Конечно, Шин Хэ Рян, который нес Со Джи Хёка, не смог бы пролететь то расстояние, на котором мы с Гым-И запыхались. Судя по всему, их поймали по дороге. Хай Юн начала кричать, что она приказала просто отпустить их.

Были участники, которые выступали против того, чтобы Хай Юн возглавил команду. Если то, что я слышал из ругательств Со Джи Хёка было правдой, это была особенно серьезная ситуация, в которой участвовали Ли Вэй, Хао Ран и Вэй Чи. Они часто игнорировали команды лидера своей команды-женщины, что приводило к беспорядку в их отношениях. Когда Ли Вэй намекнул, что Хай Юн, возможно, отпускает Шин Хэ Ряна, потому что он ей нравится, Хай Юн ответила, что это не имеет к этому никакого отношения, и они направили друг на друга оружие.

— Особенно потому, что Шу Ран дружит с Э Ён, она говорила, что мы должны помогать, когда знаем человека, а не стрелять. Даже тогда эти сумасшедшие ублюдки смеялись и стреляли в нас. И тут Шу Ран вышла из себя.

Я был ошеломлен и уставился на Пэк Э Ён.

— Вы ранены?

Пэк Э Ён нахмурилась и покачала головой.

— Этот ублюдок выстрелил мне в ноги. Чтобы запугать меня.

— Как только Шу Ран начала кричать, что она больше не хочет убивать людей, Хао Ран выстрелил в неё и всё пошло к черту. Отключение света было настоящей удачей. Я действительно думал, что небеса нам помогают.

— Ситуация каждого человека действительно различна. Хаха. Когда лифт остановился из-за отключения электроэнергии, я действительно думал, что умру.

— Как только свет отключился, наша Э Ён бросила нож в голову Вэй Чи и побежала к лифту, Шу Ран упала, руководитель группы Шин побежал со мной сзади, а Хай Юн прикрыла нас.

Пэк Э Ён сказала с огорченным выражением лица:

— Когда мы подошли к лифту, он был почти на нашем этаже, хотя должен был остановиться на третьей подводной базе. Сначала мы подумали, что это хорошо. Лифт был построен так, чтобы противостоять пулям из-за давления воды. Остальное вы двое уже видели.

Шин Хэ Рян, который тихо слушал, тяжело вздохнул и сказал:

— Шу Ран не выжила бы. Я видел, как ей дважды выстрелили в нижнюю часть живота. Остались только Хао Ран и Ли Вэй. Поскольку только Ли Вэй прибежал и начал стрелять, похоже, Хао Ран повредил ногу.

— Три раза, три раза.

Услышав голос Со Джи Хёка, Шин Хэ Рян тихо сказал:

— Да, три.

Пэк Э Ён, поморщившись, посмотрел на Со Джи Хёка, который тоже скорчил ужасное лицо, и спросила:

— Вэй Чи точно мертв?

— Я определенно это видел. Я не ошибся.

— Понятно.

Как только Пэк Э Ён ответила, лифт внезапно остановился, и свет погас. Ю Гым И издала вопль, и я тоже закричал. Троица инженеров не кричали. Было ясно слышно только ругательства Со Джи Хёка.

Шин Хэ Рян спокойно сказал:

— Если вы подождете спокойно, аварийное электричество будет активировано в течение 5 минут.

Ю Гым И взяла мой планшет и поставила будильник. Казалось, все ждали ровно пять минут. Стоны Со Джи Хёка едва доносились. Хотя находиться в темноте с пятью людьми и трупом было тревожно, на удивление, это было не так страшно, как с Ю Гым И. Я выслушал историю Со Джи Хёка и в первую очередь спросил, что меня больше всего интересовало.

— Почему Тайвань и Гонконг смешивают с китайцами?

В ответ на мой вопрос из тихой темноты раздался голос Шин Хэ Ряна.

