Хотя в Академии не было специального фестиваля, его заменой служила церемония окончания семестра.

В день проведения церемонии, знаменующей окончание семестра, студенты, обычно связанные между собой строгими правилами, могли расслабиться и получить удовольствие.

В Академию пускали проверенных торговцев, которые продавали еду, а для развлечения приглашали театральные труппы и оркестры.

Кроме того, каждый факультет демонстрировал результаты своей работы за семестр, что добавляло привлекательности.

Например, факультет военных наук провел открытый турнир по боевым искусствам, собрав самую большую толпу, а факультет магических наук покорил зрителей демонстрацией новых заклинаний, разработанных студентами.

И даже часто игнорируемый факультет искусств мог похвастаться вниманием, не уступающим военному или магическому факультетам.

Факультет искусств выставлял свои картины, музыкальный факультет устраивал концерты, а различные скульптуры и экспозиции привлекали множество посетителей.

Естественно, не только факультеты с нетерпением ждали этой церемонии.

Кружки Академии также с нетерпением ждали окончания семестра, ведь это был один из редких случаев, когда они могли продемонстрировать свою работу. Поэтому каждый кружок старался принять участие в церемонии.

Однако в этом году среди выставок кружков один особенно привлекал внимание как студентов, так и посетителей:

Это была «Выставка анимации» клуба манги.

- Они уверены, что сегодня нас ждёт нечто невероятное!

- Ну, с профессором Рупертом в качестве лидера, у них точно будет что-то стоящее внимания!

- Что? Зал уже полон?

Интерес к кружку манги, который теперь включал в себя знаменитую четвёрку первокурсников Академии, был просто огромным. Особенно с появлением Руперта, который теперь носил звание лучшего художника Империи.

Поговаривали, что кружок манги приготовил нечто необычное для церемонии, поэтому, несмотря на то, что до её начала оставалось ещё много времени, зал, выделенный для их выставки, был уже переполнен.

Среди собравшихся были не только студенты, но и гости со стороны, что вызвало некоторое недовольство у некоторых в толпе.

- Хмф! Лучше бы это того стоило.

Сначала людям было любопытно, но теперь, вынужденные ждать в толпе, некоторые уже жалели о своем решении и были раздражены.

Хотя они подумывали об уходе, мысль о том, что им пришлось пройти через все трудности, чтобы попасть внутрь, заставляла их решительно довести дело до конца. Однако если выставка окажется разочаровывающей, они готовы были критиковать ее несколько дней.

Поэтому они ждали в переполненном зале, с нетерпением ожидая начала выставки.

Наконец кто-то вышел на сцену, и все взгляды устремились на него.

- Спасибо, что нашли время и посетили итоговую выставку нашего кружка.

Молодой человек со светлыми волосами и в очках.

Когда профессор Руперт, руководитель кружка манги, поприветствовал собравшихся, разрозненные аплодисменты переросли в громкие возгласы.

- Вау!!! Я впервые вижу Руперта вживую!

- Его последние работы просто потрясающие! Он гений!!!

- Что же он покажет нам на этот раз?

Интерес к Руперту, который создал все - от книжек с иллюстрациями до манги, а теперь еще и журналы по манге, он был на высоте.

Люди ожидали, что все, что он создаст, будет интересным, и это чувство теперь прочно закрепилось в сознании каждого.

Даже те студенты, которые поначалу не признавали талант Руперта, теперь охотно посещали его лекции. Его статус взлетел всего за один семестр.

- Ну он, наверное, просто собирается показать новую мангу, так зачем ему тогда нужно показывать на аудиторию?

- Кстати да. Я просто надеюсь, что они не начнут раздавать копии, потому что у них не хватает тиража.

- Я немного нервничаю, ведь это все работы студентов. Хотя Руперт, наверное, всё-таки помог...

Людям в зале было любопытно.

Поскольку это была выставка кружка манги, они ожидали увидеть новый выпуск. Возможно, это будет журнал, похожий на популярную «Манафию», в котором будут представлены короткие рассказы студентов.

- Но зачем им аудитория? - Они не могли понять, в чем смысл.

Но не успели они задуматься над этими вопросами, как Руперт отступил назад, и на сцену один за другим поднялись члены кружка манги, приветствуя публику.

Все взгляды обратились к четырем студентам, которые выделялись среди остальных.

Как только представления закончились, Руперт снова заговорил.

- Сегодня мы хотим предложить вам нечто особенное, что, мы уверены, оставит у вас яркие впечатления от посещения этой выставки.

Он щелкнул пальцами.

Магические огни, освещавшие зал, погасли, погрузив помещение в темноту.

