Таинственный флот снова сделал свой ход.

Поверхность линкора класса Титан загорелась гексагональным световым массивом, похожим по структуре на строение пчелиных сот. Это не было особо впечатляющим зрелищем, но оно дало выжившим на торговой станции луч надежду.

Стоя перед тысячами тысяч гигантских муравьев, полетевших в самоубийственную атаку, они могли только ждать и надеяться, что их спасут.

Свет, излучаемый гексагональной формацией, становился все более и более ослепительным, но внезапно погас, когда достиг пика.

Эта выглядело так словно во время активации чего-то произошёл сбой и вызвало беспокойство у всех обитателей станции.

Однако  вскоре они поняли, что ошибались.

Пчелы, которые атаковали их, вдруг потеряли ориентацию в пространстве, а некоторые даже развернулись на месте.

Прежде чем выжившие смогли порадоваться этому, они сами внезапно почувствовали головокружение и упали на землю, не в состоянии встать.

К счастью, головокружение быстро прошло, и все постепенно приходили в себя.

Они быстро посмотрели в иллюминаторы и обнаружили, что ужасный пчелиный рой больше не представлял угрозы.

Чтобы выполнить последнюю волю королевы, они прошли через узконаправленную эволюцию.

Биологический двигатель в хвосте мог производить огромное тяговое усилие, но также потреблял ужасное количество энергии. Сам гигантский летающий муравей не мог постоянно обеспечивать эту энергию.

Поэтому во время их эволюции они выбрали особый план энергоснабжения, который состоял из частиц, оставшихся от пчел, которые были испарены черным флотом.

Эти частицы все еще содержали большое количество энергии, которое могло удовлетворить потребности гигантского летающего муравья в тяге на короткое время.

Поэтому, используя эту внешнюю и свою собственную органическую энергии, они с самого начала достигли очень высокой скорости и продолжали двигаться к торговой станции.

Однако, под влиянием черного флота, рой пчел впал в хаос на полпути, теряя необходимую скорость для своей самоубийственной атаки.

Их узконаправленная эволюция также привела к тому, что у них не было никаких способов как-то повлиять на этой. Все их органы буквально создавались только для одной цели - столкнуться с торговой станцией.

Можно сказать, что в тот момент, когда их скорость снизилась, пчелы уже были приговорены к смерти.

Не имея возможностей свободно передвигаться в космосе, у них не было другого выбора, кроме как парить на месте и ждать смерти.

После некоторого молчания, выжившие на торговой станции взорвались громогласными  криками радости и восторга.

Все праздновали свое спасение. Некоторые даже начали разминать кулаки, готовясь атаковать маленьких пчел, которые все еще осаждали территорию.

Трупы этих существ имели огромный спрос в межзвездном пространстве. Если удастся добыть несколько из них, их можно будет продать за хорошую цену.

Бленинг тоже улыбнулся. Как руководитель крупного подразделения, он всегда старался оставаться спокойным. Но в этот раз, без синтезирования успокоительного в его искусственных органах, он вряд ли бы справился.

То, что они смогли пережить эту катастрофу, заставило его поверить в свою исключительную удачливость, а также жаждать такой же силы, какая была у Администратора.

"Если бы я у меня был такой частный флот...Одного этого было бы достаточно, чтобы возглавить всю компанию, верно?"

Он быстро подавил эту мысль и набрал номер на торговой станции.

В этот момент Мао Сионг, который боролся с маленькой зверо-пчелой в рукопашной схватке, использовал свою ладонь, чтобы заблокировать удар, нацеленный в его жизненно важную точку.

Косообразная передняя конечность пчелы-зверя пронзила его ладонь, но его выражение лица вообще не изменилось, как будто это не его только что ранили.

Затем он ударил зверо-пчелу прямо в лицо. Звук треска костей раздался, когда его медвежья лапа легко расколола внешнюю броня, которая могла выдержать обычное оружие, проникнув прямо в ее голову.

Затем он немного покрутил рукой и зверо-пчела мгновенно потеряла все признаки жизни, а ее передняя конечность опустилась.

Увидев это, медведь вытащил свою лапу из головы пчелы и слегка обернул свою рану.  Затем он достал свое коммуникационное устройство, которое звонило без перерыва.

— Алло! Кто бы это не был, сразу предупреждаю, я попробую вытащить вас отсюда только после того, как снова заставлю работать ионную пушку оборонной платформы. Иначе не выживет никто.

— В этом уже нет острой необходимости, рой пчел больше не представляет угрозы. Насколько я помню, вы один из тех, кто ранее уже вступал в контакт с Администратором, верно? Будьте готовы, скоро мы вместе отправимся на встречу с ним.

— Ага, да мне даже ещё не запла... Подождите, вы сказали, что пчелиный рой больше не представляет угрозы? Т.е. весь это ужасающий флот, все десять миллиардов особей, который ещё 10 минут назад был неотвратимой экзистенциональной угрозой станции, больше не существует?

— Да, с ними только что разобрался флот, посланный Администратором. Теперь нам нужно обсудить, как их отблагодарить за это. У такой цивилизации нет недостатка в чем-либо, что мы можем им предложить, поэтому нам нужно хорошенько подумать на этот счет...

