***

(От лица Кианы)

Я пошла прямо в свою комнату и увидела Пип, уткнувшуюся лицом в мою подушку и рыдающую.

‒ Ты сказала, что расстроена, так зачем ты пришла сюда…

<Тогда куда же податься бедной Пип!>

Пип запротестовала, колотя по подушке своими маленькими крылышками.

<У меня ничего нет, трудно уйти из дома! Пип не пойдет в эту грязную академию, как Киана, какой бы паршивой ни была ситуация!>

Я сказала, что исправлю привычку Пип ныть, но тут же подняла белый флаг.

‒ Ладно… Совершенно верно.

При слове «академия» мои ноги подкосились, и я со вздохом легла на кровать.

‒ Мне не следовало туда идти…

Память о последнем предательстве была тяжёлой. Тем более, что академия меня поддерживала.

‒ Но, Пип, значит ли это, что мне здесь самое место? ⏤ Я тихо пробормотала ⏤ Сколько бы я ни искала в оригинале, нет ни одной сцены, где семья вспоминала бы обо мне во время моего отсутствия.

<Это недоразумение Кианы.>

Пип медленно подняла голову и посмотрела на меня.

Удивительно…

Следов слез не было.

Пип вообще не плакала. Как и ожидалось, её мастерство на высоком уровне.

<Они не только о Киане не говорили. Семья редко говорила, если только это не было абсолютно необходимо. Она была неблагополучной с самого начала.>

Это был очень острое суждение. Потом я это заметила. Даже если это была не я, это была семья, которая уже была разрушена, потому что каждый член семьи был неловок и незнаком друг с другом. Ни одна комбинация членов семьи не была в хороших отношениях.

‒ Ты… ⏤ Я посмотрела на Пип и спросила. ⏤ …Ты не скучаешь по Мелиссе?

Я честно думала, что так и будет. Поскольку она всё время называла меня «злой хозяйкой».

Пип наклонила голову влево, а затем спросила меня.

<А как насчет Кианы? Разве ты не ненавидишь Мелиссу?>

Посмотрите на это. Она очень хорошо умеет менять тему.

<В конце концов она приняла решение покинуть всё герцогство Прелай и жить в одиночестве.>

‒ Хм.

<Киана изо всех сил пытается спасти свою семью, несмотря на свой крайне эгоистичный характер.>

⏤ Вместо этого Мелисса, должно быть, борется за спасение бедных по всему миру.

Я ответила равнодушно.

‒ Знаешь, я человек упрямый и всегда считаю себя жертвой, поэтому мысли о Мелиссе просто делают меня несчастной. Поэтому я стараюсь вообще не думать о ней.

Воспоминания Мелиссы, которые я узнала с помощью регрессии, были теплыми. Помимо того, что ею были одержимы Родриго и Хитон, она была объектом обожания многих других мужчин.

«Честно говоря, кто думает, что принцесса Киана ‒ настоящая Прелай? Во-первых, у неё нет призыва. Мелисса, ты единственная настоящая принцесса Прелай».

«Не говори так. Я так не думаю».

«Мелисса, ты забыла, что сделала с тобой Киана? Как ты можешь так говорить? Ты действительно очень добра».

«Что... Разве Мелиссе естественно быть доброй?»

Даже когда её запугивали в социальном мире, она упорствовала со стойкостью и мужеством. Даже члены семьи, которые были равнодушны друг к другу, по крайней мере здоровались с ней. Потому что она всегда подходила первой с улыбкой.

‒ Если подумать, то в этой жизни я тебя просто эксплуатирую.

Когда я слабо заговорила и посмотрела на Пип, она наклонила голову в другую сторону и сказала:

<Но, как ни странно, я чувствую себя более энергичной. На самом деле, это не заняло много времени. Доставлять тайно стало намного проще, чем раньше... Может быть, в следующий раз я смогу ещё быстрее.>

‒ …О?

Что.

Это было очень интересное заявление.

Возможно, это сработало ‒ притвориться немного жалкой, поскольку Пип, казалось, забыла, что она расстроена

Конечно, у меня закружилась голова, как только Пип сказала: «Я могу ещё быстрее».

Мелисса не заставляла Пипа делать что-то особенное. Потому что это была не особо полезная способность.

«Тогда можно ли сократить время доставки, повторив процедуру? Если время можно сократить, можно ли научить её переносить более тяжелые вещи?»

Пип не должна была говорить «работа прошла лучше, чем ожидалось» перед профессором. Так как я инстинктивно думала о том, как работать эффективнее.

«Мне придется заставить её работать без остановок».

«Если я скажу это сейчас, это вызовет переполох. Я попробую тайком сделать это завтра».

<В любом случае, Киана, в конце концов Мелисса сбежала, а Киана ‒ нет.>

‒ Это… потому что обстоятельства другие.

<И все же... Я знаю, что Киане нелегко в герцогстве. Но как ты можешь так твердо стоять здесь...>

Пип, казалось, искренне восхищалась, поэтому я ответила с такой же искренностью.

‒ Это из-за обычной силы.

<Что?>

‒ Мы все можем стоять на земле благодаря силе, которая поддерживает предметы в направлении, противоположному гравитации.

<…Если только магическая инженерия будет разрушена.>

***

‒ Что нам делать, принцесса!

Как только я проснулась, ко мне прибежала служанка-шпионка, её шаги были громкими.

