работавших вместе с Канной в борделе, хорошо умела шить и сделала её сама.

— Это очень популярно у девушек у нас. Сейчас такое носит уже почти каждая.

— …Вот как.

Чувства у него по этому поводу, конечно, были немного сложные, но сам мини-Хайшин, по правде говоря, и правда получился довольно милым.