Галактика продолжала сиять, не останавливая своего вращения из-за каких-то там событий.

Точно так же, как и постепенно разгоравшаяся война, это был неостановимый процесс до окончательной смерти.

— ...Какова обстановка в системе «Предел»?

— Наши воины понесли тяжёлые потери, нам нужно перегруппировать войска!

— Проклятье! Если бы только на 10 лет раньше...

— ……

На родной планете Крестоносцев-мстителей Сайгулюс стремительно распространялись подобные сигналы.

Хотя они и вступили в тотальную войну с Империей Тзинн, но, будучи не до конца готовыми, Крестоносцы Сайгулюс оказались в пассивном положении.

Они, в прошлом так радушно относившиеся ко всем, не построили много флотов, а те, кого они считали своими добрыми «союзниками», могли оказать им любую поддержку, кроме реальной помощи.

Лишь когда Империя Тзинн захватила ещё больше их владений, они начали жалеть, что в своё время не построили больше флотов.

Та дипломатическая поддержка, которую они получили за подарки и престиж, в настоящей тотальной войне не играла никакой роли. Теперь они могли полагаться только на себя.

Лидер Сайгулюс через большой экран выступал с воодушевляющей речью перед народом всей страны, но постоянно разжигаемая ненависть без материальной поддержки вряд ли могла принести реальную пользу.

Если бы этот гнев мог вызвать псионическое возмущение, они, по их мнению, уже смогли бы уничтожить Империю Тзинн несколько десятков раз.

Впрочем, хотя положение у Сайгулюс было невыгодным, у Империи Тзинн дела обстояли не намного лучше.

Империя Тзинн, надеявшаяся втянуть в войну несколько стран-участниц договора, получила удар в спину. Хотя они и получили бесплатно один «Колосс», на самом деле цена, которую они заплатили, была гораздо выше.

И дело было не только в самоубийственном сопротивлении Сайгулюс, но и в том, что у тех стран-участниц договора, похоже, появились на их счёт нехорошие мысли.

В последнее время в их тылу часто происходили различные бунты и разрушения инфраструктуры. Хотя среди них и были диверсанты Сайгулюс, Империя Тзинн обнаружила, что большинство пойманных ими шпионов были из Империи Турбулентности.

Эта могущественная цивилизация, которая, казалось бы, была занята решением проблем с собственными партизанами, похоже, ещё имела силы для того, чтобы устраивать беспорядки и у них, что, несомненно, уже вызвало у Империи Тзинн тревогу.

Они бесчисленное количество раз пытались договориться с Сайгулюс о мире, но Сайгулюс в одностороннем порядке отказывались от любых контактов с Империей Тзинн, что заставляло их передавать сообщения Сайгулюс через другие цивилизации.

Однако они так и не получили никакого ответа, чего придерживающаяся авторитаризма Империя Тзинн понять не могла. Ну и что, что погибло несколько десятков миллиардов рабов?

Война не прекращалась, и Империи Тзинн ничего не оставалось, кроме как, с одной стороны, увеличивать вложения на фронт в надежде в короткие сроки уничтожить Сайгулюс, а с другой — усиливать наблюдение за Империей Турбулентности.

Они могли лишь наблюдать. Они не могли отправить диверсантов в Империю Турбулентности. Эта цивилизация аквоидов, казалось, могла обнаружить любого, кто не являлся их гражданином.

До сих пор Империя Тзинн не могла понять, что за партизаны действуют на территории Империи Турбулентности, и даже одно время подозревала, что это маскировка самой Империи Турбулентности.

Крупномасштабные войны продолжались, но некоторые «мелкие дела» уже подходили к концу.

Звёзды вращались, и картина переместилась к одному межзвёздному искателю приключений. В этот момент он писал дневник.

«Меня зовут Одинокий Волк. Сегодня сто восьмидесятый день моей пятьсот двадцать второй межзвёздной экспедиции».

«Новое задание "Хранителя" вызвало большой резонанс в галактике. И на этот раз мне опять повезло...»

Одинокий Волк на этом закончил запись в дневнике и посмотрел в иллюминатор своего корабля.

Это была особенная планета. Она стояла на своей орбите, но была окутана туманной фиолетовой атмосферой.

