Пока я моргала, словно одержимая, Чезаре игриво добавил:

‒ Ты знаешь, как запугивать людей.

‒ Да… Для меня это своего рода работа.

Ответив честно, я отвела взгляд.

Чезаре улыбнулся, но ничего не ответил. Затем он посмотрел на мою правую ногу и спросил:

‒ У тебя с ногами все в порядке?

‒ Конечно, не в порядке. Кажется, я умираю. А что, если я больше не смогу ходить?

‒ …, ⏤ по привычке я ответила саркастически и запоздало вздрогнула.

‒ «У тебя с ногами все в порядке?», я имею в виду, как ты себя чувствуешь?

‒ Э-э… Как мои ноги? Я была ранена?

‒ Разве тот капитан стражи не наступил на тебя недавно?

‒ Ох. ⏤ Я что-то забыла об этом.

Я удивленно проговорила:

‒ Ты же в то время куда-то отошёл?

‒ Я видел это издалека. Это естественно ‒ следить за партнёром как можно чаще.

‒ У тебя прекрасное зрение.

«Ах, как жаль, что он не очень хорошо владеет своим телом. Это как аспирант, который хорошо разбирается в вычислениях, но не умеет составлять формулы».

‒ Я видела капитана стражи в медпункте, и у него была сломана правая нога. Так что, моя душа исцелена.

Чезаре тихо рассмеялся в ответ. Затем он пристально посмотрел на меня, но его взгляд был таким пристальным, что я снова почувствовала себя не в своей тарелке.

Поэтому я спросила, наклонив голову.

‒ Куда? На что ты смотришь?

‒ Хмм. Просто… ⏤ Чезаре томно пробормотал, не отрывая от меня глаз. ⏤ Это как странный сон. Может, потому, что я приехал в императорский дворец? Как будто вернулся в детство.

Простой человек был бы в восторге от возможности посетить императорский дворец.

Я кивнула в знак того, что поняла.

‒ Если хочется помечтать, мечтай сколько душе угодно. Разве ты всё равно не проснёшься через какое-то время?

‒ Можно? ⏤ Чезаре улыбнулся. ⏤ Тогда я сегодня буду мечтать, как невинный мальчик. Это не так-то просто развеять.

Я как раз собиралась предупредить его: «Этот разговор безумен, используй метафоры пореже».

‒ Принцесса, нет ли у вас мыслей о том, чтобы вступить в брак с представителем императорской семьи? ⏤ резко спросил Чезаре.

‒ М?

‒ Императорский дворец великолепен и прекрасен. Может быть, ты хочешь власти…

‒ Власть ‒ это хорошо. Мне очень нравится, что я принцесса Прелая. Люди ругаются за моей спиной, называя меня самозванкой, но если их спросить: «Хочешь быть проклятой принцессой или простолюдинкой, которую восхваляют?», они выберут проклятую принцессу, ⏤ Я ответила честно. ⏤ Но этой власти достаточно. Принц Хитон не в моём вкусе.

‒ Принц Хитон ‒ не единственный член императорской семьи? Наследный принц, возможно, жив.

‒ А, наследный принц? Тогда, когда я вырасту, я стану кем-то вроде императрицы.

‒ Что… Почему…?

Чезаре слегка нахмурился. Я спокойно объясняю:

‒ Я ревнивый человек, поэтому не думаю, что когда-нибудь смогу делить своего мужа с кем-то ещё. Разве что у нас исчезнут чувства друг к другу, и тогда я смогу выйти замуж за другого.

Сейчас всё хорошо, но когда император достиг брачного возраста, дипломатические вопросы были очень серьёзны. Поэтому император принял так много императриц в качестве решения.

Первая императрица была принцессой Солнечного Королевства, а Долорес, третья императрица, была принцессой Великого Герцогства Люсия.

Император был единственным мужчиной в империи, который мог иметь несколько жён. Поэтому мне остаётся только избегать брака с этим мужчиной.

‒ Да, я понимаю, ⏤ Чезаре кивнул с серьезным лицом. ⏤ Кроме этого, есть ли что-нибудь еще в роли императрицы, что следует исправить?

‒ …Если я скажу тебе, разве это будет исправлено?

Чезаре ухмыльнулся, когда я с энтузиазмом спросила.

‒ Я очень постараюсь это донести.

‒ …

‒ Если принцессе это не нравится, то значит виновата текущая роль императрицы.

«О чём он сейчас говорит?»

Я ответила неискренне, пожимая плечами:

‒ В любом случае, я никогда не думала быть императрицей. Как я уже говорила, наследный принц тоже не в моём вкусе. Всё, от внешнего вида до внутреннего.

‒ А как же тогда я?

‒ Хм?

‒ Я вам нравлюсь?

Чезаре посмотрел мне в глаза и спросил.

На мгновение мое тело слегка напряглось.

‒ Его Высочество наследный принц и я... И снаружи, и внутри всё обратно противоположно друг другу.

Действительно.

