Выйдя с рынка, мы бодрым шагом направились в сторону шашлычной. Пират, сразу после выхода, вновь принял форму пса.

-Слышь, Илюх, а можешь кое-что пояснить, пока идём? - поинтересовался Федя

-Что смогу - поясню. Если, как советовал Кузьмич, по вопросам поведения - ты уже сам понял, что главное - не дерзить.

-Ну, это-то понятно. Я вообще - про потусторонних.

-Если вообще, то за раз и не объяснишь. Да и не во всём я разбираюсь: что на своём опыте узнал, о чём-то в "Читальном зале" вычитал (извиняюсь за тавтологию"

Марина и Надя внимательно косились на меня. Судя по кофейному привкусу эмоций Надежды, и ей это было интересно. Да и Марине, скорее всего - тоже.

-Ну, во-первых, это вот всё - тайный квартал. Но ведь квартал это - четыре дома и четыре улицы. Или я что-то путаю?

-Ничего не путаешь. Как я понял, это - дань традиции. И первые тайные кварталы (до Пробуждения) были именно кварталами. А сейчас потусторонних стало больше: появились пробуждённые, истинным потусторонним стало легче проявляться в мире людей, малые народы активизировались... Вот и пришлось расширяться.

-Ага. Понятно. А вот - про потусторонних и малые народы. Тут вообще как оно?

-Ну, как бы объяснить?.. Проще было бы сказать, что это - разные виды. Но и среди потусторонних, и среди малых народов существуют свои виды. Вот возьмём Пирата -(пёс пробухтел что-то в духе: "Только аккуратнее берите. А то и так уже устал в одежду превращаться")- и вашего начальника. Это не просто разные виды, а разные семейства - псовые и кошачьи. Тут, как я уже говорил, речь скорее идёт про возможность людей превращаться в потусторонних. То есть, человек может стать перевёртышем, демоноидом, вампиром, да даже лешим. Но вот эльфом, сатиром, гномом, кентавром, драконом, троллем - уже нет.

-Ясненько. А вот как разные потусторонние могут... Ну... Того... - Федя неожиданно замялся и залился краской. Хоть он и вызывал у меня впечатление простоватого и бесшабашного парня, но некоторые вопросы, видимо могут вызвать его смущение.

-Очень даже могут. И с людьми тоже могут. У вашего начальника, например, есть дочь-полукровка. С пробуждёнными пока не всё ясно (времени-то прошло - всего ничего). Но думаю, что у вас с Мариной всё получится. Хотя, и не совсем понятно как будет сила унаследована, - от этих слов покраснела уже и Марина.

-Я так думаю, что будет так же, как твоя Алиса насчёт лисиц объясняла: дочери-снегурки и сыновья-огры, -высказалась Надя. Её эмоции напоминали какой-то ядрёный коктейль: шампанское азарта (с чего бы?), апельсин веселья и слабенький томатный привкус смущения.

-Очень даже может быть. Что лисы, что снегурки - исключительно девушки... - задумчиво произнёс я

Так, за разговорами, мы подошли к шашлычной.

-Илья, а почему именно сюда? Твой же земляк говорил, что цены в "Котьем доме" получше. Если потому, что тот ворон сказал, может у него - договор с шашлычной с этой... - поинтересовалась Марина. А ведь всего час назад была и сама не против сюда сходить... Видимо, слова Кузьмича о "демократичных ценах" оказали на неё определённое влияние.

-Ну, если честно сомневаюсь, что это была реклама: если Герцог выполняет поручения своего начальника, то никакой отсебятины добавлять не станет. А Великий Ворон вряд ли заинтересован в рекламе шашлычной. Скорее всего, при нашем приходе, должно произойти что-то важное.

Пока мы всё это обсуждали, Пират внимательно принюхивался.

-Молодая хозяйка, сейчас не буду превращаться в одежду. И не потому, что я уже устал. Оттуда пахнет дикими зверями, - заявил пёс. Надя удивлённо покосилась на меня.

-Пусть. Думаю, что шума не поднимут. А то, что пахнет дикими зверями - вполне естественно. Думаешь - местного начальника просто так зовут Седой Волк? - ответил я.

