Я, конечно, попросил особо не разгуливать... Возможно, это было даже не очень вежливо, и мне даже было немножечко стыдно за своё поведение. Особенно, учитывая, что был понедельник, и народа на рынке было не очень много. Впрочем, Марина и Надя покосились на меня с понимающими улыбками: очевидно, почувствовали кисловато-сладкий вкус моего стыда (чем-то напоминающий томатный соус), но, скажем так, вошли в положение. А что касается Феди... Фёдору было пофигу на мой стыд: он уже стоял рядом с одним из ларьков и внимательно изучал мебель, выставленную там.

Когда мы подошли, он задавал вопросы по ассортименту немолодому мужчине.

-А вот это вот что за столик такой?

-Видно, что непростой столик? Тут вот - углубление для кружки, тут - откидная скамейка, а вот сюда вот это блюдце для закуси вставляется. Блюдце и кружка - в комплекте. Жена называет это "Столик для одинокого пивопития". Она, кстати, его и делала.

-Чё? Баба стол сделала? Это как так?

-Ты не заговаривайся, если не знаешь. Она - женщин, да и невелика ростом, но столяр - лучше меня и Гришки вместе взятых.

-Здравствуйте, Михаил Кузьмич, - поприветствовал я продавца

-Здравствуй, Илья. Этот - с тобой что ли? - ответил продавец, протягивая мне руку и кивая в сторону Феди.

-В некотором роде. Помогаю с переездом.

-Ну раз только переехали, то ладно. Но ты ему уж объясни, что да как? А то скажет что-нибудь не то, и поминай, как звали.

-В смысле: "поминай, как звали"? - Федя начал "заводиться". Его кожа начала приобретать зеленоватый оттенок.

-В прямом. Сила-то у тебя есть, но она не всегда имеет значение. Да и посильнее тебя потусторонние существуют. - осадил я его.

-Ну да... Толстяк тот с кошачьими глазами... Да и бабулька-паучиха... Жопой чую, что с ними лучше дружить... - пробухтел Федя, выдыхая через нос. Я подтвердил его слова кивком.

-Кстати, говорил вам про своего земляка, торгующего тут мебелью. Вот - прошу любить и жаловать. Михаил Кузьмич, - представил я мужчину.

-Младший мастер из клана "Кипящего котла" и старший подмастерье из клана "Воющей фрезы". Но можно, без всей этой шелухи, просто - Кузьмич

Заявление Кузьмича о его положении в дворфийских кланах были для меня, как снег на голову. Конечно, когда он узаконил свои отношения с Брунгильдой, он должен был и какой-то статус среди дворфов получить. Да и то - не факт. Месяц назад Михаил Кузьмич (вот так же - при встрече на рынке) похвастался своим новым семейным положением (Васька потом в "Одноклассниках" прислал мне фотки со свадьбы). И тогда же "молодожён" обмолвился и о том, что дворфы пока особо и не знают, что с ним делать.

Дело в том, что и у дворфов, и у эльфов - закрытые общества. И попасть в их клан (не являясь дворфом или эльфом) практически невозможно. Да - бывали случаи (ещё до Пробуждения), что человека брали учеником. Но никакого роста в иерархии ученик получить не мог и, после окончания ученичества, отпускался на все четыре стороны.

С другой стороны - брак с Брунгильдой. Обычно, если дворф или эльф решал породниться с человеком, то официально покидал свой клан. Но избранница Кузьмича - дочь главы клана "Кипящего котла". Да ещё и от политического брака: её мать - младшая сестра главы клана "Воющей фрезы". А значит - покинуть клан было бы не так просто.

-Михаил Кузьмич, это вы как так извернулись? - поинтересовался я. Остальные тоже с удивлением смотрели на моего земляка и, очевидно, ждали его объяснений.

