Термины, используемые в этой главе:

Lankebuste - это то, что я придумал. В немецком и норвежском языках есть похожие слова, но это комбинации двух совершенно разных мест/слов. В немецком языке это Lanke + Büste, а в норвежском - Lånke + buste. Я рассматривал возможность использования норвежского варианта, поскольку Hræsvelgr и Vedrfolnir имеют норвежское происхождение, но, честно говоря, мне лень каждый раз набирать "Lånkebuste", так что пусть будет "Lankebuste". Больше никаких диакритических знаков и ударений, пожалуйста.

Глава 51 - Перекресток (1)

Демонические люди Фаррагут и Вилкай погибли, а демон Сисиот был уничтожен.

Демонический человек Салузия, курировавшая северной ветвью Руки Дьявола в Королевстве Селен, ошеломленно смотрела на Запись демона.

"Не может быть!"

В демонической записи были записаны имена демонов и демонических людей, принадлежавших к Руке Дьявола, и она также имела особую функцию.

Если демон или демонический человек, записанный в ней, был уничтожен или убит, то в середине его имени появлялась красная линия. Салузия уставилась на красные линии, которые оставались неизменными, сколько бы раз она на них ни смотрела.

'Они потерпели неудачу? Нет, они были истреблены?

Там было два демонических человека и один демон, и даже близко к сотне бойцов.

В общем, это было невозможно.

Может быть, снова появился железный человек Ландиус?

Нет, этого не может быть.

След железного человека был обнаружен в центре королевства Селен. На севере его сейчас не было.

'Джуд Байер и Корделия Чейз'.

Что-то было в них двоих.

Если учитывать только их мастерство, то вероятность того, что они уничтожили Фаррагута, Вилкая и Сизиота, была совершенно нулевой, но она не могла игнорировать связь между ними.

В первую очередь, войска были направлены на поимку этих двоих.

'Не существует такого понятия, как бог катастрофы'.

По ее мнению, из-за этих двоих погибло уже пять демонических людей. Кроме того, погибло до двухсот бойцов и один демон, так что ущерб, нанесенный ими, был очень серьезным.

'Так не может продолжаться'.

Они понесли такой большой урон.

К тому же, раз уж она потерпела три поражения подряд, другие руководители не оставили ее бы в покое. Они будут унижать и преследовать ее.

Но не только этого она боялась.

Было еще кое-что, что ее по-настоящему пугало.

'Что обо мне подумает глава? Если она решит, что я бесполезна, и выгонит меня...

Только представить себе это было уже ужасно.

Ей было больно жить, когда она представляла, как их лидер смотрит на нее глазами, полными презрения.

'Я должна как-то исправить ситуацию'.

Исправить все было уже невозможно.

Более уместным было выражение "урегулировать".

Захватить Джуда Байера и Корделию Чейз живыми. Устроить этим двум молодым людям адские муки. Принести их в жертву, чтобы вызвать демона, гораздо более могущественного, чем Сисиот.

"Хаа".

Салузия закрыла глаза. Она закрыла Запись Демона и стабилизировала дыхание, прежде чем медленно подняться со своего места.

"Канос."

"Да, мастер Салузия."

Ответ Каноса тихо прозвучал в длинной тени колонны.

Салузия продолжала говорить, пока Канос стоял на ногах.

"Найди местонахождение Корделии Чейз. На этот раз я буду двигаться сама. Мы мобилизуем всю мощь северной ветви".

"Я понимаю".

Даже Канос осознал всю серьезность ситуации, поэтому больше ничего не сказал.

Единственное оправдание, данное Салузии и ему самому, заключалось в том, чтобы захватить Джуда Байера и Корделию Чейз, невзирая на средства и методы.

Салузия отвернулась от него. Она посмотрела в сторону севера, где находилась Морозная Наковальня.

***

"Спасибо тебе за твою тяжелую работу. Береги себя".

"Да, сэр, да, мэм. Спасибо, что наняли меня".

Они находились на въезде в Ланкебусте, крупнейший торговый город на территории Храсвела.

В первом же переулке, после того как они прошли через ворота, Джуд и Корделия передали крупному мужчине его вознаграждение.

Это был человек, живущий в деревне неподалеку от Ланкебусте, с которым они познакомились вчера и наняли его на один день.

"Пожалуйста, держи это в секрете".

"Конечно. Даже если к моему горлу приставят нож, я сохраню это в тайне".

