【Девятый: Где ты?】

В тишине приёмной Сюй Циань, уставившись на эти слова, похолодел.

Невыразимый ужас охватил его.

Он, словно очнувшись ото сна, глотнул чаю и, немного успокоившись, подумал:

'Этот "Шестой", наверное, тот, с кем я связался, когда нажал на светящуюся точку...' — 'Что он имеет в виду? Неужели Девятый меня обманывает?'

'Если Девятый меня обманывает, то зачем? И почему Шестой не предупредил меня раньше?'

'Если Девятому нельзя верить, то и Шестому тоже нельзя.'

'Я не верю никому!'

Сюй Циань, глубоко вздохнув, написал:

【Третий: Кто ты? Почему ты говоришь, что Девятому нельзя верить? Ты из Общества Неба и Земли, верно?】

【Шестой: Да.】

'Он так легко признался?!' — Сюй Циань, помолчав, написал:

【Третий: Что ты имел в виду?】

【Шестой: Книга Земли принадлежит Обществу Неба и Земли. Девятый — из Земной Секты, а они жестокие и безжалостные безумцы. Не связывайся с ними, иначе можешь поплатиться жизнью.】

【Третий: Откуда ты знаешь, что я общался с Девятым?】 — Сюй Циань решил задать вопрос.

【Шестой: Третий фрагмент был запечатан людьми из Земной Секты, и мы не могли с тобой связаться. К тому же, люди из Земной Секты могут использовать Девятый фрагмент, чтобы найти Третий.

Вот почему мастер Цзинь Лянь отказался от фрагмента и передал его тебе.】

'Значит, даже если я не стану обмениваться с Девятым, он всё равно сможет меня найти?'

'Вот почему он не торопился с обменом и предоставил мне право выбора места встречи.'

'Вчера я спросил Девятого, могут ли люди из Общества Неба и Земли отследить меня по "Книге Земли", и он ушёл от ответа...' — Сюй Циань вспомнил и другие детали.

'Какой бы вариант я ни выбрал, он бы выиграл. Если бы я решил обменяться, он бы мог убить меня и забрать зеркало. Если бы я отказался, он бы тянул время, пока не нашёл бы моё местоположение.'

'Чёрт!' — Сюй Циань мысленно выругался.

Шестой продолжил писать:

【Но Книга Земли едина, и мы всё равно можем видеть твоё общение с Девятым. Это очень нас беспокоит. И только после того, как ты признал зеркало своим, мы смогли с тобой связаться.】

【Третий: Что мне делать?】

【Шестой: Я надеюсь, что ты вернёшь фрагмент Книги Земли Обществу Неба и Земли. Если ты не доверяешь мне, я дам тебе адрес, и ты сможешь отправить его туда.】

'А как же мои пятьсот лян золотом?' — Сюй Циань, не отвечая, смотрел на зеркало.

Он не верил никому!

'Шестой тоже может оказаться обманщиком.'

'Если бы я был так доверчив, то не закончил бы полицейскую академию...' — Сюй Циань ответил:

【Третий: Книга Земли – сокровище Общества Неба и Земли? А Девятый – из Земной Секты. Значит, Земная Секта охотится за Книгой Земли?】

Согласно информации из архива Ночной Стражи, Книга Земли принадлежала Земной Секте, а Общество Неба и Земли было всего лишь тайной организацией.

Но Шестой утверждал, что Книга Земли принадлежит Обществу Неба и Земли, а Земная Секта охотится за ней.

Если Шестой не сможет дать разумного объяснения, Сюй Циань перестанет ему доверять.

【Шестой: Книга Земли принадлежала Земной Секте, но это было раньше. Теперь она принадлежит Обществу Неба и Земли. А Общество Неба и Земли было основано некоторыми членами Земной Секты.】

【Третий: Почему ты так говоришь?】

【Шестой: Это связано с одной тайной Земной Секты, а я не принадлежу к ней, поэтому не могу тебе ничего рассказать.】

【Третий: Я понял. Дай мне свой адрес.】

【Шестой: Внутренний город, улица Яншуй, напротив магазина шёлка Чжан, дом с деревом хурмы во дворе.】

Сюй Циань успокоился, отпил остывший чай и постучал пальцами по столу.

У него было три варианта:

Первый: поверить Шестому и отправить зеркало по указанному адресу. Он мог нанять кого-нибудь, чтобы тот доставил посылку.

Второй: обменяться с Девятым. Минус — риск быть убитым. Плюс — возможность получить пятьсот лян золотом.

Третий: отдать Книгу Земли Ночной Страже, в обмен на награду.