Поскольку наследный принц был очень невинным мальчиком, у которого был очень хороший характер, и он никогда не сделал бы ничего плохого.

Поэтому я ответила честно.

‒ Я думаю, оптимальное значение для моего вкуса получится, если я разделю вас двоих примерно на 92 переменные и смешаю в разных пропорциях.

‒ Ха-ха, именно так.

Как будто этого было достаточно, он улыбнулся, обнажив зубы. Словно дикий зверь, неторопливо высматривающий добычу.

Эта довольная улыбка была бессмысленной, но странно волнующей, поэтому я аккуратно перевела разговор на другую тему.

‒ О, и Маркиз.

‒ Да?

‒ Хотите заключить ещё одну сделку?

Услышав мои слова, Чезаре пристально посмотрел на меня и спокойно ответил:

‒ Я всегда рад любой сделке с вами.

‒ На территории Левина есть месторождение галечной руды, верно? Почему бы вам не подписать с нами эксклюзивный контракт? Мы дадим вам хорошую цену.

‒ Вы имеете в виду эксклюзивный контракт с герцогством Прелай?

Чезаре издал расслабленный смешок, как будто ничего не произошло.

‒ Дай мне подумать об этом.

Но он не дал никакого подтверждения.

«Что за черт, это нелегко».

Однако я вспомнила, как долгое время была профессором, и мне захотелось поделиться жизненными уроками с другими людьми. Поэтому я любезно кивнула и посоветовала.

‒ Вероятно, это гораздо более стабильный источник дохода, чем заниматься каким-то странным бизнесом по ростовщичеству или чем-то подобным.

‒ Кехк!

Чезаре быстро заморгал, словно на мгновение он был ошеломлен.

‒ Это, это…

‒ Давай не будем игнорировать разговор в переулке, пожалуйста, сотрудничайте с теми, у кого есть возможности на это.

‒ Э-э, во-первых, принцесса... я ничего подобного не делал.

‒ Полагаю, да. Ты ведь признал, что ты ‒ кусок дерьма, у которого даже нет таких способностей, верно?

‒ …

Чезаре смущённо потёр глаза. Казалось, он больше не хотел говорить о нашей встрече в переулке.

Мне тоже не хотелось много говорить. Потому что я помнила, как неловко было перед ним, когда я была пьяна.

‒ В любом случае, поскольку мои срочные дела закончены, я пойду к тебе домой и проведу небольшое исследование. Пока я изучаю магический инструмент, который ты просил, я сделаю другие необходимые мне магические инструменты.

Чезаре удовлетворенно кивнул в ответ на мои слова.

«Хорошо.»

На самом деле, инструмент уже был разработан, но я хотела дождаться подходящего момента.

«В первую очередь я свяжусь с почтовым ящиком наследного принца…»

«Ну, я буду создавать другие магические инструменты…»

‒ Даже если я его разработаю, я подумаю о сроках официального объявления. ⏤ Я спокойно объяснила. ⏤ Так что, если сын наследного принца вернется позже, у него могут возникнуть проблемы из-за этого магического инструмента...

‒ Подожди минуту.

Чезаре поспешно оборвал меня.

‒ У наследного принца нет сына. Почему ты так решила?

‒ Откуда ты это знаешь?

‒ Это… хм… Ну, у меня есть информация, о которой другие не знают. У него никогда не было сына.

‒ Ага.

Я согласилась без колебаний. Было очевидно, что это был слух о ребёнке, тайно распространяемый за кулисами.

‒ Он там недееспособен? Возможно. Я тоже сохраню это в тайне.

‒ Кха! Кха!

Услышав мой ответ, Чезаре начал задыхаться. Затем он махнул рукой.

‒ Нет, это не так. Это совсем не так. Гарантирую. В этом отношении он очень здоров.

‒ А… Откуда ты знаешь, что он здоров в этом смысле?

‒ Это... это тоже... Хм, это определённо информация, о которой другие не знают.

Я с подозрением посмотрела на Чезаре. И снова спокойно кивнула.

‒ Ну, если я всё это обдумаю, то смогу сделать какие-нибудь выводы. Пока что я сохраню это в секрете.

‒ …Нет, надеюсь, ты не будешь всё это обдумывать. Что-то разговор пошёл не туда.

Прищурившись, Чезаре вздохнул.

Я заморгала, увидев это, а затем резко спросила:

‒ Если наследный принц действительно хотел отомстить, почему он не появляется? Можете прийти и повесить всех участников пикника.

‒ Хм.

Чезаре задумался на мгновение. Затем он осторожно произнёс:

‒ Принцесса, похоже, у вас нет большого таланта в политике.

‒ Конечно. Если бы у меня был талант в политике, прослыла бы я в обществе столицы злодейкой?

Чезаре слегка улыбнулся, услышав мой уверенный ответ. Затем, слегка наклонившись ко мне, он тихо заговорил:

‒ А что, если бы все участники пикника утверждали, что «Его Высочество наследный принц сумасшедший и делает нелепые заявления»?

‒ …Что?