В четыре часа пятьдесят семь минут в дверь детективного агентства постучали.

Часы Оливера спешили на три минуты.

Лу Ли проснулся от стука. Его глаза, словно подёрнутые туманной дымкой, постепенно прояснились, превратившись в тёмные омуты.

На этот раз он не погружался в причудливый мир снов, но и не мог вспомнить, что ему снилось.

Умывшись, он подошёл к Оливеру, ожидавшему у двери. Перед выходом Лу Ли взял с вешалки шляпу и закрыл дверь.

Щёлк...

Дверь закрылась, и в тёмном детективном агентстве снова воцарилась тишина.

...

— Каштаны, горячие каштаны!

— Только что выловленные угри, четыре шиллинга за фунт!

— Отдай мою ленту!

Крики торговцев разносились по шумной Улице Моряков, мимо с весёлыми криками пробегали дети. В воздухе витал запах рыбы, исходивший от вернувшихся с моря матросов или от привезённого ими улова.

— Ты пойдёшь со мной?

Лу Ли повернул голову к идущему рядом Оливеру.

— Нет, мне налево, — Оливер указал на поворот впереди.

На углу Оливер попрощался и скрылся. Лу Ли проводил его взглядом, надел шляпу и смешался с шумной толпой.

...

— Господин Экзорцист, мне сейчас закрыть галерею?

На втором этаже галереи Бенджамин радушно встретил Лу Ли, вошедшего в кабинет.

Пустые книжные полки и идеально чистый стол подтверждали, что прошлая ночь не была галлюцинацией. Лу Ли вдруг вспомнил, что утром, уходя, он не рассказал ему о том, что произошло в кабинете.

Но поскольку Бенджамин сейчас выглядел беззаботным, Лу Ли решил не упоминать об этом.

— Давайте дождёмся окончания обычных часов работы, — ответил Лу Ли.

— Э-э...

Бенджамин смущённо пробормотал: — В галерее сейчас нет посетителей.

Галерею всё же закрыли в шесть часов вечера, по окончании рабочего дня. Сотрудники ушли один за другим, последним был Бенджамин.

Лу Ли, стоя у двери, проводил Бенджамина взглядом, но не повернул назад в галерею, а спустился по ступенькам, обошёл здание сзади и подошёл к окну на втором этаже.

Это было окно кабинета, откуда прошлой ночью Лу Ли выбросил призрачного младенца, но на земле не было никаких следов.

Убедившись, что призрачный младенец вряд ли появится здесь, Лу Ли вернулся к главному входу в галерею, снял с двери табличку «Открыто» и закрыл её.

Небо начало темнеть, но до полной темноты было ещё далеко. Лу Ли зажёг керосиновую лампу, накрыл её ветрозащитным колпаком и стал спокойно ждать наступления ночи.

Длинный коридор галереи постепенно погружался в полумрак, туманный и непроглядный. Через полчаса только небольшой круг вокруг Лу Ли освещался керосиновой лампой.

Ш-ш-ш...

Странный скрежет раздался из глубины коридора и донёсся эхом.

Скульптура ожила.

Лу Ли поднялся, взял лампу и, обойдя стол, направился вглубь коридора.

Пройдя десяток метров, он увидел приближающуюся к нему по коридору скульптуру.

— Добрый вечер.

Лу Ли поздоровался: — Мне нужна твоя помощь.

Не дожидаясь ответа, Лу Ли поднял скульптуру и понёс её в конец коридора, к лестнице на второй этаж.

— Я знаю, что ты слышишь и можешь думать. Мне нужно, чтобы ты постояла у лестницы и присмотрела за Афиной. Ты должна её знать. Если она появится из комнаты отдыха, приди и скажи мне.

Лу Ли поставил скульптуру перед лестницей и, глядя в её безжизненные каменные глаза, сказал: — Если не хочешь, можешь уйти.

Отступив на несколько шагов, он развернулся и пошёл прочь. Прошло несколько секунд, но скрежета камня по полу так и не послышалось.

Получилось.

