Глава 56. Два «человека» на собеседовании

Ричард, возможно, заставит малоизвестный Ночной дозор попотеть. Но раз они пока не связались с Лу Ли, значит, ситуация все еще под контролем.

Иначе у них не было бы причин не допросить главного участника событий — Лу Ли.

Сегодня в детективном агентстве царила некоторая расслабленность.

Они вернулись прошлой ночью. Анна ушла отдыхать в свой портрет, а Лу Ли перенес консервы в агентство. Рано утром он поехал на карете к клиенту и передал ему ту самую вырванную страницу.

Это принесло ему заслуженное вознаграждение и порцию слез.

Затем Лу Ли вернул карету, купил завтрак и вернулся в агентство.

Анна уже давно выбралась из картины — с тех пор, как она покинула галерею, ей все меньше нравилось оставаться внутри. Сейчас она, подперев подбородок рукой и болтая ногами, смотрела в окно.

За окном моросил мелкий дождь. Пешеходов на мостовой из голубого камня стало меньше, но улица по-прежнему была оживленной.

Дети резвились и бегали под дождем. Большинство людей радовались этим осадкам, разогнавшим мглу.

Кроме скульптуры. Она стояла как и прежде, неподвижно, словно мертвая.

Лу Ли заложил гонорар в 100 шиллингов между страниц книги. Теперь у него было накоплено 900 шиллингов. Осталось заработать еще 100, и Гадес раскроет ему тайну тьмы.

И как раз кстати у Лу Ли было отложенное поручение, связанное с домом с привидениями, которое можно было выполнить.

Однако непредвиденное обстоятельство нарушило его планы.

— Э-э... босс... в общем... э-э... я хотел сказать...

Оливер на другом конце провода мямлил.

Лу Ли молчал, терпеливо ожидая, когда тот закончит свою бессмысленную тираду.

— Это... босс, вы еще слушаете?

— Да.

После долгого ожидания Оливер наконец выложил правду: — Мадам Слав снова заставляет меня посылать вам любовные письма, но я глубоко осознал, что такое поведение в корне неверно, оно серьезно вредит нашим отношениям, поэтому я решил...

— Говори правду, — прервал Лу Ли его длинную речь.

— Э-э... хорошо. Мой брат сказал мне, что есть партия товара, которую можно перевезти с другой стороны полуострова Аллен в Белфаст и заработать кучу денег, и я хочу попробовать.

Оливер быстро и без запинки выпалил истинную причину.

— Можно, — не стал отказывать Лу Ли. В конце концов, их с Оливером отношения не были чисто рабочими.

Оливер, боясь, что Лу Ли неправильно его поймет, поспешно добавил: — На время моего отсутствия найдется достойная замена! Она очень способная!

— У тебя есть кандидатура?

— Да! Я уверен, что один человек справится с этой работой.

Оливер не сказал, кто это, а Лу Ли и не спрашивал. После нескольких секунд неловкого молчания Оливер, поняв, что интриговать своего босса бессмысленно, признался: — Это моя сестра, Джоанна!

Анна, смотревшая в окно, навострила уши. Ей показалось, что кто-то назвал ее имя.

— Она с детства проявляла большой интерес к призракам. Мне кажется, она идеально впишется в атмосферу детективного агентства и станет вашей хорошей помощницей! Но...

Оливер на мгновение замолчал, а затем несколько смущенно добавил: — У нее немного странный характер...

— В таком случае пока не нужно никого нанимать. В агентстве достаточно меня одного. Когда ты вер...

— Но она невероятно красивая!

Крик в трубке прервал Лу Ли.

— ...Когда она придет? — спросил Лу Ли после короткого молчания.

Сбоку на него бросили презрительный взгляд.

То, что называлось аристократическими манерами и женственностью, постепенно исчезало из Анны.

— Я уже сказал ей, как только у нее появится время...

Тук-тук-тук...