— У Гонконга и Тайваня не было ресурсов, чтобы внести свой вклад в ежегодный фонд развития подводных баз. Несмотря на то, что Китай распался на федерацию восьми провинций, у них все еще были деньги, поэтому, как говорится, «даже если богатые падут, их богатство продлится три поколения». Насколько мне известно, три страны сотрудничают по вопросам, связанным с подводной базой. Кажется, они между собой определились с позициями инженеров и горнодобывающей команды.

— Хм.

Затем Со Джи Хёк резко прервал его.

— Так вот почему Шу Ран из Гонконга и Хун Тао из Тайваня не хотят связывать себя с Китаем, они продолжают петь «Я не китаец». Хун Тао всегда готовит для подводной базы чай с молоком и соленый кофе, а Шу Ран, видя это, пытается приготовить яичные пироги, даже подавая заявку на уроки выпечки, чтобы поучиться у Га Ён. Это было то ещё зрелище.

Я испустил долгий вздох. Эта подводная база — полная катастрофа, не так ли? Я ждал в темноте, и через 5 минут свет снова зажегся, но лифт так и не двинулся. Неужели в такой темноте это заняло меньше пяти минут? Мне показалось, что прошло 20 минут.

Как только свет снова загорелся, Пэк Э Ён снова начала возиться с панелью управления под кнопками лифта. В это время Шин Хэ Рян пил воду с бутылки, а Со Джи Хёк держал во рту еще одну конфету.

Когда Пэк Э Ён убрала руку с панели и схватила воду от Шин Хэ Рян, лифт снова начал двигаться вверх. Ю Гым И и я переглянулись и вздохнули с облегчением. Отстранившись от мысли умереть в лифте, я только тогда начал задаваться вопросом о причине отключения электроэнергии.

Глядя на Пэк Э Ён, которая пила воду, как будто собиралась закончить всю бутылку, и Со Джи Хёк, который наконец замолчал из-за конфеты, я спросил Шин Хэ Рян:

— Как подводная база получает электричество?

Шин Хэ Рян лаконично ответил:

— Когенерация.

Услышав это, лицо Ю Гым И начало бледнеть.

— Ты имеешь в виду… тогда… мы…

— Да. Нам нужно быстро бежать.

Инженеры, похоже, уже знали. Чем больше информации я получал о подводной базе, тем больше понимал, что это вредно для моего психического здоровья. Мое лицо должно быть такое же бледное, как у Ю Гым И. Слово «когенерация» может показаться пугающим, но, по крайней мере, оно не ядерное. Я бы не подвергся воздействию радиации.

Я посмотрел на Шин Хэ Ряна и спросил:

— Что такое когенерация?

Прежде чем Шин Хэ Рян успел ответить, первым заговорил Со Джи Хёк, его слова были приглушены конфетой во рту.

— Пожалуйста, объясните это подробно, командир. В деталях.

Шин Хэ Рян взглянул на Со Джи Хёка, а затем начал отвечать на мой вопрос.

— На подводной базе используется небольшая когенерационная система для контроля электроэнергии и температуры. Он использует природный газ с морского дна непосредственно для выработки электроэнергии с помощью вращающихся газовых турбин, а вырабатываемое в процессе тепло используется в котлах. Поскольку он генерирует как электроэнергию, так и тепловую энергию из одного источника природного газа, он эффективен и стабилен с точки зрения использования энергии.

«Это хорошее объяснение. Даже такой непрофессионал, как я, может смутно это понять. Но это не то, что я хотел услышать».

— Какие недостатки?

— Стоимость оборудования высокая. А без поставок природного газа он не лучше металлолома.

— И… Как насчет наихудших сценариев?

— В зависимости от того, насколько сильно повреждена малая когенерационная система, могут возникнуть различные проблемы. Могут произойти утечки газа или загрязняющих веществ, а если трубы сломаны, из них может вылиться промежуточная горячая вода высокой температуры. В самом худшем случае… если нам не повезет, из-за природного газа может произойти взрыв, и вся четвертая подводная база вместе с подключенной к ней шахтной трубой может быть снесена ветром. Учитывая, что центральный лифт связан с другими базами, они тоже будут в опасности.

