Через пятнадцать минут двое стражников внесли необходимые предметы и расставили их в зале.

Трое чиновников оглядели инструменты, а затем перевели взгляд на Сюй Цианя.

Губернатор Чэнь серьёзно сказал:

— Вот всё, что ты просил, постарайся дать мне удовлетворительный ответ.

Его отношение изменилось.

За эти пятнадцать минут чиновник четвёртого ранга напряжённо размышлял и был вынужден признать, что рассуждения Сюй Цианя весьма логичны, но всё ещё оставалось много нерешённых вопросов, например, падение налогового серебра в реку — тоже факт.

Какая в этом хитрость, он понять не мог.

— Если простой человек поможет Вашей Милости раскрыть это дело, можете ли вы подать прошение Святому Императору, чтобы снять вину с моей семьи Сюй?

В империи Дафэн придавали большое значение преемственности поколений, сын мог отвечать за отца, а также мог искупить вину отца, совершив подвиг.

— Разумеется, — кивнул губернатор Чэнь.

Сюй Циань кивнул, присел перед инструментами, среди которых были свеча, соль, керамическая чашка и железная проволока.

То, что он собирался сделать, было несложно — химия уровня старшей школы: извлечение металлического натрия.

В древности это было невозможно по двум причинам: отсутствие электричества и высокая температура плавления хлорида натрия.

Но в этом мире Сюй Циань знал профессию, представители которой могли это сделать.

Шестой ранг Службы Небесного Надзора — Алхимик!

Алхимики в империи Дафэн были широко известны, их различные изобретения и творения давно вошли в повседневную жизнь простых людей.

Сюй Циань не был уверен, что взорвавшееся налоговое серебро было именно металлическим натрием, но это было неважно, главное — открыть новый ход мыслей, чтобы объяснить феномен взрыва серебра.

В процессе раскрытия дела смелые предположения и тщательные рассуждения — необходимая подготовительная работа. И только потом — проверка и сбор доказательств.

В прошлой жизни он столкнулся с одним убийством, которое оставило неизгладимое впечатление. Следователи всю ночь напролёт, основываясь на уликах, строили различные версии развития событий, а затем, опираясь на них, собирали доказательства.

Потом всё опровергали и начинали строить новые версии.

Налоговое серебро тоже могло быть не металлическим натрием, в любом случае, алхимики могли это сделать.

Этого достаточно.

Вернуть господ на правильный путь — вот что он должен был сделать.

Если направление верное, то можно идти по следу, и найти виновника будет нетрудно.

Если же по-прежнему зацикливаться на версии о демоне, то дело никогда не будет раскрыто, и даже если его раскроют, он уже будет далеко: 'Прощай, уходи, за тысячи ли!'

Он растворил крупную соль в воде, перемешал, накрыл чашку фильтровальной бумагой и медленно налил солёную воду.

После фильтрации поставил керамическую чашку на свечу и, непрерывно помешивая бамбуковой палочкой, стал выпаривать воду.

Вскоре вода в чашке выкипела, а выпавший осадок и был хлоридом натрия.

По сути, это была дополнительная очистка соли.

Губернатор Чэнь, мужчина средних лет и красавица в жёлтом платье стояли рядом и внимательно наблюдали.

Сюй Циань поднял голову и, улыбнувшись девушке в жёлтом платье, сказал:

— Ваша Милость, должно быть, ученица Службы Небесного Надзора?

Он заметил у неё на поясе компас фэншуй, такие вещи носили только ученики Службы Небесного Надзора.

Девушка в жёлтом платье ответила 'угу' и, улыбаясь, сказала:

— Мой наставник — сам Глава Службы Небесного Надзора.

У неё было изящное, как спелый персик, лицо, белое и безупречное, словно очищенное яйцо.

'Ученица Главы... грудь уже не важна...' — Сюй Циань ласково сказал:

— Сестрица, пожалуйста, расплавь эти кристаллы.

Температура плавления хлорида натрия около восьмисот градусов Цельсия.

Девушка в жёлтом платье надула губки:

— Управлять огнём могут только алхимики, а я лишь мастер фэншуй.

— Но у меня есть магический артефакт, подаренный учителем, — сменила она тон, сняла с пояса компас фэншуй, провела по нему нефритовыми пальчиками, ввела энергию ци, и иероглиф 'огонь' загорелся.

— Отойдите!

Сюй Циань тут же отступил, и в следующее мгновение яркий, ослепительный язык пламени вырвался наружу, поглотив керамическую чашку.

— Стой! — тут же крикнул Сюй Циань, затем быстро вставил две железные проволоки в чашку и спросил, — Проведи электричество, используй технику грома! Внимательно регулируй напряжение... хм, этот шаг сложный, возможно, потребуется много попыток.

Она повернула компас фэншуй, нефритовым пальчиком зажгла иероглиф 'гром', в воздухе промелькнуло несколько электрических дуг, коснувшись железной проволоки.

'Цзы-цзы...' — расплавленный хлорид натрия вступил в бурную химическую реакцию.

