- Что касается священной картины, мне нужно серьезно поговорить с сэром Рупертом, поэтому, пожалуйста, подождите в гостиной.

Сам факт присутствия в гостиной святой и дворянского юноши был достаточно тревожным.

Когда же святая наконец поднялась и заявила, что останется с Рупертом наедине в студии, епископ и святые рыцари остались в замешательстве.

Конечно, у них не было иного выбора, кроме как повиноваться приказам Святой, которые были беспрекословными, но им было нелегко понять ее доводы.

Мысль о том, что голос Богини-Матери может быть передан только художнику Руперту, показалась им несколько несправедливой, ведь они тоже были детьми Богини. Тем не менее они не могли выразить святой своё недовольство. Даже Папа, глава церкви, не мог напрямую слышать слова Матери, в то время как Святая была единственной, кто мог общаться с ней.

Когда предыдущая Святая возвращалась в объятия Матери, где-то на континенте рождалась новая Святая.

Когда новой Святой исполнялось семь лет, нынешнему Папе снилось божественное послание от Богини:

- Моя дочь родилась и выросла где-то на континенте. Найди и приведи ее ко мне.

Дальше процесс разворачивается таким образом, что Папа лично разыскивает и встречает семилетнюю девочку, знаменуя рождение новой Святой.

Новорожденная Святая берет на себя роль передавать волю Богини людям. Как дочь Богини, ее святая сила превосходит даже силу Папы, и хотя формально ее должность равна его, на практике она занимает самое важное место в церкви.

Она - существо, посланное Богиней, которая бережет человечество, свое творение, как собственное отражение.

В церкви не было никого, кто осмелился бы оспорить слова Святой.

И сейчас, в студии, эта самая Святая передавала Руперту волю Богини с особой четкостью.

- Вены на руке должны выделяться более четко, брат.

Руперт, даже в разгар зимы, обильно потел, вкладывая в рисунки всю свою энергию.

Он рисовал сцену из «Железнокровного алхимика», где Эдмунд Элрик и Ллойд Кавалло - стояли, обнявшись, с напряженным выражением лица.

Святая обращала внимание на детали, в частности на вены на руке Ллойда Кавалло.

Ллойд закатал рукава рубашки до локтей, и Святая неоднократно подчеркивала перед Рупертом важность того, чтобы вены на его предплечье выделялись.

- О боже, брат, ты поистине талантлив. - с восторгом воскликнула она, когда Руперт изобразил на лице Эдмунда прикушенную губу. Лицо Святой сияло, словно она только что видела саму Богиню.

Однако, несмотря на ее энтузиазм, Руперт чувствовал, что сходит с ума.

- Что это вообще такое...

Он вдруг вспомнил, как работал иллюстратором до того, как начал рисовать вебтуны.

- Так ты хочешь, чтобы я нарисовал милую девушку с собачьими ушами и хвостом?

- Нет, вообще-то я прошу нарисовать милую собачку.

Даже простое объяснение таких странных просьб порой казалось, что они напрочь выбивают из колеи его склад ума.

Тем не менее, от клиентов всегда поступали большие деньги, от которых он не мог отказаться. Те дни были для него одновременно радостным и печальным воспоминанием.

Уже тогда Руперту удавалось выполнять эти странные запросы, но был один тип заказов, от которого он всегда отказывался.

- Подумать только, что в итоге я буду рисовать в жанре БЛ.

[TL: БЛ (BL) - Boys Love]

Руперт, который терпел даже самые странные просьбы «фурри», всегда считал, что БЛ - это запретное царство, то, что он не мог заставить себя создать как биологический человек.

Но теперь у него не было выбора.

Он думал, что Святая попросит написать священную картину, но вместо этого она попросила сделать иллюстрацию двух мужских персонажей.

Учитывая, какую услугу оказала ему Святая, защитив его ложь перед наследным принцем, это казалось дешевой платой. Он не испытывал особых претензий.

Однако ее бурная реакция заставила его немного поволноваться.

Если в будущем кто-нибудь обнаружит эту иллюстрацию, то непременно задаст вопрос о ее происхождении.

- Сэр Руперт нарисовал ее в подарок для меня. - сказала бы она.

Церковные служители не смогут допросить святую, и тогда они, скорее всего, придут за Рупертом с гвоздями и молотками в руках, думал он.

- Святая, хотя для меня большая честь создать рисунок для Дочери Гайи, я опасаюсь, что это может создать для вас проблемы...

- Почему это может стать проблемой?

- Ну...

Мысль о том, не странно ли рисовать двух мужчин в обнимку, заставила Руперта подергать губами. Но прежде чем он успел высказать свои опасения, Святая небрежно ответила.

- Это благородное товарищество воинов.

- Товарищество воинов?

- Да, смотрите, эти двое - товарищи, сражающиеся за свои убеждения. Разве могут у кого-то возникнуть дурные мысли при взгляде на таких доблестных товарищей, брат?

- Потому что твои взгляды, похоже, наводят на эти неподобающие мысли! - хотел сказать Руперт, но прикусил язык, подавляя слова с огромным самообладанием, и спокойно продолжил рисовать.

Наконец рисунок был закончен.

Святая долго смотрела на него с удовлетворением, а затем аккуратно свернула в трубочку. Затем положила рисунок в карман, спрятанный в белых оборках ее одеяния, которые Руперт считал просто декоративными.

- А что насчет священной картины?

- О, священная картина была лишь предлогом, брат.

- Простите?

- Я бы предпочла потратить деньги, потраченные на создание священной картины, на то, чтобы накормить бедняков Империи мисками с кашей.

