«Искривленное сознание», образовавшееся после того, как «Завершитель Цикла» поглотил сознание целой цивилизации, начало искать в этой системе мира-кольца следующую жертву.

Но не успело оно далеко улететь, как было перехвачено флотом Ли Вэньюаня, за чем последовала серия атак.

Радужный мост из разноцветных лучей прочертил пустынное межзвёздное пространство, вызвав множество взрывов на теле «Искривленного сознания». Только что сформировавшаяся псионическая буря была разорвана на части ещё большей энергией, обнажив истинную сущность «Искривленного сознания» — гигантское прозрачное кольцо.

Псионика, в конце концов, тоже была разновидностью энергии. Хотя она и была очень загадочной, на неё можно было воздействовать.

Ли Вэньюань, конечно, не мог позволить этой твари, взорвавшей мир-кольцо, разгуливать где ей вздумается. В тот самый миг, когда она покинула пространство Покрова и явилась в эту вселенную, её судьба была предрешена.

Как всем известно, когда у чего-то появляется полоска здоровья, оно перестаёт быть непобедимым.

Хотя «Искривленное сознание» и могло переходить в состояние на грани реальности и иллюзии, чтобы уклоняться от выстрелов флота, но под достаточно плотным огнём оно было разорвано на куски, превратившись в фиолетовый фейерверк, не успев даже нанести ни одного удара.

Прозрачное кольцо, подобно этому разрушенному сегменту мира-кольца, сначала пошло трещинами, затем трещины становились всё больше, и наконец оно полностью распалось.

Однако, в отличие от обычного взрыва, «Искривленное сознание» при уничтожении сколлапсировало внутрь себя. Окружавшая его разорванная псионическая буря в процессе этого была стянута воедино и в конце концов исчезла из этой вселенной вместе с кольцом.

Это больше походило на изгнание обратно в Покров, а не на настоящее уничтожение.

Но Ли Вэньюань также осознал, что существа из Покрова при обычных обстоятельствах вообще не могут попасть в реальную вселенную, а в реальной вселенной им можно нанести урон и даже изгнать.

Однако как раз в тот момент, когда он всё ещё размышлял, не найдётся ли способа нанести ощутимый удар в самом Покрове, тот спасённый им избранный туземец дрожащим голосом произнёс:

— Вы... вы уничтожили «Искривленное сознание»? Это... — он, как тот, кого одарила псионика, естественно, мог ощущать, какая огромная псионическая энергия была в «Искривленном сознании».

Это была совокупность всей их цивилизации, как материальной, так и нематериальной, всё было сконцентрировано в этом «Искривленном сознании».

Даже такой избранный, как он, перед лицом этого Аватара Покрова мог лишь сокрушаться о своём бессилии и спокойно ждать смерти.

Но он никак не ожидал, что такое могущественное «Искривленное сознание» будет так легко уничтожено, даже не успев оказать какого-либо сопротивления.

Он не знал, что это за парящие чёрные гигантские корабли, но в этот миг он почувствовал исходящую от них разрушительную силу.

— Это наука, маленький туземец. Хотя ты и выглядишь очень спиритуалистично, но и спиритуалистам нужно учиться познавать законы вселенной.

Голос Ли Вэньюаня эхом разнёсся по научному кораблю, а затем он отправил этот корабль со спасёнными псионическими туземцами обратно в первый сегмент мира-кольца.

Там были миролюбивые «Маниакальные ассимиляторы». Он думал, что они смогут дать этим оставшимся без дома псионическим туземцам хорошее образование.

Ещё больше строительных кораблей прилетело к разрушенному сегменту мира-кольца и начало экстренный ремонт.

Этот сегмент, казалось, ещё можно было спасти, и он не хотел смотреть, как он превращается в дрейфующий космический мусор.

— ...Честно говоря, когда я в прошлом имела дело с людьми, я и не думала, что они действительно настолько «удивительные». Во вселенной, возможно, нет другого вида, который мог бы создать больше непредвиденных ситуаций, чем они, — Грэй Вайнд кружила вокруг научного корабля Ли Вэньюаня и в конце концов села на его обшивку.

А Ли Вэньюань полностью согласился с её словами:

— Ты права. Приходится признать, что у людей всегда был талант в этом деле.

Это можно было понять по тем гениям, которых приютило человечество. Примитивные на этих трёх сегментах мира-кольца были один возмутительнее другого.

Туземцы первого сегмента выработали отвратительную привычку к каннибализму. Туземцы второго исследовали грибы и доисследовались до собственного уничтожения.

А туземцы третьего и того круче — прямо взорвали мир-кольцо. Он теперь даже боялся представить, какой большой номер выкинут туземцы на четвёртом сегменте.

«Надо поторопиться и посмотреть, что там на четвёртом сегменте. Не дай бог, опоздаю, и они мне тут всю эту систему взорвут...»

И вот, после быстрого перелёта, Ли Вэньюань и Грэй Вайнд прибыли к центру управления этого четвёртого сегмента мира-кольца.

Он уже приказал флоту быть наготове, чтобы в любой момент начать ковровую бомбардировку поверхности этого сегмента.

В конце концов, после третьего сегмента, он теперь действительно боялся, что эти удивительные туземцы могут выкинуть что-нибудь ещё.

