Глава 99. Пятнадцать. Будни Анны

— Добро пожаловать, незнакомец. Это детективное агентство Гадеса. Гадес уехал из Белфаста по делам, а я его брат, Хакус.

В тесном пространстве за стойкой кто-то обратился к Лу Ли, стоявшему у двери. Когда говоривший открывал и закрывал рот, в свете керосиновой лампы тускло поблескивало золото.

Лу Ли не отходил от двери. Он стоял за ней, его фигура скрывалась в тени, куда не доставал свет керосиновой лампы. Размытый силуэт выглядел как-то странно.

Когда ощущение опасности снаружи постепенно исчезло, Лу Ли вновь обрел прежнее спокойствие и отошел от двери.

— Что там снаружи? — спросил Гадес, что-то заметив, и поманил Лу Ли рукой.

— Я не знаю...

Бросив взгляд на дверь, Лу Ли с облегчением выдохнул и, подойдя к стойке, сел.

— Перестал врать?

Гадес, чью ложь раскрыли, ничуть не смутился и расплылся в улыбке, демонстрируя все свои золотые зубы: — По крайней мере, во второй части я не соврал, у меня действительно есть брат по имени Хакус. Так ты пришел задать «бесплатный» вопрос?

Он сделал ударение на слове «бесплатный».

— Да.

Как и Гадес, Лу Ли тоже спокойно признал цель своего визита: — В прошлый раз, когда ты говорил, что призраки становятся сильнее, ты на что-то намекал. Я хочу знать почему.

Гадес был готов к этому вопросу и усмехнулся: — Люди ходят под солнцем, а призраки зарождаются во тьме. Одни — живые, другие — мертвые. Мы изначально две противоположные сущности. Нет ничего удивительного в том, что мертвые посягают на живых.

— Этого недостаточно, чтобы меня убедить.

Лу Ли покачал головой. Это было похоже на какую-то расовую дискриминацию — типичный предрассудок и обобщение.

Гадес, казалось, знал, что Лу Ли так скажет, и загадочно улыбнулся: — Многие боятся призраков. Тебе не интересно почему?

Лу Ли молчал. Именно за этим он и пришел.

— Не только потому, что они призраки. В конце концов, когда-то они тоже были живыми людьми. Если бы каждый призрак оставался таким же, каким был при жизни, зачем бы нам их бояться? Настоящая причина в том, что... в тот самый момент, когда они становятся призраками, их уже разъедает некая аура Изнаночного мира. И чем сильнее они становятся, тем серьёзнее это разъедание. Если бы ты видел мстительного духа, то понял бы, насколько плотна его тёмная аура.

Гадес опёрся на стойку, наклонился вперёд и серьёзно произнёс: — И последнее напоминание тебе...

...

Минут через десять Лу Ли попрощался с Гадесом и вышел из его детективного агентства.

Захлопнувшаяся за спиной дверь заглушила звон колокольчика. Лу Ли стоял под карнизом, с которого стекали дождевые капли, и смотрел на улицу.

Вдалеке в порту Белфаста стояло множество рыбацких лодок, а светло-серая поверхность моря выглядела зловеще. Пешеходов на улицах было немного, изредка проезжали кареты, а вот паровых автомобилей в такую погоду видно не было.

Большинство прохожих были с зонтами, но Лу Ли больше не видел ту миниатюрную девушку с большим, плотным серым зонтом.

Что это было, Лу Ли не знал, но чувство опасности при контакте с ней подсказывало, что отказ или непослушание привели бы к чему-то ужасному.

К счастью, как Лу Ли не нарушил слова девушки, так и она ничего ему не сделала.

Раскрыв зонт, Лу Ли зашагал в резиновых сапогах по мокрой брусчатке и вернулся в Матросский квартал. В булочной миссис Флинн он заказал порцию картофельного пюре с куриным бульоном и кусок белого хлеба. Дождь усилился, и взрослые, боясь, что дети заболеют, уже растащили их по домам.

Проходя мимо длинного дома с горячим горшочком картофельного пюре, Лу Ли увидел в окне детективного агентства Анну. Подперев щеки руками, она сидела за столом и смотрела на тюльпаны на подоконнике.

Заметив фигуру за окном, она перевела взгляд с тюльпанов на Лу Ли. Её ясные глаза постепенно сощурились, изгибаясь в радостной дуге, и она помахала ему рукой.

«Каким бы добрым, милым и всеми любимым ни был твой призрак, когда её сила возрастёт, она неизбежно подвергнется влиянию. Иначе почему, по-твоему, ни один экзорцист так не поступает?» В голове всплыли последние слова Гадеса.

Лу Ли кивнул девушке, обрадовавшейся его возвращению, отошел от окна и вскоре вошел в детективное агентство.

Анна подлетела к двери, протягивая руки, чтобы забрать у Лу Ли его ношу.

— Горячо.

Лу Ли коротко предупредил её, передавая горшочек с пюре и бумажный свёрток.

— Какой же ты глупенький, я же призрак, — хихикнула Анна и, подхватив всё телекинезом, перенесла на письменный стол.

Лу Ли сложил зонт, поставил его у дверного косяка в коридоре, затем закрыл дверь и снял резиновые сапоги.

— Ты любишь читать?

Анна растерянно посмотрела на Лу Ли и не сразу поняла, что он обращается к ней. Она слегка кивнула: — Раньше не любила, а теперь очень хочется...

Анна была мертва. В обличье призрака у нее не было жизненных потребностей: ни в еде, ни в отдыхе — если не считать восстановление сил в портрете.

Из-за этого у неё было много свободного времени, но, что хуже всего, она была призраком и не могла беззаботно бродить по улицам.

Большую часть времени Анна ничего не делала. После переезда в детективное агентство стало лучше, чем в галерее, но ненамного. Поэтому даже один тюльпан мог занять её на полдня, хотя она действительно очень любила цветы.

— Какие жанры тебе нравятся? — снова спросил Лу Ли.

Анна всё так же растерянно ответила: — Э-э... сказки, наверное. И любовные... любовные романы...

Лу Ли надел ботинки, снял слегка влажный плащ и повесил его на вешалку: — В следующий раз, когда буду выходить, постараюсь принести несколько книг.

— Ох...

Анна ошеломлённо кивнула, чувствуя, как в сердце зарождается радость. И только когда Лу Ли вернулся за стол и начал есть, до неё дошло: неужели Лу Ли заботится обо мне?

На этот раз дело было не в замедленной реакции, а в том, что способ проявления заботы у Лу Ли был слишком уж суровым.

Она, немного смущаясь, украдкой взглянула на него и увидела, что он с серьёзным видом ест, будто и не он только что это сказал, или будто это было брошено невзначай.

И Анна снова начала терзаться сомнениями: может, она всё себе надумала?

Отношения Лу Ли и Анны было трудно определить.

Казалось, они были друзьями, но почти ничего не знали друг о друге — по крайней мере, в одну сторону.

Анна, возможно, и хотела бы узнать о прошлом Лу Ли, но он был не из тех, кто станет болтать с ней без дела. При этом в их отношениях было что-то от взаимной зависимости.

По крайней мере, её привязанность была настолько очевидна, что даже чрезвычайно сдержанный в эмоциях Лу Ли мог её заметить. Возможно, для этой девушки-призрака Лу Ли стал всем её миром.

Если подумать, это было понятно, ведь за долгое время после смерти он был единственным, кто захотел с ней общаться.

Это был всего лишь эпизод. Следующие несколько дней Лу Ли не выходил из дома, ожидая действий О'Коннора. Во время этого ожидания ему позвонил Маркус с нового номера.

Он принёс новое поручение.