- Что происходит?

- Почему выключили свет?

- Эй, смотрите под ноги!

Поскольку внезапная темнота вызвала всеобщее смятение, Руперт успокоил зрителей.

- Пожалуйста, все смотрите прямо перед собой.

Его голос, усиленный магией, разнесся по залу, заставив толпу замолчать и устремить свой взор вперед.

После недолгого молчания зал наполнился едва слышным жужжанием.

Толпа оглядывалась в поисках источника, как вдруг на сцену опустилась белая ткань.

Затем из динамиков, спрятанных по всему залу, зазвучала бодрая музыка, вызвавшая еще больший переполох.

Но суматоха быстро утихла.

Потому что перед их глазами заиграло движущееся изображение - анимация.

Когда люди становятся свидетелями чего-то по-настоящему благоговейного, они обычно реагируют не аплодисментами или возгласами, а молчанием.

Когда зрители смотрели «Оркестр Сильвании», первую в истории анимацию, показанную в этом мире, был слышен только звук их дыхания.

Они понимали, что все, что они видят, - это всего лишь движущиеся картинки, но их глаза оставались прикованными к полотну, освещенному проектором.

На экране гудела и пела лошадь, а собака, взобравшись на нее, играла на тарелках.

Зрители понимали, что они просто смотрят на рисунки.

Однако плавные движения, разговоры, пение - все это казалось настолько реалистичным, что вызывало в них чувство удивления.

Наконец, через десять минут «Оркестр Сильвании» подошел к концу.

Лошадь, собака, кошка и петух объединили свои усилия, чтобы прогнать незваных гостей из своего убежища и наконец-то обрести покой и безопасность.

Но даже когда свет снова включили, в зале была тишина.

Видя, что толпа не реагирует на происходящее, участники кружка манги начали испытывать некоторое беспокойство.

- Может быть, им не понравилось?

- Мне казалось, что сделали хорошую работу...

- Может быть, проблема в моем сценарии...

Негативные мысли проносились в их головах, пока...

Хлоп!

Из зала раздался один хлопок.

Хлоп-хлоп-хлоп!!!

Аплодисменты становились все громче и громче, пока весь зал не наполнился громогласными хлопками и одобрительными возгласами.

- Это было самое невероятное ощущение из всех, что я когда-либо испытывал!

- Это была не просто анимация! Музыка была идеальной, а история - такой полной жизни!

- Неужели все уже закончилось? Я с трудом могу в это поверить.

Десять минут могут показаться коротким сроком, но это удивительно много.

Большинство людей с трудом уложились бы в десять минут, выступая перед аудиторией.

Так что удержать аудиторию на протяжении целых десяти минут - задача не из легких.

Но сегодня анимация кружка манги не просто украсила время, а подарила зрителям незабываемые впечатления всего за десять минут.

- Ты видишь это, Эдриан?

- ...Да, принц Эдрик.

Эдриан, написавший сценарий для «Оркестра Сильвании», был потрясен представшим перед ним зрелищем, когда третий принц заговорил с ним.

- Я знал, что ты сможешь это сделать.

- Нет, это благодаря тем, кто нарисовал и написал музыку...

- Хотя вклад других очень важен, я думаю, что именно твоя захватывающая история заставляет людей так ликовать.

Даже когда они говорили, взгляд Эдриана оставался прикованным к аудитории.

В обычной ситуации он бы воспользовался возможностью поболтать с принцем, но сейчас он не мог отвести взгляд от ликующей толпы.

Анимация, воплотившая в жизнь его историю, которую он написал для развлечения, теперь вызывала всеобщие аплодисменты и восхищение.

Его сердце билось не от страха или нервозности.

Это было чувство, которого он не испытывал с самого детства.

То самое волнение, которое он испытывал, читая о героях в книгах, теперь заставляло его сердце колотиться от волнения.

- Спасибо, принц Эдрик, за ваш совет тогда.

- Пожалуй, это было самонадеянно.

- Вовсе нет. Я думаю... я никогда не забуду то, что увидел сегодня.

В течение первого семестра принц Сильвании часто испытывал желание бросить учебу.

Он вступил в кружок, чтобы общаться с ключевыми фигурами в Империи, но это отнимало у него гораздо больше времени, чем он предполагал, и он был разочарован.

Но сейчас все эти трудности и жалобы казались незначительными.

Все, что он видел, это толпа, и ее радостные возгласы наполняли его глаза и сердце.

Эдриан подумал о том, что хотел бы увидеть больше подобных сцен, продолжая наблюдать за завороженной аудиторией в зале.