— Стой!

Сюй Циань, затаив дыхание, наклонился к чашке, чтобы посмотреть. Кусок серебристого металла сформировался, по краям остались не вступившие в реакцию кристаллы и примеси.

'Невероятно, получилось с первого раза, напряжение было идеальным...' — Сюй Циань был приятно удивлён.

Для получения металлического натрия методом электролиза требуется напряжение около 6–15 вольт, он был готов к многократным неудачам.

Не ожидал, что ему так повезёт, и всё получится с первого раза.

Губернатор Чэнь и мужчина средних лет нетерпеливо наклонились, чтобы посмотреть. В чашке лежал кусок серебристого металла, на первый взгляд очень похожий на серебро.

Зрачки губернатора Чэня сузились, он был потрясён.

Ли Юйчунь крепко сжал кулаки, ошеломлённо глядя на серебристый металл, в его голове словно молния сверкнула, рассеивая туман.

— Господа, прошу взглянуть, — Сюй Циань высыпал металлический натрий, завернул его в бумагу и взвесил на руке, — Эта штука намного легче серебра, но внешне очень похожа. Если кто-то подменит серебро этим, возможно ли, что подделка будет неотличима от оригинала? Господа тоже могут взвесить.

Он передал металлический натрий губернатору Чэню. К этому времени цвет металла постепенно потускнел, став почти неотличимым от серебра.

Мужчина средних лет взял его, взвесил, его глаза заблестели:

— Действительно, намного легче, если везли это, то всё сходится. Госпожа Цайвэй, попробуйте.

Девушка в жёлтом платье взяла металл, взвесила, а затем странно посмотрела на Сюй Цианя:

— Ты... ты алхимик?

Нет, я не алхимик, я просто переносчик химических знаний.

'У образованных людей мысли текут быстрее', — губернатор Чэнь, оправившись от удивления, покачал головой и глубокомысленно сказал:

— Нет, не сходится, даже если серебро подменили на это. Как объяснить взрыв? Если в реке не было демона, то как поддельное серебро могло взорваться при попадании в воду?

Сюй Циань не ответил, протянул руку, взял металлический натрий, подошёл к столу и бросил его в чашу для мытья кистей.

Вспыхнуло яркое пламя, повалил густой дым.

— Бум!

Металлический натрий бурно прореагировал с водой, чаша для мытья кистей покрылась мелкими трещинами.

— Это, это... — губернатор Чэнь был ошеломлён.

— Это поддельное серебро взрывается при контакте с водой, что объясняет, почему серебро, упав в воду, так сильно взорвалось, — объяснил Сюй Циань.

Мужчина средних лет пробормотал:

— С самого начала нас ввели в заблуждение, виновник с помощью взрыва и демонического ветра заставил нас думать, что это дело рук демона, и сосредоточить расследование на поиске и поимке.

— Неудивительно, что техника наблюдения за ци Службы Небесного Надзора тоже не смогла обнаружить демона.

Сюй Циань добавил:

— После того, как налоговое серебро упало в воду, солдаты нашли лишь чуть больше тысячи лян серебра. Если я не ошибаюсь, это серебро было разложено сверху для отвода глаз.

Всё сходится, все аномалии нашли объяснение.

— Сюй Циань! — мужчина средних лет с одобрением посмотрел на него, — Молодец, ты молодец.

Вдруг нахмурился, застыв взглядом на неровном воротнике Сюй Цианя, Ли Юйчунь, будто похлопывая по плечу, поправил ему воротник.

Сюй Циань был польщён, этот господин так высоко его ценил.

Губернатор Чэнь нахмурился:

— Раз серебро фальшивое, то куда делось настоящее?

Девушка в жёлтом платье тоже посерьёзнела:

— Налоговое серебро проходит через множество рук, прежде чем попасть в столицу, если выяснится, что оно фальшивое, то под арест попадёт множество чиновников, а вернуть серебро будет так же сложно, как найти иголку в стоге сена. К тому же, это дело уже выходит за рамки нашей компетенции, нужно доложить Его Величеству.

Губернатор Чэнь кивнул, он думал так же.

У мужчины средних лет было другое мнение, он сказал тихим голосом:

— Налоговое серебро везут в столицу, оно проходит через множество рук, если бы оно было фальшивым, это бы давно обнаружили. Единственное объяснение — его подменили недавно.

Глаза губернатора Чэня загорелись, это значительно сужало круг расследования.

— Стража, карету, скорее карету, мне нужно ехать, — губернатор Чэнь спешно вышел из зала.

Мужчина средних лет последовал за ним.

Сюй Циань крикнул:

— Господин губернатор, не забудьте о своём обещании простому человеку!

П.С.: Металлический натрий, вступая в реакцию с водой, горит и издаёт громкий звук. Каков будет эффект, если сотни или тысячи цзиней металлического натрия бросить в реку? Думаю, не слабее взрывчатки.

П. П. “П.С.” - Флуд автора после главы если там что-то адекватное, то буду оставлять.