Калифорния. Коронадо. Командование специальных операций военно-морских сил (КСО ВМС)...

Помощник постучал, прежде чем войти в кабинет адмирала Пилснера.

— Сэр, офис министра обороны США на линии.

— Скажите Говарду, чтобы он вошел сюда, а потом соедините с ними. — жестко ответил адмирал.

— Да, сэр. — помощник скрылся за дверью.

Адвокат адмирала, капитан Леонард Говард, вошел без стука менее чем через тридцать секунд. Телефон на столе адмирала зазвонил, и он нажал кнопку, чтобы включить громкую связь.

— Это адмирал Пилснер, вас ожидает секретарь.

— Спасибо, адмирал. — ответил неопознанный голос. — Секретарь Хартли сейчас будет с вами.

После почти пяти минут ожидания линия ожила.

— Добрый день, госпожа секретарь, чем могу быть полезен? — бодро поприветствовал адмирал.

— Что, блядь, там произошло, адмирал? — спросила разъяренная Лорейн Хартли.

— Мэм, мы сделали все возможное, чтобы справиться с ситуацией, но, очевидно, мы не полностью выполнили свою миссию.

— Ваши усилия? Вы чертов адмирал КСО, и это «ваше лучшее»?

— Мадам министр, мы делаем все возможное, чтобы убрать это как можно скорее.

— Я теряю уверенность в вашей способности сделать это. Во-первых, я хочу, чтобы выжившие были связаны с расследованием там как можно дольше. Я не хочу, чтобы американская общественность влюбилась в этих парней во время медиа-бури вокруг похорон. Я хочу, чтобы они исчезли с глаз долой, из сердца вон, и чтобы ответственность легла на их плечи. Я хочу, чтобы этот командир был современным Кастером. Я хочу, чтобы обвинения против него были выдвинуты вчера.

— Мадам секретарь, это капитан Леонард Говард. — Леонард Говард заговорил. — Нам будет трудно предъявить командиру Риису обвинения по ЕКВЮ, пока не будет проведено полное расследование.

— Вытащи свою голову из задницы, Говард! Найди, в чем его обвинить. У нас столько федеральных преступлений, что Департамент юстиции даже не может их всех сосчитать, а ты говоришь мне, что не можешь что-то придумать? Разве вы никогда не слышали фразу «покажите мне человека, и я покажу вам преступление»? Предъявите ему столько обвинений, сколько сможете, но не сажайте его в тюрьму; нам нужно, чтобы он был свободным человеком, чтобы все закончилось должным образом. Приведите все в порядок, джентльмены, или вы пожалеете, что вообще меня встретили.

Оба мужчины услышали щелчок, и связь прервалась.

— Позвони Хорну как можно скорее. — Пилснер посмотрел на своего помощника юриста. — Нам нужен план до того, как эти люди вернутся на землю в Штатах. И скажи ребятам из СУР, чтобы они усилили давление на Рииса.