Мужчина стукнул себя в грудь и гарантировал это, а затем, смеясь, вышел из переулка.

И Корделия сказала.

"Он не будет держать рот на замке, верно?"

"Если кто-то попросит его в обмен на небольшую суму, он все расскажет. Но это нормально. Это не та информация, которую можно активно продавать".

Больше ничего не было известно, кроме того, что это были очень красивая женщина и красивый молодой человек.

Более того, в данный момент они были замаскированы.

"Будут ли нас воспринимать как брата и сестру из-за схожего цвета волос?"

"Когда наши преследователи услышат слухи, они вытрясут из него даже самую незначительную информацию о нас. Поэтому лучше иметь даже такую маскировку, чем ничего".

Они покрасили волосы в одинаковый коричневый цвет и притворились братом и сестрой.

"Граф Храсвел будет искать юношу и девушку. Так что если ты добавишь к нашей компании еще одного человека, им будет трудно нас найти".

Именно поэтому они наняли этого человека, чтобы вместе пройти через ворота.

"Неужели их так легко одурачить?"

"Мы - два человека, которые "умрут, если не смогут жить вместе". Сделайте шаг назад и подумай об этом. Сколько раз два человека, сбежавшие из дома, сказав, что отправятся в путешествие в медовый месяц, включали в свое путешествие другого человека?"

При словах Джуда Корделия задумалась, и в конце концов ее убедили.

"Я понимаю, но это просто грустно".

Речь шла об их репутации на публике.

"Мне тоже".

Джуд стоял за созданием этой репутации, но он тоже кивнул головой в знак согласия, прежде чем продолжить говорить о чем-то другом.

"Ну что ж, тогда давай поторопимся. Есть большая вероятность, что Рука Дьявола снова начнет двигаться".

"А разве Салузия не двинется сама, учитывая какой урон  мы им нанесли?"

"Это весьма вероятно".

Она была высокопоставленным демоническим человеком, отвечающим за северный филиал, и одним из шести руководителей Руки Дьявола.

Корделия на мгновение вспомнила о ней, а затем схватилась за шею, сказав.

"Знаешь что?"

"Что?"

"Мы становимся сильнее гораздо быстрее, чем в игре, но и враги становятся сильнее гораздо быстрее... скорее, у меня такое ощущение".

"Твое ощущение верно. И, возможно, такая ситуация сохранится и в будущем".

"Почему?"

"Почему? Потому что мы побеждаем тех, кому должны были проиграть, и нарушаем течение первоначального сюжета, потому что опередили ситуацию".

Они победили демонического человека Миноса, чтобы нейтрализовать попытку похищения Руки Дьявола, и в результате победы над несколькими демоническими людьми Руки Дьявола они оказались в ситуации, когда Салузия была вынуждена появиться намного раньше, чем в оригинальной истории.

Возможно, этот феномен сохранится и в будущем.

"Из огня да в полымя".

"Значит, надо быстро становиться сильнее".

"Но что нам делать, если Салузия действительно нападет на нас? Мы не сможем победить ее, она высокопоставленный демон-человек".

Беспокойство Корделии было вполне обоснованным. Поэтому Джуд кивнул и ответил довольно серьезным тоном.

"Все будет хорошо, если наш график движения не будет слишком медленным. Земля варваров - это царство Глаза Дьявола. Даже глава северной ветви Руки Дьявола не сможет преследовать нас на землю варваров ".

Рука Дьявола и Глаз Дьявола были враждующими группировками, которые служили разным великим монархам.

Если бы важная фигура и высокопоставленный глава северной ветви, Салузия, двинулись с места, "Глаз дьявола", скорее всего, ответил бы. Поэтому, пересекши границу, они могли избавиться от беспокойства по поводу "Руки дьявола".

"У меня такое чувство, будто я иду в логово тигра только для того, чтобы избежать льва".

"Ну... это верно, ведь нам придется иметь дело и с Глазом Дьявола".

На мгновение Джуд пожал плечами, и Корделия снова вздохнула.

Она встряхнула свое тело, как будто была полна энергии, а затем заговорила оживленным голосом.

"Ладно, идем дальше, сейчас мы должны встретиться с Красным Ветром".

"Тебе понравилась Красный Ветер?"

"Да, она примерно рядом с Корделией?"

"Я просто спрашиваю, но насколько тебе понравился Джуд?"

"Второй снизу? Потому что он тот бездельник, который пытался похитить Корделию".

"О-окей."