В этот момент раздался стук в дверь.

— Я слышу! Это стук в дверь? Должно быть, пришла. Тогда я вешаю трубку~

Бип...

Оливер на другом конце провода поспешно повесил трубку.

Лу Ли положил телефон и встал, направляясь к двери.

Стоя у двери, он повернул голову и спросил: — Тебе не нужно спрятаться?

— Я уже научилась прятаться так, чтобы меня не видели, — хихикнула Анна, ее фигура стала тусклой и растворилась в воздухе. — Теперь меня не видно, правда?

И тогда Лу Ли открыл дверь.

В мрачном коридоре стояла девушка в белом платье.

У девушки были короткие волосы до ушей, изящные черты лица и кожа, подобная нефриту. Единственным недостатком было ее застывшее, бесчувственное выражение.

— Простите, здесь проходит собеседование? — девушка подняла голову и посмотрела на Лу Ли.

Но Лу Ли не почувствовал, что ее взгляд сфокусирован на нем. Это были пустые глаза.

— Да.

Лу Ли посторонился, пропуская девушку в детективное агентство.

Закрыв дверь, Лу Ли вернулся за свой стол и сел, глядя на девушку, устроившуюся напротив.

— Итак, для начала, не могли бы вы сказать мне свой возраст?

Девушка на мгновение замешкалась, затем тихо покачала головой: — ...Я не помню.

— Что значит «не помню»?

— Я не помню, что было раньше... — в ее тусклых глазах отразилась растерянность, она смотрела на Лу Ли пустым взглядом.

— Могу я рассказать историю?

Возможно, это и было то, что Оливер называл «особенностью»?

— ...Можете.

Обычно нет, но Оливер сказал, что его сестра особенная.

И она действительно была очень красива.

— Жила-была девушка... ее звали Мишель.

Девушка начала монотонно и холодно рассказывать историю — возможно, о самой себе.

Мишель была не из Белфаста. Год назад она с родителями переехала из соседнего уезда и поселилась здесь.

Улица Эльфа, вероятно, одна из старейших в Белфасте, основанная первыми поселенцами.

Из-за низкой цены родители Мишель купили здесь дом. Отец стал водовозом, мать работала в прачечной. А на нее возлагали надежды, отправив учиться в академию.

Мишель с детства была очень красивой. В отличие от большинства девушек, которые расцветают позже, ее уже тогда можно было назвать изысканной и даже прекрасной.

Но красота — это лишь внешность. В душе у нее была семья, хоть и бедная, но твердо верящая в справедливость, что воспитало в ней обостренное чувство долга — и к тому же она неплохо училась.

— История произошла в самый обычный день... было одиннадцать тридцать.

Рассказывавшая девушка увидела часы на столе, внезапно замолчала и вернулась в прежнее отрешенное состояние.

— На самом деле, эти часы спешат на 7 минут, — ответил Лу Ли. — Если у вас срочные дела, пожалуйста, поторопитесь.

Девушка с отсутствующим взглядом сказала: — Я обещала родителям вернуться до полудня, так что... могу я прийти на собеседование завтра?

— ...Конечно, можете, — Лу Ли встал и проводил молчаливую девушку до двери.

Бах.

Дверь закрылась.

— Эта сестра Оливера, похоже, серьезно больна... — Анна присела на край стола.

Лу Ли задумчиво вернулся к своему столу, и в этот момент за дверью снова раздался стук.

— Наверное, она что-то не договорила, — пожала плечами Анна и поплыла за Лу Ли, который снова пошел к двери.

Дверь открылась. На пороге стояла девушка с косой, полная юношеской энергии, в медицинской маске.

— Я сестра Оливера, пришла на собеседование, — раздался ее звонкий голос.

— ...?

Лу Ли и Анна встретились взглядами, и в их глазах читался один и тот же вопрос.

Это была сестра Оливера. А та, что была до нее...

С кем они только что проводили собеседование?