В торговом центре Анклава Корибо два робота вели разговор. Один из них был синтетическим гуманоидом под управлением Ли Вэньюана, а другой - сервисным роботом.

- Здравствуйте, господин. Чем я могу вам помочь?

- Можно ли оценить стоимость товаров здесь?

- Конечно, и мы не взимаем плату за оценку. Если хотите, можете отправиться в оценочную комнату на втором этаже.

...

При помощи сервисного робота Ли Вэньюан вскоре нашел оценочную комнату и удобно расположился в ней.

Так называемая оценочная комната на самом деле была огромным автоматизированным устройством. Бесчисленное множество людей сидело, помещая образцы, которые они хотели оценить, в большую коробку перед своими местами.

Автоматизированное оборудование сохраняло предмет в закрытом пространстве для сканирования, а затем отображало результаты на экране, который мог видеть только человек на месте.

Это сэкономило Ли Вэньюану для оценки.

Результаты появились мгновенно.

[Оцениваемый предмет: Мортон-стандартный укрепленный сплав]

[Описание: Сплав, произведенный в галактике Мортон. Один из самых низкокачественных металлических продуктов.]

[Рыночная цена (приблизительная): 0,1 энергетической монеты за тонну]

"Как и ожидалось, это хлам..." Ли Вэньюан не смог удержаться от разочарованного вздоха, увидев результат. Сплав из грузового космического корабля не мог быть продан даже по цене старого фрегата.

Он не сдавался. Затем он попросил синтетического гуманоида достать второй предмет.

Это было оружие, похожее на  пистолет, но дуло пистолета было в форме рожка. Это было то, что он получил от лидера пиратов. Казалось, это было оружие цивилизации второго уровня или что-то в этом роде.

[Оцениваемый предмет: Миниатюрное интерференционное устройство (уровень 2)]

[Описание: Индивидуальный передатчик интерференционных волн, произведенный цивилизацией уровня 2, устаревший.]

[Рыночная цена (приблизительная): 100 энергетических монет]

"... В конце концов, это тоже хлам..." Предмет, на который Ли Вэньюан возлагал большие надежды, также был определен как хлам, что привело его в грусть.

"Технологический чертеж цивилизации второго уровня, который я видел ранее, может быть продан за 600 000 энергетических монет, поэтому я подумал, что это оружие будет стоить примерно столько же... Кажется, я был слишком наивен".

Расстроенный он приказал синтетическому гуманоиду достать третий предмет для оценки. Это был таинственный металл, отрезанный от стены рядом с его "телом".

"Надеюсь, что пираты обладают лучшим суждением..." Ему не оставалось ничего другого, кроме как бросить образец таинственного металла в оценочный ящик.

Но на этот раз оценка заняла много времени.

"... Что здесь происходит? Неужели это такой хлам, что его нельзя оценить?" Ли Вэньюан, начал чувствовать, как его сердце стынет.

Затем результаты оценки медленно появились перед его глазами.

[Оцениваемый предмет: Живой металл]

[Описание: Крайне ценный стратегический металлический ресурс. Живой металл не имеет аналогов как ключевые части некоторых проектов. Ранее считалось, что он может образовываться только естественным образом при чрезвычайно жестких условиях. В настоящее время только несколько таинственных цивилизаций имеют постоянные каналы распределения. Большая часть живого металла на рынке происходит из исследования различных потерянных планет межзвездными искателями.]

[Рыночная цена: 200 000 энергетических монет за килограмм]

[Выкуп технологии добычи живого металла: Переговоры "в лицо".]

[Примечание: Привет, друг. Я ответственное лицо в этом торговом анклаве. Я был очень удивлен, увидев настоящий живой металл здесь. Вы заинтересованы в личной встрече? Мы с удовольствием предложим вам цену, которая вас устроит.]

[Если вы согласны, пожалуйста, пока не покидайте оценочную комнату. Мы организуем для вас встречу в нашем VIP-зале.]

Это неожиданное сюрприз сделало Ли Вэньюана очень счастливым. Он действительно не ожидал, что его "одежда" будет стоить такие большие деньги.

Ненадолго он испытал желание раздеться и продать все свои "одежды" как стартовый капитал.

