Как и ожидалось, гномы существуют в этом мире,

Передо мной стоял гном, как я и предполагал - ростом с ученика начальной школы, крепкого телосложения и с характерной густой бородой.

Он выглядел так, будто вышел прямо из фильма, например из «Властелина колец».

Увидеть представителя другой расы впервые после прибытия в этот мир было невероятно интересно, но это лишь на мгновение.

Я все еще был немного ошеломлен, недоумевая, почему он вообще стоит передо мной.

- Значит, ты пришел найти меня из-за новой руки голема, которая появилась в манге?

- Да! Вы ведь сказали в книге, что это рука голема, модифицированная с помощью гномьих технологий, не так ли?

Рука голема, появившаяся ни с того ни с сего.

Я и представить себе не мог, что кто-то поверит в оправдание, которое я придумал, чтобы выглядеть круто.

А тот факт, что этот кто-то был гномом, делая ситуацию еще более сюрреалистичной.

- А стеклянный гроб из «Белоснежки»! Как это вообще работает?

- Эм... ну, видите ли...

Понятия не имею. Я из сферы искусства, а не науки или инженерии.

- Я просто представил себе это и нарисовал то, что пришло в голову. Как вы знаете, таких вещей на самом деле не существует.

Попытка объяснить это, неловко прибегая к современным научным знаниям, приведет лишь к обратному результату.

Другие могут отправиться в другой мир и начать делать мыло или оружие, но я знаю только то, что такие вещи существуют. Если бы я попытался сделать вид, что знаю, о чем говорю, меня бы быстро раскусили.

- Не лги мне! Все вещи, которые ты изобразил в своей манге, были тщательно проработаны.

Грох!

Крун достал из сумки несколько предметов и положил их на стол в приемной.

- Что это?

- Это новая рука голема, которую ты нарисовал в своей манге. Я попытался сделать ее сам.

Ого. Я не мог не поразиться качеству работы.

Конечно, я мог нарисовать что-то правдоподобное, потому что видел всевозможные конструкции и машины в современном мире, где наука развита, но я никогда не представлял, что кто-то может построить это на самом деле.

Новая рука голема, которую сделал Крун, выглядела довольно правдоподобно.

- Действительно, мастерство гномов намного превосходит мастерство человеческих ремесленников.

Я понял, почему все знатные семьи стремились заполучить оружие и доспехи гномьего производства, как только они появлялись в Империи.

Мастера в наших краях неплохие, но если бы я попросил их создать прототип руки голема, я бы не ожидал такого уровня качества.

- Вы сделал это, просто глядя на рисунки в манге?

- Хм! Для нас, гномов, сделать что-то подобное с закрытыми глазами - сущий пустяк.

Выражение лица Круна стало гордым, видя моё восхищение.

Однако,

- Это неправда. Крун, разве не ты сидел несколько дней взаперти в кузнице, чтобы сделать это?

- Молчи, Сена! Ты не должна была говорить это здесь...

В то время как Крун был взволнован неожиданным откровением Сенны, я был поражен еще больше.

Вероятно, он сделал это сам, и у него ушло всего несколько дней?

- Крун, у меня есть один вопрос. Зачем гном прошёл огромный путь до Империи людей?

В ответ на мой вопрос Крун несколько раз выдохнул, а затем принялся объяснять череду событий.

Он добывал руду в шахте, когда внезапно появилось чудовище, известное как земляной червь. Пытаясь спастись, он был ранен и потерял сознание.

Его спасла Сена, и, выздоровев, он оставался в человеческих землях до сих пор.

- Подождите, так вы сделали это в местной деревенской кузнице?

- Именно так.

Это безумие. Это все равно что играть в пинг-понг тапочками, а потом быть выбранным в олимпийскую сборную.

Даже местная деревенская кузница, которая едва могла делать сельскохозяйственные инструменты, производила нечто подобное?

Теперь я понял, что чувствовал Лю Бэй, когда узнал Чжугэ Ляна.

Если бы этот гном Крун работал в наших владениях, это была бы действительно сверхтехнология.

До сих пор я отказывался от многих аспектов производства книг и товаров из-за технологических ограничений.

Если бы эти проблемы были решены, мы могли бы выпускать продукцию еще более высокого качества.

- Крун, ты ведь понимаешь, что эта рука голема не совсем такая, как в моей книге?

- Ну... если бы у меня были лучшие материалы и инструменты...

- Вот именно! Я обеспечу тебя всеми материалами, инструментами и всем остальным, что тебе понадобится.

- Что?

Я без колебаний кивнул.

Я уже зарабатывал немало денег на сказках и манге, так что предоставлять такую поддержку в обмен на гномьего ремесленника было довольно небольшой платой.

- Ты будешь волен создавать те вещи, которые захочешь, а также помогать в выполнении заданий, которые я попрошу, и работать с мастерами в наших владениях.

- Но...

Крун, который радостно улыбался моим словам, вдруг опустил глаза.

Его взгляд переместился на девочку, сидящую рядом с ним, Сену.

- Со мной все в порядке, Крун! Это же потрясающая возможность.

Несмотря на слова Сены, выражение лица Круна оставалось мрачным.

- Вас что-то беспокоит?

- Нет, сэр. Но прошу, возьмите Круна с собой и позвольте ему заниматься ему любимым делом.