Хорошо ли, что он не на дне... - подумал Джуд.

Когда Джуд ответил, Корделия разразилась смехом и сказала.

"Кстати, на данный момент... она, наверное, застряла в аукционном доме рабов?"

"Да, учитывая время ее появления, она уже должна быть схвачена. Скорее всего, ее поймали около недели назад".

Поскольку Красный Ветер была одним из играбельных персонажей, Корделия также довольно подробно знала о ее ранних действиях.

Красный Ветер проникла через границу на территорию графа Храсвела в королевстве Селен, чтобы достать лекарство для своего отца, Красного Шторма. Однако пробираться туда было неразумно, ведь она всю жизнь прожила в стране варваров.

В конце концов, личность Красного Ветра была раскрыта раньше времени, она попала в руки работорговцев и стала рабыней.

"Потому что Красный Ветер красивая девушка".

"В конце концов, племя Великой Бури произошло от эльфов".

Северные варвары состояли из десятков племен, некоторые из которых сами состояли из разных рас.

Племя Великой Бури было племенем, унаследовавшим кровь лесных эльфов, в частности, зимних эльфов.

"Поскольку ранним сценарием Красного Ветра было бегство из аукционного дома рабов... значит, мы помогаем ей бежать?"

Корделия счастливо улыбнулась при мысли об этом, но Джуд покачал головой.

"Нет, мы не будем этого делать".

"Почему мы не будем этого делать? Разве мы не собираемся спасти Красный Ветер?"

"Мы должны спасти ее. Но, как я уже говорил, у нас срочный график. Причина, по которой Красному Ветру удалось сбежать, - налет на аукционный дом рабов, но нам придется ждать еще месяц, пока это событие произойдет".

"А нельзя ли нам самим пробраться туда и спасти ее?"

"Это будет нелегко. Это будет опасно. Место, где заперта Красный Ветер, находится в самом большом аукционном доме рабов на севере".

"Тогда что же нам делать?"

"Красный Ветер теперь рабыня".

"Она и есть рабыня."

"Да, так почему бы не купить ее?"

"Ты не поможешь Красному Ветру сбежать?"

"Да, давайте купим ее за деньги мирно. Без драки".

Как будто это было очевидным решением, Джуд даже продемонстрировал яркую улыбку, но Корделия надула губы.

"Есть кое-что, что мне не нравится".

"Что именно?"

"Просто..."

Она представляла себе, как в будущем станет благодетельницей Красного Ветра, наказав злобного работорговца.

Кроме того, сама ситуация, в которой Красный Ветер служит рабом Джуда, показалась ей неприятной.

"Если подумать, есть еще одна вещь, которая меня беспокоит".

"Еще одна вещь?"

"Как мы собираемся достать деньги?"

Как сказала Корделия, Красный Ветер была красива, поэтому цена на нее будет очень высокой.

У них было достаточно средств, вырученных от решения мелких проблем, возникших по пути, но это было только на дорожные расходы.

Корделия помнила, что рейтинг товара Красного Ветра был выше среднего.

Чтобы купить такую женщину, нужно было просто огромное состояние.

Но на замечание Корделии Джуд не обескуражился, а злорадно ухмыльнулся.

"Хе-хе... если это так, то я уже подготовил кое-какие меры, госпожа".

"Что это?"

Спросила Корделия, делая шаг назад, но Джуд вместо ответа схватил ее за запястье.

"Следуй за мной. Ты сразу же все узнаешь".

Она недоумевала, о чем, черт возьми, он говорит.

Корделия кивнула с озабоченным лицом.

***

Через 20 минут...

Перед роскошным и огромным зданием Корделия моргнула глазами, стоя на месте с пустым лицом, и вскоре повернула голову к Джуду.

"Это наше средство для зарабатывания денег?"

"Да".

Получив уверенный ответ Джуда, Корделия снова повернулась лицом к фасаду и прочитала буквы на большой вывеске.

Казино "Ланкебусте".

Где сбываются мечты и надежды.

Больше ей нечего было сказать. Корделия тут же развернулась и стала нещадно бить Джуда по спине.

"Больно! Больно! Это все еще больно!"

Корделия затащила Джуда в переулок, чтобы не попадаться людям на глаза, и, ударив его еще несколько раз, заорала.

"Эй, ты, дурак! Ты притащил меня сюда, чтобы заработать денег в казино? Ха, я не могу в это поверить!"

"Эййй... это нормально."