Шин Хэ Рян говорил небрежно, но содержание было просто устрашающим. Я вздрогнул. «Неужели мы действительно использовали что-то настолько опасное?»

— Неужели не было мысли использовать альтернативную энергетику вместо когенерации?

— Под морем, говоришь?

Я потерял дар речи. Что, черт возьми, может питать электроэнергией под водой. Я даже не мог делать догадки.

— Ну… правда. Если вы построите базу на глубине 3 км под водой, как, черт возьми, вы будете поставлять электроэнергию?

— Идет постоянная дискуссия об использовании ядерного синтеза с помощью небольшого ядерного реактора или геотермальной энергии, но ядерный синтез был отвергнут из-за его неспособности обеспечить стабильность на таких глубинах. Что касается геотермальной энергии… найти подходящее место, где вулканическая активность обеспечивает пригодную для использования геотермальную энергию без риска разрушения от землетрясения, что является обязательным условием при строительстве подводной базы, оказалось непросто.

Какое облегчение, что это не ядерная бомба. Я бы, например, был категорически против. Не так ли? Я не уверен.

Увидев мое лицо, Шин Хэ Рян упростил свое объяснение.

— С точки зрения непрофессионала, базу нужно будет построить рядом с такими странами, как Новая Зеландия или Япония. Однако, если бы они согласились позволить 8 странам без разбора добывать природный газ и нефть, неизвестно, прибегнут ли они к угрозам на подводной базе или просто примут участие в ее развитии… Основная подводная база и остров Дэхан получают энергию от ветряных турбин, в то время как 2-я, 3-я и 4-я базы используют свои соответствующие комбинированные теплоэнергетические системы. Я надеюсь, что это отключение электроэнергии носит лишь временный характер.

Шин Хэ Рян неуверенно замолчал. В конце его взгляда лежала умершая Хай Юн. Может быть, потому что я как следует уложил ее и аккуратно положил руки рядом, но она выглядела так, будто спала, как будто могла проснуться в любой момент. Я поймал себя на том, что задаю Шин Хэ Рян вопрос, который не собирался задавать.

— Вы встречались?

Он повернулся ко мне и покачал головой.

— Нет.

Я открыл сумку со змеей и липкой, пропитанной кровью рукой вытащил полотенце, которым сушил волосы в прачечной. Оно было немного влажным, но я расправил его как можно лучше и закрыл им лицо Хай Юна.

Тишина повисла в воздухе. Лифт тихо поднялся. Атмосфера была совершенно мрачной. Со Джи Хёк, который много шумел, теперь молчал. Пэк Э Ён, которая тихонько прислонилась к стене лифта, внезапно взорвалась и закричала, заставив других вздрогнуть:

— Надо было убить этого ублюдка Хао Рана! Чёрт!

Пэк Э Ён больше не могла сдерживаться и изливала свою ярость, прежде чем поняла, что все смотрят на нее, и медленно прислонилась спиной к стене лифта, закрыв лицо руками. Кот, тихо свернувшийся в углу, подпрыгнул от удивления, уставившись на Пэк Э Ён. До моих ушей донесся печальный вздох Ю Гым И.

Оглядевшись, вид людей, сидящих или лежащих на полу лифта, был жалким. Это напомнило мне атмосферу моего собственного дома три года назад. Я вздохнул. Звук урчания в животе исходил от кого-то. Со Джи Хёк, который лежал и смотрел в потолок, заговорил.

— Я единственный, кто голоден?

Видимо, шоколадка, конфеты или закуски его не удовлетворили. Ю Гым И, стоявшая рядом с ним, кивнула с опухшими глазами.

Она очень любила хлеб.

— … Я проголодалась.

— Я надеюсь, что мы сможем получить немного хлеба, когда пройдем третью подводную базу. Или, может быть, заглянем в ближайший магазин.

Когда я сказал это, глядя на ногу Со Джи Хёка, его и без того жалкое выражение лица показалось ещё более жалким. Перед операцией ему придется постить (голодать). В нашей нынешней ситуации невозможно было предсказать, когда мы сможем сбежать.