‒ Герцогство Пурвес направило принцессе предложение руки и сердца, и оно...

Я зевнула и медленно ответила.

‒ Содержит мнение принца Хитона?

‒ Ой. ⏤ Шпионка-служанка широко раскрыла глаза, и открыла рот ‒ Откуда вы знаете?

‒ Кроме императорской семьи, есть ли какая-либо другая семья выше Прелай? И если кто-то из императорской семьи осмелился бы заговорить об этом браке, то это был бы принц Хитон.

Я спокойно ответила и встала.

Раздался вздох.

Родриго двигался гораздо быстрее, чем я думала. Конечно, это не было неожиданностью.

Я была тем, кто обклеила свою комнату в общежитии липкими заметками и думала обо всех возможностях. Поскольку я получила информацию из оригинальной работы, у меня уже был план, как с этим справиться.

Даже в оригинале Родриго использовал этот метод, чтобы заполучить Мелиссу. Он приложил письмо с мнением от своего близкого друга, принца Хитона, чтобы оказать давление на семью Прелай.

Вполне естественно, что на тот момент Хитон был единственным человеком, который мог удерживать герцогство Прелай при помощи власти.

«А потом ему было очень больно, потому что он тоже захотел Мелиссу. Подонок, который возжелал невесту своего друга».

Принц Хитон, который позже имел виды на Мелиссу, изменил свои слова, и всё сошло на нет.

Но теперь Хитон даже не знал моего лица. Поэтому, без всякого внутреннего конфликта, он отдавал приказ типа «Прелай, возьми на себя ответственность за свадьбу с Родриго».

Удивительно, но существовало только одно оправдание неподчинения приказу.

Если это был брак по договоренности, то он должен был быть заключен в соответствии с советом императорской семьи. Однако всё было бы иначе, если бы уже был партнер. Это было идеально, поскольку разрыв влюбленной пары мог быть истолкован как злоупотребление императорской семьей своей властью.

«Поэтому, если есть мужчина, с которым у меня есть связь, я могу просто сказать, что обручусь с ним».

Однако этот план имел два слабых места.

Первое заключалось в том, что у меня не было ни одного мужчины, с которым у меня была бы хоть какая-то связь. Второе заключалось в том, что как бы я ни планировала уйти из дома, если глава дома, мой дедушка, не позволит этого, это будет полной потерей.

В конце концов, дедушка был главой Прелай, и не было бы разумнее принимать решения выгодные для Прелай, а не для меня, с большой долей вероятности не являющейся кровным родственником?

Но я не смогу выйти замуж за Родриго. И вчера я помогла Хоу.

Я вздохнула и медленно встала.

‒ Сначала пойдем к дедушке.

***

(От лица Джошуа)

‒ Что? ⏤ Услышав слова информатора, Джошуа вскочил ⏤ Что не так с этим безумным идиотом?

Новость, что Родриго направил в герцогскую резиденцию письмо с предложением о браке, была доставлена немедленно.

‒ Ах! Мне Киана не особенно нравится!

В ярости Джошуа порылся в своем шкафу и надел самую яркую одежду, украшенную логотипами.

‒ И всё же! Я не могу взять этого мелкого шантажиста себе в зятья¹!

Он также выбрал обувь из лимитированной серии, которую носил нечасто, так как обычно хранил её.

‒ Куда вы идёте?

Джошуа скрежетал зубами в ответ на настойчивый вопрос информатора.

‒ Особняк!

Джошуа, который даже надел блестящие запонки, поспешно направился в герцогскую резиденцию. Он направлялся домой два дня подряд.

Честно говоря, Прелай и Пурвес были приемлемым сочетанием.

Алекс был настолько очевидно психом, что ему было практически невозможно найти общий язык с молодой леди высокого статуса. Она могла бы прожить за счёт его лица день или два, но было ясно, что любая женщина даже мало-мальски культурного уровня не выдержит грубых слов и действий Алекса.

А Джошуа дал обет безбрачья.

Киана не помнила, потому что была маленькой, но Джошуа помнил, как близки были их родители. Выражение лиц счастливой пары, которая, казалось, истекала медом, просто глядя друг на друга, было ясно в его памяти.

Каждую ночь их мать даже шептала теплым голосом: «Мама так сильно любит тебя. Моя семья, давайте будем счастливы вечно».

И вот, однажды, внезапно вышвырнув всех прочь…

Джошуа не хотел создавать семью.

И Мелисса стала жрицей. Теперь она была человеком, который не мог выйти замуж до конца своей жизни.

«В конце концов, только Киана может выйти замуж за высокопоставленного дворянина...»

Репутация Кианы была, что называется, на самом дне. Если смотреть объективно, то если это Второй принц Пурвес, Прелай мог бы сказать «спасибо».

Если бы не давление со стороны принца Хитона, у них даже не было бы причин отказаться.

«Но мне не нравится то, что делает этот ублюдок!»

Итак, Джошуа, скрежеща зубами, ворвался в герцогскую резиденцию.

Тут же он получил от слуги донесение, что Киана находится в кабинете Сейкали.

Это произошло, когда Джошуа резко распахнул дверь.

‒ Дедушка. ⏤ Послышался чистый голос Кианы.

Примечания:

¹) Зять ‒ это не только отец девушки (частое употребление), но и муж сестры.