Глава 26. Причудливый мир снов

Лу Ли ничего не ответил, лишь молча смотрел на него.

Гадес откинулся назад за стойку и махнул рукой: — Не смотри на меня так. Чтобы с ним разобраться, тебе может понадобиться несколько выстрелов.

— А какие методы у настоящих экзорцистов?

Пси-пистолет — лишь одно из средств, но не единственное.

— Ты не захочешь этого знать.

— Я хочу знать.

— Тебе это не принесёт ничего хорошего.

— А я думаю, польза будет огромная.

— ...Принеси сначала тысячу шиллингов, тогда и поговорим.

Разговор закончился не слишком приятно. Было видно, что Гадес не хотел ничего рассказывать Лу Ли, но было неясно, почему: то ли он не желал, чтобы тот ввязывался в неприятности, то ли по какой-то другой причине.

Выйдя из детективного агентства Гадеса, Лу Ли нанял карету и вернулся на Улицу Моряков.

На Улице Моряков наступало самое оживлённое время дня: моряки, позавтракав, отправлялись в порт.

В булочной миссис Флинн Лу Ли купил два белых хлеба. Один он раздал детям, собравшимся у входа, а второй съел сам, запивая горячей водой, после чего позвонил Оливеру.

— Привет, босс.

— Афина Лесли, бывшая работница художественной галереи мадам Анлей, ныне покойная. К полудню мне нужна вся информация о ней. Особое внимание удели характеру и обстоятельствам смерти.

— Будет сделано.

Отдав распоряжения, Лу Ли снял пальто, повесил его на спинку стула, закатал рукава и прошёл на кухню.

Вскоре послышался шум воды, который через некоторое время прекратился. Через несколько секунд Лу Ли вышел из кухни, вытирая полотенцем мокрое лицо.

Вернувшись к своему креслу за столом, Лу Ли опустил голову на стол.

Минуты текли одна за другой, его дыхание становилось всё ровнее, и в детективном агентстве вновь воцарились тишина и одиночество.

На этот раз засыпать было неприятно. Лу Ли чувствовал, как его сознание погружается вниз, проходя сквозь пол, сквозь землю и камни.

Вокруг становилось всё влажнее. Капли цеплялись за его сознание, утяжеляя его и увлекая всё глубже.

Неизвестно, сколько времени прошло, но твёрдые скалы вокруг вдруг исчезли, сменившись безмолвным, мёртвым глубоким морем.

Где-то наверху мелькнул проблеск света, но по мере того, как сознание Лу Ли погружалось в бескрайнюю бездну, этот огонёк становился всё дальше, пока его окончательно не скрыла толща воды.

В бездне, что лежала под глубоким морем, не было места свету. Со всех сторон давило невыносимое давление, но оно не усиливалось.

Лу Ли думал, что будет опускаться бесконечно, пока не упадёт в мягкий донный ил, где, возможно, увидит во мраке, подобном вечной ночи, заросшие водорослями подводные руины.

Но всё изменилось.

Вода вокруг него внезапно окрасилась в причудливые, пёстрые цвета. Они сменяли друг друга, словно смешанные краски, растекаясь слой за слоем, искажаясь и переплетаясь.

Такого в бездне быть не могло. Скорее это походило на... вмешательство некоего невыразимого существа.

Сознание Лу Ли не могло мыслить, оно могло лишь молча наблюдать и созерцать.

Странно меняющиеся, смешанные цвета — случайно или нет — сложились в дверь.

Обычную, старую деревянную дверь.

Цвета продолжали меняться, и из-за этого дверь постоянно меняла свою форму: металлическая дверь, роскошные резные ворота, решётчатые ворота, бронзовые ворота...

Но у всех без исключения в замочной скважине торчал соответствующий ключ.

Тук-тук-тук...

Знакомый стук в дверь внезапно раздался в глубине его сознания.

Сознание, до этого способное лишь наблюдать, в этот миг обрело способность мыслить и определять источник звука.

