По сравнению с медленным расширением «Стражей» и мелкими стычками их вассальных цивилизаций, внимание цивилизаций галактики было приковано к другому событию.

Империя Тзинн начала войну против Суверенитета Сайгулюс. Они, позаимствовав у Империи Турбулентности «Колосс» — этот корабль-убийца планет, — полностью уничтожили одну из курортных планет Суверенитета Сайгулюс, что привело к непосредственной гибели десятков миллиардов человек.

По сравнению с «Распылителем наноботов», которого когда-то использовал Ли Вэньюань, и «Глобальным усмирителем», который применяли «Наблюдатели», — это относительно «мягкое» оружие, — на этот раз Империя Тзинн использовала «Крушитель миров».

Этот вид оружия-убийцы планет мог напрямую уничтожить саму планету. Империя Турбулентности обычно использовала его для добычи полезных ископаемых.

Но Империя Тзинн решила применить это оружие прямо по планете, на которой было огромное количество живых существ.

Та курортная планета была уничтожена изнутри, начиная с ядра. Вся планета разлетелась на куски, вещество мантии было выброшено в космос, и восстановить её было уже невозможно.

Не говоря уже о людях, которые не успели эвакуироваться. Подавляющее большинство из них были гражданами Суверенитета Сайгулюс.

А Империя Турбулентности в тот же день, как узнала об этом, заявила, что тот «Колосс» не имеет к ним никакого отношения, и это было исключительно самостоятельным действием Империи Тзинн. Они были готовы даже подарить этот «Колосс» Империи Тзинн, лишь бы отмежеваться от этого события.

Возможно, Империя Тзинн как раз на это и рассчитывала, когда решила уничтожить курортную планету Суверенитета Сайгулюс.

А Суверенитет Сайгулюс, нет, теперь их следовало называть Крестоносцы-мстители Сайгулюс, впали в безграничную ярость.

Они реформировали своё прежнее ксенофильское правительство и со стопроцентным единогласием учредили диктаторское военное правительство во главе с бывшим лидером конфедерации.

На инаугурации этот лидер поклялся, что больше не будет доверять ни одной инопланетной цивилизации, и он самыми жестокими методами уничтожит Империю Тзинн, кровью чужаков отплатив за души тех десятков миллиардов.

И вот, разразилась война, целью которой было полное уничтожение вражеской цивилизации.

Крестоносцы-мстители Сайгулюс объявили на всю галактику, что они начинают с Империей Тзинн войну не на жизнь, а на смерть, и даже если придётся сражаться до последнего, они никогда не примут никакого мира.

В конце концов, в космосе сможет остаться лишь одна из этих двух цивилизаций.

А хитроумный план Империи Тзинн провалился. Договор, который они заключили с несколькими другими империями, не вступил в силу.

Страны договора во главе с Империей Турбулентности под предлогом того, что это не «оборонительная война», отказали Империи Тзинн в их требовании вступить в войну.

В итоге цивилизации галактики молчаливо договорились наблюдать за поединком этих двух цивилизаций.

Большое количество беспилотных зондов тайно курсировало в зоне их боевых действий с целью записи данных о сражениях, чтобы использовать их для собственного развития и накопления опыта в космических войнах.

Кроме того, помимо открытых космических сражений, между ними было немало и тайных убийств и диверсий.

Иногда смерть нескольких ключевых фигур могла решить исход сражения. А если удавалось путём диверсии заполучить какие-то секретные данные, то это могло даже предопределить исход всей войны.

Галактическая война — это не только большие корабли и гигантские пушки на виду. Тёмные делишки за кулисами — также неотъемлемая часть войны.

И с началом этой беспощадной войны чаша весов гармонии была нарушена.

Всё больше и больше цивилизаций по разным причинам добровольно или принудительно втягивались в войну.

Были и мелкие, как, например, Федерация Терми — та самая цивилизация, которой служили механические слуги Рая.

Их внутренние национальные противоречия давно достигли своего пика, и малейшая искра взорвала эту пороховую бочку.

Три расы, которые с древних времён воевали между собой в своей системе, снова погрузились в хаос войны. Прежняя федерация, словно слабая тень, исчезла в одно мгновение.

Они по-прежнему предпочли воевать в своей родной системе. Родные планеты всех трёх рас находились здесь же, став передовой линией фронта.

Хотя их столицы и находились на передовой, бывшие владения Федерации Терми под влиянием целенаправленных диверсий в основном разделились на три части, создавая ощущение троецарствия.

И для «Федерации Терми» это станет гражданской войной, которая решит, кто станет гегемоном.

Даже могущественная цивилизация «Империя Турбулентности», казалось бы, независимая и самостоятельная, также столкнулась с проблемами.

На их территории стали появляться различные мелкомасштабные партизанские отряды. Они действовали не только в космосе, но и в городах.

Их хвалёные методы паразитирования, казалось, были давно раскушены и не действовали на этих партизан. А мощный, но громоздкий флот не мог эффективно справляться с партизанскими отрядами, которые действовали по принципу «ударь и беги».

По некоторым оставшимся видеозаписям они, кажется, вспомнили, что это была раса, которую они изгнали очень давно.

Они пытались отследить откуда они пришли, но все усилия оказались тщетными, и вскоре им стало всё труднее справляться с нарастающими восстаниями на собственной территории.

