«——Согласно наблюдениям, эта планета циклически переключается между нормальным и туманным состоянием. Соответствующие видеозаписи это подтверждают».

«Настоятельно не рекомендуется входить на эту планету в её туманном состоянии».

Прочитав подробный отчёт Одинокого Волка, Ли Вэньюань окинул взглядом эту, на вид совершенно обычную, пригодную для жизни планету.

Его детекторы не показывали никаких аномальных реакций, но, по словам Одинокого Волка, планета в туманном состоянии, похоже, приводила к исчезновению инородных объектов.

Как бы он ни слушал эти слова, ему всё больше казалось, что эта штуковина как-то связана с Покровом.

«Опять ты?» — не удержался от вздоха Ли Вэньюань. Он уже не знал, в который раз сталкивается с наследием человечества, связанным с Покровом.

Похоже, древние люди питали к Покрову особую страсть. И что же они там конкретно делали?

Подумав, он всё же решил, как и обычно, провести ковровое сканирование с помощью большого количества дронов.

Пока дроны разлетались, Ли Вэньюань предупредил Грэй Вайнд:

— В этот раз тебе, возможно, не удастся там поиграть. Нам нужно сначала выяснить особенности этой планеты.

Грэй Вайнд не возражала. Одного того факта, что эта планета могла переключаться между двумя состояниями, было достаточно, чтобы вызвать у неё любопытство.

И вот, по прошествии некоторого времени, полный облик этой земли постепенно предстал перед его глазами.

Он увидел множество инопланетных существ, но, казалось, в них не было ничего аномального. Сканирование показало, что все они были чрезвычайно обычными биологическими формами жизни.

И здешняя среда тоже была совершенно нормальной. Та ужасающая фиолетовая атмосфера, описанная Одиноким Волком, похоже, никак на неё не повлияла.

К этому моменту процесс сканирования был завершён наполовину, однако расы, родственной Лилиан, обнаружено не было, что несколько удивило Ли Вэньюаня.

Он предполагал, что эта раса должна была распространиться по всей планете, но теперь казалось, что их популяция была чрезвычайно ограничена.

«...Поразительная первобытность...» — с восхищением подумал Ли Вэньюань и, по мере продвижения дронов, начал обнаруживать всё больше и больше следов деятельности разумных существ.

На земле стояло множество хижин с соломенными крышами, которые явно были построены искусственно, но хозяев этих строений поблизости он не обнаружил.

Сканирование дронов также показало, что здесь уже давно никто не жил, и всё было в заброшенном состоянии.

Глядя на эти пустые жилища, его сердце постепенно наполнялось вопросами.

Вода и растительность здесь, казалось, были в изобилии. Не нужно было беспокоиться ни о еде, ни о воде. Опасных хищников он тоже не видел. По идее, такое место должно было быть чрезвычайно подходящим для поселения.

Но всё же хозяева ушли отсюда. Неизвестно, куда.

С сомнением в душе дроны продолжили приближаться к оставшимся районам и быстро достигли пограничной зоны между равниной и лесом.

Здесь были явные признаки деятельности разумных существ, даже в лесу были прорублены несколько дорог.

Интуиция подсказывала Ли Вэньюаню, что это место и было целью. И вот, дроны, направившись по лесной тропинке, успешно нашли те самые человеческие руины.

И эта штуковина была до боли знакомой. Даже Грэй Вайнд знала, что это такое.

— ...Пирамида Майя?

Перед дронами стояла гигантская пирамида Майя. Главное отличие этого сооружения от египетских пирамид — плоская вершина и ступенчатый корпус. Во многих неразгаданных тайнах её считали посадочной площадкой для инопланетных кораблей.

По мере приближения дронов Ли Вэньюань успешно получил слабый сигнал, оставленный на этом сооружении.

