— Почему уездные власти так уверены, что убийцы — это вы, а не воры?

— Перенести тело Чжан Южуя во двор, инсценируя действия воров, — это неплохая идея. Но вы допустили ошибку.

— Когда Чжан Южуй умер, его тело лежало во дворе, ноги были направлены к дому, голова — наружу, смертельная рана была на затылке. Это означает, что убийца напал на него сзади, ударив тупым предметом.

— Как такое возможно? Если убийца — вор, то, увидев вернувшегося хозяина, он либо затаится, либо сбежит. Зачем ему нападать и убивать, а потом уходить с пустыми руками?

Ян Чжэньчжэнь опешила, она не ожидала, что у них столько проколов.

Слова Сюй Цианя произвели на неё сильное впечатление, ей казалось, что всё, что она сделала, уже давно раскрыто и выставлено на всеобщее обозрение.

Её охватил ужас.

— Нечего сказать? Чжан Сяню тоже нечего сказать, поэтому он сдал тебя. Он сказал, что это ты бесстыдно соблазнила его, а он не хотел продолжать с тобой связь, но ты угрожала ему ребёнком, заставляла его. И в ту ночь именно ты в суматохе убила Чжан Южуя.

— Чжан Сянь — невинная жертва, он знает, что у вас столько проколов, и вам не уйти от наказания, поэтому он признался во всём уездному начальнику, предложил пятьсот лян серебра, чтобы замять дело и свалить всю вину на тебя, чтобы ты одна понесла наказание за убийство мужа.

Ян Чжэньчжэнь слушала всё с большим страхом, лицо её становилось всё бледнее, а узнав, что Чжан Сянь её предал, она совсем потеряла самообладание, на её красивом лице не осталось ни кровинки.

— Ты лучше всех знаешь, что за человек Чжан Сянь, — Сюй Циань говорил специально.

'Что за человек Чжан Сянь, Сюй Циань не знал. Он просто не верил, что отношения, основанные не на любви, а на похоти, могут быть крепкими.'

'К тому же, Чжан Сянь — богатый наследник, у него есть состояние, он молод, перед ним целый океан возможностей, полный вкуса моря. Зачем ему жертвовать собой ради женщины?'

Ян Чжэньчжэнь была в отчаянии.

— Но, — Сюй Циань вкрадчиво продолжил, — Уездный начальник справедлив и благороден... то есть честен и справедлив, он не стал полагаться на слова Чжан Сяня, а велел мне допросить тебя. Если ты во всём сознаешься, уездный начальник обещает избавить тебя от смертной казни.

Ян Чжэньчжэнь резко подняла голову, в глазах, полных слёз, мелькнула надежда, она жалобно спросила:

— Правда?

Сюй Циань кивнул:

— Правда.

Видя, что ему удалось сломить волю Ян Чжэньчжэнь, Сюй Циань тут же открыл дверь и позвал дежурного писца, чтобы тот записал её показания.

Ян Чжэньчжэнь, потеряв самообладание, рассказала всё, как на духу.

Правда, её рассказ немного отличался от слов Сюй Цианя. Отношения Ян Чжэньчжэнь и Чжан Сяня можно было описать фразой: от "Пасынок, веди себя прилично" до "Ах ты, негодник, я что, уже стара для тебя?".

Как говорится, 'измена — это весело, но потом вся семья сгорит в огне'. В ту ночь, когда всё случилось, отец и сын подрались, и Чжан Сянь, схватив вазу, нечаянно убил отца.

Чтобы избежать наказания, они с Ян Чжэньчжэнь сговорились и инсценировали убийство, совершённое вором.

К сожалению, они были простыми людьми, а не профессионалами, допустили много ошибок, да ещё и столкнулись с Сюй Цианем, у которого был козырь в рукаве.

Закончив давать показания, Сюй Циань и писец вышли из комнаты.

Старый писец, проработавший в управе больше двадцати лет, был поражён действиями Сюй Цианя:

— Не зря говорят, что после трёх дней разлуки нужно смотреть на человека по-новому. Я полжизни проработал в управе, но никогда не видел, чтобы так допрашивали.

'Ситуация "дилемма заключённого" — это избитый приём... Просто вы, древние люди, с ней не знакомы.' — Сюй Циань махнул рукой:

— Пустяки.

Он выбрал Ян Чжэньчжэнь, потому что она не знала законов, была недалёкой, что идеально подходило для описания женщин той эпохи.

Во время допроса уездным начальником Сюй Циань долго наблюдал и понял, что у Ян Чжэньчжэнь слабый характер, нет собственного мнения.

Поэтому у него и появилась эта идея.

Он обманул Ян Чжэньчжэнь. По законам Дафэн, за прелюбодеяние и убийство мужа женщину ждала мучительная смертная казнь, а любовника — обезглавливание. Невозможно было избежать смертной казни.