Мао Сионг молча выключил коммуникатор и присел в угол.

Насколько хватало взгляда, туннель был заполнен трупами больших  и маленьких пчел.

По приказу Бленинга, он не имел выбора, кроме как отступить с первой линии и попытаться спасти вышестоящее руководство.

Он заплатил большую цену за это. Многие из его собратьев навсегда покинули этот мир.

Но у него не было выбора. Согласно правилам и регламентам компании, из-за ненадлежащей защиты, повлекшей большие разрушения для торговой станции теперь он должен был отработать на компанию дополнительные 100 лет, причём абсолютно бесплатно.

И этот долго не будет списан из-за его преждевременной смерти. Вместо этого он будет возложен на его детей, пока кто-нибудь из них его не отработает.

Его собратья-ветераны были еще хуже. У них даже не было пенсии за их смерть, вместо этого пожизненные контракты их детей будут изменены на ограниченный контракты, средний срок которых был около 200 лет.

После отработки этих 200 лет, они могли избавиться от своего статуса корпоративных трудящихся и стать свободными работниками. Хотя они все еще будут работать на компанию, их зарплата и льготы будут гораздо выше.

Была лишь одна проблема - средняя продолжительность жизни их вида была около 150 лет.

Это была крупная корпорация. И все правила в ней были установлены в интересах компании.

После отдыха Мао Сионг протер лицо и ушел.

...

В это время Ли Вэньюань, находящийся в административном ядре, смотрел на сигнал от беспилотного флота с недоумевающим выражением лица.

У роя пчел были свои уникальные средства общения, и обычно было сложно понять, что они говорят.

Ли Вэньюань нашел королеву пчел, спрятавшуюся в рое, с помощью детектора жизненной силы на корабле и выстрелил в нее.

Говоря об этом, Ли Вэньюань должен был поблагодарить того глупого пришельца. Без него Ли Вэньюань не смог бы найти столь эффективное устройство для борьбы с роем пчел.

Однако в последний момент перед распадом королевы пчел ее чрезвычайно сильные биологические волны были обнаружены мониторинговым оборудованием беспилотного флота.

Этот вид хаотического сигнала был совершенно непонятен с первого взгляда, но переводчик мозговых волн сумел каким-то чудесным образом его проанализировать.

"Жулик? Почему она сказала это? Может быть у роя и цивилизации этой планеты есть какая-то скрытая история?" Ли Вэньюань не мог понять. Он думал, что это будет яростное проклятие, но результат был совсем другой. Он даже подозревал, что переводчик мозговых волн просто неправильно перевел ее сигнал.

"Я пока запомню это. Самое важное сейчас - получить то, что мне нужно от Корибо. На этот раз у меня есть приблизительная оценка силы моего флота. По крайней мере, оборонительная мощь этого пограничного анклава совершенно не сравнима с моей. Я не уверен, насколько силен пчелиный рой в галактике, но их численность действительно ужасает. К счастью, я оснастил линкор Титан полем подавления. В противном случае, мы, возможно, не смогли бы спасти эту торговую станцию на этот раз..."

Он чувствовал себя чрезвычайно везучим, потому что решил вооружить Титан разными технологиями, а не строить больше боевых кораблей.

[ Поле подавления (биологическое) ]

[ Уровень технологий: 5 ]

[ Описание : Это поле может вызвать дисбаланс биоэлектричества на большой площади, заставляя биологические единицы потерять свою боевую способность, тем самым переводя битву в противостояние Искусственных Интеллектов, в которых мы особенно сильны. Обратите внимание, что проблему эффекта поля пока не удалось решить. Используйте его с осторожностью в ситуациях, где есть большое количество дружественных биологических единиц. ]

[ Доступные технологии: Подпространственная ловушка (4.8%), Подавитель КБП (3.9%), Генератор трещин (3.1%) ]

Это было одно из устройств, которым он оснастил флагманский линкор своего флота.

Кроме него было также "Поле подавления (электронное)", которым Ли Вэньюань также оснастил Титан.

Именно это устройство заставило пчел потерять свою боевую способность. Сначала он не был уверен, сработает ли это на таких существах, как пчелиный рой, но теперь казалось, что, несмотря на то, насколько особенными они были, они все еще были живыми существами и все еще находились в пределах воздействия поля подавления.

"После того, как оставшийся рой пчел будет устранен, я могу послать кого-то переговорить с Корибо. Кстати, я все еще не знаю, какова ситуация в галактике вокруг Солнечной системы, подходит ли она для моего расширения Звездная карта, которую мы получили от Пиратов, была слишком скудной на информацию. А звездная карта, раскопанная из руин, была составлена десятки тысяч лет назад. Она может уже не подходить для современного Млечного Пути. Я должен получить подробную звездную карту от Корибо. Думаю, они будут только рады заключить со мной сделку".

Всё это время черный флот находился возле торговой станции Корибо.

Бесчисленные новости об этом таинственном флоте и цивилизации за ним распространялись в остальную часть Млечного Пути.

Некоторые испытывали праздное любопытство, некоторые начали проводить серьезное расследование, некоторые отнеслись к нему с презрением , а некоторые были просто равнодушны.

И это было только начало игры на сцене Млечного Пути.