【——Внимание, испытательный полигон, посторонним вход строго воспрещён! Зона предупреждения: вся планета!】

【...Эй? Ты это слышал? Если слышал, то почему не уходишь? Разве ты не слышал, что это испытательный полигон?!】

【...Все еще не уходишь? А ты смелый парень. Тогда советую тебе держаться подальше от этой планеты.】

【...Ну ты и умник. Так хочешь услышать здешнюю историю?】

【...Ладно-ладно, раз уж ты так долго не уходишь, то надеюсь, ты морально готов к тому, что сейчас произойдёт.】

【Я — Эксперт. Что до моего имени, тебе его знать не нужно, достаточно знать, что меня зовут Эксперт.】

【Это одна из моих экспериментальных площадок. Здесь я экспериментировал с возможностью выживания обычных существ в Покрове. Это часть «Проекта "Рай"».】

【Но, судя по результатам, эксперимент прошёл не очень удачно. Без сильного духовного мира и предрасположенности к Покрову жизнь в нём равносильна самоубийству.】

【Те старики из Покрова, похоже, затаили на нас обиду и мешают нам входить туда.】

【Ничего не поделаешь. Мне пришлось использовать наши гены, смешав их с некоторыми моими личными предпочтениями, и создать существ, похожих на нас, но в то же время не являющихся нами, чтобы продолжить эксперимент.】

【Результаты так себе, но этого недостаточно. Но что делать с теми расами, у которых предрасположенность к Покрову не очень?】

【Этот испытательный полигон, скорее всего, придётся забросить. Но я думаю, что созданные мной существа довольно неплохи. Оставить их здесь — хороший вариант.】

【Если дать им время, возможно, они смогут выступить на этой сцене как ещё одна ветвь «нас»?】

Прочитав это сообщение, Ли Вэньюань понял, в чём дело.

Это тоже была экспериментальная площадка, как и то место, где «доктор» экспериментировал со служителями Рая.

Вот только здешний «Эксперт», похоже, исследовал, как заставить обычных существ выживать и развиваться в Покрове. Судя по результатам, эксперимент провалился, точь-в-точь как со служителями Рая.

А то, что Лилиан выглядела именно так, теперь становилось ясным. Этот «Эксперт» использовал человеческие гены и смешал их со своими личными предпочтениями, создав такую жизнь.

«...Если подумать, люди не только строили "дорогу", но и, похоже, постоянно пытались развивать туземцев? Эта экспериментальная лаборатория... была создана для того, чтобы изучить, как создать для туземцев более стабильную среду для выживания?»

«...Зачем они это делали? Чтобы защитить примитивные цивилизации от той "угрозы"? Или чтобы после "угрозы" могло возникнуть больше цивилизаций?»

Ли Вэньюань размышлял о предназначении этого места, а затем вспомнил, что остался ещё один, самый большой вопрос: а где же туземцы?

Согласно информации, те созданные существа остались на этой планете, похоже, чтобы в будущем выйти на межзвёздную арену как «ещё одна ветвь человечества».

В видеозаписях Одинокого Волка они тоже были. Однако Ли Вэньюань, уже просканировав всю планету, не увидел этих туземцев.

Словно в ответ на его сомнения, небо этой планеты начало постепенно затягиваться бледным фиолетовым туманом, который становился всё гуще и плотнее.

Не успели дроны вернуться, как связь с ними внезапно прервалась, словно оборвался провод. Глядя из космоса, нормального вида планеты уже не было видно, лишь сплошная фиолетовая пелена.

Такой вид атмосферы был Ли Вэньюаню очень знаком. Точно так же выглядел газ Зро в Покрове, клубящийся, словно туманности.

В тот самый миг, когда прервалась связь с дронами, он увидел реакцию базы данных на те руины человечества:

【Временное убежище в Покрове】

【Описание: Наши познания о Покрове уже почти полны. При необходимости мы можем даже временно интегрировать Покров в эту вселенную, используя его как экстренное убежище.】

А также новую технологию:

【Сеятель Окутанного мира】

【Уровень технологии: 7】

【Описание: На основе анализа оставленных технологий мы можем оснастить «Колосс» этим компонентом. С помощью одного мощного энергетического импульса мы можем преобразовать планету в «Окутанный мир». Такая планета может быть совершенно непригодна для жизни, но очень подходит для добычи Зро, а также — в качестве временного убежища?】

【Возможные технологии: Нет】

(Конец главы)

Отредачено.