В этом деле убийцей был Чжан Сянь, убивший отца, что каралось мучительной смертной казнью. Сюй Цианю было всё равно, как умрёт этот скот, убивший отца, но он считал, что Ян Чжэньчжэнь, как соучастница, не заслуживает смерти.

Это противоречило его принципам, воспитанным в прошлой жизни.

— В каждую эпоху свои правила, нужно приспосабливаться, чтобы выжить, — сказал себе Сюй Циань.

Увидев признание Ян Чжэньчжэнь, Чжан Сянь растерялся, не смог больше изворачиваться и в отчаянии во всём сознался.

Сюй Циань с двумя признаниями отправился в кабинет начальника.

Начальник Чжу сидел, держа в левой руке чашку с чаем, а в правой — книгу, и читал. Увидев вошедшего Сюй Цианя, он отложил книгу и чашку:

— Ну что?

Сюй Циань положил на стол два листа с признаниями:

— Не подвёл.

Начальник Чжу тут же схватил листы, пробежался по ним взглядом и в гневе хлопнул по столу:

— Негодяи, какие же негодяи!

Старый Чжу почувствовал, что его представления о морали, привитые ему с детства, пошатнулись.

Остыв, он снова посмотрел на Сюй Цианя, и его отношение к этому парню стало ещё лучше.

— Нин Янь, я отмечу твои заслуги, молодец.

— Это всё благодаря вашему мудрому руководству, я лишь впитал немного ваших знаний и умений, — Сюй Циань польстил ему.

Начальник Чжу был очень доволен.

...

В начале часа Шэнь (15:00-17:00) рабочий день закончился, и начальник Ван решил угостить всех выпивкой, взяв с собой восьмерых ловчих из отряда быстрого реагирования, он отправился в винный погребок.

Так как серебро было основной валютой, цены были стабильными, на один цянь серебра можно было заказать обильный ужин в большом ресторане. Что уж говорить о винном погребке.

Благодаря своему блестящему детективному таланту и ещё более поразительному умению вести допрос, Сюй Циань стал главным героем, даже начальник Ван спрашивал у него совета по поводу допроса.

— Эта женщина слабохарактерная, её легко запугать, ничего особенного, — Сюй Циань вёл себя, как прожжённый ветеран, не хвастаясь и не отрываясь от коллектива. Но начальник Ван и коллеги слушали с большим интересом, чувствуя, что для них открылся новый мир.

Они наперебой угощали Сюй Цианя выпивкой.

После трёх кружек разговор неизбежно перешёл на бордели и публичные дома.

Тут уж главным героем стал начальник Ван. Он, похлопывая Сюй Цианя по плечу, сказал:

— Нин Янь, сегодня я свожу тебя в бордель, пора тебе становиться мужчиной.

Все многозначительно заулыбались, зная, что Сюй Циань ещё девственник.

— А вы угощаете, начальник?

— Это же несколько цяней серебра, — начальник Ван отказался.

'Не угощаешь...' — Сюй Циань серьёзно сказал:

— Я не такой человек.

'Потеряю девственность, и мне никогда не достичь стадии Очищения Ци.'

Говоря о борделях, этой традиционной части культуры, нельзя не упомянуть о множестве интересных фактов. Сюй Циань внимательно слушал и делал выводы:

'Бордели — это публичные дома для простолюдинов... А дома терпимости — это более элитные заведения, их клиенты — богатые купцы и знать... Да это же как парикмахерская и салон красоты!'

В империи Дафэн, говоря о культуре домов терпимости, нельзя было не упомянуть Дом Наслаждений.

— Тамошние девушки и правда красавицы, — с восхищением говорил начальник Ван, — Все они из семей осуждённых чиновников, нежные, ухоженные.

— В начале года я ходил туда с помощником начальника. Мне посчастливилось увидеть красавицу Фусян, она прекрасна, как луна... — на лице начальника Вана отразилось восхищение.

— Кто такая красавица Фусян? — спросил Малыш Ли, — Начальник, вы спали с ней?

— Фусян — самая популярная куртизанка в Доме Наслаждений, в тот вечер у неё уже был клиент, а то бы я точно с ней переспал, — начальник Ван беззастенчиво хвастался.

— Сколько стоит ночь с ней? — Сюй Циань заинтересовался.

— Тридцать лян.

Сюй Циань протянул ему горсть арахиса:

— Начальник, закусывайте, а то вы уже совсем пьяны.

'Тридцать лян серебра! Да на эти деньги можно купить несколько красоток и развлекаться с ними дома... Тьфу, с древних времён и до наших дней единственным неизменным пороком человечества остаётся завышение цен на шлюх!'

'Только идиот пойдёт в Дом Наслаждений, чтобы переспать с самой популярной куртизанкой.'