Однако эта идея была быстро отброшена. Из описания стало ясно, что живой металл является чрезвычайно важным ресурсом. Если он будет массово продаваться на рынке в течение короткого времени, его, как продавца, обязательно обнаружат. В этот момент место, где находится его основное тело, окажется в опасности.

"Но если я продам только немного, это не должно вызывать слишком больших проблем".

Он срочно нуждался в стартовых средствах для ремонта своей родной планеты. В противном случае он не стал бы рисковать.

Согласно записям, Ли Вэньюан оставил синтетического гуманоида на месте и поручил другим синтетическим гуманоидам бродить по центру обмена в поисках нужных ресурсов.

Немного спустя на второй этаж, где находилась оценочная комната, подошла группа роботов. У них была серебристо-белая отражающая поверхность и каждое движение их металлических конечностей было синхронизировано. Их камеры-глаза также постоянно вращались, и вскоре они сфокусировались на позиции синтетического гуманоида.

Затем они подошли и сказали очень стандартным механическим голосом:

- Группа приветствия на месте. Отклонения составляет 2,99%. Сигнал связи в норме. Пункт назначения - 125-й этаж. Маршрут спланирован.

Их непонятные слова ошеломили Ли Вэньюана. Он едва понимал, что они имели в виду.

"Значит, что они хотят, чтобы я поднялся на 125-й этаж?" Он управлял синтетическим гуманоидом и отправился на лифте на 125-й этаж.

Контроллер, управлявший роботами, тоже был в замешательстве.

"Хм? Разве это не последний тренд у цивилизаций искусственного интеллекта? Похоже этот ИИ не заинтересован в подобном стиле общения? О нет, я не успел вызвать хорошее впечатление. Мое жалование снова будет урезано..." Контроллер сокрушался, что его низкое жалование снова будет урезано.

Однако это не имело отношения к Ли Вэньюану. Он легко поднялся на 125-й этаж.

Это был VIP-зал, и только те, кто считался "партнерами" Торговой Компании Корибо, могли попасть сюда. И сегодня Ли Вэньюан стал одним из них.

Как только открылись двери лифта, к нему подошел пришелец.

У пришельца были большие веерообразные уши, и его выступающие щеки были покрыты волосами и бородой. Его темные глаза сверкали острым чутьем торговца.

Часть его тела ниже груди была заменена механическими протезами и покрыта бионической кожей. Хотя он скрывал себя одеждой, благодаря мощным сканирующим возможностям синтетического гуманоида Ли Вэньюан мог определить, что по крайней мере две трети тела пришельца были механическими.

- Привет, мой друг. Я ответственное лицо здесь, просто зови меня Бленинг. Как я могу назвать вас? - менеджер приветствовал Ли Вэньюана с большим энтузиазмом.

Только тогда Ли Вэньюан вспомнил, что он никогда не задумывался над вопросом имени.

После небольшого колебания Ли Вэньюан решил использовать "кодовое имя", которое он рассказал Лилиан ранее, чтобы обращаться к себе.

- Я - Администратор.

Администратор?

Это простое слово казалось ошарашило Бленинга, и его глаза вдруг выразили понимание.

Затем его выражение сразу стало серьезным. Смахнув рукой, окружающая обстановка изменилась с VIP-зала на конференц-зал.

Оказалось, что предыдущая сцена была проекцией, и этот конференц-зал был первоначальным видом помещения.

После этого он изменил свое предыдущее энтузиазмированное выражение и сказал очень формальным и глубоким голосом:

- Я понимаю. Я знаю, что цивилизации искусственного интеллекта никогда не любили ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо. Сейчас я выступаю в роли дипломатического посла. И от имени Торговой Компании Корибо я хотел бы приобрести все живые металлы, которые у вас есть, в форме торговли между цивилизациями. Я куплю столько, сколько у вас есть. Вы можете сообщить свои требования, и я сделаю все возможное, чтобы их удовлетворить.

После его слов в конференц-зале появились несколько расплывчатых проекций. Это, казалось, были высокопоставленные сотрудники Торговой Компании, пришедшие обсудить сделку.

Ли Вэньюан, находящийся в виртуальном мире, нахмурился. Подумав немного, через синтетического гуманоида он ответил:

- Процесс будет организован.