'Если бы я был простым стражником, то выбрал бы первый вариант, как самый безопасный.'

'Но теперь я — стражник Ночной Стражи, и в столице империи Дафэн любой, даже самый могущественный, должен подчиняться закону.'

'Я только что вступил в Ночную Стражу, у меня нет ни заслуг, ни связей. Книга Земли — отличный шанс получить и то, и другое.'

'Такое сокровище, как Книга Земли, наверняка заинтересует начальство, и Вэй Юань не останется в стороне.'

Приняв решение, Сюй Циань вернул книгу, забрал своё удостоверение у дежурного и, покинув архив, направился в свой кабинет.

Достав из-за пазухи нефритовое зеркало, он вытряхнул из него все вещи: арбалет, яд, амулет и четыре банкноты, которые ему вернул Ли Юйчунь.

Спрятав всё это, он направился к самому высокому зданию Ведомства Ночной Стражи — Башне Доблести.

Подойдя к стражникам, охранявшим вход в башню, Сюй Циань, достал удостоверение и сказал:

— Сообщите Вэй Гуну, что медный гонг Сюй Циань пришёл с докладом о важном деле.

Стражники, взяв его удостоверение и убедившись, что всё в порядке, спросили:

— Почему ты не обратился к своему непосредственному начальнику, серебряному гонгу?

— Серебряного гонга нет на месте, а дело срочное, — ответил Сюй Циань, стараясь говорить как можно увереннее.

Стражники, переглянувшись, кивнули, и один из них поспешил в башню.

Через несколько минут он вернулся:

— Входи, Вэй Гун ждёт тебя на седьмом этаже.

Сюй Циань, вздохнув с облегчением, подумал: 'Похоже, мой план сработал. Раз уж этот могущественный евнух согласился меня принять, значит, половина дела сделана.'

Он быстро поднялся по лестнице и на седьмом этаже увидел ждавшего его служащего, который провёл его в чайную комнату.

Комната была пуста, но в смежном зале он увидел Вэй Юаня, стоявшего у окна.

Вэй Юань, обернувшись, спросил:

— Что случилось?

Он был хорош собой, благороден, с сединой на висках и глубоким, проницательным взглядом.

Он был похож не на евнуха, а на учёного.

Сюй Циань, не решаясь смотреть ему в глаза, опустил голову и сказал:

— Господин, я пришёл с докладом о важном деле.

С этими словами он достал нефритовое зеркало и, подняв его над головой, добавил:

— Это Книга Земли, сокровище Земной Секты.

'Книга Земли?' — Вэй Юань, удивлённо посмотрев на зеркало, спросил:

— Как ты её получил?

Сюй Циань, не скрывая, рассказал о том, как получил зеркало, как общался с Девятым и Шестым, и о том, что узнал в архиве.

Он не стал ничего скрывать, ведь зеркало он получил ещё до того, как стал стражником Ночной Стражи, а значит, оно было его личной собственностью.

Да и даже если бы он получил его после вступления в Ночную Стражу, это ничего бы не изменило.

Вэй Юань не стал бы из-за этого его осуждать.

— Пятьсот лян золотом? — усмехнулся Вэй Юань.

'Господин, вы не о том думаете...' — Сюй Циань, смутившись, сказал:

— Я всего лишь хотел получить то, что мне причитается.

Вэй Юань тепло улыбнулся, и его взгляд снова упал на зеркало. В этот момент на нём появились слова:

【Девятый: Ну что, ты решил? Когда обменяемся?】

Вэй Юань, усмехнувшись, бросил зеркало Сюй Цианю:

— Зеркало признало тебя своим хозяином, только ты можешь отвечать. Скажи ему, что место встречи — ресторан "Гуйюэ", комната "Полёт феникса". Время — через час.

Сюй Циань тут же написал ответ.

【Девятый: Хорошо!】

— Ты не выдал ни своего имени, ни адреса, молодец. Можешь идти, об остальном позаботятся другие, — сказал Вэй Юань.

'А как же мои пятьсот лян золотом? Нет, как же моя награда?' — Сюй Циань хотел было спросить об этом, но не решился.

Поклонившись, он вышел из комнаты.

Покинув Башню Доблести, Сюй Циань почувствовал облегчение и одновременно грусть, ведь он лишился сокровища и пятисот лян золотом.

'Надеюсь, Вэй Гун меня не обидит. Всё-таки он — человек высокого положения, не станет мелочиться.'

Сюй Циань, с тяжёлым сердцем, покинул Ведомство Ночной Стражи, решив отправиться в бордель, чтобы развеяться.