Пэк Э Ён тихо объяснила Ю Гым И.

— Учитывая, что мы оказались в ловушке на подводной базе, где уже протекает вода, а система жизнеобеспечения вышла из строя, мы с трудом проделали весь путь до Восточного района, и я думаю, нет смысла усугублять ситуацию, говоря вам, что вокруг бродят вооруженные безумцы. Кто-нибудь из вас когда-нибудь стрелял из пистолета?

— Нет, никогда.

— Я тоже.

— Хорошо. Вам это не понадобится при жизни.

Слушая это, я автоматически задумался, а что, если придет время, когда мне придется стрелять из пистолета? Как только двери лифта открылись, Пэк Э Ён втолкнула нас с Ю Гым И внутрь. Нам нужно нажать только одну кнопку.

[Подводная база 3]

База, построенное на глубине 1000 метров под водой. Пэк Э Ён вырвала панель под лифтом. Похоже, она намеревалась принудительно управлять лифтом.

— Хоть мне и тревожно, насколько я понимаю, нет другого способа помочь вам более безопасно сбежать с Подводной базы 4. Обычно в случае аварии все лифты останавливаются. Спасательная капсула была бы самым безопасным вариантом, черт возьми.

Можем ли мы действительно использовать это? Что произойдет, если сам лифт рухнет, пока мы в пути? Мы просто умрем? Пэк Э Ён начала выражать свое беспокойство.

— Если вы не можете добраться до поверхности моря с помощью спасательной капсулы, вам придется воспользоваться лифтом или выплыть отсюда. Если человек сможет выдержать давление 3000 метров под водой и сумеет подняться, такого человека следует называть русалкой, а не человеком.

— …Разве здесь нет лестницы?

Пэк Э Ён, которая тянула провод от панели и нажимала кнопки, фыркнула на мой вопрос.

Отсюда до вершины 2000 метров, это как минимум 400 этажей. Грубо говоря, чтобы добраться до подводной базы 3, нужно сделать около десяти тысяч шагов.

Услышав количество этажей, лицо Ю Гым И побледнело.

На Подводной базе 3 есть потрясающая пекарня. Однажды я воспользовался центральным лифтом, чтобы купить там хлеба, и, насколько я помню, переход между этажами занимал около двух-трех минут. Сколько времени потребуется, чтобы подняться по всем этим лестницам? А была ли вообще лестница? Неужели люди сошли с ума, построив базу так глубоко под водой? Пэк Э Ён наконец отпустила панель.

— Или зайдите в лифт или приготовьтесь умереть.

Пэк Э Ён в последний раз посмотрела на нас с Ю Гым И.

— Лифт тоже опасен. Я понятия не имею, как удар торпеды повлиял на лифт. Но вроде бы не протекает.

Услышав тревожные бормотания Э Ён, лицо Гым И стало белым, как полотно. Должно быть, я выглядел так же. Это будут адские 120 секунд. Наконец, загорелся свет на кнопке Подводной базы 3, единственной в лифте.

Вспоминая фильмы, в которых рассказывалось о воде, я спросил:

— Разве база не испытывает меньшего давления, когда она наполняется водой? Мы могли бы выйти тогда.

— База рухнет раньше этого.

Потрясающе. Пэк Э Ён быстро закончила объяснение. Если бы я был инженером, думаю, меня уже несколько раз схватали бы за шею из-за глупых вопросов. Но она ни разу не ударила меня за то, что я задавал слишком много вопросов. Насколько сильно парень в прачечной спровоцировал ее на то, чтобы его ударили?

Когда Пэк Э Ён вышла из лифта, она сказала:

— Надеюсь, вы оба доберетесь благополучно.

Увидев напряженное лицо Пэк Э Ён, мы с Ю Гым И с энтузиазмом ответили, чтобы рассеять напряжение.

— Позаботься о себе!

— Увидимся позже!

После прощания Ю Гым И двери лифта закрылись. Когда лифт начал подниматься, Пэк Э Ён побежала назад той же дорогой, откуда мы пришли. Через высокое окно лифта мы могли видеть, как она бежит к спасательной капсуле. Ее высоко завязанный хвост, покачивался позади нее, как конский хвост.

Время от времени фигура Пэк Э Ён частично закрывалась телом Лазурного Дракона. С каждым явлением ее фигура, казалось, уменьшалась, пока не исчезла полностью. Вскоре после этого лифт въехал в океан, и всё погрузилось во тьму. Отражение в окне показывало лишь беспросветную пустоту. Если бы не свет внутри лифта, было бы совсем жутковато. Как далеко мы поднялись? Пока я наблюдал за Пэк Э Ён через окно, казалось, что Ю Гым И смотрела на часы. По крайней мере, один из нас мыслил ясно.

— 38 секунд. 39 секунд. 40 секунд. 41 секунда. 42 секунды.

К 120 секундам мы должны прибыть на третью подводную базу, построенную между эпипелагической и мезопелагической зонами. На случай, если Ю Гым И потеряет счет, я начал считать вместе с ней в уме.

— 100 секунд, 101 секунда, 102 секунды, 103 секунды, 104 секунды.

Моё горло сжалось от беспокойства. Шло время, и я чувствовал себя все более напряженным, как будто холодная рука прижималась к моей спине.

— 105 секунд. 106 секунд. 107 секунд. 108 секунд. 109 секунд. Ох.

Внезапно поднимающийся лифт дернулся, а затем остановился.

— Хм?

А потом весь свет погас.

Ю Гым И вскрикнула от удивления, что заставило меня тоже закричать. Мы кричали друг за другом, как попугаи, заставляя лифт эхом отражаться от наших визгов. Придя в себя, мы замолчали. В лифте было темно. За окном лифта не было ни одной точки света, поэтому ничего не было видно.