-Ну, так, как свадьбу сыграли, через неделю ко мне пришли тесть с тёщей. Поговорить, что-то решить... Счастью дочери мешать не хотят, а в клан меня не возьмёшь: я же - не гном. Ну, вижу, разговор - долгий будет. Поставил свежую настойку на кофе, закусочку простенькую... Тесть стопку дёрнул, закусил, откинулся на диване и смотрит на меня, поглаживая бороду. Спрашивает: "Сам сделал?" Отвечаю: "Самогон - сам гнал. Как настаивать - до чего-то сам додумался, что-то ваша дочь подсказала". Он улыбается, кивает и говорит: "Вот он путь настоящего мастера: решать всё самому, но и к чужим советам прислушиваться. Не хотелось бы таким талантом разбрасываться. Решено: пора пренебречь традициями. С завтрашнего дня ты, Михаил Кузьмасон, будешь младшим мастером клана "Кипящего котла"". А тёща-то тоже стопку хлопнула, и молчком сидит полку за моей спиной рассматривает. Спрашивает: "А полку ты, зятёк, сам делал?". Киваю: "Сам". Поглаживает свои бакенбарды и говорит: "Уже не уровень ученика, но ещё и не мастера. Я со своим братом поговорю, может, возьмёт подмастерьем в клан "Воющей фрезы". Правильно муж говорит: не хочется талантами разбрасываться. Да и бриться сможешь, пока в подмастерьях ходишь". А на следующее утро подходим к мастерской, а там - целая делегация. Главы кланов, знатоки рун, старшие мастера. Выходит вперёд старик. Седая борода вокруг пояса обмотана, а всё равно землю подметает. И говорит: "Я - Альвис. Великий знаток рун альянса "Кипящего котла" и "Воющей фрезы". Прошедшей ночью Вильям Аскетиллсон (глава клана "Кипящего котла") признал твоё мастерство медовара, Михаил Кузьмасон. Поэтому он решил взять тебя в свой клан. Жена его Ёрдис признала твой талант столяра. А посему, брат её Зигфрид Бьёрнсон (глава клана "Воющей фрезы") решил взять тебя своим подмастерьем. Оба они пришли ко мне за советом, ведь ты - из рода людей. Спросил я руны о их решении. И ответили мне руны, что новые времена требуют новых путей. А посему ты, Михаил Кузьмасон из рода людей, на правах равного входишь в альянс "Кипящего котла" и "Воющей фрезы"". Как старик закончил, гномы аплодировать начали, а тесть и дядька жены (как его там правильно-то?) подходят ко мне, по спине похлопывают, подарки вручают: рог золочёный и стамеску новую.

Мы все кивали слушая рассказ Кузьмича. Это всё звучало невероятно. Но сомневаюсь, что новоявленный член дворфийских кланов сильно привирал: у него, по праву, была репутация честного и правдивого рассказчика. Отчасти, из-за умения дословно запоминать почти все диалоги в историях, которые он потом рассказывал (проверяли пару раз, записывая на телефон).

Тем временем, Кузьмич начал поглядывать на часы.

-Ладно, молодёжь. Мне приятно хороших слушателей найти, а Илюха, небось и свежие новости из деревни услышать хочет... Но я сегодня сюда не просто так приехал: в понедельник-то торговли толком нет. Но я заказ для Магнуса Хагнисона из клана "Золотой наковальни" привёз. Пораньше встал - ещё что-нибудь постараться продать, но заказчик с минуты на минуту подойти должен, - Кузьмич кивнул, давая понять, что разговор окончен.

Когда мы отошли от прилавка Кузьмича, Марина обернулась ко мне.

-Слушай, Илья, ты сегодня в электричке целую лекцию прочитал про кланы потусторонних. И про одновременную принадлежность к двум кланам говорил. Какой случай у твоего земляка? Один из кланов - дочерний, или этот Кузьмич - представитель одного клана в другом?

