Я потрясла магическим шокером и пригрозила.

‒ Ты не знаешь, что это? Это средство самообороны, которое я разработала сама и ещё не пустила на рынок.

Глаза мужчины расширились, и он поспешно закрыл лицо руками в темноте.

Я продолжила, гордо размахивая своим волшебным шокером.

‒ Если приложить это к затылку противника, даже такой слабачке, как я, не составит труда одолеть мастера меча. Ты сам это чувствовал, так что знаешь. Согласен?

Он быстро отреагировал на мой запрос.

‒ Я-я-я согласен!

Наконец я подняла магический шокер и громко закричала.

‒ Вы можете приобрести его для себя, когда приедете в резиденцию Прелай!

‒ …

‒ Некоторые высокопоставленные дворяне уже тайно купили его!

Мой громкий голос заставил мужчину открыть рот.

Позади принцесса Селит пробормотала: «Тайно…»

Подняв подбородок, я закончила представление.

‒ Так что больше так не делай и проваливай сейчас же. Пока я не увеличила мощность. На максимальной мощности ты мгновенно потеряешь сознание!

В конце концов мужчина оглянулся и убежал.

Я знала, о чём он думает. Здесь было очень темно. Настолько, что я не смогла с первого взгляда разглядеть его лицо. Должно быть, он решил, что не стоит раскрывать свою личность мне ‒ посторонней.

Он, вероятно, ожидал, что ради собственной репутации Селит не потрудится раскрыть мне его истинную личность.

Даже если бы Хитон его поддержал, она всё равно была принцессой, а он ‒ слугой. Именно поэтому Хитон планировал объявить, что это долгосрочные отношения.

Но, очевидно, если всё так и произойдёт сейчас, ничего хорошего не выйдет. Но сбежав, даже если потом возникнут проблемы, он сможет притвориться невиновным и настаивать, что это не он.

«Хех, ну, он всё ещё у меня на ладони».

Я намеренно сделала вид, что не увидела, но на самом деле я хорошо знала личность этого человека.

Бен Айлид ‒ слуга наследного принца.

Он был ближайшим спутником наследного принца, а также участником последнего пикника.

Так или иначе, поскольку во дворце наследного принца не было работы, он, должно быть, развлекался.

Селит не собиралась рассказывать мне об этом слуге. Поэтому я и не стала её спрашивать.

‒ Мне очень жаль, принцесса.

Я обернулась, посмотрела на Селит и неловко улыбнулась.

Я не считала правильным улыбаться в этой ситуации, но мне хотелось разрядить обстановку...

‒ Да… Что?

«Хм... после моей улыбки она стала более нервной...».

Глаза Селит всё ещё были прикованы ко мне, хотя она и дрожала.

Но, боже мой.

У меня чуть челюсть не отвисла.

«Нет, почему она такая красивая?»

Внешний вид людей герцогства Прелай был настолько великолепен, что я никогда по-настоящему не восхищалась внешностью кого-либо другого...

В отличие от Мелиссы, которая производила впечатление утонченной, но довольно кроткой, Селит была красавицей с кошачьей грацией, уголки её глаз были слегка приподняты.

«Её красота сравнима с красотой наследного принца. Если бы наследный принц был девушкой, он был бы очень похож».

Красавица, достойная вожделения. Даже самый скромный слуга заглядывался на неё.

Такая безумная красота, что вполне естественно, что третья императрица завидовала ей каждый день.

На самом деле, истинным сторонником Бена был не Хитон, а Третья императрица. Третья императрица всем сердцем желала, чтобы Селит вышла замуж за её человека.

Хитон просто следовал воле своей матери, третьей императрицы.

В любом случае, Селит была настолько застенчивой, что если бы у неё было хоть немного уверенности в себе, она могла бы править страной с помощью своей красоты.

Я внутренне восхитилась, затем пришла в себя и спросила.

‒ Ты в порядке?

‒ Да, да… Он, э-э, он трус… Я уверена, что он не поднимет этот вопрос.

Селит поспешно ответила, хватаясь за платье.

Я наклонила голову и спросила снова.

‒ Нет, не в будущем… Я спрашиваю, всё ли у тебя в порядке. Будущее важно, но и то, что ты чувствуешь сейчас, тоже важно.

‒ …

Селит, казалось, обдумывала мои слова, и её губы несколько секунд дрожали. Затем она расплакалась.

Я тихо достала платок и протянула ей.

Селит была права.

Согласно оригиналу, после слов слуги, сказанных ранее, Селит закричала по-настоящему. Примерно так: «Этот мерзкий слуга сговорился с этим проклятым братом Хитоном и преследует меня».

Принцесса Селит была робкой. Но она была не из тех, кто бездействует, когда её загоняют в угол.

Слуга, должно быть, блефовал, когда говорил, что никто не придет, потому что он испугался и убежал.

Но эти крики достигли ушей знатных дам, просто подышавших свежим воздухом. После этого, естественно, скандал перерос в нелепый слух.