«Кто-то стучит?»

В тот же миг, как родилась эта мысль, откуда-то сверху, с невообразимой высоты, обрушилась неодолимая сила. Она потянула сознание Лу Ли, увлекая его с такой скоростью, что всё вокруг исказилось.

В это мгновение Лу Ли увидел лишь ослепительный белый свет, заполнивший всё поле зрения, а затем...

Бум!

Он резко встал и ударился о стул, который с негромким стуком опрокинулся назад. Словно выброшенная на берег рыба, Лу Ли несколько раз жадно глотнул воздух, но тут же силой воли подавил панику. Его тёмные глаза, в которых сквозил холод, устремились к двери.

...

Щёлк...

Дверь приоткрылась.

Оливер взглянул на Лу Ли и втянул шею: — Босс, вы выглядите так, будто совсем не отдохнули...

Края тёмных глаз Лу Ли были налиты кровью, что выглядело жутковато.

— М-м.

Лу Ли вернулся за стол и сел, потирая переносицу.

Часы показывали, что уже наступил полдень.

— Вот информация, которую я нашёл, — Оливер протянул Лу Ли несколько листов пергамента.

Лу Ли взял их и уставился на текст.

Он узнавал каждую букву, но когда они складывались в слова и предложения, Лу Ли вдруг обнаружил, что не понимает их смысла.

Дело было не в содержании, а в самом Лу Ли.

Он всё ещё чувствовал себя уставшим. Причудливый сон не только не снял усталость, но, наоборот, усугубил её.

Под недоумевающим взглядом Оливера Лу Ли отложил бумаги и направился на кухню.

Шум воды не смолкал довольно долго. Когда Лу Ли вернулся, он вытирал мокрые тёмные волосы.

Казалось, ему наконец стало лучше, и он уже не выглядел таким измождённым, как прежде.

Вернувшись за стол, Лу Ли выдохнул, снова взял пергамент, и на этот раз содержание перестало быть одновременно знакомым и чуждым.

Афина Лесли, жила в квартале Чёрной Воды, недалеко от Промышленного района. До работы в галерее долгое время была ткачихой, там же она и познакомилась с Биллом Эдди, от которого забеременела.

От знакомства до бурного романа, они быстро стали жить вместе, пока Афина не забеременела.

Ткацкая фабрика была не местом для беременной женщины, поэтому Афина уволилась, и Билл помог ей найти новую работу в галерее.

Работа была спокойной, а зарплата почти не отличалась от той, что была у ткачихи. Афина очень дорожила новым местом и часто задерживалась в галерее дольше положенного.

Казалось, что всё так и будет продолжаться в счастье и благополучии.

Но однажды Билл Эдди внезапно исчез. Никто не видел, куда он ушёл. Расследование полицейского участка лишь установило, что он пропал где-то в окрестностях заброшенного сумасшедшего дома.

Однако через десять с небольшим дней Билл Эдди вернулся, ведя себя как обычно.

А затем произошла трагедия. На седьмой день после своего возвращения Билл Эдди, словно обезумев, напал на Афину, вырезал их общего ребёнка, что привело к смерти и самой Афины, и её нерождённого семимесячного дитя.

Это было всё, что содержалось в бумагах.

— То есть, Афину убили? — Лу Ли потирал переносицу, откладывая бумаги.

— Весьма вероятно.

— А что с Биллом Эдди?

— Пропал. Мой брат сказал, что полицейский участок объявил его в розыск, но его так и не видели.

— Как полицейский участок квалифицировал это дело?

— Сказали, что это дело рук культистов, что Билл Эдди к ним примкнул, но что там думают на самом деле, неизвестно.

Лу Ли сейчас было трудно соображать, поэтому он спросил: — Ты сейчас чем-то занят?

— Э-э... да не особо, — рефлекторно ответил Оливер.

Лу Ли кивнул и откинулся в кресле.

— Можешь остаться здесь или пойти по своим делам, только не забудь разбудить меня до пяти вечера.