【Пятый: Государство Десяти тысяч демонов было уничтожено пятьсот лет назад. Буддисты Западного региона сравняли его с землёй. Говорят, что в последней битве участвовал сам Будда.】

【Третий: Подождите, вы сказали "Будда", да?】

Сюй Циань хотел было спросить: 'Ты уверена, что Будда вообще существует?' Ведь, кроме Будды и бессмертных, никто не мог выйти за пределы рангов. Но существуют ли такие существа на самом деле?

Но вместо того, чтобы спросить прямо: "Существует ли Будда?", он задал вопрос в форме сомнения в участии Будды в битве.

Так он не выдал себя за профана.

【Пятый: Так говорят мои старшие, и я им верю. Если ты знаешь, какого ранга была правительница государства Десяти тысяч демонов, то поймёшь, о чём я говорю.】

Четвёртый, знакомый с наставником даосов из Человеческой Секты, спросил: 【Первый ранг?】

【Пятый: Первый ранг? Ха! Отец говорил мне, что она была полубогом.】

'Полубог? То есть, она почти достигла вершины и стала "богом" в системе воинов?'

Сюй Циань, поражённый, решил позже заглянуть в архив и проверить эту информацию.

'Кроме того, Пятая так хорошо знает историю государства Десяти тысяч демонов. Не потомок ли она этого государства?'

В разговор вмешался даос Цзинь Лянь: 【Императрица государства Десяти тысяч демонов была полубогом? Я помню, в архивах Земной Секты записано, что она была первого ранга.】

'Демоны и воины принадлежат к одной системе.'

【Пятый: Я точно не знаю, ведь это было пятьсот лет назад. После гибели императрицы остатки государства Десяти тысяч демонов сопротивлялись ещё шестьдесят лет, но в конце концов были вынуждены бежать из Южного региона.】

【Но и по сей день остатки государства Десяти тысяч демонов не сдались. Они сохранили единство и мечтают о возрождении. И причина этого в том, что принцесса государства Десяти тысяч демонов жива.】

【Она — единственная наследница императрицы и предводительница остатков государства.】

【Третий: Какого она ранга?】

【Пятый: Этого я не знаю.】

【Третий: Какие сильные демоны были в государстве Десяти тысяч демонов?】

【Пятый: Я знаю только историю государства, но не знаю, что с ним сейчас. Они тайно копят силы и не проявляют активности.】

'Твои знания не слишком-то полезны для расследования...' – Сюй Циань, вздохнув, подумал.

Второй, решив вмешаться, спросила: 【Третий, зачем тебе информация о государстве Десяти тысяч демонов?】

'Конфуцианство и государство Десяти тысяч демонов никак не связаны.'

Сюй Циань, не отвечая, написал: 【Даос Цзинь Лянь, у меня есть друг, с которым в последнее время происходит что-то странное.】

'Не знаю почему, но он постоянно находит деньги на улице. И это уже не просто везение. Он может жить безбедно, просто подбирая серебро на улице. В Земной Секте практикуют накопление добродетели. Может быть, это как-то связано?'

'Находить деньги?!' – 'И не просто находить, а постоянно! Неужели в мире есть человек, который может жить безбедно, просто подбирая серебро на улице?' – Члены Общества Неба и Земли, опешив, замолчали.

【Пятый: Третий, не шутите.】

【Девятый: Накопление功德 (gōng dé - карма, заслуги) дарует удачу, здоровье и долголетие. Оно помогает избегать опасностей и добиваться успеха. Но оно не проявляется в виде "нахождения серебра". Ты понимаешь, о чём я говорю?】

'То есть, человек, накопивший 功德, будет удачлив во всём, но это не значит, что он будет просто находить деньги...' – Сюй Циань нахмурился.

'Значит, моя удача — это не 功德? Я всегда думал, что моя удача — это проявление 功德, и поэтому небеса помогают мне.'

Долгое время никто не писал. Сюй Циань, прождав некоторое время в вонючем туалете, понял, что все снова вышли из сети.

'Неужели так сложно попрощаться перед выходом?! Какие невоспитанные!' – пробормотал он, поднял свечу и вышел из туалета.

Вернув подсвечник слуге, он вышел из гостиницы и увидел группу стражников Ночной Стражи, проходящих мимо.

Сюй Циань, поздоровавшись, спросил:

— Есть новости?

Стражники, покачав головами, посмотрели на гостиницу.

Сюй Циань сказал:

— Я уже осмотрел гостиницу, там никого нет.

Стражники, поверив ему, отправились дальше.

...

На следующее утро Шестой, переодевшись в обычную длинную рубаху, скрывавшую его крепкое телосложение, и обмотав бритую голову тканью, смешался с другими постояльцами гостиницы и вышел на улицу.

Позавтракав в придорожной забегаловке, он направился к городским воротам.

У ворот он заметил, что стражи стало вдвое больше, а маг из Службы Небесного Надзора внимательно осматривал всех выходящих из города.