Прежде чем Крун успел ответить, Сена вскочила, умоляя меня забрать его.

- Нет, я не могу уйти.

- Крун!

- Сена, если я сейчас уйду, что с тобой будет?

- Ну...

Прислушавшись к их разговору, я понял, что произошла какая-то ситуация, о которой я не знал.

- Сена, не хотела бы ты немного поиграть с моей сестрой?

- Что? Поиграть с юной леди?

- Да, пожалуйста.

По моей просьбе Сена с неохотой последовала за Аленом в комнату Аиды.

- Что происходит?

Наконец, оставшись наедине с Круном в приемной, он заговорил.

- Я попал в беду, потому что изготовил и продал в кузнице несколько предметов, чтобы заработать на дорогу сюда.

Рассказ Круна был следующим.

Расстояние от запада до юга, где они находились, было слишком велико, чтобы идти пешком, поэтому Круну нужны были деньги, чтобы воспользоваться кругом телепортации в Волшебной башне.

Единственной работой, которую он мог делать, было кузнечное дело, поэтому он изготавливал и продавал предметы, но это стало проблемой.

Несмотря на то что он использовал грубые материалы и инструменты, качество изделий было намного выше, чем у людей, и молва о них быстро распространилась по всему региону.

Этим заинтересовался даже местный лорд.

К счастью, о том, что он гном, не узнали, но ходили слухи, что лорд ищет мастера, который изготавливает эти предметы.

Крун опасался, что, если он не вернется, у деревенского кузнеца, одолжившего ему кузницу, и у семьи Сены могут возникнуть проблемы с лордом.

-Все может быть намного проще, чем ты думаешь.

- Что? У вас есть решение?

- Семья Сены... они свободные граждане?

- Свободные граждане...?

- Мне нужно спросить об этом Сену напрямую.

Я попросил служанку снаружи привести Сену обратно.

После недолгого ожидания я услышала знакомый звук вдалеке.

- Нет! Леди Аида!!!

- Я не леди! Зовите меня Патраш!

Услышав снаружи знакомый голос, я вдруг почувствовал ужас.

Я поспешно открыл дверь в приемную и посмотрел в ту сторону, откуда доносился шум.

И увидел там Патраша - собаку, тянущую маленькую тележку, сделанную для Аиды нашими мастерами, а в ней ехала Сена.

- Извините, господин. Извините меня, пожалуйста.

Сена плакала у меня на глазах, слезы текли по ее лицу, а Аида, остановившаяся на середине пути, выглядела недовольной.

Я достал носовой платок и вытер слезы на щеках Сены.

- Это не твоя вина. Как ты могла остановить Аиду, когда она упрямится?

Всем было очевидно, что Аида, которая недавно стала одержима Патрашем, насильно усадила Сену в тележку и удрала.

Конечно, есть немало знатных семей, которые наказали бы слугу только за то, что он позволил молодой госпоже тянуть телегу.

Но в нашей семье ни мой отец, ни кто-либо из домашнего персонала не стал бы никого за это наказывать.

- Правда... это нормально?

- Конечно.

Облегченная моими словами, Сена наконец успокоилась и перестала плакать. Я легонько потрепал Аиду по лбу - она стояла с гордым видом, словно это она утешала Сену.

- Ой! Не обижай меня!

Аида схватилась за голову, притворяясь, что ей больно.

Я даже не ударил ее так сильно, но ее актерское мастерство, похоже, улучшалось с каждым днем.

- Аида, если ты будешь продолжать так себя вести, Сене будет тяжко. Ты так будешь продолжать?

- Нет, Аида больше не будет беспокоить Сену!

Ошеломленная моими словами, Аида подбежала к Сене и потянулась, чтобы погладить ее по спине, но, к сожалению, Сена была выше, поэтому все, что Ада могла сделать, - это размахивать своими маленькими ручками.

Я не мог не усмехнуться, глядя на это зрелище.

Но я быстро взял себя в руки, понимая, что мне нужно уточнить кое-что важное, и обратился к Сене напрямую.

- Сена, я хочу кое-что спросить. Ваша семья - свободная?

- Да, мы не обрабатываем господские земли. Мой отец работает разнорабочим.

Слава богу.

Жители региона делятся на две основные категории.

Свободные граждане и крепостные, непосредственно подчиняющиеся лорду.

К крепостным относятся не только те, кто обрабатывает господские земли, но и охотники, лесорубы и собиратели, живущие за счет земли.

Эти жители не имеют свободы передвижения и должны жить и умирать в пределах господского хозяйства.

С другой стороны, свободные граждане - это те, кто либо владеет своей землей, либо, как отец Сены, работает разнорабочим.

Эти люди обязаны платить налоги в пользу региона и могут свободно путешествовать по своему усмотрению.

- Сена, слушай внимательно. Я хочу привезти тебя и твою семью в наше графство. Что скажешь насчет этого?

- Сюда?

- Да. Думаю, твой отец будет согласится работать на нашей книжной фабрике, а Крун будет работать как ремесленник.

- Мне бы это понравилось!

Восторженный возглас Сены заставил меня повернуться к Круну, который в ответ лучезарно улыбнулся.

- Спасибо! Мы, гномы, никогда не забываем о долге благодарности!!!

И вот, по воле случая, мне удалось завербовать гнома.