— Благодарю вас, господин, — Фусян одарила Сюй Цианя нежной улыбкой. — Если когда-нибудь моё имя останется в веках, то лишь благодаря вам.

Сюй Циань понимал, что она имеет в виду. Многие куртизанки прошлого прославились благодаря поэтам, посвятившим им свои строки.

Такая слава была желанной для любой куртизанки.

'А я хочу, чтобы ты была благодарна мне...' — Сюй Циань, улыбаясь, позволил себе немного фривольности:

— И как же ты меня отблагодаришь?

В комнате было тепло, даже жарко. Сюй Циань, выпив немало вина, чувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Сняв верхний халат, он небрежно бросил его на стул.

Фусян, закусив пухлую губку, смущённо прошептала:

— Ночь длинна, господин. Может, сначала я сыграю вам на цине?

Сюй Циань, поняв, что она имеет в виду, усмехнулся, но не стал её поправлять.

'Как изящно... Не то что в моей прошлой жизни, где девушки без обиняков предлагают: "Давай займёмся любовью!"'

Сюй Циань с удовольствием послушал игру Фусян. Он не был знатоком музыки, но даже ему было ясно, что играет она превосходно.

Сюй Циань отпил чаю, чтобы смочить пересохшее горло, и как бы невзначай спросил:

— Такая красавица, как Фусян-гунян, наверняка могла бы покинуть Дом Наслаждений. Неужели никто не захотел выкупить вас?

Вопрос был не из приятных, и Фусян, вздохнув, ответила:

— Куртизанку из Дома Наслаждений не так-то просто выкупить. Даже если найдётся достойный мужчина, Ведомство церемоний может не дать согласия.

'Да и дорого это... Чтобы выкупить куртизанку из Дома Наслаждений, нужно пройти множество инстанций, заплатить немалые деньги, куда больше, чем в обычном борделе.'

'Ван говорил, что куртизанку из обычного борделя можно выкупить за 500-1000 лян. А из Дома Наслаждений, наверное, вдвое, а то и втрое дороже.'

'Две тысячи лян! Да на эти деньги я могу купить себе несколько наложниц, и ещё останется! Нет, это невыгодно.'

'К тому же, содержать куртизанку — дело накладное. А если она ещё и ребёнка родит... Нет уж, увольте.'

'Моей зарплаты хватит только на одну жену, о гареме и мечтать нечего. Да и не стал бы я покупать куртизанку. Это всё равно, что казённую машину в личных целях использовать, аморально.'

— Что ж, вы и впрямь несравненная красавица, — Сюй Циань сделал ей комплимент.

Фусян, зардевшись, улыбнулась:

— Не смущайте меня, господин. Первая красавица Дафэн — это жена князя Чжэньбэя. А я... так, ничем не примечательная женщина.

'Жена князя Чжэньбэя? Опять она...' — Сюй Циань уже не в первый раз слышал о ней.

Он, повидавший немало красавиц, не мог представить, насколько же прекрасна должна быть эта женщина, чтобы считаться первой красавицей империи.

'Наверное, дело не только в красоте, но и в статусе...'

— Говорят, она из знатной семьи, родом с юга. Когда ей было девять лет, она с родителями поехала в храм, и настоятель, увидев её, посвятил ей стихи: "Красотой затмила дев, величава, как богиня. Всяк, увидев, замирает, красотой её сражён". С тех пор она и прославилась. А в тринадцать лет её забрали во дворец, — рассказывала Фусян.

— А как же она стала женой князя? — удивился Сюй Циань.

Фусян, взяв в руки цинь, бережно протёрла её специальным маслом:

— Девятнадцать лет назад, после победы в битве у заставы Шаньхайгуань, князь Чжэньбэй, как второй по значимости герой, получил её в дар от императора.

'Князь Чжэньбэй — младший брат императора, так что ничего удивительного. Тем более, что император, хоть и ценил красоту той женщины, но давно уже не интересовался женщинами, посвятив себя духовному совершенствованию.'

— А кто же был первым героем? — спросил Сюй Циань.

— Вэй Гун, он командовал войсками. Если бы не его увечье, то, возможно, та женщина стала бы не княгиней, а женой Вэй Гуна, — Фусян улыбнулась, — То, что я вам рассказала, не тайна, но, выйдя за порог, не болтайте об этом.

'Вэй Гун...' — Сюй Циань слышал о нём.

Прославленный евнух, талантливый полководец и государственный деятель. Если бы не увечье, он мог бы стать первым министром.

Продолжая беседовать, Сюй Циань, искусно направляя разговор, наконец, заговорил о Чжоу Ли.

— Этот Чжоу Ли — наглец и развратник, — Фусян нахмурилась. — Он мне противен. Каждый раз, когда он приходит, я стараюсь его не замечать.

— Но ведь Дом Наслаждений подчиняется Ведомству церемоний, а он — сын чиновника из Ведомства доходов, — заметил Сюй Циань.

— Пусть так, — Фусян тряхнула головой. — Но я не боюсь его.

Сюй Циань, сделав вид, что заинтересовался, спросил:

— А почему вы назвали его наглецом и развратником? Разве не все мужчины любят развлечения?

Фусян, помолчав, ответила:

— Это связано с одним делом... Я слышала об этом от других гостей. Если хотите, я вам расскажу, но только никому не говорите.

Она говорила тихо, с опаской, словно боясь, что её подслушают.

Сюй Циань, сделав вид, что польщён её доверием, заверил её, что никому не расскажет.

— Дело было в прошлом году, на Празднике фонарей, — начала Фусян. — Чжоу Ли, увидев на улице красивую девушку, начал к ней приставать, а когда её слуги попытались заступиться, он приказал их избить.

— Но оказалось, что эта девушка — не простолюдинка, а дочь князя Вэйу. Конечно, она была всего лишь дочерью наложницы, но дело в том, что мать этой девушки — родная сестра жены князя.

— И княгиня, полюбившая эту девушку как родную дочь, не могла оставить это просто так.

Сюй Циань сжал кулаки:

— И что же было дальше?

— Князь Вэйу подал жалобу императору. Отец Чжоу Ли, Чжоу-шилан, тоже написал докладную. Дело замяли, но Чжоу-шилану пришлось выплатить штраф, а Чжоу Ли запретили выходить из дома на три месяца. И предупредили, что если он ещё раз попадётся, то наказание будет суровым.

'Если он ещё раз попадётся...' — эта фраза, как молния, сверкнула в голове Сюй Цианя.

'Чжоу Ли давно заглядывался на дочь князя Вэйу. После того случая он затаил злобу, и вот, случай подвернулся, он похитил её и спрятал в своём доме, чтобы вдоволь поиздеваться, а потом убить...'

'Всё сходится! Это и будет нашим планом. Конечно, убивать девушку я не собираюсь, это лишь уловка, чтобы заманить Чжоу Ли в ловушку. Нужно будет всё продумать до мелочей, чтобы всё выглядело естественно.'

Сюй Циань, погрузившись в свои мысли, не заметил, как Фусян, обеспокоенная его молчанием, позвала его:

— Господин? Вы не хотите... побыть со мной наедине?

'А, чёрт, я же ещё не могу...' — Сюй Циань мысленно выругался.

P.S.: Ещё пара-тройка глав, и история с Чжоу-шиланом подойдёт к концу.