Святая никогда не собиралась заказывать священную картину. С самого начала ее единственной целью было приобретение иллюстрации с БЛ подтекстом, а священная картина была лишь предлогом для встречи с Рупертом.

Руперт потерял дар речи, осознав, что все с самого начала шло по ее плану. Его не могло не впечатлить то, как она использовала даже самые неожиданные ситуации в качестве инструмента для достижения своих целей.

Даже если бы он рассказал об этом всем в городе, никто бы ему не поверил. Скорее всего, они просто посмеются над этим, ведь такая непорочная и благородная женщина, как Святая, не может вести себя подобным образом.

Руперту было трудно нарисовать такую картину, но в конце концов он почувствовал, что награда стоит затраченных усилий.

- Я скажу, что мы подождем еще одного божественного откровения, прежде чем приступать к написанию священной картины. - добавила Святая.

- Понятно. Но разве не неправильно лгать о словах богини?

В этом мире, в отличие от Земли, боги явно существовали. Мысль о том, что Богиня, перенесшая его в этот мир, может наблюдать за ним, именно это вселяло в Руперта чувство ужаса.

Он боялся, что она ударит его молнией за этот обман.

Но Святая, всегда смелая, ответила:

- Дети всегда причиняют родителям огорчения, пока растут. Я уверена, что Мать поймет меня.

Видя, что она говорит так беспечно, Руперт не мог не рассмеяться, и его напряжение спало.

В конце концов, даже Дочь Богини была человеком, со своими собственными желаниями.

Почувствовав себя немного свободнее, Руперт выпроводил Святую из поместья и вернулся обратно.

- Какой долгий день.

Визит Святой, попытка Амелии помочь ему и даже появление наследного принца - это было очень утомительно, но поскольку в итоге все обошлось, этот день станет хорошим воспоминанием.

- Хорошо, что я поработал над своей выносливостью.

Это была не шутка: если бы он встретил сегодняшние события все еще в состоянии истощения и чрезмерного приема зелий жизненной силы, его ноги уже не раз бы отказали.

Даже некоторые слуги, только после ухода Святой, почувствовали, что их напряжение спало, и с облегчением поднялись на ноги.

- Итак, вы все свободны. Не переутомляйтесь больше. - сказал Руперт сотрудникам мастерской, обращаясь к ним и настаивая на том, чтобы они пораньше закончили работу, хотя до конца рабочего дня оставалось еще несколько часов.

- Но не слишком ли рано, сэр? У нас еще есть время. - запротестовал один из них.

- Не давите на себя. Сейчас не так много работы. - Руперт ярко улыбнулся.

Ремесленники испытывали смешанные чувства: благодарность за раннее освобождение, но в то же время странную тревогу.

С тех пор, как Руперт слег и поправился, он стал пропагандировать девиз «Здоровье - это продуктивность!» и даже призывал их делать зарядку по утрам. Поначалу они подозревали, что у него есть какой-то скрытый мотив.

Но с того дня сверхурочные исчезли.

Хотя они были рады уйти пораньше, они не могли избавиться от странного чувства дискомфорта.

Они задавались вопросом:

- Неужели это вся работа, которую мы должны выполнять?

Несмотря на свои прежние жалобы на переутомление, теперь, когда сверхурочные были под запретом, они уже почти скучали по ним. Уйти домой пораньше означало лишь очередные ворчания со стороны жен и незаинтересованных детей.

В каком-то смысле оставаться допоздна в мастерской, шутить и болтать с коллегами было гораздо приятнее.

Не обращая внимания на эти противоречивые чувства, Руперт продолжал уговаривать их уходить, направляясь в свою мастерскую.

Ему нужно было начать работу над пятым томом «Железнокровного алхимика».

После выхода четвертого тома его здоровье вынудило сделать небольшой перерыв, но раскадровка пятого тома была уже закончена.

К тому же, благодаря тому, что его разум стал более чистым, работа продвигалась более плавно, и релиз не заставил себя долго ждать.

- Следующей будет сцена, в которой братья главного героя отправляются на север, чтобы попросить помощи у союзника. - размышлял он вслух.

Предсмертные слова товарища Ллойда Кавалло: «Армия в опасности!» , Марка Хьюза - "Вы должны приблизить братьев к истине."

Зная, что в одиночку им не справиться с гомункулами, они отправятся на север, чтобы обратиться за помощью к северному герцогу, известному как оборонительная стена Империи.

В пятом томе появится много новых персонажей, закладывающих основу для шестого тома.

Злодей, овладевший взрывной алхимией, алхимик Роза Кимбалл, станет ключевым персонажем.

Кроме того, наконец-то будет раскрыта личность лидера гомункулов, греха гордыни, Супербии.

А затем появится отец братьев и то самое существо, которое повергнет читателей в полный хаос.

- Это все равно что подружиться с миллионами. - размышлял Руперт.

Каждый раз, когда он адаптировал и трансформировал известные ему истории, показывая их жителям этого мира, это было похоже на общение с друзьями по манге.

Мысли о том, что бесчисленное множество людей читают его работу и разделяют его восторг, заставляли его усталость улетучиваться.

Руперт хотел как можно скорее закончить пятый том для своих нетерпеливых читателей.

Он хотел разделить с ними эту захватывающую историю, как друзья общаются за любимой сказкой.

Конечно, он не хотел переутомляться и тянуть всю ночь, но сдерживаться было трудно.

- Только сегодня, дайте мне немного слабины. - подумал он.

Глаза Руперта искрились энергией, когда он сел за свой стол и снова принялся рисовать.