-Так получается...

-Ага. И глава клана, и весь местный персонал - волки-оборотни.

Надя, после моих слов, медленно выдохнула, прикрыв глаза, а Марина - поёжилась.

***

Первое, что мы увидели, войдя в шашлычную - очень знакомые лица. За большим столом в центре зала сидела группа разномастных потусторонних и один человек. Надин отец сидящий во главе стола, задумчиво потягивал вино. Справа от него сидели его друзья: Эдуард и Василиса. Напротив них сидела ещё молодая рыжая девушка (тоже - лиса: пересекался с ней как-то раз, когда моя названная сестра устраивала утренник в детском саду, заправляемом Сияющей Лисой) и молодо выглядящая женщина с платиновыми волосами и довольно бледной кожей. Рядом с этой женщиной сидел темноволосый мужчина с густыми бакенбардами (если присмотреться, то в его бакенбардах явно наблюдались птичьи перья).

-Ой... Папа... И наши врачи... И Ольга... Она - тоже медсестра, - только и проговорила Надя.

-Ну, ты же уже знаешь, что часть персонала твоей клиники - потусторонние, - заметил я.

-Так-то оно - так. Но самой всё это увидеть... - проговорила Надя.

-А кто-то час назад говорил, что привыкнуть можно - хихикнула за нашими спинами Марина.

Надя, в ответ, лишь неопределённо покачала головой.

-Молодая хозяйка,тут - две лисы. Я за ними - присмотрю, - заметил Пират.

-Не надо за ними присматривать. Эти лисы - хорошие. Ладно, народ, пойдёмте - познакомлю, - объявила Надежда.

***

-О! Наденька моя с компанией пришла! - воскликнул Дмитрий. На секунду он замер, заметив Пирата.

-Это же...

-А это, пап, - Пират.

-Быть того не может... Собаки столько не живут.

-Здравствуй, сын старой хозяйки, отец молодой хозяйки. Я - и правда я. И я - не простой пёс. Двуногий родич говорит, что я - фамильяр. Я сейчас у твоих ног сяду и посторожу. А то у тебя по бокам лисы сидят, - заявил Пират, усаживаясь рядом с Надиным отцом.

Собравшиеся рассмеялись, а упомянутые лисы протянули пирату ломтик шашлыка и кусочек сырокопчёной колбасы.

-Кто не знаком, прошу любить и жаловать, мои друзья детства - Федя и Марина. Федя - огр, Марина - снегурочка. У папиных ног сидит Пират. Он - мой фамильяр. А это - Илья. Он... Он - мой парень. Грозовой пёс, если ничего не путаю.

Собравшиеся закивали, а Надя начала представлять уже их.

-Эдуард Кириллович и Василиса Викторовна - папины друзья. Илья с ними уже знаком. Эдуард Кириллович - журавль, а Василиса Викторовна - лисица.

-Рада знакомству с твоими друзьями, - кивнула Василиса с улыбкой. Её муж молча отвесил лёгкий поклон.

-А это - Ольга. Моя напарница.

-И я, как и Василиса Викторовна, - лисица во втором поколении. И с Ильёй я тоже уже знакома: как-то раз он катал на себе моего сына.

Надя удивлённо покосилась на меня. Пришлось объяснить.

-После майских праздников, моя сестричка-лисичка устраивала утренник в лисьем детском саду. Меня подключила помогать. Вот я и катал на себе воспитанников.

-Ладно. Потом расскажешь. Это - наша кардиолог - Мария Владимировна. Она, если я всё правильно запомнила, - высший вампир.

Вампирша молча кивнула.

-Это - наш отоларинголог. Степан Сергеевич. Прямой потомок Великого Ворона, если всё правильно поняла.

-Праправнук. Но потусторонние силы у меня - о-го-го.

-Ладно. А что вообще происходит? Устроили демонстрацию Константину Олеговичу? Как он отреагировал?

-Отреагировал он вызовом генерального. А тот отправил нас всех на больничный, а клинику закрыл на карантин. Вот, начало больничного и празднуем. Садитесь, сейчас всё расскажу, - ответил Надин отец и махнул рукой, подзывая официанта.