-А у него - отдельный случай. Рассказывал-то я про кланы потусторонних. Но тут речь идёт про малые народы. Их, конечно, тоже причисляют к потусторонним, но у них, скажем так, - своя атмосфера. У них, помимо прочего, существует такая вещь, как клановые альянсы. И представитель одного клана, входящего в альянс, может присоединиться и к другому клану альянса: породниться или пойти в ученичество. Взять того же Кузьмича. Как вы слышали, изначально его тесть в свой клан принял. Но тёща замолвила словечко в своём родном клане, куда его взяли в качестве подмастерья.

-Кстати, а в чём ещё различия между малыми народами и другими потусторонними? - поинтересовалась Надя.

-Ну, пожалуй, самое главное отличие - люди не могут превратиться в представителей малых народов. Ни через пробуждение, ни через обращение. Те же драконы могут передать человеку частичку своей силы. Но человек останется человеком. Вернее, он станет медиумом, но в дракона точно не превратится. Пожалуй, среди всех малых народов единственное исключение - огры, - сказав это, я кивнул в сторону Феди: - Да и то - Великий Ворон, например, считает, что между первородными ограми и людьми, превратившимися в огров, нужно проводить чёткую грань.

***

После моего объяснения о малых народах, мы ещё минут пятнадцать походили по рынку. Кузьмич, всё-таки был прав: торговли в понедельник толком и не было: несколько ларьков с поделками, несколько - с продуктами, пара - с саженцами, пара - с пирожками и компотом. Марина, кстати, взяла себе банку на 250 грамм домашней сметаны (видимо, - к пельменям) и пару головок маринованного чеснока. Надо заметить, что старушка, продававшая молоко и молочную продукцию, была человеком, что подтвердило мои рассказы о том, что "особо ушлые приводят сюда торговать своих друзей и родственников из числа людей". Впрочем, таким подтверждением уже был Кузьмич. К нему, кстати, через несколько минут, как мы отошли, подошёл дворф с окладистой золотистой бородой. И мой земляк начал демонстрировать клиенту столик, весьма похожий на тот, к которому присматривался Федя. Только вот, в данном случае, столик явно был рассчитан на двух персон.

***

Когда, мы возвращались к выходу, я чуть затормозил у прилавка Кузьмича, который явно сворачивал торговлю: часть товаров была накрыта полиэтиленом, а часть - убраны в коробки с пенопластом.

-Михаил Кузьмич, это вы Магнусу из "Золотой наковальни" продали столик для совместного пивопития? - с улыбкой поинтересовался я

-Не совсем. Зигфрид, когда мне чертёж набросал, назвал это - "Столик для переговоров за пивом". У гномов, всё-таки в этом... как его?.. менталитете очень многое связано с пивом и другими спиртными напитками. Но ведь не пьяницы: меру всегда знают. Ладно, вы сейчас куда пойдёте-то? По домам?

-В "Кавказский очаг".

-Ясно. Я сейчас тигров местных дождусь - проконтролировать, что они на склад унесут, и, лучше, в "Котий дом" схожу: там цены демократичнее. Кстати, Васька-то наш теперь у них разносчиком работает.

-С Васькой мы сегодня утром уже сами пересекались. Федя с Мариной не просто сюда переехали, а ещё и в "Мягкую лапу" вступили. Кстати, что вообще в деревне творится? Только - в двух словах: у нас планы ещё.

-В двух словах?.. К потусторонним отношения смешанные. Хотя, гномов все уважают. Гришку моего тоже все уважают. Он, кстати, плуг себе по весне ещё соорудил. Народу очень с посадками помог, да и себе копеечку заработал. Юрка сейчас в учениках в "Воющей фрезе" ходит. А так - всё по прежнему.

Кивнув, я распрощался с Кузьмичом и направился к выходу. Мои спутники так же кивнули и пошли за мной. Федя, правда, чуть затормозил и, обернувшись, сказал: "Я - это... Когда деньги будут - себе столик для пивопития куплю. Прикольный"