"Это нормально? - Это дерьмо! Давай разорвем нашу помолвку! Разорвем! Игрок выбывает!"

Корделия открыла рот, чтобы укусить его, и Джуд сделал шаг назад от нее, а затем поднял одну руку вперед, как дрессировщик, пытающийся успокоить животное, и быстро сказал.

"Все в порядке. Ты ведь знаешь, кто я такой?"

"Игрок?"

"...Я Боксер. Бесспорное 1-е место в рейтинге Легенды о Героях 2".

"Мне вдруг захотелось ударить тебя еще пару раз".

"В любом случае, поверь мне. Ты видела, чтобы я говорил глупости?"

Джуд искренне говорил, глядя прямо на нее, и Корделия, казалось, нахмурилась, но потом вздохнула, и ее плечи опустились.

"Ты действительно можешь это сделать?"

"Могу".

"Хорошо, я буду верить в тебя".

"Спасибо, госпожа. Скоро я сделаю тебя молниеносно богатой, так что, пожалуйста, жди с нетерпением".

"Не тратьт все наши деньги. Если ты это сделаешь, я немедленно разорву нашу помолвку. Ты понял, жених?"

"Я понимаю. Пойдем?".

Джуд протянул руку Корделии, как бы провожая ее, и Корделия с недовольным видом взяла Джуда за руку.

"Ну что, выиграем джекпот?"

"Ты не можешь вот так просто его выиграть".

"Эй, не волнуйся. И... ты мне не веришь?"

Потому что он был Джудом, а не кем-то другим.

"Хмф, не верю?"

Корделия сразу же фыркнула, но он понял это по ее глазам.

В конце концов, она бы противилась ему до самого конца, если бы не верила в него с самого начала.

"Я оправдаю ваше доверие, миледи".

"Я не говорила что верю тебе".

В итоге они шли к казино бок о бок.

***

И в это время.

В Бейлоне, приграничном городе на самом юге Северного региона, происходила очень важная встреча.

"Я больше не могу откладывать это на потом и ждать".

Очень серьезным тоном говорил граф Байер, отец Джуда Байера и один из десяти мастеров меча королевства Селен.

"Если ситуация не изменится, у графа Храсвела не останется другого выбора, кроме как объявить их в розыск. И это... это будет худшая ситуация".

Три графа рыскали по всему северу, чтобы поймать двух молодых людей, которые сбежали, несмотря на то, что их помолвка уже была признана обеими семьями.

Их отношениям никто не был против, но они поступили именно так.

Кроме того, его не покидала мысль о движении Руки Дьявола. Нужно было обезопасить обоих, пока не случилось чего-то серьезного.

"Было бы неплохо, если бы ты или я мог переместиться лично... но это невозможно".

На слова графа Байера граф Чейз молча кивнул головой.

Кто бы ни был графом Байером, правившим Бейлоном, или графом Чейзом, отвечавшим за Башню Красного Рассвета, ехать в далекий край графа Храсвела было неразумно.

Скорее всего, они пробудут там не один месяц.

"Поэтому я думаю послать вместо себя Гаэля".

Гаэль Байер.

Старший сын графа Байера и старший брат Джуда.

Фактически, граф Чейз кивнул на самую сильную карту, которую граф Байер мог вывести из игры.

"Со своей стороны я пошлю Аделию".

"Аделия? Разве она сейчас не в центре?"

Ее положение отличалось от положения Гаэля, который остался с графом Байером, чтобы унаследовать территорию.

Старшая дочь графа Чейза была одной из семи глав магического корпуса королевской гвардии.

"Она приехала сюда, в это далекое место, во время своего отпуска. Похоже, у нее было много претензий к тому, что недавно произошло между Джудом и Корделией".

Джуд, этот паразитирующий младший брат, очевидно, что он издевается над доброй, невинной и ангельской Корделией! - Эти слова своей старшей дочери граф Чейз не стал озвучивать.

"Гаэль и Аделия... их должно быть достаточно".

"Их должно быть достаточно".

"Когда они уедут?"

"Гаэль может сделать это прямо сейчас".

"И с моей стороны тоже самое".

Они не могли больше стоять в стороне и смотреть, как Джуд и Корделия доставляют неприятности графу Храсвелу.

Более того, они были отцами, которые очень беспокоились о безопасности этих двоих.

И вот час спустя.

Гаэль Байер и Аделия Чейз покинули приграничный город Бейлон, чтобы арестовать сумасшедшую парочку.