Внезапное изменение обстановки в VIP-зале мгновенно насторожило Ли Вэньюана, и он кажется начал понимать, что только что произошло.

Инопланетянин по имени Бленинг видимо решил, что стоящий перед ним синтетический гуманоид является посланником одной из цивилизаций искусственного интеллекта.

Такого рода цивилизации обычно представляли собой коллективное сознание для множество разумных машин. Каждая из них была не более чем производной одного огромного сознания, и только у некоторых особых представителей оно было полунезависимым.

В эпоху межзвездного путешествия бионическая кожа на поверхности синтетического гуманоида мало скрывала его истинную природу, и обнаружить, что это робот, было довольно просто.

После тщательного обдумывания Ли Вэньюан решил продолжать в соответствии с высказанными словами собеседника.

Если ему удастся заставить их думать, что существо, сидящее напротив, представляет "цивилизацию", а не "индивидуума", то его будущее станет намного безопаснее.

Он всегда предполагал, что межзвездное общество желает ему зла, поэтому никогда ни снижал свою бдительность.

- Процесс будет организован. - Ли Вэньюан спародировал голосу, который он часто слышал в виртуальном мире, и увидел как Бленинг облегченно выдохнул.

Затем Бленинг задал свой первый вопрос:

- Тогда, позвольте спросить, сколько у вас есть живого металла для продажи?

Как один из самых редких металлов в межзвездном пространстве, живой металл всегда пользовался высоким спросом. Даже если бы вы захотели его купить, его могло просто не быть на рынке. Почти весь металл был монополизирован несколькими крупными игроками и лишь некоторые случайные образцы живого металла поступали от межзвездных искателей приключений.

Хотя Корибо была мощной компанией, она не смогла получить свою долю от пирога из-за своего более позднего основания.

Поэтому, когда появились новости о наличии живого металла в пограничной галактике No.13, высшие эшелоны компании сразу придали этому большое значение.

Узнав, что живой металл поступил не от искателя приключения, а от робота из цивилизации искусственного интеллекта, они сразу почувствовали, что это их шанс.

Кроме возможно таинственных древних цивилизаций, никто другой в межзвездном пространстве не упустит возможности получить живой металл.

Это было связано не только с его редкостью, но и с технологией, связанной с дальнейшим развитием цивилизации, требующей достаточного большого запаса живого металла.

Ли Вэньюан, находясь в глубоких размышлениях, решил использовать метод, который, вероятно, мог бы быть использован только цивилизацией искусственного интеллекта, чтобы продемонстрировать принесенный им живой металл.

С этой мыслью искусственный глаз синтетического гуманоида мигнул и выпустил луч проекции. Квадратный кусок серебристого металла был спроецирован в центр конференц-зала. В то же время рядом с проекцией было отмечено большое количество данных, независимо от того, понимали ли инопланетяне их или нет.

Зрачки Бленнинга сжались, и он с недоверием произнес:

- Так много? Такое количество... Это же почти ежегодная добыча для всего Млечного Пути...

Ли Вэньюан, естественно, услышал удивленное замечание и был очень заинтересован в его анализе.

В конце концов, с обычной точки зрения, кубический метр живого металла был даже несопоставим с тонной песка. Зачем межзвездные цивилизации сражаются из-за него?

Он был любопытен, но синтетический гуманоид оставался безразличным. Его вид не менялся.

Размытые проекции высших эшелонов Корибо тоже начали дрожать, словно шептались друг с другом.

Через некоторое время, казалось, Бленинг получил приказ от своего начальства и предложил:

- Мы очень хотим торговать с вами и готовы договориться о долгосрочном партнерстве касательно живого металла с 50% надбавкой. Если вы согласны поручить Торговой Компании Корибо стать эксклюзивным дистрибьютором, цена может быть повышена до 200%. Что вы об этом думаете?

"200% премия?" Виртуальный мир заставил Ли Вэньюана безмолвно удивиться. Подавив приступ жадности, связанной с желанием тут же продать весь имеющийся живой металл, он отклонил предложение Бленинга.

В конце концов, он не знал, как производить этот металл. Что, если он понадобится ему в будущем?

Кроме того, он понимал, что нельзя раскрывать свое богатства никому. Если эта межзвездная компания подтвердит, что у него есть возможность поставлять живой металл большим оптом, они могут сразу предпринять шаги в его отношении.

Видя, что синтетический гуманоид не дает своего ответа, Бленинг продолжил, словно ничего не произошло:

- Хотя мне жаль, что я не смог достичь с вами соглашения, Торговая Компания Корибо всегда будет вашим лучшим партнером. Тогда, энергетические монеты, необходимые для покупки этой партии живого металла, я должен перевести на кредитный счет вашей цивилизации через межзвездный банк, или вы будете транспортировать их самостоятельно?

Банковский счет? Транспортировка?

Ли Вэньюан, управляя синтетическим гуманоидом, ошеломленно задумался. Подумав некоторое время, он решил ответить:

- Мы пока не принимаем энергетические монеты. Нашими требованиями являются усиленный сплав Карис-стандарта, энергетическое ядро третьего уровня и Цэро."

Он не был осведомлен о процессе сделки, но знал, что чем меньше информации он раскроет, тем больше другие цивилизации будут смотреть на него с подозрением и не предпримут мгновенных действий против него.

Он планировал вернуть ресурсы на родную планету и не покидать ее хотя бы 50 лет. И только после разработки генерального плана действий он снова навестит межзвездное пространство.

Когда он раскрыл список материалов, необходимых для ремонта энергетического сооружения сингулярности на родной планете, весь конференц-зал окуталась странной атмосферой.

Не только Бленинг смотрел на синтетического гуманоида в шоке, но и проекции высших руководителей Корибо тряслись, словно спорили о его запросе.

Бленнинг не мог удержаться от подтверждения:

- Вы говорите, что вам нужен усиленный сплав Карис-стандарта и... Цэро?

"..." Странное поведение этих людей заставило Ли Вэньюана, находящегося в виртуальном мире, нервничать. Но он всё же кивнул.