Проходя мимо портрета Анны, он увидел, что девушка на картине по-прежнему неподвижна и не подаёт признаков жизни. Отведя взгляд, Лу Ли пошёл дальше.

Но в этот момент пара полупрозрачных рук появилась из-за его спины и закрыла ему глаза.

— Угадай, кто я? — раздался за спиной звонкий, как у иволги, смех.

Лу Ли остановился, но всё же немного опоздал. Полупрозрачные руки, закрывавшие ему глаза, не успели среагировать и прошли сквозь его голову. Девушка-призрак в панике тут же вернула их на место.

— Анна, — сказал Лу Ли.

— Ну вот, ты даже не попытался специально ошибиться.

Анна обиженно опустила руки и, подлетев к Лу Ли, надула щёки, как хомяк.

«...?» — в тёмных глазах Лу Ли промелькнуло недоумение. Неужели в игре «Угадай, кто я» нужно было намеренно называть неправильные имена?

Тут же отбросив недоумение, Лу Ли спокойно спросил: — Ты можешь чувствовать местоположение других призраков?

— Если они специально не скрывают свою ауру, то да, — кивнула Анна.

— Отлично, мне нужна твоя помощь, — слегка кивнул Лу Ли.

...

— Я его чувствую... там!

У задней стены галереи Лу Ли высоко поднял керосиновую лампу.

Анна, парившая рядом, радостно воскликнула.

Они искали что-то у стены — или, вернее, одного призрака.

Лу Ли поднял голову и, проследив за жестом Анны, заметил на ветке дерева, на высоте нескольких метров, свисающую пуповину.

Он поднял руку ещё выше, и в свете лампы показался висящий на дереве призрачный младенец.

Его пуповина была обмотана вокруг ветки. Почувствовав свет лампы, призрачный младенец начал дёргать ручками и ножками.

Лу Ли посмотрел на Анну и указал на дерево: — Сними этого призрачного младенца.

— Фу... какой он странный, это что, человеческий детёныш? — Анна подлетела к ветке. Хотя она и ворчала, но без всякого отвращения размотала пуповину и, осторожно держа призрачного младенца, опустилась перед Лу Ли.

Лу Ли протянул руки и под недоумевающим взглядом Анны взял призрачного младенца.

Его ещё не до конца сформировавшиеся ручки и ножки, пальцы на которых всё ещё были сросшимися, обхватили руку Лу Ли. Рот младенца растянулся в улыбке, обнажив ряд острых зубов, но он не закричал и не укусил.

Он просто радовался встрече с себе подобным, хотя и не мог издать ни звука из-за неразвитых голосовых связок.

Ещё вчера Лу Ли не стал бы так рисковать. Но встреча с такими призраками, как Анна и скульптура, которые не нападали на людей и с которыми можно было общаться, несколько изменила его отношение.

Призраки тоже когда-то были живыми людьми. Почему у них не может быть человечности?

Он опустил взгляд на призрачного младенца. Этот семимесячный призрак был ещё не до конца сформирован: на его морщинистой коже рос тонкий пушок, а лицо больше походило на звериную морду, делая его похожим на детёныша злого духа.

Собственно, так оно и было.

Лу Ли коснулся его век и понял, что тот может видеть. Пять пальцев, похожие на лягушачьи лапки с тонкими прозрачными перепонками, попытались схватить его палец.

Лу Ли отвёл взгляд, посмотрел на Анну со странным выражением лица и пошёл обратно к главному входу в галерею.

Заперев дверь, Лу Ли снял пальто, завернул в него призрачного младенца и положил рядом с лампой на столе.

Он поднял голову и посмотрел на Анну, чьё выражение лица становилось всё более странным и которая явно хотела что-то сказать: — Что ты хочешь сказать?

— Это твой ребёнок?

— Нет.

— Тогда зачем ты его принёс?..

— Это ребёнок Афины.

— ...?

— Он может унять её ненависть.

— Вопрос в другом: зачем ты всё это делаешь?

Лу Ли на мгновение замолчал, затем, глядя Анне в глаза, произнёс:

— Потому что я экзорцист.