Издалека она походила на фиолетовый драгоценный камень, чрезвычайно ярко сияющий среди звёзд, нереальный и реальный одновременно, неуловимый.

Но тут же эта планета претерпела чрезвычайно странное изменение.

Та неземная фиолетовая атмосфера внезапно начала стремительно исчезать, однако никто не знал, куда делся этот газ.

А сама планета, словно с неё сняли вуаль, явила свой «истинный» фенотип — обычная пригодная для жизни планета, с горами и водой, с животными и растительностью.

Эта сцена выглядела чрезвычайно удивительно, но Одинокий Волк на самом деле уже видел нечто подобное два месяца назад.

А считал он себя везунчиком именно потому, что уже видел ту расу, которую искал «Хранитель».

Это было давно. Об этом ему рассказала одна команда «браконьеров», занимавшаяся нелегальной охотой на примитивных существ.

Тогда в электронном справочнике тех браконьеров он и увидел эту расу. В то время он ещё был полон мечтаний о звёздном море и, недолго думая, сдал тех браконьеров в тюрьму.

А сейчас, благодаря своей феноменальной памяти, он вспомнил об этом и по прежним зацепкам первым нашёл эту планету.

Но в то время эта планета, как и сейчас, была окутана фиолетовой атмосферой и лишь через некоторое время вернулась в нормальное состояние.

Одинокий Волк не рискнул войти. Его интуиция подсказывала ему, что планета в фиолетовом состоянии чрезвычайно опасна, и если он попадёт туда, то, скорее всего, уже никогда не вернётся.

Лишь после бесчисленных разведывательных вылетов дронов и съёмок он убедился, что на этой планете есть тот вид, который ищет «Хранитель».

Хотя на это и было потрачено много времени, Одинокий Волк считал, что оно того стоило, потому что дроны, которых он в качестве эксперимента оставил на планете, после того как фиолетовая атмосфера рассеялась, бесследно исчезли, словно их и не было на свете.

Теперь он был готов передать эту информацию и свои находки, продав их за хорошую цену.

Но как раз в тот момент, когда он собирался отправить координаты и видеозаписи в «Корейбо», с которой он уже однажды торговал, он кое-что вспомнил и остановился.

«Флот в награду...» — он смотрел на это щедрое вознаграждение, его пальцы непрерывно постукивали, но в итоге он сменил адресата на имя, которое не открывал уже очень давно.

Он долго был одиноким волком и думал, что его сердце уже стало каменным, а единственным его принципом была вечная выгода.

Но то, что произошло не так давно, всё же затронуло струны его души. Он обнаружил, что в нём всё ещё живёт последняя капля ностальгии по родине.

Раз уж его родина теперь пошла по другому пути, он мог сделать для неё ещё одно, последнее дело, даже если он уже и не был одним из них.

В конце концов, он открыл канал связи с посольством «Крестоносцев-мстителей Сайгулюс».

……

— Неплохая эффективность, — с лёгкой похвалой произнёс Ли Вэньюань, получив сообщение от «Крестоносцев-мстителей Сайгулюс».

С тех пор, как он выдал задание, прошло всего около полугода. Он не ожидал, что межзвёздные искатели приключений будут так эффективны.

Убедившись, что информация верна, он тут же приказал заранее подготовленному «наградному флоту» совершить прыжок к границе Сайгулюс, а затем разорвал с ним связь.

А что будет с этим флотом дальше, его не волновало.

После этого он вместе с Грэй Вайнд отправился к той особенной планете, которая, казалось, постоянно переключалась между двумя состояниями.

А тем временем в войне между Империей Тзинн и Крестоносцами-мстителями Сайгулюс произошёл перелом.

Тот «Колосс», что пытался обойти поле боя и напрямую атаковать родную планету Сайгулюс, был перехвачен таинственно появившимся флотом. Менее чем за полчаса он был разобран на большие куски космического мусора.

Империя Тзинн поначалу даже не поняла, что произошло, но очень скоро они осознали, что это Сайгулюс выполнили задание «Хранителя» и получили могущественный флот, сошедший, словно боги с небес.

(Конец главы)

Отредачено.