Шестой, смешавшись с толпой, направился к воротам Внутреннего города.

Маг, посмотрев на него, пропустил.

Как буддист, он знал, как скрыть убийственную Ци, и Третий предоставил ему драгоценное время.

Если бы не техника "Сокрытие Ци" и укрытие в гостинице, он бы не смог избежать обнаружения магом из Службы Небесного Надзора.

Шестой, направившись на восток, к полудню добрался до своего дома, расположенного в бедном районе, где дома были построены из глины, а крыши покрыты соломой.

Это был настоящий трущобный район.

Шестой, войдя во двор, увидел надпись на табличке: "Приют для престарелых и сирот"!

Этот приют был благотворительной организацией, созданной властями для помощи нуждающимся.

Но в этом заведении работали всего несколько старых служащих, которые едва могли прокормить себя.

Шестой, будучи монахом, жил в приюте и помогал служащим заботиться о стариках и сиротах.

Он не брал за это денег, а, наоборот, часто помогал приюту деньгами.

В последние годы власти всё меньше уделяли внимания таким учреждениям, и они существовали только благодаря пожертвованиям.

Шестой, войдя во двор, встретил старого служащего, который с укором сказал:

— Мастер Хэн Юань, пожалуйста, не приводите больше детей. Нам нечем их кормить.

Шестой, сложив руки, ответил:

— Я найду деньги.

Вспомнив о друге Третьего, он подумал:

'Я тоже хочу находить серебро на улице!'

Помогши старому служащему приготовить кашу и раздать её старикам и детям, он отправился в задний двор.

Там, в сарае, он увидел чёрную собаку, которая с трудом передвигалась, но в её глазах светился разум.

Собака, подойдя к монаху, подняла морду и, с трудом выговаривая слова, сказала:

— Счастья... удачи...

Хэн Юань, с жалостью посмотрев на неё, сложил руки и тихо произнёс имя Будды.

...

Известие об убийстве графа Пинъюаня на следующий день взбудоражило весь двор. Дворяне были в ярости. Чиновники, не любившие дворян, тоже требовали расследования. Палата цензоров направила императору петицию с требованием наказать Вэй Юаня.

Император Юань Цзин, в гневе, обрушился с упрёками на командующих стражей пяти городов и на Вэй Юаня.

Сюй Циань заметил, что стражники Ночной Стражи не проявляют особого рвения в расследовании этого дела.

В комнате Сюй Циань, попивая чай, болтал с Сун Тинфэном и Чжу Гуансяо.

— Ничего удивительного, — Сун Тинфэн тихо сказал: — Граф Пинъюань был тем ещё негодяем. Я слышал, что он тайно содержал банду работорговцев.

— Вэй Гун был бы рад, если бы все эти паразиты передохли. Неужели ты думаешь, что стражники Ночной Стражи будут мстить за него?

Чжу Гуансяо глухо сказал:

— Но это удар по престижу империи. Дворяне не оставят это дело просто так.

— Скоро проверка чиновников. Всем плевать на какого-то графа. Через некоторое время всё утихнет. Просто нам придётся больше работать. Двор приказал усилить патрулирование Внутреннего города, — сказал Сун Тинфэн.

— Интересно, как двор решит наказать Вэй Гуна. Они давно ждали этого момента.

— Пойдёмте на тренировочную площадку, потренируемся, — предложил Сюй Циань.

Трое стражников, вымотанные тренировкой, вернулись в комнату и выпили по две кружки воды. Сюй Циань сказал:

— Я схожу в архив.

Он без труда нашёл архив и, обратившись к служащему, сказал:

— Мне нужны записи о государстве Десяти тысяч демонов.

Служащий, отправившись в хранилище, вернулся с книгой "География Южного региона".

Сюй Циань, быстро пролистав её, нашёл много информации о государстве Десяти тысяч демонов, но в основном это была история. Единственное, что представляло ценность, — это описание императрицы государства:

"Девятихвостая лисица".

— В архивах Ночной Стражи нет записей о том, что в битве участвовал Будда. Откуда Пятая это знает? К какой организации она принадлежит? — Сюй Циань, подумав, вернул книгу служащему.

— Есть ещё какие-нибудь записи о государстве Десяти тысяч демонов?

— Есть, но не в этом хранилище, — ответил служащий.

'Значит, у меня недостаточно прав доступа.'

Сюй Циань, кивнув, покинул архив и направился в Башню Доблести.

Он решил рискнуть, чтобы заслужить ещё большее доверие и расположение Вэй Юаня.

Стражники, пропустив его, проводили на седьмой этаж.

Сюй Циань увидел Вэй Юаня, седовласого, но всё ещё красивого мужчину, Наньгун Цяньжоу, чьё лицо не выражало никаких эмоций, и Ян Яня, начальника его начальника.

Сюй Циань громко сказал:

— Прошу Вэй Гуна отослать всех. У меня есть важное донесение.