Однако, несколько неожиданно, четвёртый сегмент мира-кольца был очень тихим, вернее, «мёртвенно-тихим».

По сравнению с центрами управления первых трёх сегментов, где были различные проблемы, здешний центр управления был уничтожен до основания, но при этом были видны явные следы взрывов.

Вся поверхность этого сегмента, казалось, пережила несколько мощных взрывов, которые полностью стёрли с неё все следы.

Хотя мощность была велика, по сравнению с огромными размерами мира-кольца, этого было недостаточно, чтобы вызвать колебания в соединительной структуре.

Центр управления также был уничтожен взрывами, но по сравнению с ситуацией в предыдущих трёх сегментах, Ли Вэньюань, как ни странно, вздохнул с облегчением.

— Хотя и неожиданно, но этот результат приемлем. Это тоже цивилизация, которая умудрилась сама себя уничтожить?

На мёртвой поверхности этого сегмента мира-кольца не было видно и следа жизни. Возможно, здешние примитивные когда-то создали блестящую цивилизацию, но они не смогли её продолжить.

Пригодность мира-кольца для жизни была несомненна. «Стихийные бедствия», которые часто случались на обычных планетах, на мире-кольце просто не существовали.

Обычно, если не происходило ничего непредвиденного, примитивные на мире-кольце рано или поздно должны были выйти в космос.

Но, судя по всему, ни одна из туземных цивилизаций на этих четырёх сегментах не выбрала космос, а вместо этого из-за различных факторов пришла в застой или даже погибла.

Этот четвёртый сегмент, казалось, не был исключением. Но Ли Вэньюаню всё ещё было очень интересно, что здесь произошло. Поэтому, направив часть строительных кораблей на восстановление центра управления, он начал ковровую съёмку поверхности мира-кольца с помощью большого количества научных кораблей.

Упорство приносит плоды. В руинах огромного здания, погребённого глубоко под слоем земли, он действительно нашёл то, что оставила после себя эта примитивная цивилизация.

Это был большой, полуразрушенный шар, размером примерно с половину футбольного поля. Сквозь проломы можно было разглядеть сложную механическую конструкцию внутри.

К удивлению Ли Вэньюаня, база данных отреагировала на этот шар.

【Примитивное ядро Сингулярности класса 4】

【Описание: По-видимому, это ранее не виданная конструктивная схема Сингулярности класса 4, возможно, созданная здешней примитивной цивилизацией в их стремлении к прогрессу. Судя по остаткам механической структуры, в режиме предельной работы она, вероятно, могла достигать 50% от выработки энергии «Сингулярности класса 4». Не представляет ценности для исследования и ремонта, но подходит для хранения в качестве культурного артефакта.】

«Примитивные создали "Сингулярность класса 4"? Хотя и не такую продвинутую, но всё же мощнее, чем могли бы создать многие межзвёздныецивилизации... Куда же делась такая туземная цивилизация?»

Сингулярности класса 4 на Земле всё ещё производили почти бесконечную энергию. Если здешние туземцы смогли создать нечто подобное, то они, скорее всего, уже достигли энергетической независимости.

Судя по состоянию поверхности мира-кольца, возможно, они исчезли как раз из-за взрыва этой «примитивной Сингулярности класса 4».

А повреждённый самописец, найденный рядом с этим «примитивным ядром Сингулярности класса 4», дал Ли Вэньюаню ответ.

【...Мы, кажется, достигли своего предела, но этого всё ещё недостаточно...】

【...Мы хотим стать такими же, как та цивилизация, что построила это место...】

【...Мы проверили остальные три сегмента мира-кольца. Там одни лишь ничтожества, не стоящие внимания, но...】

【...Возможно, мы сможем достичь нашей цели через коллективный скачок. Нам нужна энергия...】

【...Этой «энергии сингулярности» достаточно много. Мы считаем, что время пришло.】

【Даже если этот поступок уничтожит весь этот мир-кольцо, все великие творения требуют жертв для своего создания.】

【Мы воспользуемся этой силой, чтобы вознестись в высший мир, а неудачники станут нашими ступеньками.】

【……】

В записях говорилось об экстремальных действиях примитивной цивилизации, оказавшейся в ловушке на мире-кольце.

Их технологический уровень, должно быть, был самым высоким. По крайней мере, они проверили состояние остальных трёх сегментов, чего предыдущие туземные цивилизации не делали.

Их стремление к прогрессу Ли Вэньюань одобрял, но с их методами был не согласен.

Ли Вэньюань не знал, как они использовали Сингулярность класса 4, но, по крайней мере, взрыв был частью этого процесса.

Этот взрыв уничтожил всё на поверхности. А что касается того, удалось ли этой цивилизации совершить всенародное вознесение с помощью «примитивной Сингулярности класса 4», Ли Вэньюань считал, что, скорее всего, нет.

Если бы вознесение было таким простым, то цивилизации в галактике давно бы все разбежались.

Даже если такой способ перехода в высшее измерение и существует, необходимой для этого энергии несколько Сингулярностей класса 4 точно не обеспечили бы.

«Даже мир-кольцо взорвать не смогли, а ещё мечтают попасть в высший мир?» — он покачал головой и создал в базе данных специальное досье для этой цивилизации: «Высокомерные искатели вознесения»

(Конец главы)

Отредачено.