В конечном итоге репутация Селит была подорвана. Единственная принцесса, вступившая в связь со слугой, казалось, символизировала всю свою грязную натуру.

Конечно, наиболее злобно этот слух распространяла 3-я императрица.

Так или иначе, зная, что в конечном итоге с Селит ничего плохого не случится, я вмешалась.

«Неприятно слышать подобные слухи, и, честно говоря, как же это, должно быть, страшно».

При этой мысли я снова разозлилась и захотела ударить этого ублюдка еще раз.

Селит, которая долго плакала, заметила волшебный шокер в моей руке и спросила.

‒ Но, но… Принцесса Киана, что это?

Я ответила, разглаживая складки на платье.

‒ Как я уже сказала, это средство самообороны, способное на мгновение ввести магию. Я его разработала.

‒ Магия… Это сила, которую можно использовать таким образом?

Глаза Селит заблестели.

Немного польщенная, я объяснила:

‒ Ну, я создаю формулу и преобразую её в элемент. На самом деле, очень большой выпуск магии за раз невозможен. Просто немного потрясёт?

‒ О, но раньше… Ты говорила, что это может заставить потерять сознание даже мастера меча…

‒ Конечно, это ложь.

Услышав мои спокойные слова, Селит недоуменно моргнула.

Я пожала плечами и сказала.

‒ Зачем мне говорить этому ублюдку правду? Это был максимум.

‒ А…

‒ Как и большинство магических инструментов, это не даёт серьёзных эффектов. Но да, для такого умного человека, как я, это полезно для жульничества.

Я вложила волшебный шокер в руку Селит.

‒ Я подарю тебе это. Скорее всего, этого не произойдёт, но если однажды он снова нападёт, просто спокойно используй это на нём.

‒ …Спасибо. Но разве я могу так просто взять? …Я с тобой даже не знакома…

‒ Всё в порядке. У меня нет близких друзей.

‒ …

Селит держала волшебный шокер и на мгновение застыла, не произнося ни слова. Затем она, по-видимому, была тронута:

‒ Ты... ты жила в изоляции с самого детства… Поэтому я подумала, что у тебя будет характер, похожий на мой… Ты очень смелая. Ты потрясающая.

‒ Это правда, что я плоха в межличностных отношениях, но у меня есть и сила, и мастерство.

Я ответила неловко.

‒ На самом деле, я, как и ты, изначально была в положении, когда у меня не было другого выбора, кроме как сжаться в уголок даже в семье.

Зная мои обстоятельства, Селит хранила молчание.

‒ Ну что ж, принцесса. ⏤ Теперь, когда мои дела были закончены, я вежливо поклонилась. ⏤ У меня неприятная встреча с какими-то нищими, так что я пойду. Отдыхай спокойно.

Селит сжала подол платья и кивнула. Затем, после секундного колебания, она с сожалением пробормотала:

‒ Хорошо… Но, может быть, я могу что-то сделать взамен…

Тут я немного помолчала.

На самом деле, я кое-что хотела от Селит. Но после того, как я своими глазами увидела, как её чуть не унизил такой парень, как Бен, мне просто не хотелось просить об этом.

Просто... Спасти её в той ситуации было совершенно естественно.

‒ Что бы это ни было… Я хочу это сделать…

Но раз уж Селит настояла, то не было причин, по которым я не должна была высказаться.

Я холодно сказала.

‒ Тогда могу ли я попросить о двух вещах?

‒ Что?.. Да!

‒ Во-первых, пообещай мне. Пожалуйста, никому не рассказывай об этом волшебном шокере.

Так называемая продажа волшебного шокера была ловушкой для Бена.

Честно говоря, я никому не продавала магические инструменты. Я пришла на этот бал, чтобы строить козни в императорском дворце. Не знаю, как насчёт других мест, но императорский дворец был местом, куда нельзя было свободно входить и выходить.

Поскольку император был болен, то другие люди, кроме меня, не могли свободно входить и выходить.

Лишь немногие из ближайших помощников Хитона?

Поигрывая пальцами, Селит сказала:

‒ Эм, люди, которым я могу рассказать... Нет никого...

‒ Да. Ты не очень разговорчивая, но всё же я должна была это сказать. А во-вторых…

Сделав глубокий вдох, я продолжила:

‒ В этой ситуации… Принцесса, не думаешь ли ты, что было бы неплохо иметь записывающий магический инструмент?

‒ Что?

‒ Да, волшебный инструмент, который позволяет записывать и воспроизводить информацию так, чтобы никто не знал.

Глаза Селит расширились. Затем она с энтузиазмом кивнула.

Бен даже назвал имя Хитона, потому что его никто не слышал. Это была такая пустая трата улик.

‒ Мне нужны лепестки эспры, чтобы сделать это. Цветы эспры цветут осенью, и...

Я слегка улыбнулась Селит.

‒ Теперь они остались только в саду 5-й императрицы.