— Лифт остановился, не так ли? — тихо спросил я в темную пустоту.

— Кажется так.

Услышав ее испуганный голос, я подумал «мы облажались». Я уверен, что то же самое думала Ю Гым И. В темноте мы могли слышать только дыхание друг друга. Потом послышались рыдания. Я проглотил свою гордость первым и заговорил честно.

— Я напуган до смерти.

— Я тоже.

— Гым-И-си, ты когда-нибудь застревала в лифте?

— Нет.

— Я тоже.

После еще нескольких всхлипов в ответ на мой бессмысленный вопрос Ю Гым И заговорила.

— И тебе, Му Хён-си, и мне до сих пор везло.

— Надеюсь, нам и сейчас повезет.

Послышался шелест ткани. Прислонившись к стене, я слушал звуки рыданий. Должно быть, за стенами этого лифта плавает рыба. Если мы выйдем в воду, мы будем раздавлены давлением и умрем. Тот факт, что лифт вообще остановился, сам по себе может быть чудом. Если нам не повезет, мы можем спуститься на 2000 метров вниз от точки подъема, а лифт рухнет.

— Ты собиралась сосчитать до 110 секунд раньше, Гым И-сси.

— Да —звуки плача стали громче.

— Сколько еще нам осталось пройти? Если дальше не так уж далеко, давайте попробуем найти выход из этой ситуации своими силами. Осталось всего около 10 метров, верно? — Мой голос оказал успокаивающее действие на Ю Гым И, и её рыдания постепенно стихли. Когда в темноте не раздалось ни звука, я с тревогой крикнул: — Гым И-си?

— Я делаю мысленные вычисления. Помолчите! — Затем послышалось несколько всхлипывающих звуков и шелест одежды, прежде чем обычный голос Ю Гым И наполнил воздух. — Простые расчеты показывают, что мы преодолели 1834 метра, что дает нам 166 метров.

Услышав цифры, я рассмеялся, изумленный и растерянный. Я, должно быть, схожу с ума. 166 метров. Я думал, что у нас осталось мало, когда из 120 секунд осталось 10. У нас осталось много.

— Гым И-си, ты случайно не умеешь… хм… держаться за веревки? Я имею в виду, в фильмах, когда лифт останавливается из-за аварии, люди выходят через потолок лифта, используют силу своих рук, чтобы подняться по кабелю лифта.

При этом я услышал недоверчивый смех Ю Гым И. Она смеялась от души. Всхлип. Аха-ха-ха!

— 166 метров? Ахахаха! Если я не превращусь в паука, это невозможно. Я даже на турнике не могу продержаться три секунды. Я не смогу подняться и на 2 метра.

— Я такой же. Так что подождем чьей-нибудь помощи.

Мы предложили преодолеть эту ситуацию своими усилиями всего несколько минут назад, и менее чем через 10 секунд мы ждали помощи от других. Ни Ю Гым И, ни я не умеем выживать. Это ожидаемо; мы люди, которые только сидят и работают. Как мы можем иметь какое-либо преимущество в ситуации стихийного бедствия?

— А что, если никто не придет?

— Ну, тогда мы мало что можем сделать.

Когда я плюхнулся на пол лифта, я услышал звук, как будто Ю Гым И тоже села напротив меня. Затем, через несколько секунд, я услышала сопящий звук. О боже. Мне тоже хотелось громко зарыдать, но я стиснул зубы и промолчал.

Подавив желание заплакать, я тихо заговорил в темноте просторного лифта, способного вместить не менее 50 человек.

—Я должен был последовать за Э Ён-ши, если бы знал, что это произойдет.

Услышав меня, Ю Гым И несколько раз всхлипнула, прежде чем ответить.

— …Кто мог знать, что мы застрянем в лифте. Мы не можем изменить прошлое. Не сожалейте. Даже если вы пожалеете, это не приведет к лучшим решениям.

— Ты говоришь обнадеживающе, Гым-И-си.

— Полагаю, да.

— Это было чистое восхищение, а не сарказм.

— Я знаю. Но пессимизм не улучшит ситуацию.

Я услышал всхлипывание, за которым последовали рыдания. Затем наступило молчание. Интересно, сколько времени прошло. Посреди окутывающей тишины Ю Гым И внезапно крикнул.

— Мы не можем просто так здесь сидеть!

Внезапно громкий голос напугал меня, заставив подпрыгнуть.

— Хм?!

— А что, если никто не придет? Станем ли мы пауками! Или пригрозите лифту подняться! Мы должны что-то сделать своими силами!

Она звучит полной энергии. Я подумал о змее и коте в моем рюкзаке. «Какой грех они совершили, застряв здесь со мной?» Верно. Я не одинок. И нытье здесь ситуацию не изменит.

— Что нам делать?

— Включи свет на планшете и иди сюда.

Подойдя, как было сказано, я обнаружил Ю Гым И, сидящую рядом с кнопкой лифта. Я сделал вид, что не заметил ее покрасневших глаз. Опираясь на свет на площадке, Ю Гым И осматривала провода под кнопками лифта, которые ранее нажимала Пэк Э Ён. На свету виднелось бесчисленное множество проводов, но я понятия не имел, что это такое.

— Ты знаешь, для чего нужны эти провода, Гым-И-си?

— Нет, я понятия не имею

—Обнадеживающе, Гым-И-си.

Посмеявшись над моим комментарием, Ю Гым И захихикала вместе со мной. Мы оба сходили с ума. Затем внезапно, без нашего участия, свет в лифте замигал, а затем свет восстановился.