А из крупных войн, кроме войны Крестоносцев-мстителей Сайгулюс с Империей Тзинн, альянс во главе с Технократией Минбо также вступил в конфликт с Непреклонными экстерминаторами.

Хотя они и не знали, почему Непреклонные экстерминаторы в последнее время не расширялись, но под давлением угрозы, исходящей от экстерминаторского режима, этот альянс всё же решил начать войну против них.

Не с целью полного уничтожения, но хотя бы чтобы обезопасить свой тыл.

Их основной целью по-прежнему оставался Альянс Родового Пламени и слабый союз, состоящий из нескольких новорождённых цивилизаций. Им нужно было торопиться и не дать Альянсу Родового Пламени найти больше союзников.

Постепенно хаос в галактике нарастал, а главный виновник всего этого — «Странники», взорвавшие священный мир с помощью «Бомбы-атомных часов», — тоже нехотя зашевелились.

Они также начали процесс восстановления древних заводов и стали часто выходить за пределы своих границ.

Совершив значительный технологический прорыв, они решили снова проявить активность в галактике и попытаться стереть своих старых соперников из анналов истории.

Однако, по сравнению со «Стражами», которые уже начали расширяться, им всё ещё требовалось некоторое время на подготовку.

Впрочем, в хаотичной галактике на волнения «Странников» не обратили особого внимания. За исключением оставшихся угасших империй и нескольких цивилизаций, казалось, подавляющее большинство так или иначе было втянуто в этот грандиозный спектакль и не могло уделять много внимания внешним делам.

Даже «Корейбо», считавшая, что сможет остаться в стороне, не избежала этой участи. Их старые друзья, «Поглощающий рой», явились к ним, похоже, чтобы отомстить за прошлое.

На этот раз «Поглощающий рой» поумнел. Они не стали приближаться к владениям «Хранителя», а сделали большой крюк, чтобы напасть на анклавы «Корейбо» на другом конце галактики.

«Корейбо», в суматохе, была вынуждена сама вступить в войну и быстро увязла в трясине, из которой было трудно выбраться.

Однако было и много мест, которых эта хаотичная обстановка не коснулась.

Например, на территориях четырёх угасших империй — «Наблюдателей», «Молчащих», «Хранителя» и «Координаторов» — и в их окрёстных системах по-прежнему царили мир и спокойствие, и не было и намёка на надвигающиеся войны.

А Ли Вэньюань, долгое время занимавшийся раскопками руин, наконец-то кое-что вспомнил и вызвал к ядру Хранителя того, о ком он почти забыл.

— Лилиан, где твоя родная планета? — он вспомнил об этой девушке-кошке, которая была почти точной копией человека, и спросил у неё о каких-либо зацепках.

Он был на тысячу процентов уверен, что существа с такой внешностью могли быть лишь творением людей. А значит, на её родной планете должны были быть ключи к разгадке того, почему люди это сделали.

Возможно, из этого он сможет узнать причину ухода или гибели человечества, даже если это, возможно, в какой-то степени втянет его в войну.

А сейчас в галактике часто вспыхивали войны, и он боялся, как бы примитивные существа того же вида, что и Лилиан, не попали под обычное, когда боги дерутся, то страдают смертные, что привело бы к гибели всей их расы.

Сейчас он был силён, и предоставить убежище одной примитивной цивилизации было несложно. Если кто-то осмелится проигнорировать его волю и силой угрожать его протекторату, он покажет им, что такое односторонняя война.

Однако Лилиан на его вопрос лишь непонимающе моргала, казалось, она с трудом понимала, что такое «родная планета».

Немного постояв в замешательстве, она очень искренне сказала:

— Лилиан не знает.

Ли Вэньюань на мгновение замер, а затем тут же понял причину.

«Совсем забыл, что они находятся в первобытном обществе. Требовать от неё с её скудными научными познаниями координаты планеты — это было слишком...»

«Найти будет нелегко... Улики с того разбившегося корабля тоже не привели к происхождению Лилиан... Снова выдать задание?»

Он подумал и решил ещё раз воспользоваться силами цивилизаций галактики.

В конце концов, кроме его научных кораблей, летающих по всей галактике, было ещё огромное количество межзвёздных искателей приключений. Даже сейчас, в состоянии частых войн, их исследовательский пыл не угас.

Учитывая текущую обстановку в галактике и сравнив это с наградой в виде флота, которую «Наблюдатели» давали своим фаворитам, он решил также использовать небольшой «флот угасшей империи» в качестве награды за это задание.

Количество: 12 корветов и 1 линейный крейсер. Это был состав флота, который «Наблюдатели» дарили своим избранным цивилизациям.

Этот объём не составлял и дневной его производительности, к тому же это были силы для самообороны, которые приносили прямую выгоду, что было гораздо привлекательнее для межзвёздных цивилизаций, чем просто ресурсы.

Сейчас он, по сути, представлял две угасшие империи, и этот маленький флот для него был просто мелочью, есть он или нет — не имеет значения.

Но для других обычных цивилизаций это было очень полезно. В конце концов, разве может быть плохим то, что произведено угасшей империей?

И вот, этот галактический спектакль, наполненный широкомасштабными кровопролитными конфликтами и переплетённый с множеством тонких интриг, официально поднял свой занавес посреди хаоса.

(Конец главы)

Отредачено.